La storia dell'acquacoltura

L'acquacoltura è la pratica di allevare pesce e frutti di mare nell'oceano, in acqua dolce oa terra. Ci sono molti termini diversi usati per descrivere l'acquacoltura, a seconda di cosa esattamente viene allevato:

• Maricoltura è la pratica di coltivare in acqua salata molluschi come vongole, cozze e ostriche.
• Piscicoltura è la pratica di allevare i pesci in recinti a rete aperta o in gabbie chiuse negli oceani, o in vasche di ricircolo a terra.
• Algacultura è la pratica di coltivare diversi tipi di alghe, che sta diventando un popolare alimento salutare.
• Acquaponica è la pratica di allevare pesci e piante in un sistema di ricircolo co-benefico. Questi sistemi riciclano l'acqua ricca di nutrienti dai pesci per coltivare piante, come i microgreens.
• Acquacoltura multitrofica integrata (IMTA) è un metodo di allevamento ittico che imita un ecosistema naturale unendo più specie provenienti da diversi livelli della catena alimentare. Ad esempio, una forma di IMTA consiste nel coltivare pesci, bivalvi (cozze o ostriche) e alghe vicine tra loro a beneficio di ogni coltura e dell'ambiente.

L'evoluzione dell'acquacoltura

Ci sono antichi documenti e scritture che mostrano che la pratica esisteva circa 4000 anni fa in Cina ed Egitto. All'epoca, l'acquacoltura in laghetto era uno dei metodi più comuni utilizzati per la coltivazione dei pesci, di solito un mix di diverse specie onnivore che si nutrivano di alghe, piante acquatiche e insetti.

L'acquacoltura non è stata praticata negli Stati Uniti fino alla fine del 1800, dopo che la conoscenza delle pratiche di acquacoltura cinese si è fatta strada attraverso le nazioni europee e gli agricoltori nordamericani. E anche allora, molti dei pesci allevati in questo periodo sono stati utilizzati per scopi ricreativi, come la pesca sportiva, piuttosto che per il cibo.

L'acquacoltura commercializzata iniziò negli anni '50 nella regione del delta del Mississippi, dove i pesci gatto venivano allevati nei canali. L'industria è cresciuta fino a includere specie come la trota e il salmone, in particolare con incubatoi che producono stock ittico per gli sforzi di ripristino in fiumi e laghi.

Il valore dei prodotti dell'acquacoltura negli Stati Uniti è cresciuto in modo esponenziale dagli anni '70, raggiungendo circa 1,5 miliardi di dollari nel 2018. E da allora l'industria ha continuato ad espandersi, abbracciando specie come la tilapia, la spigola ibrida, lo storione, il glaucoma e il persico giallo , tra gli altri pesci e crostacei.

Oggi l'acquacoltura continua a essere un modo sicuro e responsabile per nutrire la popolazione mondiale in crescita.

Il futuro dell'acquacoltura

I sistemi di acqua dolce stanno aumentando il valore della produzione grazie al loro ruolo nell'allentare la pressione sugli stock ittici selvatici e nel ridurre gli effetti ambientali immediati, se gestiti correttamente. È qui che entrano in gioco le organizzazioni di certificazione e gestione; aiutano a stabilire standard e ritenere gli allevamenti ittici responsabili di pratiche etiche e sostenibili.

Le fattorie di Regal Springs Tilapia in Messico, Honduras e Indonesia, ad esempio, hanno ottenuto la certificazione Best Aquaculture Practice (BAP). Il programma BAP garantisce che gli allevamenti ittici affrontino quattro aree di sostenibilità:ambientale, sociale, sicurezza alimentare e salute e benessere degli animali, in ogni fase della catena di produzione. Non tutti i frutti di mare provengono da allevamenti che hanno questa certificazione, quindi è importante tenerlo a mente quando fai acquisti nel tuo negozio o mercato locale.

Sebbene l'acquacoltura d'acqua dolce abbia alcuni impatti negativi, è un ottimo modo per controllare la produzione e la fonte dell'approvvigionamento mondiale di pesce. Si prevede che il consumo globale di pesce e frutti di mare aumenterà del 14% nel prossimo decennio. Con gli stock ittici oceanici che soffrono di pesca eccessiva e cattiva gestione, l'acquacoltura è diventata sempre più popolare come opzione sostenibile e socialmente vantaggiosa per la produzione alimentare.

Ulteriori informazioni sulle pratiche di acquacoltura e sulla Tilapia allevata in modo etico.