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Agricoltura moderna
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Il litchi (Litchi chinensis Sonn) un importante raccolto di frutta sempreverde subtropicale appartenente alla famiglia Sapindaceae, si crede abbia avuto origine in Cina, dove è stato coltivato nello stato meridionale del Guangdong per migliaia di anni. È molto specifico per le esigenze climatiche e probabilmente per questo motivo la sua coltivazione è limitata a pochi paesi al mondo.
L'albero del litchi è bello, denso, tondeggiante a crescita lenta con foglie sempreverdi con 6-9 foglie ellittiche oblunghe e lanceolate bruscamente appuntite. Il colore delle foglie varia dal verde chiaro al verde scuro. I fiori bianco-verdastri o giallastri sono portati in grappoli. I frutti sono rotondi o a forma di cuore con sottili, pelle coriacea. Il colore dei frutti varia con la cultivar, ed è rosso o rosato o rosato. La parte commestibile o frutto è l'arillo, che è immediatamente sotto la pelle. Il sapore dell'arillo varia con la cultivar, che è distintivo. I semi sono audaci ma in alcune cultivar i semi sono parzialmente sviluppati, a causa della mancata impollinazione, indicato come seme di "lingua di pollo". Gli alberi con piccoli semi sono apprezzati per la maggiore porzione di polpa.
L'origine di questa cultivar non è nota ma il nome indica che è stata selezionata per la sua superiorità e denominata "Cina". È tollerante alle ondate di caldo e alle fluttuazioni dell'umidità del suolo, che provocano la rottura dei frutti. Le piogge al momento della differenziazione delle gemme fruttifere causano l'emergere di un flusso vegetativo con conseguente perdita del raccolto. Fruttifica in grappoli di 12-18. In alcuni casi si registrano anche più di 30 frutti per grappolo. Le piante producono meno frutti nelle direzioni orientale e meridionale. I frutti sono di grandi dimensioni, peso medio-pesante, di forma oblunga, e tiranno di colore rosa con tubercoli scuri a maturità. L'arillo è bianco crema, morbido, succoso, dolce con 18-17° brix TSS, 11 percento di zucchero totale e 0,43 percento di acidità titolabile. I semi sono glauchi, color cioccolato fondente, di forma da oblunga a concava o pianoconvessa, di taglia media (lunghezza 2,9 cm e diametro 1,5 cm), e peso medio (3,49 g/seme).
Da quando, differenziazione dei boccioli di fiori, fioritura, allegagione, la qualità del frutto e lo sviluppo del sapore nel litchi è influenzato in modo significativo dalla temperatura e dall'umidità, si è adattato bene nelle zone subtropicali dove i mesi estivi sono caldi e umidi e i mesi invernali sono secchi e freschi. Sono essenziali estati calde senza vento caldo e inverni senza gelo.
La coltivazione del litchi ha molto successo nelle zone con temperature minime di 10°C da dicembre a febbraio e di 38°C da aprile a giugno. Però, la temperatura di 32° C durante questi mesi è considerata ottimale. È altamente specifico per i requisiti climatici per la sua costituzione, crescita e fruttificazione delle piante, e conseguentemente la diffusione del territorio. Un'atmosfera umida, precipitazioni occasionali, l'inverno fresco e asciutto senza gelate e venti caldi sono l'ideale per la sua coltivazione. Nelle zone di coltivazione del litchi in Pakistan la temperatura varia da 21°C a 37,8°C durante la fioritura e la fruttificazione. È stato osservato che l'inizio dei fiori nel litchi richiede una temperatura relativamente bassa. La variazione stagionale della temperatura è favorevole per una corretta fruttificazione. Un clima secco, esente da piogge per circa 2 mesi prima della fioritura induce la differenziazione delle gemme fiorali, fioriscono e di conseguenza danno un'elevata produzione. L'inverno secco privo di nebbia, È stato osservato che l'estate subtropicale mite e le piogge pre-monsoniche intermittenti durante aprile-maggio sono molto favorevoli alla fioritura, migliore sviluppo dell'arillo e miglioramento della qualità dei frutti. Il clima da subtropicale a temperato mite ai piedi e nelle valli dell'Himalaya è adatto anche alla coltivazione del litchi. A seconda dell'aumento della temperatura dopo l'inverno, viene determinato il tempo di fioritura e maturità. Non è stata registrata alcuna fruttificazione quando il litchi è stato coltivato in condizioni tropicali. Però, sulle colline degli stati meridionali si osserva la fioritura e la raccolta inizia a novembre-dicembre.
In Pakistan, il litchi viene coltivato con successo su un'ampia gamma di tipi di terreno, che comprendono argille sabbiose, laterite, sabbia alluvionale, e terreno calcareo, ma i migliori frutteti di litchi si trovano in terreni alluvionali argillosi sabbiosi con un buon drenaggio e accesso alla falda freatica. Le prestazioni dei frutteti sono molto scarse su terreni argillosi con scarso drenaggio. I litchi coltivati in terreni sabbiosi hanno una rete di apparati radicali, mentre gli alberi cresciuti in terreno argilloso hanno una distribuzione radicale molto scarsa. Cresce bene anche in terreni calcarei con il 30% di contenuto di calce libera.
Il litchi viene generalmente moltiplicato con metodi di propagazione vegetativa poiché le piante allevate attraverso il metodo sessuale (per seme) crescono lentamente, hanno un lungo periodo giovanile e non producono frutti fedeli al tipo. Però, l'introduzione precedente in diverse parti del paese avvenne forse attraverso i semi, che ha permesso la selezione di tipi superiori e la perpetuazione della cultivar per via vegetativa. Il metodo più comunemente praticato di propagazione vegetativa è la stratificazione aerea, pur tagliando, l'innesto e il germogliamento hanno avuto successo.
Stratificazione aerea, noto come "marcottage" in Cina è praticato commercialmente per la moltiplicazione su larga scala sia nel settore pubblico che nei vivai del settore privato. Quando e come è stata adottata questa pratica non è documentato, ma il processo di sviluppo e modifica nel metodo di stratificazione suggerisce che il metodo ha subito una trasformazione. La stratificazione precedente è stata eseguita utilizzando terreno argilloso dotato di irrigazione, però, lo strato d'aria praticato ora utilizza ormone della crescita e sostanze nutritive miste di muschio di torba o midollo di cocco, che è ricoperto di polietilene. Per la preparazione dello strato d'aria viene selezionato un ramo terminale sano che riceve un buon soleggiamento con uno spessore di circa 1,2-1,5 cm e viene realizzato un anello di 2,5 cm rimuovendo la corteccia a circa 45-50 cm al di sotto della crescita apicale. Lo strato di cambio viene asportato e la parte legnosa viene esposta. L'ormone radicante (1000 ppm IBA) viene utilizzato come pasta o polvere. Uno strato di muschio di sfagno umido o midollo di cocco viene posizionato e avvolto con un pezzo (20 x 25 cm) di foglio di polietilene di 400 gauge e legato adeguatamente a entrambe le estremità per garantire l'apporto di umidità adeguata che facilita lo sviluppo delle radici. Si consiglia di arricchire il substrato radicante utilizzando nutrienti organici. Dopo circa 50-60 giorni, l'apparato radicale adeguato si sviluppa dall'estremità superiore dell'anello, visibile attraverso la pellicola di polietilene. Lo strato viene rimosso praticando un taglio netto a circa 5 cm sotto l'estremità inferiore dell'anello, preferibilmente in 2-3 fasi. Gli strati staccati sono piantati in ombra parziale. Il successo nel radicamento dello strato è determinato dalla temperatura e dall'umidità. Quando la temperatura notturna scende sotto i 20°C la radice diventa fragile. Così, Giugno è considerato il periodo migliore per la stratificazione aerea. Al fine di migliorare il successo dello strato distaccato, è consigliata la defogliazione delle foglie fino al 50 percento. Al momento della semina, la crescita vegetativa in eccesso può essere rimossa per mantenere l'equilibrio tra il sistema radicale superiore e quello appena sviluppato. L'irrigazione e il diserbo regolari vengono eseguiti per facilitare un migliore insediamento e crescita. I letti sono tenuti liberi dall'erba. Gli strati di litchi diventano pronti per la semina in campo in 4-5 mesi. È stato scoperto che la crescita di strati nella serra aumenta il successo.
Alcuni asili nido praticano, stratificazione di vasi in cui viene cinto un ramo inferiore di legno maturo e la superficie tagliata viene sepolta in un vaso o contenitore riempito con mezzo di radicazione. La pentola viene annaffiata regolarmente. Le radici si sviluppano nella porzione cintata del ramo in circa 2 mesi. Quindi il ramo viene staccato dalla pianta principale dando un taglio netto, preferibilmente in 2-3 fasi. Non è necessario rinvasare prima del trapianto in campo. L'applicazione di IBA (2000-5000 ppm) migliora l'attecchimento e la sopravvivenza degli strati.
Per la moltiplicazione su larga scala si consiglia anche lo sgabello. In questo metodo, la semina viene eseguita da vicino a 1 x 2 m. Una volta che la pianta raggiunge la crescita richiesta, viene ricondotta al ceppo durante il periodo gennaio-febbraio, il che consente l'emergere di nuovi germogli (feci) dal ceppo entro due mesi. Alla base dei germogli appena emersi viene realizzato un anello di 2 cm e viene applicato l'ormone radicante. Quindi viene sollevato un cumulo di terra attorno ai germogli per incoraggiare il radicamento e l'irrigazione viene effettuata regolarmente. Il radicamento abbondante si verifica nelle feci entro due mesi. Queste feci vengono staccate e conservate in vivaio per l'indurimento e diventano pronte per il trapianto in luglio-agosto. nello sgabello, bisogna stare attenti a non far seccare il tumulo di terra, in caso contrario, il processo di rooting viene influenzato negativamente. Perciò, i letti delle feci devono essere irrigati a intervalli settimanali da aprile a giugno.
Sebbene questo metodo sia sostenuto, non è stato praticato dai vivaisti su scala commerciale. La propagazione del litchi è stata anche tentata attraverso il taglio in condizioni di nebbia. Un'alta percentuale di radicazione è stata ottenuta anche dalla talea trattata con IBA e piantata in aprile-maggio sotto nebbia. Ma questo non è stato adottato commercialmente.
L'innesto nel litchi viene praticato principalmente per il cambio di cultivar di talea o piantina o frutteti improduttivi e vecchi mediante lavorazione all'apice. L'apicale, si praticano principalmente innesti laterali e di avvicinamento. Nell'innesto apicale una talea lunga 10 cm (non terminale) con almeno 2 gemme leggermente rigonfie dà risultati migliori. La tecnica della giunzione o dell'innesto della lingua ha successo. L'innesto apicale non è stato utilizzato commercialmente per la moltiplicazione su larga scala. L'innesto sembra essere promettente a condizione che la crescita delle piantine e la percentuale di germinazione migliorino. È stato osservato che la più alta germinazione dei semi di litchi potrebbe essere ottenuta se i frutti vengono raccolti una settimana prima della maturità. Un tasso di crescita più elevato nelle piantine è possibile in condizioni di serra. L'innesto di conifere ha avuto successo in molti vivai. Anche il germogliamento del litchi ha avuto successo. Però, è necessario molto più lavoro da fare prima che questi metodi diventino pratiche accettate.
Da quando, la stratificazione aerea è una pratica commerciale, un gran numero di vivai privati si sono fatti avanti per la moltiplicazione su larga scala delle piante, specialmente nelle regioni di coltivazione del litchi. Si stima che circa 300, Ogni anno vengono prodotte 000 piante di litchi di diverse cultivar. Il quadro normativo per garantire la qualità delle piante non è in atto, quindi la credibilità degli istituti pubblici o dei vivai privati determina la preferenza dei coltivatori. Anche il costo delle piante diventa un fattore nel determinare la preferenza degli agricoltori.
Lo stabilimento di frutteti è un'attività altamente specializzata, che richiede una corretta pianificazione, selezione del sito, preparazione del terreno, disposizione, messa a dimora di alberelli, così come la protezione e la gestione dei frutteti.
Il litchi può essere coltivato in una vasta gamma di terreni, partendo da sabbioso ad argilloso con buon drenaggio e ricco di sostanza organica. Però, terreni argillosi sabbiosi profondi ben drenati con buona capacità di trattenere l'umidità, ricchi di sostanza organica e contenuto di calcio sono stati trovati ideali per la coltivazione del litchi. È stato osservato che i terreni ben drenati ricchi di contenuto di calcio sono i più adatti per una migliore crescita e frutti di qualità. Suoli con cattive condizioni fisiche, la mancanza di nutrienti disponibili può essere migliorata per la coltivazione del litchi aggiungendo quantità sufficienti di letame decomposto (FYM), compost e sovescio. La crescita del litchi è limitata nel terreno argilloso, pertanto il sito prescelto dovrà avere le caratteristiche di cui sopra. Quando si seleziona il sito, anche il clima tenuto in debita considerazione. Il litchi non dovrebbe essere coltivato in regioni eccessivamente umide quando la temperatura invernale non è inferiore a 12°C. Anche quando si seleziona un sito si dovrebbe tenere in debita considerazione la fonte di acqua e le strutture di trasporto.
Prima della sistemazione il terreno viene sgomberato da arbusti e altra vegetazione erbacea e livellato con lieve pendenza in senso opposto alla sorgente d'acqua. Per migliorare la fertilità del suolo viene aggiunta sostanza organica. Un raccolto di sovescio viene coltivato e incorporato nel terreno, che ne migliora la fertilità, capacità di trattenere l'umidità e condizione fisica.
Le fosse di dimensioni 90 x 90 x 90 cm vengono scavate alla distanza decisa per il frutteto. L'apertura della fossa è normalmente consigliata in aprile-maggio per avere un effetto sterilizzante per circa 3 giorni. Prima dell'inizio delle fosse monsoniche vengono riempite con terriccio misto a circa 40 kg di compost decomposto, 2 kg di torta al neem/karanj, 1 kg di farina d'ossa/singolo perfosfato e 200-300 g di muriato di potassio. L'incorporazione di circa 2 cesti di terreno dalla zona delle radici dei vecchi alberi di litchi favorisce la crescita delle micorrize. Quindi il terreno viene lasciato depositare con le prime piogge e livellato correttamente. La semina viene effettuata da giugno a luglio. Al momento di piantare una buca delle dimensioni di una palla di terra viene praticata al centro della fossa nel punto segnato dove viene fissata la pianta e il terreno viene pressato per rimuovere l'aria. L'irrigazione viene effettuata immediatamente dopo la semina per un corretto insediamento. Successivamente la pianta viene regolarmente irrigata fino a quando non si è correttamente insediata.
Il litchi è un albero sempreverde a diffusione, che raggiunge l'altezza di circa 10-12 m nella sua piena crescita e sviluppo. Anche la penetrazione della luce della sua chioma è desiderabile per una corretta fruttificazione, si è quindi praticato l'impianto a quadrato ad una distanza di 9-10 m all'interno e tra i filari. La piantagione di litchi in un sistema a doppia siepe a una distanza di 4,5 x 4,5 x 9 m, in grado di ospitare 329 piante/ha, è risultata la migliore e ha dato una resa maggiore di frutti di qualità altrettanto buona fino a 16 anni di piantagione. L'impianto ad alta densità che adotta un sistema a doppia fila è risultato superiore anche in altre località in termini di resa e quantità di frutti. Attraverso un'adeguata gestione della chioma, piantagioni ad alta densità che possono ospitare circa 1, Si potrebbero fare anche 200 piante per ettaro, come è stato riscontrato con successo nel mango. Però, questo avrebbe bisogno di ulteriori indagini.
La formazione dell'impianto nella fase iniziale è essenziale per fornire il quadro richiesto. I rami indesiderati dovrebbero essere potati per fornire una forma definita e favorire la crescita del tronco e della chioma dell'albero. Da tre a quattro rami a 60-75 cm da terra uno di fronte all'altro sono autorizzati a formare la corretta cornice dell'albero. Ulteriore, i rami affollati e incrociati vengono rimossi per facilitare una migliore crescita. Si evitano anche i rami con angoli stretti in quanto soggetti a rotture. Dovrebbero essere potati anche i rami improduttivi non fruttiferi all'interno della chioma negli alberi in crescita e maturi. essiccato, anche i rami malati e a forma di forbice dovrebbero essere periodicamente rimossi. La potatura leggera dopo la raccolta è stata trovata congeniale per una migliore crescita, fruttificazione e resa. Durante la raccolta del frutto la pannocchia viene pizzicata insieme a 8-10 cm di ramoscello per favorire un nuovo filo e un miglior portamento per l'anno successivo.
Tra i vari fattori associati alla produzione di litchi, l'alimentazione equilibrata è considerata la più importante che determina la produttività e la qualità. Il litchi risponde al letame e ai fertilizzanti applicati in modo esogeno e la risposta varia a seconda della cultivar (Kotur e Singh, 1993), condizioni climatiche e tipi di suolo. Un'indagine condotta nella valle di Doon ha indicato che l'80% dei frutteti è a basso contenuto di N e P e necessita di applicazioni di N e P (Kunwar e Singh, 1993). Nel Bengala occidentale, È stato riportato che NPK è al di sotto del livello ottimale (Rao et al, 1985). Tuttavia nel Punjab N, K, mg, Zn e Mn sono segnalati per essere nel range di deficit. Recentemente, un'indagine condotta da Babita (Comunicazione personale) ha chiaramente dimostrato che la bassa resa e la scarsa qualità dei frutti nel litchi sono associati a una gamma di nutrienti non ottimale. È stata osservata anche una variazione nel contenuto di nutrienti tra le varietà.
Esperimenti sul campo condotti su diverse cultivar in luoghi diversi hanno chiaramente dimostrato l'effetto di una dose graduata di NPK sulla crescita, resa e quantità di frutti. Applicazione di 600-800 g N, Si consigliano 200-300 g P2O5 e 400-600 g K2O per pianta per alberi di 12-15 anni. Azoto e Potassio devono essere applicati in 2-3 spaccature e P2O5 in due spaccature. Evitare l'applicazione eccessiva di fertilizzante azotato prima della fioritura. L'applicazione del fosforo al momento della differenziazione delle gemme fiorali migliora la fioritura e la fruttificazione. L'applicazione di torte e letame è generalmente praticata per ottenere frutti di migliore qualità. Generalmente, i frutteti di litchi mantenuti con dosi più elevate di letame organico hanno una resa e una qualità migliori rispetto ai frutteti mantenuti con fertilizzanti chimici.
Applicazione aggiuntiva di Ca, Zn, B, Cu e Mn sono raccomandati. L'applicazione dello 0,6% di Ca come cloruro di calcio migliora il peso e la qualità dei frutti. Zn viene applicato sotto forma di solfato di zinco allo 0,5% idrato con calce, che aiuta a ridurre la caduta dei frutti e a migliorare la resa e la qualità dei frutti. Il boro sotto forma di borace (600 ppm) migliora l'allegagione e riduce la fessurazione dei frutti.
Nell'applicazione di un terreno acido di 10-15 kg di tiglio/albero una volta ogni 3 anni è stato riscontrato che aumenta la resa. Generalmente, applicazione di FYM, i fertilizzanti potassici e fosforici nelle principali aree di coltivazione del litchi del paese vengono effettuati nei mesi di giugno-luglio, subito dopo la raccolta del raccolto.
Però, in aree con piogge intense come il Bengala occidentale, Uttaranchal, e Uttar Pradesh, letame e fertilizzanti vengono applicati nel mese di settembre-ottobre poco prima della fine del monsone. L'azoto viene applicato in due dosi uguali versate. La prima dose viene applicata dopo l'allegagione, nel mese di marzo-aprile mentre la restante metà dose viene applicata subito dopo la raccolta della coltura. Dopo l'applicazione del fertilizzante, l'irrigazione dell'albero è essenziale per mantenere una corretta umidità del suolo. Il fabbisogno totale di azoto, il fosforo e la potassa vengono applicati mediante applicazione basale. Tuttavia, lo spray all'urea al 2% viene praticato una o due volte durante il periodo di crescita dei frutti, se necessario.
L'applicazione fogliare di solfato di zinco (0,1%) viene eseguita due volte, 10-15 giorni prima della fioritura per migliorare il rapporto tra i sessi e ridurre la caduta dei frutti. Se si osserva una carenza di zinco e magnesio, applicazione di 150-200 g ZnSO4 e 150-200 g MgSO4, rispettivamente per pianta nel mese di settembre si è rivelato vantaggioso. Applicazione fogliare dello 0,1 percento di borace, 2-3 volte durante il periodo di crescita dei frutti e lo sviluppo degli alberi migliora la ritenzione dei frutti, riduce al minimo le crepe, migliora il colore e la dolcezza dei frutti, e anticipa la maturità. Altri micronutrienti come Fe (solfato ferroso), Cu (solfato di rame), Mg (solfato di magnesio) vengono applicati se si osservano sintomi di carenza. Due o tre spruzzi all'anno sono sufficienti per mantenere gli alberi in buona salute.
Applicazione fogliare del bioregolatore vegetale, NAA (20 ppm) ad un intervallo di 10-15 giorni durante il periodo di crescita e sviluppo dei frutti, due o tre volte, si è rivelato utile per ridurre al minimo la caduta dei frutti. IAA può essere sostituito da NAA se quest'ultimo non è disponibile. Spruzzare acqua naturale da quattro a sei volte nelle prime ore del mattino del giorno durante la fase avanzata della crescita e dello sviluppo dei frutti si è rivelato altamente efficace per ottenere una crescita migliore con una rottura ridotta al minimo.
Il monitoraggio dei nutrienti delle piante viene eseguito arbitrariamente, sebbene alcuni agricoltori facciano analizzare il loro terreno per il pH e il contenuto di nutrienti di tanto in tanto. Però, si raccomanda di utilizzare i nutrienti fogliari come strumenti diagnostici per monitorare i fabbisogni di nutrienti (Kotur e Singh, 1993). Applicazione di fertilizzante in base ai valori dell'analisi fogliare, pur mantenendo la promessa, non è ancora una realtà. Babita (Comunicazione personale) ha osservato che il valore critico dei nutrienti potrebbe essere utilizzato come guida per determinare i bisogni nutrizionali, e potrebbe risparmiare sui fertilizzanti e fornire rese più elevate di frutti di qualità.
Il litchi è una pianta sempreverde, il mantenimento di un'umidità ottimale del suolo è fondamentale per la crescita, sviluppo e produzione di frutti. Se la pioggia è distribuita uniformemente, il litchi viene coltivato con successo e il fabbisogno idrico supplementare dipende dalla cultivar e dalla richiesta di evaporazione. Il fabbisogno idrico varia da 600-800 mm. Le indagini effettuate per determinare le esigenze di irrigazione hanno chiaramente indicato che l'irrigazione è fondamentale nella fase di sviluppo dei frutti per ottenere una migliore resa e qualità dei frutti. interessante, si suggerisce inoltre una gestione differenziata dell'acqua nella fase vegetativa e nella fase riproduttiva. Per ottenere una crescita più rapida della pianta non dovrebbe essere consentito lo stress idrico, mentre nella fase riproduttiva lo stress idrico è benefico al momento della differenziazione dei germogli fruttiferi. Si raccomanda un'irrigazione leggera durante i mesi estivi e invernali e la pulizia del bacino. L'irrigazione ad intervalli di 2-3 giorni durante la fase iniziale di insediamento dell'impianto è considerata essenziale. Ulteriore, le giovani piante vanno irrigate nei periodi secchi e nei mesi invernali ad intervalli di 3-5 giorni. Per le piante giovani la pacciamatura con foglie secche o residui nel bacino aiuta a conservare meglio l'umidità. Esperimenti condotti a Ranchi hanno indicato che l'irrigazione delle piante a giorni alterni, 6 settimane prima della raccolta migliora la ritenzione dei frutti, favorisce un migliore sviluppo dei frutti, e riduce al minimo la rottura, a parte la qualità dei frutti. Alcuni disturbi fisiologici come il rapporto tra i sessi scarso, scarsa allegagione, caduta di frutta pesante e cracking alto di frutta, inoltre le scottature dei frutti possono essere minimizzate con una corretta gestione dell'acqua. Normalmente viene praticato il metodo di irrigazione a bacino oa piena. Però, l'adozione dell'irrigazione a goccia si è rivelata efficace per l'uso economico dell'acqua e per una maggiore crescita, soprattutto in una zona dove la disponibilità di acqua non è soddisfacente.
È stata trovata utile la conservazione dell'umidità attraverso la pacciamatura con erbacce essiccate o fogli di polietilene nero. Sono state inoltre condotte prove per conservare l'umidità utilizzando residui agricoli e fogli di polietilene. Attraverso l'adozione della pacciamatura, la frequenza di irrigazione è ridotta. In una prova condotta a Ranchi la pacciamatura con 3 irrigazioni è risultata efficace nel ridurre la fessurazione e nel migliorare la resa e la qualità dei frutti (Singh, 1986). Per il controllo del cracking dei frutti è stato riscontrato che la pacciamatura con 3-4 irrigazioni durante la crescita dei frutti è soddisfacente.
Il litchi è una pianta a crescita lenta e impiega circa 15-16 anni per sviluppare la chioma e coprire l'area. Durante il primo periodo di costituzione, lo spazio tra le piante può essere utilizzato per la piantumazione di piante di riempimento/consociate. La piantagione di guava, crema di mele, lime/limone al centro, tra e all'interno delle file di litchi sono stati trovati per dare reddito aggiuntivo nella fase iniziale della semina senza competere con la coltura principale. La papaya è anche piantata come pianta di riempimento alla spaziatura di 2,5 x 2,5 m. Tra le piante nella fase iniziale, fagiolo dall'occhio, fagiolo francese, ocra, la melanzana o altre colture adatte delle regioni sono coltivate come consociate. Nei frutteti maturi di litchi, coltivazione di piante amanti dell'ombra parziale (zenzero, Curcuma, igname del piede di elefante) viene praticato con successo, che fornisce un reddito aggiuntivo.
Le piante e i frutti del litchi sono colpiti da insetti nocivi e malattie, che provoca notevoli perdite, se non gestito. Le piante di litchi rispetto a molte specie fruttifere sono meno colpite dalle malattie. Sono venute alla luce alcune malattie delle macchie fogliari causate da agenti patogeni fungini. Finora non sono state segnalate infezioni batteriche o virali. oidio (Oidium spp.), antracnosi o macchia fogliare (Botryodiplodia theobormae Pat, Colletotrichum gloeosporioides Penz) e la ruggine rossa (Cephalexros mycoides) sono alcune malattie che causano alcuni danni al raccolto di litchi, ma la gravità varia da stagione a stagione anche nella stessa località. Le loro misure di controllo consistono in 1-2 applicazioni di fungicidi adeguati, mentre per la ruggine rossa sono sufficienti i lavaggi sulfurei di settembre-ottobre e febbraio-marzo.
Sebbene siano stati segnalati circa 40 parassiti di insetti e acari che colpiscono alberi e frutti di litchi in diversi stadi di crescita, acaro erinosio, il litchi e la piralide della frutta sono gli insetti nocivi più preoccupanti.
L'acaro del litchi (Aceria litchi) è un grave parassita in tutte le regioni di coltivazione del litchi del paese. La piccola ninfa e gli adulti si attaccano alla superficie inferiore della foglia e succhiano la linfa cellulare. Di conseguenza, la foglia giovane vira dal giallo al giallo-grigiastro e si sviluppa una crescita vellutata sulle superfici inferiori, che successivamente diventano marroni. La foglia matura interessata sviluppa chiazze marroni da continue a sparse con arricciatura, struttura tortuosa e coriacea, che alla fine si traducono in formazioni di galle simili a vesciche. Si diffonde rapidamente in condizioni favorevoli, riduce l'attività della fotosintesi e aumenta la caduta delle foglie. Di conseguenza l'albero diventa debole, e la resa e la qualità del frutto sono gravemente compromesse. Il parassita è ben studiato. Si consiglia di potare i rametti/rami interessati e bruciarli per evitare la diffusione. È stato riscontrato che due spruzzi di karathene allo 0,05 percento a intervalli di 7-10 giorni durante l'attacco dell'insetto controllano efficacemente il parassita. È stato anche scoperto che l'applicazione della torta di neem riduce l'incidenza di questo parassita.
Nei frutteti di litchi è stata segnalata l'incidenza della piralide. Il bruco si porta all'interno del germoglio appena cresciuto e si nutre di parti interne con conseguente essiccamento dei ramoscelli. In caso di forte infestazione il movimento della linfa viene interrotto e l'albero cessa di irrigare. La potatura e la combustione dei ramoscelli colpiti riducono al minimo l'infestazione.
Il bruco (Inderbela sp.) portava all'interno del tronco/stelo principale. Durante la notte escono e si nutrono della corteccia protetta dalle grandi tele di seta solitamente nei mesi di luglio-settembre. Il ramo cessa di crescere e lo stelo si indebolisce e alla fine può cadere a terra. La presenza dell'insetto può essere nota osservando gli escrementi e la rete setosa. Pulizia della zona infestata e tappatura dei fori con benzina, è raccomandato il materiale imbevuto di nuvacron o formalina.
Questo parassita diventa grave soprattutto in condizioni umide al momento della maturazione. I piccoli bruchi portavano attraverso l'estremità del gambo del frutto, e si nutrono del seme e della pelle. Di conseguenza i frutti diventano inadatti al consumo. Gli escrementi del bruco sono visibili vicino all'estremità del gambo del frutto. L'elevata umidità e le piogge intermittenti favoriscono l'infestazione.
Oltre agli importanti parassiti sopra descritti, i litchi sono spesso colpiti da bruchi che si nutrono di foglie, minatori di foglie, insetti e afidi. Uccelli, pipistrelli e scoiattoli causano anche danni ai frutti del litchi.
Le erbacce competono per acqua e sostanze nutritive durante il primo anno di crescita. A seconda della posizione, nei frutteti di litchi sono segnalate più di 25 specie di erbe infestanti. L'operazione di intercoltura e la pacciamatura sopprimono le erbacce. Erbicidi, sebbene ritenuto efficace per il controllo, vengono applicati raramente. Nei frutteti maturi il problema delle infestanti non si riscontra a causa della forte ombra e della pacciamatura naturale dovuta alla caduta delle foglie.
Il cracking dei frutti è uno dei principali fattori limitanti nella coltivazione del litchi, soprattutto cultivar precoci (Singh, 1986). Le varietà precoci sono più soggette al problema del cracking dei frutti rispetto alle cultivar tardive. La bassa umidità atmosferica, temperature elevate e venti caldi durante lo sviluppo e la maturazione dei frutti favoriscono la rottura dei frutti. È stato riscontrato che l'irrigazione leggera per mantenere l'umidità del suolo e per migliorare l'umidità riduce al minimo questo problema attraverso il mantenimento di un microclima migliore. La pacciamatura con residui agricoli e 3 irrigazioni ha ridotto notevolmente la fessurazione (Singh, 1986) in una sperimentazione condotta sulla cultivar Shahi. Inoltre, la spruzzatura con 100 ppm di NAA o 0,2 percento di borace durante la fase di sviluppo dei frutti si è rivelata molto efficace nel controllare la fessurazione.
Essendo il litchi un frutto non climaterico, deve essere raccolto dopo aver raggiunto la piena maturità sull'albero. Sono stati condotti studi per determinare lo standard di maturità per diverse cultivar in diverse condizioni agro-climatiche. I frutti hanno un modello di crescita sigmoideo. Prima si sviluppa il pericarpo, poi si formano il seme e l'arillo e il seme vira dal verde al marrone. Durante la maturazione l'acidità diminuisce e il TSS aumenta, il che conferma l'aspetto e il colore sul frutto. Così, il colore del frutto è un criterio importante per decidere la fase di raccolta (Singh e Yadav, 1988). La pigmentazione rossa nel litchi è associata ai pigmenti antociani (cianindina-3-glucoside, cianindina-3-galattoside, pelargonidin-3-glucoside e pelargonidin-3, 5-diglucozide), che si sviluppano meglio in direzione di una buona penetrazione della luce. Invariabilmente il colore del pericarpo e la levigatezza dei pubi sono i migliori indicatori (Singh e Yadav, 1988). A seconda della cultivar, 65-80 giorni sono presi per la maturità dall'allegagione.
I frutti si raccolgono a grappoli insieme a una porzione del ramo e qualche foglia. Al momento della raccolta si ha cura di raccogliere il grappolo selezionato, che ha raggiunto la maturità desiderabile determinata dallo sviluppo del colore e dal sapore della polpa. Per i mercati lontani i frutti vengono raccolti quando il TSS raggiunge i 19° Brix e l'acidità dallo 0,3 allo 0,4 percento. I frutti si raccolgono la mattina presto quando la temperatura e l'umidità sono congeniali, per avere una maggiore conservabilità del frutto. Al momento della raccolta i frutti vengono raccolti in modo tale che non cadano a terra. Viene praticato l'uso di strumenti meccanici per la raccolta. Il periodo di raccolta è generalmente maggio-giugno, a seconda della cultivar e della posizione.
La resa del litchi varia a seconda dell'età dell'albero, condizioni agro-climatiche e manutenzione del frutteto. Solitamente da alberi di 14-16 anni si ottengono circa 80-150 kg di frutta/albero. Però, da un albero adulto è stata registrata anche una resa di 160-200 kg/albero. A parte una pratica gestionale, è stato scoperto che l'apicoltura nei frutteti di litchi aumenta la resa di frutta di qualità del 15-20 percento, poiché il litchi ha bisogno dell'impollinazione incrociata. L'Apis mellifera è l'ape comunemente usata nei frutteti di litchi, che forniscono anche un reddito aggiuntivo dal miele.
Il litchi si deteriora molto velocemente dopo il raccolto. La doratura del pericarpo è un grave problema post-raccolta, che rende il frutto non commerciabile. L'imbrunimento è associato all'essiccazione. L'attività della perossidasi accoppiata all'ossidazione dell'acido ascorbico aumenta la degradazione degli antociani. Le tecniche per ridurre l'imbrunimento e mantenere il colore rosso e la durata di conservazione prolungata includono il trattamento con zolfo e il confezionamento in sacchetti di plastica perforati e lo stoccaggio in condizioni di freddo. La fumigazione con anidride solforosa (S02) viene utilizzata come trattamento post-raccolta per ridurre l'imbrunimento. I frutti trattati con SO2 hanno un pericarpo sbiancato che vira di colore rosa uniforme dopo 2-3 giorni. I frutti sottoposti a fumigazione assorbono il 30-65% della SO2 applicata. C'è una crescente preoccupazione per il residuo di zolfo e il limite residuo è di soli 10 ppm. Per il trasporto marittimo si consigliano 600-650 g di zolfo per una durata di 50-60 minuti, mentre per il trasporto aereo si consigliano 300-400 g di zolfo per 30 minuti. The Agricultural Produce Export Development Authority (APEDA) has developed a procedure for production of quality lychee. The steps are:production> inspection of farm> harvesting> desolating and sorting> receipt at packhouse> acceptance of produce> sorting and grading> sulphur treatments> packing and cooling> palletization> storage> container loading and transportation.
Aril breakdown or softening of the aril involves a loss of turgidity and translucency where fruits become blunt in taste. The disorder starts near the pericarp and is prevalent at the end of the stem. Post-harvest decay also occurs due to bacteria, yeast and fungi. Lychee browning and fungal contamination is prevented by dipping fruits in hot benomyl. Since this chemical is being restricted from use, alternative methods are desirable. Irradiation of fruit is considered to reduce browning and post-harvest losses. Storage temperature of 2-5°C is considered to extend the shelf-life. Use of perforated polythene bags and storage at 3°C have also been reported to increase shelf-life. Controlled atmosphere storage is considered better for maintenance of the freshness of the fruits. Così, to have better post-harvest life of fruits, careful harvesting, pre- cooling, transportation in cool van, sulfuring and storing at 2-3°C would be essential.
Processing of lychee is done in different forms. Canning of pulp, aseptic packing and ready to serve lychee juice are common. Dried lychee processing is not in practice. Pulp of lychee is aseptically packed and stored at 2-3°C for preparing lychee juice.
A substantial amount of lychee produced in the country is consumed locally. Lychee, being highly perishable, is available for very short duration. Marketing of fruits is done in different forms. Growers rent their orchards to contractors, who in turn harvest and sell to local markets.
In chains of marketing increased numbers of middlemen reduces the share of growers in the price of produce paid by consumers. In genere, for the domestic market lychee is packed in 10 kg boxes or baskets having a lining of lychee leaves. There has been considerable importance given to the packing of lychee for niche domestic markets. Now lychee is packed in 2-2.5 kg boxes and transported in cool-chain. The exportable lychee is packed in 2 to 2.5 kg or 5 to 6 kg boxes after sulphur treatment.
