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Agricoltura moderna
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Ci sono alcuni ottimi motivi per coltivare verdure perenni. Per prima cosa, avendo accesso a prodotti come asparagi freschi e rabarbaro, avrai sempre una qualità migliore di quella che puoi acquistare al supermercato. Ma probabilmente il motivo più intelligente per coltivare queste verdure "imposta e dimentica" è che, una volta stabilite, puoi raccoglierle per anni, a volte decenni dopo la semina iniziale.
Sono un giardiniere pigro, il che è divertente se si considera quello che faccio per vivere. I compiti ripetitivi mi fanno impazzire. (Ti sto guardando, bucato.) Quindi, sono costantemente alla ricerca di modi per rendere più facili le faccende di Sisifo. Per molti di noi, il giardinaggio è il compito ripetitivo più piacevole che esista.
Nella sua forma più semplice, stiamo coltivando un mucchio di piante annuali che moriranno, quindi dobbiamo ricominciare tutto da capo l’anno prossimo.
La maggior parte delle verdure che coltiviamo oggi nei nostri orti sono annuali, il che significa che è necessario ripiantarle ogni anno. Ma se si risale alle origini, le varietà selvatiche che abbiamo deciso di coltivare sono nate come piante perenni. I pomodori sono un ottimo esempio. Abbiamo scambiato la robustezza con dimensioni, sapore e sapore migliorati e la capacità di coltivarli in una gamma molto più ampia di climi.
Naturalmente, le verdure perenni che possiamo coltivare sono molto più resistenti delle loro cugine coltivate e coccolate. Se lotti con il pollice verde, le verdure perenni possono essere una scommessa sicura una volta avviate. La maggior parte cresce da sola.
Alcuni di questi sono ottimi nel colmare “il divario della fame”. Tradizionalmente, il divario della fame è quel periodo di fine inverno in cui le scorte immagazzinate scarseggiano e nulla ha ancora iniziato a crescere. Certo, il negozio di alimentari ha reso discutibile il divario della fame per la maggior parte di noi.
Ma alcune di queste robuste piante perenni si fanno vedere presto, consentendo ai coltivatori domestici di mettere qualcosa di fresco e verde sulle nostre tavole, anche quando potrebbe esserci neve sul terreno. Allo stesso modo, parecchie continueranno a produrre anche in autunno, e alcune anche in inverno. So che i miei ragazzi sono sempre entusiasti quando raccolgo cavolo fresco per la cena di Natale. (Okay, sono l'unico entusiasta.)
Tieni presente che, poiché queste piante ritornano anno dopo anno, avranno bisogno del loro spazio di coltivazione dedicato. Alcuni cresceranno felicemente nel tuo giardino attorno a verdure più grandi. Altri, potresti voler coltivare in contenitori per evitare che prendano il sopravvento. Li prenderò nota di conseguenza.
I primi della lista sono le vere verdure perenni. Questi ortaggi crescono da rizomi o da una corona che vive permanentemente sotto terra, riemergendo ogni primavera.
Inizieremo questo elenco con l’ortaggio perenne più facilmente riconoscibile che esista:gli asparagi. La coltivazione degli asparagi richiede un po' di pazienza, poiché possono essere necessari circa tre anni prima che le piante si affermino e non dovresti raccoglierle durante questo periodo.
Ma la pazienza ripaga a lungo termine, poiché un letto di asparagi può fornire vent'anni o più di gustosi lanci ogni primavera.
Oh, amico mio, sono felice che tu l'abbia chiesto. Certo, gli asparagi primaverili al supermercato sono piuttosto carini, ma per il resto dell'anno hanno fatto un lungo viaggio per arrivare a te, sono meno saporiti e possono essere legnosi o secchi.
E se non hai mai mangiato gli asparagi freschi dal giardino, non posso iniziare a spiegare quanta differenza ci sia nel sapore. È indescrivibilmente migliore. Se ami gli asparagi, vale la pena piantarli.
Puoi imparare come avviare un letto di asparagi qui. Imparare come conservare gli asparagi freschi è importante per ottenere il miglior sapore e anche congelarli per un uso a lungo termine è una buona idea. Infine, questi sottaceti veloci con asparagi sono incredibili!
Il prossimo è un'altra pianta perenne facilmente riconoscibile:il rabarbaro. I gambi rosso vivo e il sapore brillante e piccante si manifestano all'inizio della primavera, dichiarando a gran voce la fine dei cibi invernali ricchi e pesanti. Trattiamo il rabarbaro come un frutto, ma in realtà è un ortaggio.
Se non hai mai coltivato il rabarbaro, c'è una regola importante di cui devi essere a conoscenza:non mangiare mai e poi mai le foglie. Sono altamente tossici. È sempre una buona idea tagliare le foglie non appena hai raccolto gli steli.
Proprio come gli asparagi, il rabarbaro impiega un paio d'anni per diventare un membro permanente del tuo giardino. A differenza degli asparagi, puoi raccoglierne una parte l'anno successivo alla semina. Ho scritto un breve resoconto pratico su quanto rabarbaro puoi raccogliere ogni anno mentre si stabilizza.
Inizia qui il tuo rabarbaro e impara il modo divertente di raccoglierlo qui. Infine, per ottenere un rabarbaro più dolce, impara a forzare il rabarbaro.
Qui è dove le cose diventano un po’ complicate. Il carciofo è tecnicamente una pianta perenne, ma solo se vivi in determinate zone rustiche. Ma non preoccuparti, se vivi in una zona troppo fredda, ho un cheat code per il carciofo!
Se vivi nelle zone di resistenza USDA 7-11, puoi coltivare questo ortaggio fantasia come una pianta perenne. Amano il terreno sabbioso, ma argilloso, con molta materia organica ben drenante e necessitano di 6-8 ore di pieno sole ogni giorno. Questi ragazzi si nutrono molto di azoto, il che ha senso se si considerano tutti gli strati di foglie di cui hanno bisogno per produrre, quindi nutrili regolarmente con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto durante la stagione di crescita.
Taglia la pianta con forza e poi avvolgila bene nella tela da imballaggio, isolandola pacciamando pesantemente attorno alla pianta avvolta durante l'inverno. Ma la cosa più semplice da fare è coltivarla in contenitori e portare il contenitore in un luogo riparato come il garage durante l'inverno. Dovrai annaffiarlo una volta al mese circa (è inattivo, quindi ha bisogno di molta meno acqua), ma ne vale la pena perché non devi riavviare l'intera pianta da capo ogni anno.
Non solo i carciofi sono deliziosi, ma se ne lasci alcuni per continuare a raccogliere, si trasformano in fiori più belli e unici.
Il rafano è incredibilmente facile da coltivare. È sicuramente nella mia lista di verdure "imposta e dimentica". Cresce come una radice sotto terra. Ma viene fornito con un avvertimento importantissimo:coltivalo sempre in un contenitore. Il rafano è una di quelle piante che, nel momento in cui gli giri le spalle, cercherà di conquistare l'intero giardino.
In questo modo, può prendere il sopravvento sul suo piccolo dominio e ogni pochi anni, quando inizia a diventare angusto, posso dare radici ad amici e parenti che apprezzano anche le qualità di apertura nasale del buon rafano.
Poiché il rafano cresce meglio in un terreno ricco, umido e argilloso, questo è solo un altro ottimo motivo per coltivarlo nel suo contenitore. Ogni primavera rabbocco il mio con un po' di compost o letame ben invecchiato (come un buon vino?). Coltivare il rafano è semplicissimo e d'ora in poi la tua salsa aioli al rafano sarà di prim'ordine.
Ora inizieremo a addentrarci in un territorio sconosciuto. Abbiamo coperto tutte le piante perenni più conosciute; diamo un'occhiata ad alcuni di quelli meno conosciuti.
Quando inizi a guardare le verdure perenni, specialmente quelle che arrivano per prime sulla scena ogni primavera, inizi a notare una tendenza. Queste verdure non tirano pugni sul fronte del sapore. Sono luminosi, sono freschi, non sono qui per l'inverno, bla. L'acetosa rientra sicuramente in quella categoria.
L'acetosa è una pianta perenne a foglia verde che puoi iniziare dal seme e ritornerà ogni anno.
L'acetosa francese ha un sapore molto particolare. È agrumato, tendente maggiormente al limone e ha una nota aspra e acida. C'è anche una sorta di fruttato, come quello che trovi nel kiwi o in una mela verde aspra. Ora che sto cercando di descriverlo, in realtà è abbastanza simile al rabarbaro, ma sotto forma di insalata verde. Ravviva davvero anche l'insalata più noiosa.
L'acetosa si sposa sorprendentemente bene con il pesce, soprattutto con quello grasso, come il salmone. È un alimento base in molte zuppe francesi e si sposa bene con la zuppa di porri e patate. Usalo come faresti con la maggior parte delle insalate. Ma puoi anche trattarla come un'erba agrumata e usarla per aggiungere un tocco di sapore brillante a uova, pollo e altro ancora.
Fammi crescere in un contenitore, per favore. Prima di andare oltre, non piantare il sunchoke nel terreno. Questa è un'altra pianta perenne molto aggressiva che uscirà lentamente dai limiti e conquisterà l'intero giardino. Sono convinto che l'unico modo per sbarazzarsene veramente sarebbe lanciarlo dallo spazio.
Questi fiori solari vengono coltivati per i loro tuberi sotto terra che, se sbucciati e mangiati crudi, hanno una deliziosa croccantezza e un sapore un po' simile a quello della castagna d'acqua. Lessatele come una patata, assumono un sapore che ricorda quello dei carciofi.
Non è necessaria alcuna spiaggia per crescere. Se non hai mai sentito parlare del cavolo riccio prima, non sei il solo e puoi ringraziare il tuo negozio di alimentari locale per questo. Questo verde perenne che agisce come un incrocio tra cavolo e cavolo riccio era popolare tra i giardinieri qui in America nel 19° secolo. Ma non è mai arrivato al supermercato perché le foglie e le radici delicate non sopportavano di essere colpite durante il trasporto.
Il cavolo marino ha molto da offrire per una pianta. Puoi sbucciare e far bollire le radici come una rutabaga. In primavera puoi sbollentare le radici (proteggere dal sole) e cuocerle a vapore o stufarle come gli asparagi, i boccioli dei fiori possono essere mangiati come i broccoli se li tagli prima che si aprano, e le foglie giovani e tenere sono un po' come gli spinaci. Hmm, forse dovremmo semplicemente coltivare il cavolo marino e saltare il resto.
Ok, lasciami spiegare. Se hai mai visto una cipolla andare a seme, sai che produce un fiore in cima. Ebbene, queste cipolle producono nuovi bulbi in alto invece dei fiori. Man mano che i bulbi crescono, la parte superiore diventa pesante e il gambo si piega al suolo finché i bulbi non entrano in contatto con il terreno, dove crescono, producendo le cipolle dell’anno successivo. Quindi sì, in un certo senso "camminano" attraverso il tuo giardino.
Sono molto più facili da coltivare rispetto alle cipolle standard. Puoi trattarli come erba cipollina o mangiare i bulbi o entrambi. Certo, queste cipolle sono molto più piccole di quelle che coltiviamo normalmente e sono un po' più piccanti, ma non c'è niente di meglio del fatto che crescono da sole.
È difficile parlare di crescione senza pensare ai panini fantasiosi. Ho scritto quella frase con il mignolo in aria. Ma sì, il crescione è una pianta perenne resistente. È meglio consumarlo giovane. Le foglie crude hanno un piacevole tocco piccante, un po' come un ravanello, ma quando le cucini, quell'atteggiamento si trasforma rapidamente in un sapore caldo e verde.
In effetti, non è nemmeno necessario acquistare i semi. Puoi acquistare il crescione in negozio e immergere i gambi in un bicchiere d'acqua finché non radicano. Tuttavia, c'è una cosa fondamentale per il crescione:deve essere coltivato in un terreno piuttosto paludoso. In realtà questo è abbastanza semplice da fare coltivando il crescione in un vaso e poi posizionando il vaso all'interno di un vaso più grande che mantieni costantemente riempito con circa 3-4 pollici di acqua.
Noterai che la sezione precedente era intitolata "Vere piante perenni". La prossima sezione di piante, sebbene non siano vere piante perenni, è ben nota per essere prolifiche auto-seminatrici. Ciò le rende la cosa migliore dopo una vera pianta perenne.
Questi sono tutti fondamentalmente verdi in una forma o nell'altra. Perfetto per insalate, zuppe e per aggiungere un po' di fibra al tuo frullato mattutino.
10. Lattuga da minatore (Claytonia): Una pianta piccola e succulenta che ha un sapore delicato, dolce e terroso che ricorda gli spinaci. (L'ho scoperto di recente e lo adoro. Non solo è un'aggiunta gustosa alla tua insalata, ma anche bella.)
11. Insalata di mais: Conosciuta anche come Mâche, è molto resistente, cresce bene durante l'inverno e presenta una consistenza delicata e burrosa con un sapore delicato di nocciola che ricorda la lattuga buttercrunch.
12. Rucola: Una pianta annuale della famiglia della senape, nota (e apprezzata) per la stagione fresca, per il suo sapore pepato e leggermente nocciolato.
13. Radicchio: Membro della famiglia della cicoria, questa pianta perenne (spesso coltivata come annuale in alcune zone) ha una croccantezza eccezionale con quella classica piacevole amarezza che completa una buona insalata.
Ora ascolta, prima di emozionarti troppo, questo dipende da dove vivi. Anche se i nostri pomodori coltivati non sono vere piante perenni, i loro cugini autoctoni lo sono. Quindi i pomodori sono naturalmente ottimi autoseminatori. Abbiamo tutti visto piantine spontanee nei nostri giardini ogni primavera e abbiamo pensato:"Oh, se fosse solo così facile".
A differenza di tutti noi, che dobbiamo coltivare i nostri pomodori abbastanza presto in casa perché la nostra stagione di crescita è troppo breve, le zone 7-11 hanno la lunga stagione di crescita necessaria per seminare direttamente alcune varietà di pomodori.
(Lo so, anche la Zona 6b qui sta diventando gelosa.)
I pomodorini sono la varietà di pomodoro a più rapida crescita. Sono anche i migliori auto-seminatori. Questi piccoli pomodori spesso cadono dalla vite e marciscono sul posto fino alla stagione successiva, quando spuntano fuori. Anche se tutti noi riceviamo piantine di pomodoro volontariamente nel nostro giardino, la differenza è che se vivi nelle zone di resistenza USDA 7-11, puoi semplicemente lasciarle crescere man mano che emergono e hanno ancora una stagione abbastanza lunga per godere di un raccolto abbondante.
Per assicurarti di avere nuove piantine ogni anno, assicurati di lasciare alcuni pomodori attorno al gambo della vecchia pianta a marcire sul posto. (Mi piace tagliare i pomodori alla base e lasciare le radici a marcire nel terreno per ottenere ulteriore materia organica.) Se estirpate le piante alla fine della stagione, potete semplicemente mettere un paio di pomodori appena sotto la superficie del terreno.
Un avvertimento:è necessario coltivare varietà antiche o a impollinazione libera se si vuole che si riproducano vere ogni anno. Black Cherry, Gold Nugget e Purple Bumble Bee sono tutte ottime opzioni. E se vuoi davvero sbizzarrirti con i pomodori "perenni", prova gli Everglade Tomatoes. Questa varietà selvatica continuerà a produrre pomodori anche durante l'ondata di caldo più folle.
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