Le colture di copertura sono utilizzate da tempo in agricoltura, ma sapevi che possono apportare benefici anche agli orti? Una coltura di copertura è qualcosa che coltivi in quello che altrimenti sarebbe terreno nudo tra le stagioni di crescita. Gli agricoltori utilizzano le colture di copertura per costruire e proteggere il terreno per la prossima stagione. Quando viene lavorato nel terreno, diventa concime verde, aggiungendo sostanze nutritive e materia organica.
Piantare colture di copertura non è solo per le aziende agricole commerciali. Anche i giardinieri e gli agricoltori domestici su piccola scala possono trarre vantaggio da questa pratica. L'autunno è il momento di seminarli, quindi ecco cosa devi sapere per iniziare.
Sebbene le colture di copertura siano state tradizionalmente utilizzate nelle aziende agricole per sopprimere le erbacce e creare concime verde, anche i giardinieri domestici possono trarre vantaggio dai loro benefici:
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Il vantaggio indiretto di tutti questi fattori è il miglioramento della salute di qualunque pianta coltivi. Se coltivi le tue verdure, il cover cropping può aiutarti ad aumentare la tua resa.
Una coltura di copertura è qualsiasi pianta utilizzata per coprire il terreno nudo quando non viene utilizzata per un'altra coltura. Quindi, anche se può trattarsi di qualsiasi cosa, alcune piante sono migliori di altre per la pratica del cover cropping. In particolare, i legumi sono apprezzati per la loro capacità di aggiungere azoto al terreno.
La maggior parte delle colture di copertura devono essere lavorate nel terreno per essere utilizzate come concime verde. Tuttavia, ci sono alcune colture di copertura su sola lavorazione tra cui scegliere.
Di seguito sono riportate sei eccellenti scelte di colture di copertura da piantare questo autunno nel tuo giardino.
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La segale invernale è una popolare coltura di copertura per l'inverno nei climi più freddi. È molto resistente al freddo, quindi anche se hai ritardato la semina di una coltura di copertura fino al tardo autunno, puoi comunque utilizzare la segale invernale. Continuerà a crescere durante l'inverno, emettendo lunghe radici che rompono il terreno compattato.
Seminare i semi di segale a una profondità non superiore a due pollici e fornire acqua per le prime due settimane se non piove. Riduci la segale invernale circa una o due settimane prima di iniziare a piantare in primavera. Puoi pacciamare e lasciare il tutto sul posto o compostare il materiale vegetale.

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Il grano invernale è un’altra buona opzione per la semina autunnale a causa della sua resistenza al freddo. Può far scendere le radici per più di 0,9 metri nel terreno, quindi è particolarmente utile per la prevenzione dell'erosione e l'aerazione del suolo. Il grano invernale aggiunge anche molte sostanze nutritive al terreno.
Falcia il grano invernale in primavera prima che deponga i semi. Cerca di tagliarlo qualche settimana prima della semina primaverile. Ciò consentirà ad una parte del materiale di degradarsi e arricchire il terreno. Puoi usare la paglia di grano essiccata come pacciame o compostarla.

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Il trifoglio rosso ha molti attributi positivi come coltura di copertura. È un legume, il che significa che fissa l'azoto e aumenta il contenuto di azoto utilizzabile nel terreno. Inoltre cresce rapidamente, copre densamente il terreno ed è molto efficace nel prevenire la crescita delle erbe infestanti. Le radici sono brave a smuovere il terreno.
Seminare i semi di trifoglio rosso durante l'autunno, anche fino a novembre. I semi dovrebbero essere seminati a una profondità di circa mezzo pollice (1 cm). Mantieni il terreno umido mentre i semi germinano nel corso di 7-10 giorni.
Se vivi nella zona di resistenza USDA 5 o più fredda, l'inverno ucciderà la copertura del terreno del trifoglio. Se vivi in una zona dal clima più caldo, coltiva o soffoca il trifoglio in primavera per ucciderlo prima della semina primaverile.

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La veccia pelosa è un altro legume che aggiunge azoto fisso al terreno. Eccelle anche nel sopprimere le erbacce ed è resistente all'inverno e adatto ai climi più freddi. La sua crescita vigorosa è ciò che rende la veccia pelosa così brava a tenere basse le erbacce, ma questo può interferire con la semina primaverile. È essenziale ucciderlo prima che possa auto-seminarsi e diffondersi.
Seminare i semi di veccia pelosa in autunno a una profondità di 2,5 cm. La germinazione richiede dai 10 ai 14 giorni, quindi mantieni il terreno umido durante questo periodo. In primavera, falcia, coltiva o metti un telone sulla veccia pelosa per ucciderla prima di iniziare a piantare.

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Questo tipo di coltura di copertura è diversa dai tipici cereali e legumi utilizzati per la copertura invernale. Conosciuto anche come ravanello da foraggio o semi oleosi, il ravanello da lavorazione del terreno è un tipo di daikon che fa crescere un grande fittone. Ciò lo rende ideale per il terreno che ha davvero bisogno di essere frantumato e aerato. Come bonus, puoi mangiare le radici e le foglie.
Tutto ciò che non mangi marcirà in primavera, aggiungendo sostanze nutritive al terreno e lasciando dietro di sé grandi buchi.

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Una buona coltura di copertura con semi autunnali per i climi più caldi, il sorgo cresce rapidamente e aggiunge sostanze nutritive al terreno. Un altro aspetto unico del sorgo è che sopprime i nematodi. Se hai lottato contro questi parassiti che vivono nel suolo, prova il sorgo come coltura di copertura invernale.
Seminare i semi in autunno a una profondità di circa mezzo pollice (1 cm). Mantieni il terreno umido finché i semi non germinano, in due o tre settimane.
Falcia il sorgo all'inizio della primavera e composta l'erba o usala come pacciame. Non lasciarlo andare in rovina.
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