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Agricoltura moderna
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I funghi e i loro corpi fruttiferi, che noi chiamiamo funghi, sono al centro di numerosi studi poiché possono potenzialmente risolvere alcuni dei problemi di produzione alimentare nel mondo.
Sempre più popolari, i funghi gourmet sono ricchi di composti bioattivi benefici e una buona fonte di proteine, vitamine e fibre alimentari.
Ma non sono solo i funghi a rivelarsi preziosi. Gli innovatori hanno prodotto diversi prodotti utilizzando il micelio dei funghi. Di tutto, dai sostituti della carne, ai materiali da costruzione e ai tessuti fino alle bare biodegradabili.
Ma i funghi sono sostenibili?
La risposta è sì.
I funghi sono organismi straordinari con numerose applicazioni rispettose dell’ambiente e stiamo appena iniziando a scoprire il loro potenziale.
Continua a leggere per saperne di più su funghi e funghi e perché la coltivazione di funghi è sostenibile e può aiutare a nutrire le generazioni future.
I funghi sono i corpi fruttiferi (frutti) di un fungo che spesso è nascosto alla vista sottoterra o all'interno di ceppi e tronchi morti e in decomposizione.
I funghi non sono né piante né animali, anche se tendiamo a considerarli come verdure e spesso li trovi nel reparto verdure dei negozi di alimentari.
I funghi non possono produrre il proprio cibo come le piante e, come noi, devono ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno dall’ambiente che li circonda. Ma digeriscono il cibo esternamente.
Quando vengono classificati in base a come ottengono il cibo, ci sono 4 classificazioni:saprotrofi, micorrize, parassiti ed endofiti.
I funghi sono organismi complessi e spesso rientrano in più di uno di questi gruppi o vengono spostati da un gruppo all'altro man mano che gli scienziati apprendono di più su di loro.
La maggior parte dei funghi che producono funghi gourmet commestibili sono saprofiti che ottengono i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere dalla materia organica morta e in decomposizione. Svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi come decompositori primari e secondari.
Man mano che i funghi digeriscono o decompongono la materia organica che li circonda, creando piccole particelle che possono assorbire, rendono i nutrienti disponibili per altri organismi e migliorano il terreno.
I funghi sono un raccolto eccellente per un agricoltore, urbano o rurale, e numerosi fattori contribuiscono a renderli redditizi e sostenibili.
Nel 2017 il comitato dei funghi ha commissionato uno studio sulla sostenibilità utilizzando 30 delle più grandi coltivazioni di funghi negli Stati Uniti.
Queste aziende agricole si concentravano principalmente sulla produzione di Agaricus bisporus, i comuni funghi bottoni, cremini o portobello che trovi nei negozi di alimentari di tutto il mondo.
Lo studio ha confermato che i funghi hanno bisogno di meno acqua, energia e spazio per crescere rispetto a molte altre colture. Ma anche alcuni altri fattori contribuiscono a renderle colture redditizie e sostenibili per aziende agricole di tutte le dimensioni.
Molte persone che stanno prendendo in considerazione la coltivazione di funghi si chiedono se la coltivazione dei funghi sia sostenibile e si chiedono:"Qual è il vantaggio della coltivazione dei funghi?"
Fortunatamente, sono disponibili numerose informazioni che mostrano chiaramente perché la coltivazione di funghi è molto migliore per l'ambiente rispetto alla maggior parte degli altri tipi di coltivazione.
Di seguito sono riportati 8 motivi per cui la coltivazione dei funghi è sostenibile:
Sono necessari in media 3,9 galloni (15 litri) di acqua per produrre 2,2 libbre (1 kg) di funghi champignon, cremini o portobello. Potresti pensare che si tratti di molta acqua, ma è significativamente inferiore a quella di molte altre colture e prodotti alimentari popolari.
I ricercatori stanno misurando l’impronta idrica di prodotti e colture per contribuire ad aumentare la consapevolezza e ridurre il consumo di acqua. L'impronta idrica è la quantità di acqua utilizzata per produrre il raccolto o il prodotto.
Viene spesso misurato nel luogo in cui viene coltivata la coltura e tiene conto dell'acqua utilizzata in tutte le diverse fasi della produzione.
Nella coltivazione dei funghi, questa è solitamente l'acqua utilizzata per idratare il substrato, mantenere i livelli di umidità nella camera di fruttificazione e pulire l'attrezzatura.
I prodotti fabbricati hanno solitamente un'impronta idrica più elevata che include l'impronta idrica delle materie prime e dell'acqua utilizzata per la produzione, l'imballaggio e il trasporto.
Ecco alcuni dati del Water Footprint Network per darvi un'idea di quanta poca acqua utilizza la coltivazione dei funghi rispetto ad altre verdure. Ci vuole:
E, quando si parla di carne, la differenza è sostanziale. Ci vuole:
Scopri perché i funghi sono colture sostenibili e a basso impatto.
Gli agricoltori utilizzano energia durante ogni fase della produzione agricola e molte colture necessitano di molta energia per piantare, coltivare e raccogliere.
Fanno eccezione i funghi. L'energia complessiva richiesta per coltivare i champignon, dalla preparazione del substrato alla raccolta, è di 1 kWh per 1 libbra (0,45 kg) di funghi.
Per darti un'idea di quanta energia si tratta, con 1 kWh di energia potresti utilizzare un forno da 3000 watt per 20 minuti, un riscaldatore da 1500 watt per circa 40 minuti e un laptop da 50 watt per 20 ore.
Poiché per coltivare i funghi sono necessari input minimi, questi hanno anche basse emissioni di carbonio.
Sebbene le emissioni varieranno, a seconda del tipo di funghi coltivati, del metodo e del substrato utilizzato e della fonte di energia, ad esempio elettricità, combustibili fossili o solare.
Uno studio sulla produzione di Agaricus bisporus negli Stati Uniti ha stimato un’impronta di carbonio compresa tra 2,13 e 2,95 kg di CO2 equivalente per chilogrammo di funghi prodotti.
E un altro studio sulla produzione di funghi shiitake in Thailandia nel 2013 ha stimato le emissioni a 1,87 kg di CO2 equivalente per chilogrammo di funghi shiitake
L'elettricità e i combustibili fossili sono stati i maggiori contributori e una coltivazione di funghi che utilizza l'energia solare o altre forme di energia verde avrà emissioni sostanzialmente inferiori.
Altri fattori che influiscono sui livelli di emissioni di carbonio sono i materiali di trasporto e di substrato e le relative emissioni, soprattutto se compostati o fermentati.
Il grafico seguente tratto da Our World in Data ti dà un’idea di quanto siano basse queste emissioni. I funghi si inseriranno nella parte inferiore di questo grafico tra pomodori e latte.
Quando coltivi funghi in casa, è facile impilare sacchetti, bottiglie o contenitori di substrato verticalmente sugli scaffali e, anche se coltivi funghi all'aperto su tronchi, puoi impilarli.
Lo studio sulla sostenibilità condotto dall'associazione dei funghi ha rilevato che gli agricoltori dell'Agricarus bisporus producevano in media 7 libbre (3,2 kg) per piede quadrato (0,09 metri quadrati) all'anno.
Nel nostro allevamento di funghi ostrica otteniamo rendimenti molto più elevati e produciamo circa 25 libbre (11 kg) per piede quadrato all'anno.
Questa differenza è in parte dovuta al fatto che i funghi ostrica hanno rese più elevate rispetto ai funghi champignon, ma potrebbero anche aver misurato lo spazio in modo diverso.
Se guardiamo le nostre cifre in metri quadrati, in media otteniamo rese da 100 a 125 kg (da 220 a 275 libbre) di funghi per metro quadrato (10,76 piedi quadrati) all'anno.
Il grafico seguente tratto dal nostro mondo di dati mostra la quantità di terreno necessaria in metri quadrati per produrre un chilogrammo di cibo.
La quota dei funghi è molto inferiore rispetto a qualsiasi altro alimento su un grafico e anche un'azienda agricola a basso rendimento avrebbe bisogno solo di 0,03 metri quadrati di terreno per produrre un chilogrammo di funghi.
Gli aspiranti coltivatori di funghi spesso si chiedono di quanto spazio avranno bisogno. La risposta varia e dipende dal tipo di fungo, dai metodi di coltivazione e dalla quantità che desideri produrre.
La buona notizia è che non hai bisogno di molto spazio o attrezzature per avviare una coltivazione di funghi a bassa tecnologia e iniziare.
Il nostro consiglio è di iniziare in piccolo, producendo meno di 20 kg (44 libbre) a settimana, e quando tutte le diverse fasi e i processi funzionano senza intoppi, è possibile aumentare.
Se coltivi funghi ostrica e produci raccolti come i nostri, avrai bisogno di circa 8 metri quadrati (86 piedi quadrati) di spazio per raccogliere 20 kg (44 libbre) a settimana.
I funghi crescono su materia organica morta e in decomposizione e la maggior parte degli agricoltori utilizza i sottoprodotti o gli scarti di altre attività agricole per i substrati dei funghi.
Utilizzando sottoprodotti agricoli come substrati, i coltivatori di funghi riducono la quantità di rifiuti generati dall'agricoltura e aiutano gli ecosistemi locali.
Alcuni dei substrati per funghi più comunemente utilizzati sono segatura di legno duro, bucce di soia, paglia di avena e grano, letame e fondi di caffè usati. Ma ci sono numerose opzioni disponibili.
Raccomandiamo ai coltivatori di funghi di utilizzare qualsiasi materiale organico non contaminato che possano reperire costantemente a livello locale.
La maggior parte dei produttori di funghi su larga scala coltiva funghi in contenitori riutilizzabili, quindi l'unico sottoprodotto della produzione di funghi è il substrato esaurito.
Generalmente, per ogni chilogrammo di funghi prodotti, avrai dai 5 ai 6 chilogrammi di substrato avanzato. Fortunatamente, questo substrato è un sottoprodotto utile con diverse applicazioni e non dovrebbe andare sprecato.
Ecco alcuni modi in cui puoi utilizzare il substrato dei funghi esauriti:
I coltivatori che utilizzano sacchetti monouso per la coltivazione dei funghi producono rifiuti di plastica non rispettosi dell'ambiente, ma sono disponibili alternative.
Più avanti in questo articolo, esamineremo alcuni modi per ridurre i rifiuti di plastica durante la coltivazione dei funghi.
I funghi sono una fonte di cibo ad alto rendimento e ricca di nutrienti e la maggior parte contiene proteine complete di alta qualità con tutti e nove gli aminoacidi.
Ciò li ha resi al centro di numerosi studi che esplorano il loro potenziale come fonte sostenibile di proteine.
Altri alimenti ricchi di proteine, come carne e latticini, contengono più proteine dei funghi ma richiedono molte più risorse per essere prodotti per chilogrammo.
Ad esempio, sono necessari 4.325 litri (1.142,5 galloni) di acqua per produrre 1 kg (2,2 libbre) di pollo, che contiene circa 310 g di proteine.
In confronto, sono necessari 3,9 galloni (15 litri) di acqua per produrre 2,2 libbre (1 kg) di funghi ostrica che contengono circa 33 g di proteine.
Avresti bisogno di 10 kg di funghi ostrica per ottenere una quantità simile di proteine, ma per produrre 22 libbre (10 kg) di funghi utilizzeresti solo 39,6 galloni (150 litri) di acqua.
Questo è molto inferiore ai 4.325 litri (1.142,5 galloni) di acqua necessari per produrre 1 kg (2,2 libbre) di pollo.
Questo considerando solo l’impronta idrica. Inoltre, i funghi consumano meno energia e necessitano di meno spazio per la produzione rispetto ad altri alimenti ricchi di proteine.
I funghi sono versatili e hanno molti usi diversi, offrendo ai coltivatori di funghi molte opzioni e potenziali mercati.
I coltivatori di funghi possono vendere funghi freschi gourmet direttamente ai ristoranti o ai consumatori nei mercati degli agricoltori. E utilizza funghi non proprio perfetti per creare prodotti a lunga durata come funghi secchi o polvere di funghi, estratti e tinture.
C'è anche una vasta gamma di popolari condimenti a base di funghi, inclusi funghi in salamoia o marinati e ketchup. Gli agricoltori potrebbero produrre essi stessi i condimenti o vendere i funghi a chi vuole realizzare questi prodotti.
Ma i funghi non sono solo una grande fonte di funghi gourmet e medicinali. Vengono utilizzati anche per produrre materiali edili e isolanti sostenibili, imballaggi, prodotti tessili e sostituti della carne.
Poiché i funghi sono così versatili, è più facile per i nuovi coltivatori di funghi trovare una nicchia redditizia nella loro zona.
Scopri alcuni degli usi impressionanti dei funghi e del micelio.
Molte aziende produttrici di funghi utilizzano sacchetti di plastica autoclavabili per coltivare i funghi perché sono economici e progettati per facilitarne la coltivazione, ma rappresentano un problema.
I sacchetti monouso per la coltivazione dei funghi vengono utilizzati solo per un breve periodo, non sono biodegradabili e sono prodotti utilizzando combustibili fossili. Rendono la coltivazione dei funghi molto meno ecologica.
Fortunatamente, ci sono diverse alternative che gli agricoltori possono prendere in considerazione, inclusa la coltivazione di funghi in –
Scopri alcune delle alternative ai sacchetti di plastica monouso che rendono la coltivazione dei funghi più sostenibile.
I funghi sono una delle colture più sostenibili da coltivare e molti li considerano alimenti funzionali poiché forniscono tanti benefici per la salute.
Ci sono molti ottimi motivi per avviare una coltivazione di funghi. E non hai bisogno di molti soldi, attrezzature o spazio.
Per scoprire come creare una fattoria di funghi a bassa tecnologia, scarica il nostro ebook e video gratuiti oppure prova uno dei nostri corsi sulla coltivazione dei funghi.
