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Il frutto del drago è un cactus subtropicale pieno di attributi unici che lo rendono degno di essere presentato come esemplare in vaso . Oltre al suo bell'aspetto esotico come un cactus con steli lunghi e segmentati, ha fioriture serali selvagge e frutti commestibili vivaci e carnosi in magenta o giallo.
Chiamato anche pitahaya, il cactus è originario del Messico, dell'America centrale e del Sud, con una coltivazione diffusa nel sud-est asiatico, dove gode di temperature miti, umidità moderata e stagione secca.
Per rispecchiare queste condizioni di crescita, la coltivazione del frutto del drago in contenitori ci consente di regolare la temperatura, l'umidità e il terreno per soddisfare i suoi requisiti culturali ottimali .
Per ottenere ricompense fruttuose dal vigoroso cactus simile a una vite, esploreremo il miglior contenitore, il materiale di riempimento, la posizione e la cura. Il frutto del drago può vivere per quasi 20 anni, il che lo rende un'opportunità di coltivazione utile per un'esplosione di fascino tropicale.
Sui lunghi steli compaiono frutti colorati e ricercati. Frutto del drago (Selenicereus undatus ) ha fiori grandi e intensamente profumati che si aprono di notte per attirare gli impollinatori notturni. I fiori tubolari sono rosa o bianchi, a seconda della specie, e possono essere lunghi più di un piede.
Il giardino serale si anima con un esemplare in fiore. Falene e pipistrelli visitano le fioriture notturne, che producono le vistose bacche dopo l'impollinazione .
Il cereus a fioritura notturna è spesso autoimpollinante o autofecondante, producendo frutti senza impollinazione incrociata da un altro esemplare vicino. Alcuni, però, sono autosterili e si affidano a una varietà diversa nelle vicinanze per l'impollinazione. Conoscere la varietà aiuta, anche se può risultare un po' confuso nella coltivazione quando si tratta del frutto del drago.
Se il tuo vivaio non è sicuro della specie o della varietà, due o tre diversi tipi di frutto del drago possono aumentare la fruttificazione. Puoi anche coltivarli nello stesso grande vaso.
L'insolito cactus ha steli carnosi e triangolari che si estendono, strisciano e si arrampicano . Gli steli crescono lunghi e formano radici aeree mentre corrono. La maggior parte delle specie di frutti del drago radicano nel terreno, ma altre sono epifite e vivono nelle cavità degli alberi e nelle fessure delle rocce.
I frutti dalla buccia spessa sono lunghi circa cinque pollici con la buccia rosa brillante, viola o gialla, a seconda della specie, e possono essere spinosi o senza spina dorsale. L'interno polposo è bianco, rosso o magenta e punteggiato da una moltitudine di minuscoli semi neri.
Queste piante tropicali amano il caldo e non sopportano bene il gelo. Il frutto del drago prospera in climi per lo più privi di gelo. È resistente nelle zone USDA 10-11 e cresce con protezione invernale nelle zone più fredde . Nel clima subtropicale nativo di Pitahaya, le temperature ottimali di crescita sono comprese tra 18 e 25° C (65 e 77° F). Funziona meglio dove la temperatura rimane inferiore a 38 °C (100 °F).
Questi grandi impianti richiedono grandi contenitori. Il frutto del drago di solito arriva nei nostri giardini come esemplari in vaso da vivaio, che hanno un vantaggio verso una fruttificazione più rapida. Crescono facilmente anche da talee, sia da una pianta passante che da un coltivatore. Le talee producono frutti in uno o due anni.
Anche Pitahaya cresce dal seme, con frutti tanto attesi in cinque-sette anni . Lascia che le talee stagionate si sviluppino in un vaso più piccolo per circa 4-6 mesi prima di trasferirle in un contenitore più grande.
Per scegliere il vaso migliore per coltivare il frutto del drago in contenitori, tenere conto della forte crescita matura dei robusti steli rampicanti e delle estese radici. Un grande contenitore da 25 a 35 galloni ospita bene un singolo esemplare. Un vaso più largo che alto lascia spazio a radici estese e riduce al minimo la pesantezza della parte superiore.
Assicurati che il contenitore abbia ampi fori di drenaggio , poiché un buon drenaggio è essenziale per la salute delle radici dei cactus.
Installa i pali al momento della semina per sostenere gli steli. Il frutto del drago e i suoi steli tentacolari simili a viti richiedono supporto mentre crescono. Posizionare i supporti nel contenitore prima di riempirlo con il terreno. Le viti crescono erette il primo anno prima di ramificarsi lateralmente e inarcarsi verso il basso nelle stagioni successive.
Una configurazione con pali e tralicci mantiene i rami in posizione verticale . Un robusto sistema sostiene il “tronco” (viti centrali) e l'intera chioma. Un semplice palo di legno da quattro x sei pollici, alto da quattro a sei piedi, fa il lavoro. Ancorare il palo con un supporto per tondo per cemento armato o su una base di due assi incrociate.
Un telaio di legno fissato al palo forma un traliccio praticabile. Da quattro a sei pezzi di legname da due per quattro creano un telaio a scatola aperto da montare sul palo.
Se coltivi da talee, posizionanedue o tre attorno al palo per sfruttare al massimo l'elevata produzione sul traliccio.
Il terreno dovrebbe drenare rapidamente per prevenire la putrefazione. I Pitahaya crescono in una vasta gamma di terreni purché siano drenanti rapidamente. Preferiscono anche composizioni organicamente ricche. I vasi ci danno il lusso di iniziare con un impasto di alta qualità, fertile, leggero e con una buona aerazione. Per coltivare il frutto del drago in contenitori, usa un terreno succulento mescolato con un po' di compost.
Uno strato di pacciamatura nei climi con estati calde aiuta a isolare le radici e a trattenere l'umidità . Per rinfrescare la nutrizione e la salute del suolo, ricoprilo con il compost ogni primavera. Tenere il materiale lontano dagli steli per evitare problemi di bruciature o malattie.
Cerca un posto in pieno sole e con una certa protezione pomeridiana. Posiziona i contenitori del frutto del drago dove ricevono pieno sole, ma con protezione dall'ombra contro gli intensi raggi pomeridiani. Sebbene i cactus siano esemplari in pieno sole nel loro areale nativo, i loro steli sono suscettibili alle scottature e alle bruciature. L'ombra parziale nei primi mesi di sviluppo aiuta a proteggere i rami teneri.
Unposizionamento esposto a est o a sud (con leggera protezione dall'ombra pomeridiana) offre la migliore esposizione, soprattutto con il sole mattutino per favorire la fioritura e la fruttificazione.
Lasciare asciugare il terreno prima di annaffiare nuovamente. Oltre alla posizione, alle temperature e al terreno di invasatura migliori, un vantaggio della coltivazione del frutto del drago in contenitori è la capacità di controllare l'umidità.
I cactus tropicali sono abituati a piogge abbondanti seguite da periodi di siccità nel loro areale nativo, e resistono un po' all'essiccazione tra un'annaffiatura e l'altra. Troppa umidità e terreno fradicio portano a malattie come il marciume radicale, ma l'acqua costante durante la stagione di crescita favorisce la fruttificazione.
Nella stagione "bassa", il pitahaya sperimenta un breve periodo di siccità e dormienza. Possiamo proteggere i vasi al coperto per evitare le piogge invernali e rispecchiare le loro condizioni ottimali. Una volta che la crescita e la fioritura riprendono in primavera, inizia a annaffiare regolarmente per ottenere un'umidità uniforme del terreno , lasciandolo asciugare leggermente tra una sessione e l'altra.
Concimare una volta in primavera e di nuovo in estate. La concimazione, soprattutto nel primo anno di crescita, favorisce una sana radicazione e ramificazione. Una formula 6-6-6, 10-10-10 o simile in primavera e di nuovo in estate offre una spinta durante i mesi caldi e attivi.
Per la rotazione estiva, puoi scegliere di utilizzare un rapporto N-P-K con un livello di fosforo (P) più elevato per supportare la fioritura e la fruttificazione. Anche il compost arricchisce i substrati esistenti per la primavera e l'estate.
Potare precocemente per controllare le dimensioni e aumentare i raccolti. Il frutto del drago cresce vigorosamente e trae beneficio dalla potatura da una a tre volte l'anno per gestire le dimensioni e aumentare i rendimenti. La potatura e la formazione regolare favoriscono la migliore forma e fruttificazione.
La prima azione di potatura per gli esemplari in vaso è quella di rimuovere i rami laterali che si sviluppano dalla vite centrale. Man mano che le giovani piante crescono dritte lungo il palo di sostegno, lega il tralcio centrale al palo per fissarlo. Una volta che le viti raggiungono l'altezza del traliccio o del telaio di supporto, tagliare le punte degli steli per favorire la crescita dei rami laterali. Lega i nuovi steli al telaio man mano che crescono.
La potatura successiva per gli esemplari maturi favorisce la produzione di frutti. Rimuovi i gambi malati, danneggiati o incrociati ogni volta che li vedi. Taglia eventuali steli lunghi da terra. Diluire la chioma se diventa densa, pesante o troppo grande per il traliccio.
Una corona densa può ombreggiare altri steli e ridurre la produzione di frutti, poiché per la fruttificazione è necessario il pieno sole. Forma e coltiva gli steli più sani e carnosi per ottenere il frutto del drago produttivo in contenitori.
Raccogliere quando i frutti cambiano colore. I frutti colorati sono pronti per essere raccolti dall'estate all'autunno, a seconda del clima. Utilizzare le cesoie per tagliare il frutto dal gambo per evitare di danneggiare il gambo o il frutto tirandolo a mano. Aggancia il gambo a filo con la parte superiore del frutto dopo averlo raccolto per conservarlo.
Le dolci e succose uova di drago si conservano per quattro o cinque giorni a temperatura ambiente . In frigorifero dureranno per diverse settimane.
Porta il frutto del drago in contenitori al chiuso per una protezione extra in autunno e inverno. Se il tuo clima presenta cali prolungati di temperatura al di sotto della metà degli anni '40 (circa 4°C), pianifica di portare gli esemplari in vaso in casa per l'inverno. Pitaya tollera un leggero gelo e si riprende rapidamente, ma non resiste a lungo a temperature sotto lo zero e può subire danni al di sotto dei 40 ° F (4 ° C). Al di fuori delle zone da 10 a 11 necessitano di protezione invernale.
Le piante mature possono essere difficili da spostare a causa dei pesanti rampicanti sul traliccio. Spostali nel punto luminoso e caldo più vicino , sia all'interno che in una serra. Posiziona i vasi in un luogo interno luminoso, lontano dal sole diretto del pomeriggio (o con un filtro a tenda).
A pochi metri da una finestra esposta a sud funziona bene. Se il punto indoor non dispone di illuminazione sufficiente, è possibile integrare le luci di coltivazione.
Per mantenere il periodo di siccità, riduci l'irrigazione nella stagione fresca . L’assorbimento e l’evaporazione dell’umidità sono lenti. Ma, per evitare che il terreno e le radici si secchino completamente, annaffia il frutto del drago in contenitori quando il terreno è asciutto, un paio di centimetri sotto la superficie.
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