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Agricoltura moderna
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Adoro le orchidee. Ne ho dozzine lungo i supporti delle mie piante nella veranda e coltivo le orchidee selvatiche che spuntano, inaspettatamente, nella mia proprietà, ma sono solo alcune delle varietà che esistono al mondo.
Ci sono orchidee di tutte le forme, dimensioni e colori, e alcune che sembrano animali (ad esempio, l'orchidea scimmia e le orchidee uccello). C'è persino un'orchidea fantasma:tanti fiori unici, affascinanti e meravigliosi.
In effetti, ci sono almeno 25.000 specie di orchidee, molte delle quali nell'elenco protetto. Se potessi aggiungere alcune di queste rare orchidee alla mia collezione, lo farei, ma sopravvivono solo in un habitat naturale molto specifico; uno che è minacciato dall'ambiente e da altre attività umane.
Ecco alcune delle orchidee più rare e forse più straordinariamente belle.
L'orchidea sotterranea occidentale o Rhizanthella gardneri , è popolarmente chiamato a causa del suo insolito attributo. Fiorisce a livello del suolo o sotto terra, quindi non è la scelta migliore per un giardino di orchidee indoor, ma comunque affascinante. È originario dell'Australia sudoccidentale e cresce nella macchia di ginestre. L'orchidea sotterranea occidentale è tecnicamente un'erba che tra maggio e luglio produce fino a un centinaio di fiori rosso intenso, rosa o color crema, tutti rivolti verso l'interno e tutti circondati da brattee color crema che si arricciano sui fiori come una testa di tulipano.
Ogni fiore produce un frutto carnoso simile a una bacca che contiene fino a 150 semi. Con così tanti semi, penseresti che questa rara orchidea sarebbe prolifica, ma i semi sono apparentemente troppo pesanti per essere trasportati dal vento. Si ritiene che i piccoli mammiferi possano mangiare il frutto e distribuire i semi attraverso le loro feci.
Questa orchidea dipende principalmente da termiti e moscerini per impollinare. Trattandosi di una pianta che cresce a terra, le sue principali minacce sono la mancanza di un habitat adatto, la siccità e l'aumento della salinità del suolo. Un'altra orchidea sotterranea chiamata orchidea radice di corallo di Coleman, trovata nelle Sky Islands dell'Arizona, è allo stesso modo in pericolo.
Sono in corso lavori per preservare l'orchidea sotterranea occidentale. Attualmente, ci sono probabilmente meno di 50 di queste piante che crescono nel loro habitat naturale. La Millennium Seed Bank insieme ai Royal Botanic Gardens (Kew), all'Australia's Endangered Species Program e al Kings Park and Botanic Gardens di Perth, stanno raccogliendo semi dell'orchidea sotterranea occidentale nella speranza di salvaguardarla all'interno delle riserve naturali per il divertimento delle generazioni future. /P>
L'orchidea frangiata della prateria occidentale o Platanthera praeclara , si trova nelle praterie di erba alta a ovest del fiume Mississippi, a nord fino ad alcune delle regioni più meridionali del Canada e a sud fino all'Oklahoma. Fioriscono nelle buche della prateria. Conosciute anche come buche glaciali, bollitori o laghi di bollitore, queste anomalie lasciate dai ghiacciai si trovano nelle zone umide poco profonde delle Grandi Pianure settentrionali.
Crescendo da 1 a 2 piedi di altezza, ogni pianta può contenere fino a due dozzine di fiori su un gambo. La pianta rimane in fiore da maggio o giugno durante i caldi mesi estivi. Di notte i fiori rilasciano un profumo fragrante che attira le grandi falene sfingi che lo impollinano.
Sebbene si trovino ancora in Iowa, Kansas, Manitoba, Minnesota, Missouri, Nebraska e North Dakota, nel mondo rimangono solo 172 popolazioni. Di questi 172, solo quattro contengono più di 1.000 piante. Come un'altra orchidea sfrangiata, l'orchidea palustre delle Hawaii, l'orchidea sfrangiata della prateria occidentale può persistere a crescere in aree che sono state pascolate o bruciate, ma pascolo eccessivo (e bestiame, in particolare maiali, che calpesta le piante come nel caso dell'orchidea palustre delle Hawaii) , incendi intensi e sviluppo hanno contribuito a decimare questa orchidea unica, fragile e rara.
Orchidea scarpetta di Rothschild o Paphiopedilum rothschildianum , conosciuta anche come l'orchidea d'oro di Kinabalu, è una grande orchidea dalle foglie chiare con un massimo di sei grandi fiori (che compaiono in aprile e maggio) a macchie verdi e rosse. Il suo habitat naturale sono le foreste pluviali intorno al Monte Kinabalu nel Borneo settentrionale, a un'altitudine compresa tra 1600 e 4000 piedi sul livello del mare.
La sua colorazione unica attira le mosche parassite che aiutano a impollinarlo. Purtroppo, questa rara orchidea è considerata in pericolo di estinzione con meno di 50 esistenti nel suo habitat naturale. Come mai? Distruzione dell'habitat, come molte altre specie vegetali in via di estinzione. Può, tuttavia, essere aggiunto a una collezione privata di orchidee in qualsiasi parte del mondo se si desidera pagare l'esorbitante prezzo del mercato nero di 5.000 USD.
Orchidea volante o Ophrysinsectifera , è originaria delle aree in Europa e nel Regno Unito. Può essere trovato nel terreno umido e alcalino di faggete, margini di foreste, macchia, praterie calcaree, cave di gesso, prati umidi, scogliere tempestose, ferrovie in disuso e persino crepe nella pavimentazione calcarea.
Cresce fino a 2 piedi di altezza con da 1 a 10 fiori per spiga che fioriscono da maggio a luglio. Con i suoi sepali giallo-verdi, i petali marrone scuro e altri colori lucidi e scuri, questa orchidea ricorda un insetto, nello specifico la comune mosca, come se fosse appollaiata su petali verde chiaro. Da qui il suo nome:orchidea volante. Questa rara orchidea dipende da un fungo micorrizico nel terreno che circonda le sue radici, il che rende questa orchidea particolarmente vulnerabile ai fungicidi e ad altre sostanze chimiche.
Anche se sta andando abbastanza bene in Europa, i suoi numeri nel Regno Unito stanno rapidamente diminuendo, inserendola nella lista delle orchidee rare e in via di estinzione.
Disco blu o Disa purpurascens , è anche conosciuto come il disa dalle foglie erbacee. Questa orchidea ha un aspetto maestoso con fiori dal bluastro al viola e petali di un blu più profondo con un cappuccio verde oliva. La colorazione rende questa orchidea rara.
È abbastanza difficile trovare fiori blu e orchidee blu, a meno che la pianta non sia stata annaffiata con una soluzione colorante blu. Il blu in realtà non è un pigmento floreale comune poiché la maggior parte del blu in meno del 10% dei fiori blu in fiore sfuma in un viola. Sebbene le piante assorbano la luce blu per il loro fabbisogno energetico, raramente riflettono il colore blu nei loro fiori. L'habitat naturale di questa rara orchidea si trova a Cape Hangklip e Cape Agulhas in Sudafrica.
Altre orchidee sono in pericolo, alcune più critiche di altre. C'è l'orchidea farfalla di Hochstetter che si trova nelle Azzorre nell'Oceano Atlantico settentrionale, l'orchidea solare celeste che si trova in Tasmania e nell'Australia meridionale e l'orchidea fantasma che si trova in Florida, Cuba e Bahamas. Questi (e altri) sono minacciati dal cambiamento dell'ambiente, dalla distruzione dell'habitat naturale, dalla deforestazione e dall'espansione agricola, dall'invasione del bestiame e dagli incendi.
Ci sono orchidee ingegnerizzate in laboratorio come l'orchidea di Shenzhen Nongke, un'orchidea sperimentale coltivata all'università di Shenzhen Nongke in Cina, e l'ibrido, l'orchidea invisibile quasi totalmente nera. Anche queste orchidee sono considerate in pericolo di estinzione. Come la maggior parte delle cose su questo pianeta, l'orchidea Shenzhen Nongke può essere acquistata al prezzo di 220.000 USD per fiore.
Inutile dire che tutti noi dobbiamo essere più consapevoli del nostro ambiente e di ciò che le nostre azioni possono causare all'habitat di piante e animali. Il cambiamento climatico è su di noi, intorno a noi e sta consumando tutto ciò che ci è caro. Le orchidee, anche quelle che coltiviamo con cura nelle nostre case, sono fragili. Forse si potrebbe dire che tutto in natura è fragile, e dovremmo trattare tutta la natura con la cura che diamo alle nostre collezioni speciali per la casa.
