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Agricoltura moderna
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Viviamo in un'epoca in cui è possibile procurarsi i mirtilli al supermercato in qualsiasi periodo dell'anno. Ciò non significa che avranno un sapore eccezionale o che saranno raccolti al culmine della perfezione. Significa solo che puoi mangiare le bacche ogni volta che vuoi. Poi c'è chi sa che vale la pena aspettare queste dolci prelibatezze estive perché non c'è niente di meglio che raccogliere mirtilli scaldati dal sole in una ciotola piena nei nostri cortili.
Che tu sia già membro di questo club o speri di iscriverti quando pianterai cespugli di mirtilli quest'anno, esiste una conoscenza chiave su queste piante che spesso viene trascurata, anche quando ne sappiamo di più.
Non entrerò nei dettagli su come piantare cespugli di mirtilli, poiché ho scritto qui una guida dettagliata passo dopo passo. Tuttavia, ti consiglio comunque di iniziare con questo articolo, poiché questi fattori sono fondamentali per garantire un'estate piena di mirtilli dolci e succosi.
Ma, cosa ancora più importante, ti darai un vantaggio quando avvierai correttamente i tuoi cespugli di mirtilli, il che significa che non dovrai più risolvere i problemi più avanti quando non producono.
Nella maggior parte dei casi, è possibile correggere questi problemi e, con un po' di pazienza, tornare sulla buona strada per ottenere raccolti abbondanti ogni anno. Tieni presente che i tuoi cespugli non sono arrivati a questo stato da un giorno all'altro e nemmeno farli produrre di nuovo avverrà in questo modo.
Penso che sia importante riconoscere che, sebbene i mirtilli non siano difficili da coltivare, non sono certamente quella che definirei una pianta "imposta e dimentica".
Se vuoi un raccolto eccezionale di mirtilli ogni estate, devi investire tempo nella cura delle tue piante ogni anno.
L'ufficio di estensione della tua contea testerà il tuo terreno pagando una piccola tassa e fornirà un'analisi dettagliata. Questa potrebbe essere la cosa più importante che puoi fare per assicurarti di ottenere mirtilli ogni anno, quindi dedicheremo un po' di tempo extra a questa prima.
Quasi tutti sanno che i mirtilli hanno bisogno di un terreno acido, ma anche sapendolo, sono sorpreso da quante poche persone effettivamente fai analizzare il terreno prima di piantare un cespuglio di mirtilli nel terreno.
Non essere quella persona.
Se tu fossi quella persona, per favore siediti in fondo alla classe e trascorri un po' di tempo a riflettere sulle tue azioni.
I mirtilli hanno bisogno di terreno acido. È un must. I mirtilli si sono adattati a crescere in terreni acidi. Questa acidità gioca un ruolo enorme ruolo in cui le sostanze nutritive che la pianta può assorbire attraverso le sue radici, come il ferro. Se pianti i mirtilli in un terreno che non ha la corretta acidità, faranno fatica ad assorbire i giusti nutrienti attraverso le radici (capirai perché tra poco). La pianta sviluppa carenze (evidenti nel colore delle foglie) e non riuscirà a prosperare e a produrre bacche.
Qualsiasi cosa al di sopra o al di sotto che causerà carenze nutrizionali e limiterà gravemente la crescita delle piante, a volte provocandone anche la morte.
Quindi, fai analizzare il tuo terreno.
Qualcosa da tenere a mente quando si osserva il pH del terreno è la differenza tra ciascun numero su quella scala. Sì, è davvero importante se il tuo terreno ha un pH inferiore a 0,5 in entrambe le direzioni.
Misuriamo il pH su una scala numerica, da 0 a 14. L'acqua pura, che è neutra, si colloca nel mezzo, a 7. Qualsiasi valore inferiore a 7 è acido, qualsiasi valore superiore è alcalino.
La cosa importante da tenere a mente è quanto è grande la variazione del pH da un numero a quello successivo.
Ogni numero rappresenta un multiplo di dieci . Quindi, quando si legge una misurazione del pH, passando da 6 a 5, 5 non è una parte acida in più di sei; 5 è 10 volte più acido di sei. Ci auguriamo che questo offra un quadro più chiaro quando si parla di quanto sia importante il pH del terreno per i tuoi mirtilli e della necessità di testare il terreno.
È facile da fare ed economico. Se vivi negli Stati Uniti, puoi contattare il tuo ufficio di estensione locale per eseguire test sul terreno.
Ora, ecco la notizia che a nessuno piace sentire. Per alterare in modo efficace il pH del terreno, è necessario modificarlo e attendere dai quattro ai sei mesi interi prima di ripetere il test, soprattutto se l'obiettivo è abbassare il pH del terreno. Se hai intenzione di piantare cespugli di mirtilli, fidati di me, vale la pena eseguire questo passaggio prima che le piante vengano interrate.
Lo dirò una volta:non usare i fondi di caffè. Senti, so che è uno di quei "trucchi" di giardinaggio che spuntano ovunque, ma non c'è abbastanza acido nei fondi di caffè per avere un impatto significativo sul terreno. Attaccati allo zolfo vero.
Una volta testato il terreno, conoscerai il pH esatto, il che significa che puoi seguire le indicazioni sulla confezione di qualunque zolfo tu scelga di acquistare. Queste istruzioni ti diranno quanto devi applicare, quanto profondamente, ecc. Consiglio vivamente lo zolfo prilled True Organic, poiché contengono eccellenti istruzioni su quanto zolfo è necessario per abbassare il pH del terreno. Dopo aver aggiunto lo zolfo, testa nuovamente il terreno dopo sei mesi.
Hai bisogno di questi pratici risultati dei test del terreno per determinare il tuo punto di partenza e aggiungere abbastanza calce per raggiungere con precisione il pH desiderato. Ancora una volta, mi piace molto True Organic Garden Lime principalmente per le sue istruzioni fantastiche e facili da capire. Proprio come con lo zolfo, dovrai lavorare la calce nel terreno e poi ripetere il test.
Nessuno di questi emendamenti del suolo sarà una soluzione rapida. Tuttavia, la tua pazienza sarà ricompensata con rigogliosi cespugli di mirtilli che ogni estate producono secchi pieni di bacche.
Se dovessi modificare il tuo terreno, dovresti sottoporlo a test ogni due anni. Dovrebbe essere più semplice mantenere il pH corretto modificandolo ogni anno, ma ciò significa comunque testare regolarmente il terreno ogni due anni. È come un controllo preventivo dal medico, ma per la salute del tuo suolo.
Abbiamo stabilito quanto sia importante il pH del terreno per coltivare con successo i mirtilli. Ma prima di andare avanti, resteremo un po’ qui sotto terra. Come la maggior parte delle cose legate al giardino, ciò che accade nel terreno ha il maggiore impatto su ciò che accade sopra di esso.
Va bene? Cosa significa esattamente, Tracey?
I mirtilli non sono mai stati concepiti per essere coltivati nel nostro giardino. A meno che tu non sia una strega della palude, che vive in una palude paludosa, il mirtillo non è proprio adatto al tuo giardino.
I mirtilli si sono evoluti per crescere in questo ambiente altamente specifico, poi noi esseri umani abbiamo scoperto l’agricoltura e abbiamo deciso di coltivarli ovunque. Solo che i cespugli di mirtilli non sono tagliati per crescere ovunque. Mancano di una componente chiave per crescere bene nei nostri cortili non paludosi.
I peli radicali consentono alle piante, come i pomodori, di creare reti sotterranee vaste e profonde, ancorandole al posto e consentendo alle piante di assorbire sostanze nutritive e acqua sepolte in profondità nel terreno.
I mirtilli non li hanno. Hanno sistemi di radici fibrose che crescono vicino alla superficie del terreno, creando una rete ampia e densa ma poco profonda, solitamente non più grande di 3 piedi attorno alla base della pianta.
Quando piantiamo cespugli di mirtilli, in realtà stiamo coltivando due cose nel terreno:il cespuglio di mirtilli e il suo assistente nascosto, che cresce dalle radici della pianta:i funghi micorrizici.
A differenza della micorriza che puoi acquistare online e nei negozi per le tue piante, questo è un fungo micorrizico specifico per le piante di mirtillo. Queste micorrize lavorano in tandem con la pianta, assorbendo acqua e sostanze nutritive, agendo come un secondo apparato radicale più efficiente, e la pianta trasmette gli zuccheri (dalla fotosintesi) ai funghi. Tutti sono felici.
Indovina chi ama il terreno altamente acido? Sì, i nostri piccoli amici funghi. Indovina a chi piace un po' paludoso e umido? Ancora una volta, i nostri piccoli amici funghi. Ma a loro non piace nemmeno stare seduti nell'acqua stagnante.
Questo è il motivo per cui la migliore composizione del terreno per la coltivazione dei mirtilli è sia argillosa che sabbiosa e costantemente umida. (Pensa all'irrigazione a goccia lenta.) La sabbia consente un buon drenaggio. È ancora meglio se coltivi le tue piante in cima a un tumulo.
I coltivatori di mirtilli piantano in cima ai tumuli per consentire all'acqua in eccesso di defluire. Il sistema radicale poco profondo è anche il motivo per cui è difficile coltivare i cespugli di mirtilli in vaso e mantenerli in vita a lungo. Senza un’irrigazione costante, non c’è abbastanza terreno per mantenere le radici umide e felici. I mirtilli in vaso sono molto più suscettibili all'essiccamento e allo stress da caldo.
La pacciamatura sotto i mirtilli rallenta l'evaporazione e intrappola più acqua nel terreno, mantenendo felici i funghi. Protegge inoltre le radici superficiali dalle temperature estreme, sia calde che fredde, durante i mesi estivi e invernali.
Poiché ai mirtilli piace il terreno consistente e umido, se puoi, consiglio vivamente un impianto di irrigazione a goccia. Idealmente, dovresti scegliere qualcosa che fornisca un'umidità molto lenta ma costante. Utilizzo Rain Bird per tutte le mie esigenze di irrigazione nel mio giardino e lo consiglio vivamente. Con i loro timer per tubi flessibili, puoi persino impostare il tuo sistema di irrigazione in modo che tutto sia automatico.
Per quanto riguarda i nutrienti, i mirtilli devono essere concimati correttamente due volte all'inizio dell'anno. Puoi imparare quando e cosa dare da mangiare ai mirtilli qui.
Manterrò questa sezione breve e dolce perché le tue piante ce l'hanno o non ce l'hanno.
I mirtilli sono una pianta da pieno sole. Soprattutto se vuoi davvero che coltivino mirtilli.
Tieni presente che, se hai i mirtilli da molto tempo, gli arbusti e gli alberi vicini potrebbero essere cresciuti fino a un'altezza tale da ora proteggerli. Potresti voler spostare le tue piante. Se si tratta di piante più vecchie, può essere difficile e potrebbe essere più semplice iniziare con nuove piante in una posizione più soleggiata.
Guarda, ho capito. Anch'io a volte mi lascio trasportare un po' dalla speranza. Ho letto un'etichetta sulla cura della pianta e, sapendo benissimo che quel posto non soddisfa i bisogni della pianta, l'ho comunque interrata, sperando stupidamente che solo per me questa pianta ignori millenni di evoluzione e cresca con meno luce. Non funziona mai.
La potatura è un po’ come il terreno acido. La maggior parte dei giardinieri sa che è necessario potare i mirtilli; semplicemente non sanno quando o come. Quindi non lo fanno. Alla fine, le piante crescono troppo e producono meno bacche ogni anno.
Avrai bisogno di un buon paio di cesoie a mano affilate e pulite. (Come i Felco F2. Se lo sai, lo sai.) I mirtilli vengono potati ogni anno. Se i tuoi cespugli sono più nuovi, dovrai potare in modo leggermente diverso per i primi anni. Pota sempre i mirtilli mentre sono dormienti, quindi a fine inverno o all'inizio della primavera, prima che la pianta inizi a crescere.
Ho scritto qui istruzioni dettagliate per la potatura, complete di diagrammi disegnati a mano e tutto il resto!
Non c'è niente di più esasperante che impiegare più di un anno per sistemare il terreno, assicurarsi che le piante ricevano la giusta quantità di acqua, fertilizzante e sole e potarle per una produzione ottimale di bacche, solo per vedere un gruppo di uccelli che arrivano e le mangiano.
Per aggiungere la beffa al danno, quegli stessi uccelli voleranno ripetutamente sopra la tua auto parcheggiata, lasciando piccole macchie viola dappertutto come prova del loro crimine.
Oltre agli uccelli, se vivi in una zona rurale, ci sono altre creature là fuori che ti aiuteranno:cervi, conigli, procioni, scoiattoli, scoiattoli e orsi.
Non c'è molto là fuori che proteggerà le tue bacche dagli orsi. Se vivi in una zona in cui sono presenti numerosi orsi, ci sono cose che puoi fare per scoraggiarli dal frequentare casa tua.
Per il resto delle creature, in particolare gli uccelli, ci sono alcuni modi economici per proteggere le tue bacche dagli animali affamati. Puoi controllare tutti i diversi metodi qui. (Una coppia potrebbe anche riportare alla mente ricordi estivi da bambini.)
Ho dovuto salvare troppi uccelli impigliati e una volta anche un serpente giarrettiera. Non divertente. Soprattutto per il serpente che non aveva alcun interesse per le mie bacche, ma stava semplicemente prendendo il sole nel pacciame.
Preferisco di gran lunga le borse in nylon leggero che coprono l'intero cespuglio. Vuol dire dover cronometrare quando li metto. Non voglio impedire l'impollinazione e devo rimuovere con attenzione il sacchetto ogni volta che voglio raccogliere le bacche. Alla fine, ho scoperto che è la soluzione che funziona meglio con il minor numero di mal di testa.
Non abbiamo trattato ogni aspetto della crescita e della cura dei mirtilli, ma hai una migliore comprensione di ciò che è importante. Hai abbastanza informazioni per coltivare tanti gustosi mirtilli estivi. In tal caso, probabilmente dovrai sapere come congelarli in modo che non si attacchino e provare la mia incredibile ricetta dell'idromele al basilico e mirtilli.
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