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Agricoltura moderna
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Un buon giardiniere ama ridurre l'incertezza, e di avere piani in atto per tutti i potenziali problemi. Questo è particolarmente vero quando si tratta di germinazione. I germinatori inaffidabili perdono tempo prezioso all'inizio della stagione di crescita, e le piantine che arrivano in ritardo giocheranno sempre a recuperare.
Quindi tutto ciò che può portare la lotteria fuori dalla germinazione è il benvenuto. Uno dei trucchi più semplici su cui i giardinieri hanno a lungo fatto affidamento per migliorare la germinazione è quello di immergere i semi prima di seminarli.
Ma questa tecnica tradizionale è davvero necessaria? Ci sono argomenti pro e contro, ma prima è utile esaminare il pensiero dietro l'ammollo dei semi.
Molti semi si sono evoluti per sopravvivere all'inverno in uno stato dormiente prima di germogliare in primavera. Dovranno resistere al freddo estremo, bagnato, o secchezza, magari anche passando attraverso un animale ad un certo punto lungo la strada. Ciò significa che devono essere duri.
E significa anche che possono essere riluttanti a germinare, con i loro gusci protettivi duri che formano una barriera che l'embrione del seme ha bisogno di tempo per sfondare. La germinazione irregolare va bene in natura finché i semi sono sufficienti per produrre la generazione successiva. È meno gradito a un giardiniere che desidera una maggiore prevedibilità nell'orario di semina.
Mettere a bagno i semi prima della semina è un tentativo di superare questa riluttanza naturale e migliorare il tasso di successo della germinazione.
L'ammollo dei semi può certamente accelerare la germinazione, e incoraggiare un lotto di semi a germogliare a un ritmo più uniforme. Però, ci sono poche prove che l'ammollo migliori i tassi di germinazione complessivi per la maggior parte dei semi di alta qualità.
La tattica di ammollo ottimizza la germinazione in quattro modi principali.
L'ammollo non è sempre necessario, e non dovrebbe essere una reazione istintiva. Tieni presente che molti semi moderni sono stati allevati per una germinazione affidabile, a differenza delle varietà selvatiche, e quindi l'ammollo può fare ben poco per migliorare le cose.
Però, alcuni semi possono certamente beneficiare di un ammollo. Può aiutare ad abbattere gli strati spessi di semi come nasturzio e barbabietola, o le dure conchiglie di carruba o luffa. Generalmente, se un seme è grande, difficile, e forse rugosa o nodosa, quindi l'ammollo può essere un'opzione utile.
Evitare di mettere in ammollo piccoli semi come lattuga, ravanello, e così via. La germinazione di queste specie spesso non ha bisogno di molto aiuto, e i semi bagnati sono molto più difficili da maneggiare, portando a semina eccessiva e spreco.
Infine, le piante autoctone tropicali come i peperoncini hanno bisogno di una lunga stagione di crescita per maturare i loro frutti. Se il clima locale è al limite della redditività, e affronti una corsa annuale per maturare, l'ammollo può aiutarti a spremere qualche giorno in più o addirittura settimane per aiutare le tue piante a essere più produttive.
Però, l'ammollo non è un proiettile d'argento per i problemi di germinazione. Immergi troppo a lungo i semi sbagliati e rischi di "affogarli", dove iniziano a marcire e fermentare prima che possa iniziare la germinazione.
A livello più pratico, l'ammollo aggiunge un altro livello di complessità all'intero processo di crescita delle piante. È un altro punto di fallimento, e un livello extra di lavoro. Se non hai motivi validi per immergerti, non farlo solo perché senti che dovresti.
E un'ultima ragione per non immergere è che non ti aiuta a capire se un seme è vitale o meno. È nata l'idea che i semi buoni affonderanno mentre quelli cattivi galleggiano, ma su questo non ci si può fidare. L'unico vero modo per sapere se un seme germoglierà è lasciare che accada. Usare l'ammollo come test probabilmente significa che getterai via molti semi perfettamente buoni.
Ma comunque, se la tua semina soffre regolarmente di difficoltà di germinazione, l'ammollo può essere un utile esperimento. Se decidi di provarlo, ecco cosa fare.
Il metodo di base è riempire una ciotola con acqua moderatamente calda del rubinetto, prima di aggiungere i semi e lasciarli in ammollo mentre l'acqua si raffredda. Non usate acqua bollente o rischiate di cuocere le varietà di semi più delicate.
Decidere per quanto tempo lasciare i semi in ammollo dipende dalla loro dimensione e durezza, ed è qualcosa che imparerai con l'esperienza. Alcuni semi teneri avranno bisogno solo di un paio d'ore per iniziare a gonfiarsi, mentre altri possono essere lasciati tranquillamente per 12 ore o anche di più.
Però, mirare a immergersi piuttosto che oltre, poiché lasciarli troppo a lungo rischia di marcire. Se disponibili, controllare i pacchetti di semi per eventuali consigli sull'ammollo, e fai attenzione a non esagerare. Esaminare regolarmente i semi, e rimuoverli dall'acqua una volta che sono notevolmente gonfi o rugosi, ma non si sono ancora divisi.
Trascorso il tempo di ammollo necessario, scolare i semi e seminare normalmente. Non stare in giro:lasciare i semi bagnati esposti all'aria può significare che la fermentazione si avvia in modo sorprendentemente rapido, rovinare i semi. Una volta che i semi sono nel terreno, tenerlo umido fino alla germinazione, che si spera accada prima di quanto accadrebbe altrimenti.
Come variazione del metodo di base, ad alcuni giardinieri piace usare una soluzione acida delicata per l'ammollo. Basta aggiungere un cucchiaino o due di aceto all'acqua, o utilizzare tè o caffè debolmente preparati.
L'idea alla base di questo è emulare le condizioni acide del sistema digestivo di un animale, accelerando gli effetti sul guscio del seme. Se questo valga la pena è aperto al dibattito, ma come tutte le cose dal pollice verde, l'esperimento e l'esperienza ti aiuteranno a decidere.
E infine, per favorire la germinazione dei semi particolarmente duri, puoi combinare l'ammollo con la scarificazione. Ciò comporta fare una leggera scalfittura nel guscio del seme, oppure sgrossandolo un po' con carta abrasiva. Ciò consente al liquido di ammollo di agire più rapidamente, ma c'è anche il rischio di danneggiare troppo il seme e impedire del tutto la germinazione.
Per alcuni semi a lenta germinazione, ammollo può essere un esercizio utile. Però, la vita di un giardiniere dovrebbe essere il più semplice possibile, e la tradizione da sola non è un motivo per insistere sull'ammollo. Se non hai problemi di germinazione da affrontare, probabilmente non c'è bisogno del lavoro extra e della complessità che crea.
