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Agricoltura moderna
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Cosa rende rara una pianta? O qualcosa del genere? Beh, è raro che esistano solo pochi esempi.
Il Middlemist rosso (scientificamente identificato come Camelia non specificata ), un fiore rosa intenso, simile a una rosa - non rosso come suggerisce il nome - con fogliame verde lussureggiante, fu importato come oggetto di lusso dalla Cina oltre 200 anni fa (1804). Entro la metà degli anni 1820, fu praticamente spazzato via nel suo habitat nativo della Cina. Ora ci sono solo due località conosciute di questa pianta:Nuova Zelanda e Gran Bretagna. Triste, a pensarci bene, perché non solo questa pianta è bella, ma ha molte qualità benefiche dalla cura della pelle al cancro alle cure cardiovascolari.
Le camelie sono una pianta popolare, originaria dell'Asia orientale e meridionale, nelle regioni tra l'Himalaya, il Giappone e l'Indonesia. Parte della famiglia Theaceae, ci sono almeno 300 specie e più di 3.000 ibridi. Le camelie erano popolari, sia nei giardini che allo stato selvatico in Cina e Giappone, molto prima che apparissero nei giardini europei e inglesi. Infatti, i primi non apparvero in un giardino all'inglese fino all'inizio del XVIII secolo.
Le camelie sono in realtà arbusti sempreverdi, che a volte crescono in piccoli alberi alti fino a 60 piedi. Le foglie lucide sono spesse e seghettate, ei fiori sono grandi, una caratteristica importante della pianta. Questi fiori possono avere un diametro di 5 pollici con da 5 a 9 petali. I colori includono bianco, rosa, rosso e giallo (quelli gialli che si trovano nel sud della Cina e in Vietnam). La varietà a fiore bianco è preferita per la preparazione del tè. La fitta raccolta di stami gialli, in netto contrasto con il colore dei petali, è il frutto; una capsula secca, spesso divisa in cinque scomparti, ognuno dei quali contiene fino a otto semi.
Le camelie crescono bene in terreni ricchi di humus e acidi. Non prosperano in terreni calcarei o ricchi di calcio. A causa delle sue dimensioni e delle dimensioni dei fiori, richiedono una grande quantità di acqua (e non tollerano la siccità). Detto questo, ci sono alcune specie che prosperano in terreni più aridi e carsici, come quelli del Vietnam.
È una pianta a crescita rapida. A seconda della varietà e della posizione geografica, di solito crescono di circa 12 pollici all'anno fino a quando la pianta è matura. Sebbene sia un bellissimo arbusto ornamentale, è stato a lungo coltivato per le sue varie proprietà culinarie, medicinali e cosmetiche, l'uso più popolare è il tè come bevanda e l'olio di tè come condimento. Ha anche un uso significativo nelle applicazioni industriali. L'olio di camelia, ricavato dai semi pressati, viene utilizzato per pulire e proteggere le lame di vari strumenti da taglio.
John Middlemist era un vivaista di Shepherd's Bush in Inghilterra. Scoprì la pianta che porta il suo nome mentre si trovava in Cina nel 1804. La riportò con cura in Inghilterra, il che deve essere stato un lavoro impegnativo dato che questa particolare varietà è delicata e le condizioni del lungo viaggio per mare non sarebbero state ideali per trasportare fiori fragili. Ci riuscì, tuttavia, e una volta che fu al sicuro in Inghilterra, fu in grado di propagarlo. Ha donato la pianta ai famosi Kew Gardens, ma da lì è scomparsa, solo per essere trovata nel 1823 nella collezione del sesto duca di Devonshire, nel suo enorme conservatorio a Chiswick House nella zona ovest di Londra.
La sopravvivenza di questo fiore raro (anche nel Conservatorio di Chiswick) è stata accolta con difficoltà. Come molti altri grandi manieri inglesi, Chiswick cadde in abbandono e divenne sede di una bomba sepolta durante la seconda guerra mondiale (che per fortuna non esplose e distrusse il giardino d'inverno e le sue piante in difficoltà). I volontari sono venuti in soccorso e, nel corso di un decennio, sono riusciti a ripristinare il giardino d'inverno e identificare le numerose specie vegetali tra cui la più rara di tutte, la Middlemist rossa. È interessante notare che questo conservatorio ospita 36 di loro, ma era il 1999 prima che il Middlemist rosso fosse identificato, e anche una buona cosa. Questo bellissimo e raro fiore, importato dalla Cina come oggetto di lusso, è stato purtroppo spazzato via nel suo paese natale.
A Chiswick, la camelia rossa Middlemist cresce in un ambiente strettamente controllato sotto vetro. Il fiore sboccia in pieno inverno, solitamente gennaio e febbraio.
Il Middlemist rosso, come la maggior parte delle Camelie genere, fiorisce meglio in un ambiente che fornisce luce a mezz'ombra con riparo da un caldo sole pomeridiano. Fanno bene all'ombra di alberi ad alto fusto. Questo probabilmente spiega perché prosperarono sull'Himalaya. Tuttavia, pone una domanda sulla prematura scomparsa nel suo habitat locale così presto dopo che un ritaglio è stato trasportato dalla Cina all'Inghilterra. L'unica risposta plausibile è che la pianta è stata eccessivamente coltivata, rendendola così estinta in natura. Di conseguenza, gli unici rossi Middlemist rimasti vengono ora coltivati in cattività. Uno in un giardino botanico in Nuova Zelanda e l'altro a Chiswick in Inghilterra. Ciò che una volta era selvaggio, ora è tenuto prigioniero.
La grande domanda è perché questo fiore non è stato propagato? Le camelie possono essere propagate con successo prendendo una talea e mettendola in acqua. Di solito ci vogliono da 1 a 2 mesi prima che si verifichi il rooting. Quando noti una massa radicale consistente, è il momento di piantarla nel terreno (se le condizioni esterne sono favorevoli e non c'è pericolo di gelate). Una volta che le foglie iniziano a crescere dallo stelo, sai che la tua talea ha radicato con successo.
Le camelie, come pianta da fiore, producono polline che viene trasferito al pistillo del fiore dagli insetti. Questo fertilizza la pianta e si forma un baccello. All'interno del baccello ci sono minuscoli semi che possono disperdersi quando il baccello si rompe, oppure i baccelli possono essere raccolti e aperti manualmente per avviare le piante.
Propagare per talea o raccogliere semi sembra abbastanza semplice. In effetti, ci sono siti che affermano di vendere semi rossi di Middlemist. Quindi, forse il processo di propagazione ripopolerà il mondo con questo bellissimo ma raro fiore.
Le camelie hanno una vasta gamma di usi:C. giapponese (tsubaki in giapponese) o rosa dell'inverno, questo raro fiore del rosso Middlemist ha una lunga lista di benefici per la salute.
Per prima cosa, il Middlemist rosso ha proprietà antiossidanti che possono essere benefiche per vari tipi di malattie cardiovascolari e cancro, tra le altre malattie. Il fiore di questa pianta è un idratante naturale della pelle perché è ricco di acido oleico (un acido grasso idratante). Le sue proprietà di potenziamento del collagene e antiossidanti possono avere benefici antietà, rendendo la pelle più giovane. L'olio può anche essere benefico per i capelli, rendendoli umidi e forti, ripristinando anche le cellule ciliate danneggiate. Si ritiene inoltre che abbia benefici medicinali per i disturbi gastrici e alcune lesioni, ed è spesso usato come agente antinfiammatorio.
Un fiore raro e bellissimo, il rosso Middlemist è qualcosa da vedere. Con così tante proprietà benefiche, si può solo sperare che botanici e scienziati stiano cercando modi per propagare ulteriormente questo meraviglioso e delicato arbusto.
