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Agricoltura moderna
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"Ho letto di mele nere", dissi mentre venivamo serviti nel nostro ristorante preferito. “Ma carote nere e patate nere?”
"Rimarrai piacevolmente sorpreso", ha risposto il server.
La mia visione dei prodotti neri era del tipo da molto tempo oltre la fase commestibile e ben avviata verso il cumulo di compost. Ho dato un colpetto alla piccola patata nera. Accanto ce n'era uno rosso, oltre a qualche bianco, ma quello nero mi incuriosiva.
Il cameriere ridacchiò piano. “Mi fanno sempre questa domanda. No, non sono male. Le patate nere possono essere un po' più morbide di quelle rosse o bianche, ma sono gustose."
Colpii di nuovo la pallina nera nel piatto. Quindi ho rivolto la mia forchetta alla carota nera che si trovava immersa in un letto delle tradizionali carote arancioni. Affrontando la sfida, ho inforcato la patata, l'ho fatta roteare in un mucchietto di burro sul bordo del mio piatto e, dopo aver verificato che non fosse troppo calda, l'ho fatta cadere in bocca.
E sì, sono rimasto piacevolmente sorpreso.
Ho deciso lì per lì di aggiungere alcuni prodotti neri al mio orto. Più tardi a casa, alcune ricerche mi hanno fatto conoscere tutti i tipi di prodotti neri. Dall'uva e dalle mele alle patate e alle carote che avevo appena gustato, e i pomodori neri che dovevo ancora provare. Ero sicuro che ce ne fossero altre ed ero intenzionato sia a coltivare che a godermi ognuna di queste varietà speciali.
I cibi neri sono sotto i riflettori come la nuova moda alimentare e ci sono molti benefici inesplorati. Tuttavia, la definizione di frutta e verdura nera è forse applicata in modo troppo approssimativo. Molti di questi alimenti di colore scuro, coltivati in giardino o sulle viti, sono in realtà di un viola scuro o, come nel caso dei mirtilli, di un blu scuro. I loro colori possono o meno classificarli come veri prodotti neri, ma c'è una lunga lista che si qualifica come decisamente nera:more, ribes nero, amarene (la mia dolcezza estiva preferita) e prugne nere (che potrebbero essere probabilmente classificate come viola intenso ). Queste sono solo alcune prelibatezze alla frutta nera.
Fino alla comparsa della patata nera e della carota nel mio piatto, non avevo considerato il nero un colore comune per le verdure. Mi sono piaciute le melanzane per anni, ma ho considerato il tono della pelle più viola intenso che nero. C'è anche un pepe nero (che ancora una volta classificherei come viola scuro e non nero) così come pomodori neri, ravanelli e mais che sono vari gradi di nero e viola. Ci sono anche alcune lenticchie e cereali che rientrano nella categoria:riso nero e semi di sesamo nero, per esempio.
Quindi c'è un crescente interesse per i prodotti di colore nero, e qui ci sono alcune opzioni da aggiungere al piatto della cena e da gustare.
La mia esposizione alle patate nere deriva dal tagliarle e trovare un nucleo scuro. È un tipo di marciume della patata, spesso chiamato cuore nero. La patata sta marcendo al centro, e anche se puoi tagliare via il torsolo annerito e mangiare il resto della polpa della patata, non è così saporita come ci si aspetterebbe.
Sono stato sorpreso di scoprire che esistono diverse varietà di patate nere. Alcune varietà sfoggiano una tonalità di pelle viola intenso piuttosto che nera, mentre altre hanno vene nere o blu scuro o viola che circumnavigano la carne. C'è la patata tutta blu (e sì, si chiama "tutto blu") che è di un blu profondo sia dentro che fuori. La consistenza è asciutta, ma mantiene la sua forma quando è cotta. La maggior parte delle persone apprezza al meglio questa patata quando è cotta e ricoperta di burro (o il tuo latticino o non caseario preferito, spalmato). Mantiene il suo colore blu una volta cotto.
La maestà viola è un'altra patata di colore scuro. Di forma oblunga, la buccia e la polpa sono di un viola scuro. Questa patata mantiene il suo colore e la sua forma anche quando è cotta. Ricco di antiossidanti, si serve bene in zuppe o insalate, oppure arrostito.
La patata più comune e veramente nera è ora considerata una patata tradizionale:la Shetland Black (Solanum tuberosum ). Come puoi facilmente supporre, l'origine di questa patata sono le isole Shetland, ed è coltivata in tutto il Regno Unito. Le piante non producono grandi raccolti, quindi queste patate si trovano raramente al di fuori del Regno Unito. Di medie dimensioni e ovali oa forma di rene, queste gemme non assomigliano ad altre verdure di colore scuro. Possono sembrare strani e avere anelli scuri intorno all'interno della buccia e in tutta la polpa, ma hanno un sapore più o meno come qualsiasi altra patata. Devo confessare che ho trovato la consistenza un po' asciutta, quasi come una pasta di farina.
Esistono varietà di patate nere coltivate anche in altre parti del mondo. Molti di loro più viola scuro che nero. Tra queste varietà ci sono l'esplosione viola, la vera notte oscura nera, il blu russo, la donna nera, il principe nero (questo ha un sapore leggermente nocciolato), il tartufo cinese e il vichingo viola. L'attrazione per le patate nere ha poco a che fare con la resa del raccolto poiché la maggior parte ha piccoli raccolti e produce un piccolo tubero di patata. Tuttavia, molte di queste varietà dimostrano una tolleranza alle alte temperature e sono resistenti al distruttivo coleottero della patata del Colorado. Alcuni mostrano un'immunità alle comuni malattie della patata e possono essere conservati per lunghi periodi di tempo.
Sapevi che il Regno Unito ha un museo delle carote? Si chiama World Carrot Museum (http://www.carrotmuseum.co.uk/blackcarrot1.html ) e ha tutto ciò che vuoi sapere sulle carote e altro ancora. Quindi, quando cerchi le qualità uniche della carota nera, quale posto migliore dove guardare?
Adoro le carote crude e fresche da terra e sono più abituato a coltivare (e mangiare) carote arancioni. C'è una carota bianca, più comunemente chiamata pastinaca, ma non è una delle mie preferite e sicuramente non è da mangiare cruda (la mia opinione, ovviamente, potrebbe essere diversa da altri). Carote nere? Non sono ampiamente coltivati nel mio collo dei boschi. Apparentemente, la carota nera, che ha nomi diversi in diversi paesi (è conosciuta come kaali gajar in India), è stata a lungo un alimento base nei giardini e nella cucina casalinga, in particolare in Asia. A quanto pare, la carota arancione che amiamo esiste solo dal XV secolo.
Quindi cosa rende speciale la carota nera? Sorprendentemente, questa carota è piuttosto dolce e talvolta ha un retrogusto leggermente piccante. Il suo colore scuro è il risultato dell'elevata concentrazione di antociani, mentre la carota arancione è più ricca di beta-carotene. Entrambi i colori delle carote hanno benefici per la salute unici. Le carote nere sono particolarmente utili per abbassare il colesterolo alto nel sangue e, a quanto pare, il rischio di malattie neurologiche come l'Alzheimer. Sfortunatamente, le carote nere non si conservano bene una volta raccolte e devono essere lavorate rapidamente. In Turchia, le carote nere sono popolari nel succo così come nel kanji o nel salgam, una tradizionale bevanda fermentata.
Come le patate nere, ci sono diverse varietà di carote nere tra cui Antonina, beta dolce, deep purple e purple haze. Ricca di fibre e buona per il trattamento di varie malattie infiammatorie, la carota nera ha molti degli stessi benefici della carota arancione. Un altro uso interessante delle carote nere è nei coloranti alimentari. Come estratto naturale, produce un eccellente colore nero.
Ho un amico che si rifiuta di mangiare qualsiasi altro pomodoro. Afferma che il pomodoro nero è significativamente meno acido, probabilmente a causa della sua intensa dolcezza e del sapore leggermente salato. Tra le tante varietà di pomodori neri, il suo preferito è il pomodoro nero di bellezza:che nome grandioso e dignitoso e quanto adatto a un pomodoro tradizionale.
Ma ci sono altri pomodori, per lo più tradizionali:Black cherry tomato, black icicle tomato, Cherokee purple, black krim e black vernissage, solo per citarne alcuni.
La mia esperienza principale con i pomodori neri è quando un pomodoro bistecca preferito è afflitto dalla peronospora; una brutta macchia nera può iniziare ovunque sul pomodoro e crescere sia intorno che all'interno fino a quando non rimane nulla di commestibile. Mi è successo per diversi anni consecutivi, ma ho scoperto che spargendo gusci d'uovo attorno alla base della pianta di pomodoro, il resto dei pomodori rimane privo di peronospora (ma non nero). Di recente ho provato il pomodoro nero del mio amico. Lo tagliò e lo aggiunse alla sua insalata condita. Insieme ad un po' di lattuga nera, la sua insalata era uno spettacolo colorato e una gustosa sorpresa. Afferma che anche il pomodoro nero si arrostisce bene, e mi chiedo come andrebbe nella mia produzione annuale di zuppa di pomodoro. Cambierebbe sicuramente il colore.
Come altre varietà di pomodoro, il pomodoro nero è ricco di fibre e vitamine A e C. È anche una buona fonte di licopene, che è una prevenzione naturale contro il cancro.
Naturalmente neri a causa della presenza di un pigmento vegetale chiamato antociani, frutti neri, verdure, lenticchie e cereali stanno facendo progressi in popolarità, principalmente per i maggiori benefici per la salute. Gli antociani aiutano a ridurre il rischio di malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. Ecco alcuni alimenti di colore nero con significativi benefici per la salute:
Leggermente nocciolato e amaro con una qualità antiossidante superiore rispetto ai loro cugini più comuni. Puoi macinare i semi di sesamo nero in un burro, chiamato tahini, e usarlo al posto di qualsiasi burro spalmato sul pane tostato o qualsiasi altra cosa che normalmente imburreresti. In padella, i semi di sesamo nero aggiungono un po' di gustosa croccantezza.
Dolce (anche se con meno zucchero rispetto ai datteri o all'uvetta) e simile a una marmellata pastosa come ci si aspetterebbe, fornendo una buona dose di minerali che promuovono la salute delle ossa.
Mi sono sempre considerato un intenditore di aglio eppure non mi ero reso conto che esistesse una varietà nera che eclissa il bianco. Buono per il cuore come tutto l'aglio, l'aglio nero ha un sapore più delicato che è più attraente per coloro che evitano i bulbi bianchi più potenti. Usalo nei condimenti per l'insalata o mescolalo con una crema spalmabile al burro per fare un gustoso pane all'aglio. Funziona altrettanto bene in tutte le tue ricette preferite.
Un cereale antico simile al riso integrale che è un'ottima fonte di proteine vegetariane. È più solido della maggior parte con un sapore leggermente nocciolato. Il riso nero cotto con latte, frutta, cipolle tritate e miele è una colazione sana e abbondante, o una favolosa alternativa al classico budino di riso. Il riso nero cotto può anche essere aggiunto alle insalate per aggiungere colore, sapore e una consistenza leggermente gommosa.
Gli shiitake sono buoni per aumentare l'immunità; le trombe nere sono piene della vitamina B12 energizzante (più che trovata in altri tipi di funghi). Con un sapore saporito, i funghi neri sono una gustosa aggiunta a qualsiasi piatto di carne o pollame e sono migliori se saltati in padella.
E ci sono altri esempi di frutta e verdura viola intenso, blu scuro e nero, tra cui cavolfiore viola intenso, erbe viola scuro e asparagi scuri, quasi neri.
Sono stato sorpreso di scoprire così tanti frutti e verdure neri sul mercato. Devo confessare alcuni favoriti. Adoro l'uva nera, le more, le prugne viola intenso e le melanzane verde scuro. Mi piace persino la lattuga scura, spesso nera, per aggiungere varietà al colore della mia insalata. Ma, mentre molti di voi confesserebbero di apprezzare i chicchi di caffè nero (alcuni potrebbero probabilmente descrivere questi chicchi come marrone scuro e solo a causa del processo di tostatura), il mio preferito di tutti i tempi sono i semi di cacao (spesso descritti anche come marrone scuro). Sì! Il mio cibo scuro preferito è il cibo più importante del pianeta:il cioccolato. E hai capito, più scuro è il cioccolato, più lo adoro.
