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Agricoltura moderna
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Originario del Messico, dell'America centrale e meridionale, il frutto del drago è popolare nelle regioni subtropicali di tutto il mondo. Il suo fascino delizioso lo porta sugli scaffali dei supermercati vicini e lontani. Con crescita vigorosa e fruttificazione robusta , coltivare l'esemplare longevo nel paesaggio domestico è una grande avventura.
Il frutto del drago (pitahaya) è un cactus con steli a crescita rapida, simili a viti. A differenza dei suoi parenti xerici, che vivono nel deserto, preferisce condizioni temperate e umidità moderata durante la stagione di crescita. Prospera in climi per lo più privi di gelo, resistente nelle zone 10 e 11 dell'USDA. Altrove, cresce in vasi e letti rialzati con protezione dal freddo.
Il frutto del drago produce frutti dolci e carnosi in colori vivaci come il magenta e il giallo. Le sorprendenti fioriture notturne appaiono con dimensioni, forma e fragranza impressionanti. Esploreremo le varietà di frutti del drago adatte a essere incorporati nei nostri paesaggi commestibili per illuminare il giardino e le nostre imprese culinarie.
Il rosa è il colore del frutto più comune, ma esistono altre specie con frutti gialli o rossi. Esistono molte specie e numerose cultivar di frutto del drago, il più comune dei quali vediamo è il Selenicereus undatus . Sono i frutti dalla buccia rosa con l'interno bianco e carnoso e una moltitudine di minuscoli semi neri. A seconda della specie, i frutti ovali possono essere rosa, rossi o gialli e possono essere spinosi o senza spine. Gli interni vanno dal bianco traslucido al viola intenso.
Pitahaya ha steli spessi e triangolari che sviluppano lunghi segmenti per arrampicarsi o estendersi. I vigorosi cactus possono crescere fino a 20 piedi nel loro areale nativo, ma di solito rimangono gestibili tra 6 e 12 piedi al di fuori delle zone subtropicali . Nel giardino di casa crescono in vasi, aiuole rialzate e in terra con supporto a graticcio.
Un palo e un telaio semplici ma robusti costituiscono una struttura adatta a sostenere le corone. Gli steli rampicanti crescono verticalmente nel loro primo anno su un palo prima di allargarsi e ramificarsi lateralmente sul traliccio.
Poiché il frutto del drago cresce ampiamente nelle regioni subtropicali di tutto il mondo, esistono numerose cultivar con e senza nome provenienti da specie selvatiche. Parte dell'avventura di coltivare il frutto tropicale potrebbe consistere nel non sapere esattamente quale varietà stai coltivando.
Quando acquisti la pitahaya, considera la varietà e i suoi requisiti di impollinazione . Acquistali come esemplari in vaso da vivaio per un vantaggio verso una fruttificazione più rapida. Crescono facilmente da talee e danno frutti in uno o due anni.
I cactus sono spesso autofecondanti e producono bacche senza richiedere l'impollinazione incrociata da un'altra varietà. Ma altri sono autosterili e fanno affidamento su una varietà diversa nelle vicinanze per il trasferimento del polline da parte di falene, pipistrelli e altri. Due o tre diversi tipi di frutto del drago possono aumentare la fruttificazione. Anche l'impollinazione manuale aiuta a garantire il trasferimento del polline tra le parti del fiore.
Pitahaya funziona meglio con temperature dell'aria e del suolo miti (le temperature ottimali di crescita sono comprese tra 65 e 77 ° F o 18 e 25 ° C). Spostali all'interno o in uno spazio riparato per svernare nei climi freddi.
Questa è una delle migliori varietà di frutti del drago per principianti. "Sugar Dragon" è una delle varietà di frutti del drago preferite ed è adatta sia ai principianti che ai collezionisti. È resistente e facile da coltivare con una buona produzione di frutti. Un ibrido di H. guatemalensis , i vistosi frutti hanno bucce rosse e ricchi interni rosso porpora e una dolcezza superlativa.
La scala Brix misura gli zuccheri disciolti per valutare il grado di dolcezza di frutta e verdura e attribuisce a questa varietà un valore elevato. La scala Brix va da 0 a 32 , con numeri più alti che equivalgono a maggiore dolcezza. 'Sugar Dragon' ha frutti intorno ai 18 anni, con piante mature che, secondo quanto riferito, producono frutti intorno ai 20 anni. Questa varietà dolce è deliziosa fresca e anche in conserve, succhi, frullati e sorbetti.
'Sugar Dragon' ha piccole spine lungo le nervature centrali dei suoi spessi steli verde oliva. Enormi fiori bianchi con toni gialli possono raggiungere i 15 pollici di diametro. Vantano un lungo ciclo di fioritura che inizia presto e termina a fine estate fino all'autunno (per più frutti).
La varietà è autofertile e funge da buon impollinatore incrociato per coloro che si affidano a un altro frutto del drago per dare frutti. Fornisci una protezione invernale aggiuntiva nella zona 9 per svernare all'aperto.
I fiori hanno un lungo periodo di fioritura. "Delight" è fedele al suo nome nel suo sapore dolce e nel colore vivido con frutti sodi, buona produzione e crescita duratura. I frutti, di colore rosso-rosa brillante, hanno polpa bianca e carnosa.
'Delight' è una cultivar di H. undato e H. guatemalensis, e una selezione di piantine dei California Rare Fruit Growers e un ibrido di Paul Thomson. Paul Thomson (co-fondatore del gruppo) ha ibridato una serie di pitahaya dalle migliori prestazioni in California e diverse nella nostra lista, oltre ad altri frutti esotici.
"Delight" è autoimpollinante con una buona allegagione senza la necessità di un'altra varietà. L'impollinazione manuale garantisce i rendimenti più elevati e le bacche più grandi. I fiori enormi fioriscono a lungo in estate, da cui nascono frutti densi e di medie dimensioni.
I frutti sono gustosi e gli steli producono in modo prolifico in estate. Conosciuto per le sue bacche dolci e saporite, alcuni acclamano il pitahaya del drago giallo come il frutto di cactus più gustoso che esista. Dolce e colorata, la buccia è giallo brillante con scaglie sfumate di verde , e l'interno villoso è bianco con i caratteristici semi neri commestibili incastonati nella polpa. Con un sapore descritto come ananas e miele, il grado di dolcezza sulla scala Brix è intorno ai 20.
Correlato a Hylocereus , il genere ha fioriture di campane notturne autoimpollinanti. La fioritura è tra le più lunghe tra i frutti del drago e dura tutta l'estate, con la fruttificazione che inizia in autunno e continua durante l'inverno. I frutti grandi e carnosi richiedono tempo per svilupparsi, oltre 75 giorni. Spazzola via le piccole spine sulle bacche prima della raccolta.
La "Palora" è una varietà appariscente dell'Ecuador che non è solo gustosa, ma è anche adatta per il paesaggio domestico con più vigore rispetto alla specie diretta. I frutti sono più grandi e gli steli crescono più velocemente. I coltivatori notano anche una buona resistenza al freddo, riprendendosi dalle condizioni di gelo.
Entrambi Hylocereus e Selenicereus i cactus tollerano il gelo leggero e si riprendono rapidamente, ma sono suscettibili ai danni da freddo a temperature prolungate inferiori a 40 ° F (4 ° C), così come ai problemi fungini nei periodi di pioggia. Coltivare la pitahaya in vasi mobili rende più facile controllarne le condizioni di crescita.
Questa varietà mostra una migliore resistenza alle malattie, ideale per i principianti. Il 'Vietnamese White' produce frutti rosa brillante con scaglie verdastre e polpa bianca croccante. Sapidi e succosi, i frutti di considerevoli dimensioni creano un forte contrasto con il loro bell'aspetto .
Questa varietà di frutto del drago fucsia a polpa bianca è la scelta migliore per i principianti. Presenta una buona resistenza alle malattie, è autofertile e produce un elevato numero di gemme, come ornamenti su un albero. Diluire le gemme per promuovere frutti più grandi e saporiti piuttosto che numeri elevati. Il 'Vietnamese White' è una buona fonte di polline per altre varietà che richiedono l'impollinazione incrociata.
Richiede una varietà compatibile per l'impollinazione incrociata. "Dark Star" affascina con la pelle rosa scuro, le pinne verde chiaro e gli interni magenta intenso. Quasi troppo bello da mangiare , l'ibrido Paul Thomson (probabilmente chiamato 9S, in origine) apporta un sapore zuccherino ed equilibrato descritto come uva dolce. I grandi frutti possono pesare fino a mezzo chilo, con un sacco di dolcezza tropicale e un grado Brix di 19.
'Dark Star' è autosterile e richiede una varietà compatibile per l'impollinazione incrociata. "American Beauty" è un bel partner in un grande contenitore.
La specie ha polpa rosa scuro anziché bianca contrastante. Essendo una specie a polpa scura, "American Beauty" è una varietà sorprendente con polpa rosa porpora intenso sotto buccia rosa ciliegia e scaglie verdi . I frutti attraenti e rotondi hanno un sapore che si abbina alla loro bellezza, succosi e dolci al massimo della maturazione. Mentre la buccia mantiene il suo tono rosso, sperimenta il tempo di raccolta per ottenere il sapore migliore.
Come "Sugar Dragon", "American Beauty" è una delle prime varietà di frutti del drago a germogliare, fiorindo in circa tre settimane dopo la gemmazione. Una fruttificazione anticipata significa una stagione più lunga di fiori e bacche, anche se "American Beauty" produce leggermente più lentamente di altri.
La “bellezza americana” è autofertile e una fonte per altri che necessitano di impollinazione incrociata. Gli steli sono più sottili rispetto ad altre varietà di frutti del drago pur mantenendo frutti che possono pesare da mezzo a mezzo chilo.
Fiorisce continuamente per tutta l'estate, producendo numerosi frutti con impollinazione incrociata. "Physical Graffiti" è un'altra varietà dalla polpa fucsia molto apprezzata, sufficiente per far appassionare chiunque al frutto del drago. Sia le qualità dolci che quelle acide conferiscono un sapore eccezionale ed equilibrato con note di lampone e kiwi. Le pelli sono rosa scuro per una bella fusione con gli interni luminosi.
Il H. guatemalensis e H. undato la cultivar produce bacche da medie a grandifino a mezzo chilo . 'Physical Graffiti' è autosterile e necessita di un'altra varietà a polpa rossa per fruttificare. "American Beauty" e "Florida Red" sono ottimi abbinamenti.
"Physical Graffiti" produce masse di fiori lungo la sua vigorosa chioma, grandi e bianchi per l'interesse serale di falene e pipistrelli. Fiorisce continuamente per tutta l'estate producendo numerosi frutti con buona impollinazione.
