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Agricoltura moderna
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"Ho bisogno di almeno uno di questi alberi", ho deciso. “Un albero di dinamite. Un albero che può uccidere in più modi, e non intendo cadere su una persona. Anche se questo potrebbe sicuramente uccidere."
"Perché lo vorresti?" chiese il mio amico. "Potrebbe esploderti in faccia."
Aveva ragione, ma non ho resistito:"O potrebbe esplodere di fronte a ospiti indesiderati e venditori porta a porta".
"Esistono ancora?" Una risata le gorgogliò in fondo alla gola. "Non avrei pensato che sarebbero stati un grosso problema dopo Covid e certamente non qui nel paese."
"Vero", ho concordato. “Ma poi, ci sono sempre persone che decidono di vagare non invitate nella proprietà per curiosare o ammirare il giardino. Ho persino catturato un paio di rose dal mio cespuglio di rose da premio."
“Non l'hai fatto! Davvero?"
“Pensavano che fosse un loro diritto dato che la terra era in campagna. Pensavano che a nessuno sarebbe dispiaciuto."
«Perché vivi in campagna.» Il mio amico non lo stava comprando.
«Perché abito in campagna», ripetei. "Questo albero sarebbe sicuramente un deterrente."
"Più probabilmente una responsabilità per azioni legali."
Ho preso fiato. "Oh bene. Probabilmente non sopravvivrebbe comunque al nostro clima nordico."
L'albero a cui mi riferisco è infatti chiamato l'albero della dinamite, insieme ad altri nomi come l'albero sandbox, l'albero no-climb delle scimmie e Hura crepitans . Conosciuto anche come opossumwood e jabillo, è un albero sempreverde originario delle Americhe, in particolare nella foresta pluviale amazzonica. Si trova anche in Tanzania, dove è considerata una specie invasiva.
Il nome più descrittivo è l'albero della dinamite. Il suo tronco è ricoperto di punte piene di veleno e il suo frutto esplode letteralmente quando matura, mandando i suoi semi alla rinfusa a una velocità fino a 150 miglia all'ora. Questo non è un albero amico che si vuole nel cortile, a meno che non si voglia sminuire i trasgressori.
Considerando il nome e le intenzioni mortali, la corteccia è sorprendentemente liscia e marrone. Sono le punte appuntite, o spine coniche, che provocano il danno e il pericolo, e queste sporgono dalla corteccia liscia per tutta la sua lunghezza. Uno degli alberi più grandi delle Americhe tropicali, cresce fino a 100 piedi di altezza con una circonferenza di oltre 3 piedi. In alto sopra il suolo, l'albero è coronato da lunghe foglie verde scuro. Il frutto (o capsula del seme) è stranamente a forma di zucca.
Sebbene a volte usato come alberi da viale per la loro altezza e la grande chioma ombreggiata, l'albero della dinamite non è adatto a questo ambiente a causa della corteccia, delle foglie e dei semi velenosi; per non parlare delle loro capsule rumorose e pericolosamente esplosive.
L'albero della dinamite preferisce il terreno umido delle foreste pluviali tropicali e cresce bene sia all'ombra parziale che al pieno sole.
Si potrebbe dire che ogni parte di questo albero è velenosa. Il frutto, se ingerito (lo stesso frutto che esplode) provoca vomito, diarrea e crampi. Le capsule di semi globosi venivano usate come sabbiere (vasi da balzo) per l'inchiostro assorbente in epoca coloniale nelle Indie occidentali. L'uso delle capsule di semi come sandbox è la fonte di uno dei nomi dell'albero:sandbox tree. La linfa dell'albero della dinamite può causare un'eruzione cutanea rossa e può accecare una persona se entra negli occhi. In effetti, la linfa degli alberi è stata utilizzata per produrre dardi avvelenati o veleno per frecce per la caccia o in guerra. Gli aborigeni a volte mescolavano il lattice velenoso con la sabbia per stupire i pesci.
Sebbene la maggior parte dell'albero sia considerata tossica e velenosa, alcune parti hanno benefici medicinali inaspettati. Si può estrarre l'olio dai semi e usarlo come forte lassativo (con parsimonia). Considerando gli elementi altrimenti tossici di questo albero, è ovvio che almeno una parte può essere utilizzata per eliminare il tratto intestinale. Alcuni sostengono che le grandi foglie a baldacchino di questo albero possano essere utilizzate con successo per trattare l'eczema - un'affermazione che si potrebbe trovare difficile da accettare poiché parti dell'albero causano anche dermatiti solo toccandolo. Un altro trattamento è la preparazione di un estratto per trattare reumatismi e vermi intestinali (immagino che il trattamento purgante elimini i vermi indesiderati). La corteccia, che contiene i dardi avvelenati, apparentemente è stata usata con successo per curare la lebbra, e il lattice della corteccia che è usato come veleno per le frecce, è stato anche usato per favorire la caduta dei denti malati. Sul lato meno gustoso dei suoi usi medicinali, è stato utilizzato per preparare gas lacrimogeni per operazioni militari.
Il legno di questo albero ha alcune applicazioni pratiche. È usato per fare mobili. È un legno pesante e denso con un'elevata resistenza allo schiacciamento e alla flessione, che lo rende ideale per mobili robusti. Ed è facile da lavorare sia a mano che a macchina. Tuttavia, i lavoratori che abbattono gli alberi o lavorano con il suo legno devono coprirsi gli occhi per proteggersi dalla linfa che provoca cecità temporanea. Inoltre (come accennato), toccare i frutti legnosi può causare dermatiti, quindi ripulire i tronchi in preparazione all'uso del legno può essere una sfida. Detto questo, alcuni segmenti dei frutti legnosi sono usati in bracciali e collane, e sì, questo provoca dermatiti in chi crea i gioielli e in chi li indossa.
Questo albero è considerato una specie invasiva. Le sue grandi foglie a baldacchino forniscono un'ombra profonda, che è buona per l'albero della dinamite, ma non così buona per altre specie. Questo albero domina l'ambiente in cui cresce, spiazzando altre specie autoctone di vegetazione. È, molto semplicemente, un albero infestante e deve essere trattato come altre infestazioni di erbacce. Naturalmente, la migliore gestione di qualsiasi specie invasiva è impedire che cresca ovunque e ovunque. La seconda migliore gestione consiste nell'eliminare le specie invasive mentre sono ancora piccole e non hanno avuto il tempo di stabilirsi.
Assicurarsi che l'albero non vada a seme, un'esperienza esplosiva che diffonde i suoi semi in lungo e in largo, è un buon piano d'azione.
"Sapevi che puoi acquistare i semi online?" Il mio amico è tornato il giorno successivo con informazioni aggiornate sull'albero di dinamite. "Cinque semi alla volta."
“Voglio davvero cinque alberi di dinamite? E pensi che sopravvivrebbero ai freddi inverni?"
"Punto preso", concordò il mio amico. "Ma, come tutte le piante tropicali, puoi coltivarla come pianta d'appartamento."
“Con un'altezza fino a 100 piedi? E la frutta che esplode di semi? Avrei bisogno di una stanza imbottita e di tanta spavalderia.» Scuoto la mia testa. “È un bel pensiero, ma non pratico. E non servirebbe al mio intento originale impedire a persone indesiderate di invadere."
Penso che lascerò gli alberi di dinamite al loro ambiente naturale, che sicuramente non è nei climi settentrionali dove vivo.
