Pacciamatura delle foglie autunnali:vantaggi e istruzioni per un giardino sano

Le foglie sono una ricca fonte di materiale organico che contiene una miriade di preziose sostanze nutritive e sono perfette per l'uso nel tuo orto o nelle aiuole. Migliorano la salute del suolo, moderano la temperatura, aiutano a trattenere l’umidità del suolo e sopprimono le erbacce, rendendoli un ottimo pacciame che è anche gratuito! Ecco alcuni suggerimenti su come utilizzare le foglie autunnali come pacciame nel tuo giardino e alcuni altri dei numerosi vantaggi che offrono. 

Quali sono i vantaggi dell'utilizzo delle foglie in giardino?

I vantaggi dell’utilizzo delle foglie – o del pacciame fogliare – nel tuo giardino sono numerosi! Sono ottimi non solo per il tuo giardino, ma anche per l’ambiente nel suo insieme. 

Ma prima, cos’è esattamente il pacciame fogliare? Sono solo foglie secche e cadute che vengono utilizzate sopra o lavorate nel terreno. Il pacciame fogliare può essere costituito da foglie intere o triturate, o da entrambe.

Ecco i motivi principali per cui dovresti considerare l'utilizzo delle foglie autunnali per pacciamare il terreno.

1. Forniscono una ricca fonte di nutrienti per il tuo terreno

Ogni anno, man mano che le tue piante crescono, utilizzano le sostanze nutritive del terreno che devono essere reintegrate. Le foglie sono un compost eccellente e ricco di sostanze nutritive, meraviglioso per restituire vitamine e minerali alle aiuole del tuo giardino. Alcuni dei macro e micronutrienti contenuti nelle foglie  includono carbonio, azoto, fosforo, potassio, calcio, magnesio, zolfo e altro ancora. 

Oltre a ricostituire il terreno con importanti sostanze nutritive, le foglie possono anche migliorare la struttura del terreno nel tempo, trasformando il terreno roccioso, argilloso o sabbioso in una composizione più salutare.

2. Sono una fonte economica di materia organica 

Le foglie sono un ottimo modo per creare un pacciame organico che vive libero nel tuo giardino! Se comunque hai già intenzione di rastrellare le foglie, perché non metterle a frutto?

Se non hai abbastanza alberi per raccogliere le tue foglie, valuta la possibilità di chiedere a un vicino se sarebbe disposto a lasciarti raccogliere le sue. Ci vuole un po' di tempo per creare il tuo compost  dagli scarti di cucina e da altre fonti, e può essere costoso acquistare materia organica di buona qualità. Allora perché non utilizzare ciò che è già nel tuo giardino?

3. Le foglie migliorano il microbioma del suolo e proteggono insetti e funghi

Oltre a fornire preziosi nutrienti che aiutano la crescita delle piante, le foglie migliorano anche il microbioma del terreno proteggendo insetti e funghi vitali per scomporre la materia organica nel terreno, trasformandola in carburante che le piante possono effettivamente utilizzare. 

Oltre a proteggere queste microscopiche creature viventi, un letto di foglie può anche fornire una dimora protettiva per molti altri insetti e animali utili. Le foglie tengono i lombrichi al sicuro dagli uccelli, salvaguardano le rane, che aiutano a controllare i parassiti, e spesso aiutano a far svernare falene e farfalle (in varie fasi), che impollineranno il tuo giardino durante la successiva stagione di crescita.

4. Forniscono un pacciame naturale per isolare il tuo giardino durante i mesi invernali

L'applicazione di uno strato di foglie nel tardo autunno aiuterà anche a isolare il terreno durante i mesi invernali. Uno strato di foglie spesso pochi centimetri aiuterà a regolare la temperatura del suolo e a isolare le piante rimanenti. Guarda il mio breve video qui sotto sull'uso delle foglie autunnali per pacciamare i miei letti per l'inverno:

5. Agiscono come una barriera contro le erbacce 

Infine, le foglie morte costituiscono un’eccellente barriera contro le infestanti! Applicare uno strato di foglie su tutta la superficie del terreno è un ottimo modo per sopprimere le erbacce fin dall'inizio e rende la preparazione del giardino molto più semplice la primavera successiva. Vedi il mio post completo su Come sbarazzarsi delle erbacce nell'orto per maggiori dettagli

3 cose da sapere prima di pacciamare il giardino con le foglie 

1. Usa foglie di alberi che non mostrano segni di malattia

È molto importante utilizzare solo foglie sane! Cerca alberi che non mostrino alcun segno di malattie fungine. In questo modo, non devi rischiare di diffondere malattie alle tue piante. 

2. Alcuni tipi di foglie si rompono più rapidamente di altri 

Non tutti i tipi di foglie degli alberi funzioneranno bene come pacciamatura il primo anno. Alcuni necessitano di compostaggio per più di una stagione prima di essere utilizzati in giardino. 

Le foglie piccole, comprese le foglie di acero, si rompono rapidamente e sono ottime da mettere sul terreno durante l'autunno per compostare durante l'inverno.

Le foglie di quercia e di faggio possono richiedere più tempo per rompersi, quindi non è una buona idea mettere subito le foglie intere di questi alberi nel tuo giardino. Invece, puoi triturarli o creare un cumulo di compost per lasciarli decomporre per un paio d'anni o più prima di usarli. Avere foglie intere non compostate nel tuo giardino in primavera renderà troppo difficile per alcune piante risalire nel terreno 

3. Valuta la possibilità di triturare tutte o alcune foglie 

Le foglie triturate si distruggono più rapidamente, il che significa che il terreno riceve i nutrienti più rapidamente. Ciò è particolarmente importante per le foglie degli alberi che si rompono lentamente.

Un modo semplice per triturare pezzi di foglie di grandi dimensioni è utilizzare un tosaerba o un tosaerba mulching. Puoi anche utilizzare un tritafoglie o semplicemente mettere le foglie in un grande bidone della spazzatura, quindi "frullarle" con cura utilizzando un tagliaerba.

Alcuni giardinieri preferiscono mantenere le foglie intere, il che può fornire una migliore protezione agli insetti e alla fauna selvatica. Un'altra opzione è conservarne alcuni interi e distruggerne altri.

1. In autunno, raccogli le foglie  in un grande mucchio utilizzando un rastrello o un soffiatore per foglie (il modo più semplice per ottenere tante foglie!). Assicurati di evitare l'uso di foglie di alberi che mostrano segni di malattia.
2. Per ottenere i migliori risultati, tritura le foglie  utilizzando un tosaerba con sacco, un triturafoglie o un tagliaerba. Ciò consentirà loro di rompersi più rapidamente.
3. Successivamente, applica uno strato di foglie sulla superficie del terreno, spesso circa 2-4 pollici.  Facoltativamente, potresti anche aggiungere del pacciame di foglie al terreno per fornire nutrimento e migliorare la struttura del terreno.
4. Se hai ancora piante da giardino in crescita, fai attenzione a mantenere le foglie a qualche centimetro di distanza dagli steli delle piante,  poiché l'umidità intrappolata dalle foglie bagnate può far marcire le piante.
5. Nota:se dimentichi di applicare le foglie in autunno o ne avanzano altre in primavera, non è troppo tardi per usarle! Sentiti libero di raccogliere le foglie già parzialmente compostate in primavera e di lavorarle nel terreno dopo che si è riscaldato.

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