Non hai piantato intenzionalmente una varietà delle cosiddette zucche "brutte". Ancora, il tuo tradizionale raccolto di zucca è ricoperto di strane protuberanze, rientranze, o colorazione dispari. All'inizio potresti pensare che questo sia il risultato di una confusione di semi. Poi noti che i tuoi raccolti sono diminuiti e non si stanno sviluppando nuove zucche. Quello che potresti vedere sono zucche con virus del mosaico.

Che cos'è il virus del mosaico giallo della zucca?

Diversi tipi di agenti patogeni sono responsabili della causa del virus del mosaico nelle piante di zucca. In genere, questi virus prendono il nome dalla prima specie in cui sono stati identificati. Quindi, anche se il virus del mosaico giallo delle zucchine (ZYMV) è stato isolato per la prima volta nelle piante di zucchine, non significa necessariamente che solo le zucchine possano essere infettate da ZYMV.

Infatti, le piante di zucchine potrebbero non essere nemmeno l'ospite principale di ZYMV. Spesso, i virus del mosaico possono infettare una vasta gamma di piante, comprese le erbacce. C'è solo un modo per determinare con precisione quale virus del mosaico di zucca sta influenzando il tuo futuro raccolto di jack-o-lantern ed è inviare un campione di tessuto vegetale infetto a un laboratorio per i test.

Fortunatamente, non è necessario né utile, poiché non esistono attualmente mezzi per curare le infezioni virali nelle piante. Anziché, si consiglia ai giardinieri di concentrarsi sull'identificazione, prevenire, ed eliminare le fonti del virus del mosaico nelle colture di zucca.

Identificazione dei sintomi del virus del mosaico della zucca

• Foglie screziate con aree di differenze tonali di colore
• avvizzito, increspato, o foglie contorte
• Deforme, verrucosa, o zucche irregolari
• Strisce o macchie verdi o gialle su zucche mature
• Frutto sottodimensionato o mancato sviluppo del frutto, specialmente verso le estremità degli steli
• Segni di infezioni secondarie, come marcire
• Rese di zucca inferiori alle attese
• Crescita stentata delle piante
• Fiori che mostrano una forma o una dimensione insolita
• Lo sviluppo dei sintomi si verifica più velocemente nei giorni caldi dopo il solstizio d'estate
• La presenza di insetti vettori, vale a dire gli afidi

Controllo del virus del mosaico nelle patch di zucca

La maggior parte delle zucche con virus del mosaico sono state infettate attraverso la trasmissione di vettori da afidi. Il controllo delle popolazioni di afidi sembra la soluzione logica per fermare la diffusione del virus del mosaico giallo della zucca. Però, la trasmissione del virus avviene rapidamente una volta che l'afide infetto inizia a nutrirsi.

Quando vengono rilevati gli afidi, di solito è troppo tardi per spruzzare. Anziché, prova questi metodi per controllare la diffusione del virus del mosaico della zucca:

• Rimuovi le erbacce :Altre specie di piante possono ospitare sia il virus del mosaico della zucca che gli afidi. Il diserbo e la pacciamatura frequenti possono rimuovere queste piante dalle piante di zucca.
• Ruota colture :Molti dei virus del mosaico infettano anche altri membri della famiglia delle cucurbite. Questi includono zucca, zucchine, cetrioli, e meloni. Se possibile, pianta questi membri della famiglia in diverse aree del giardino ogni anno.
• Ripulire il materiale vegetale malato :Per prevenire un'ulteriore diffusione della malattia, rimuovere e smaltire correttamente le piante infette dal virus del mosaico. Evita di mettere materiale vegetale malato nei bidoni del compost poiché il terreno può ospitare malattie virali.
• Disinfettare :Dopo aver maneggiato piante infette, assicurati di lavarti le mani o i guanti. Disinfettare strumenti e fioriere per evitare la contaminazione.
• Cultivar di zucca resistenti ai mosaici vegetali :Nelle aree in cui il virus del mosaico è abbondante, piantare varietà resistenti al mosaico può essere l'opzione migliore. Varietà di zucca come Corvette, Mago, o Orange Bulldog hanno resistenza a particolari virus del mosaico.