Spedisci fieno o spedisci bestiame?

L'autore è un allevatore, autore, oratore e consulente con oltre 40 anni di esperienza nella ricerca, divulgazione e pratica della gestione del pascolo. Ha vissuto e pascolato il bestiame nel caldo e umido Missouri e nel freddo e secco Idaho.

Gran parte degli Stati Uniti occidentali sta ancora affrontando condizioni di siccità da moderate a estreme che probabilmente persisteranno per gran parte dell'anno in corso e forse anche più a lungo. Nella nostra sede nell'Idaho centrale, abbiamo iniziato la primavera nella stessa situazione. Non vedevamo un mese con precipitazioni superiori alla media da oltre un anno e il 1° aprile il manto nevoso era solo del 60% circa della media.

Tuttavia, dall'Idaho centrale al nord del Canada, recentemente c'è stata una buona umidità. Nei mesi di maggio e giugno, abbiamo ricevuto oltre 5,5 pollici di precipitazioni, che rappresentano circa il 70% della nostra media storica annuale di 7,88 pollici. Il manto nevoso in montagna è ancora forte a causa delle condizioni prevalenti più fresche. Al momento, le cose stanno migliorando.

Sfortunatamente, troppi altri negli stati a sud e ad est di noi non se la passano altrettanto bene. Con fieno e altri mangimi a prezzi record, l'acquisto di mangimi per mantenere i numeri delle azioni probabilmente non è una strategia economicamente valida. In effetti, l'acquisto di mangime durante una siccità è raramente una scelta redditizia.

Documenti finanziari storici hanno dimostrato che in genere occorrono dai tre ai cinque anni di profitto in un'impresa di vitelli per riprendersi dal costo aggiuntivo derivante dall'utilizzo del mangime acquistato per trasportare una mandria di vacche attraverso un anno di siccità senza ridurre sostanzialmente il numero.

Durante una siccità è il momento peggiore per prendere decisioni su come funzionerà la tua fattoria o ranch durante il periodo di siccità. Mantenere redditizio il tuo ranch richiede una pianificazione avanzata e un piano di gestione proattiva della siccità. Se tutto ciò che puoi fare è reagire all'attuale siccità, sei già in una posizione precaria.

La tentazione di cercare di mantenere tutte le tue scorte è generalmente il primo passo verso un vero e proprio disastro da siccità. A seconda della posizione nel paese e del regime di precipitazione prevalente, i danni ai pascoli e al paesaggio possono essere di breve durata nelle regioni più umide, ma possono durare molti anni in una regione più secca.

Se mantieni tutto il tuo bestiame, la maggior parte degli allevatori prende in considerazione due scelte principali:1. Continua a pascolare tutta la tua terra in modo più severo, il che si traduce in un degrado delle risorse e successivi anni di ridotta capacità di carico; o 2. Acquista più feed, che possono avere enormi costi finanziari che richiedono anni per riprendersi.

Ci sono altre due scelte che molti produttori o non riescono a riconoscere o considerano troppo tardi. La riduzione delle scorte dovrebbe essere la prima considerazione in risposta allo sviluppo della siccità. Il destocking può avvenire attraverso due vie. Uno sta vendendo una parte del tuo bestiame. L'altro è la spedizione del bestiame in un'area in cui è disponibile il mangime.

Troppi allevatori esitano a svendere gli animali perché non capiscono che il pascolo o l'allevamento sono prima di tutto attività a terra e che il bestiame è solo un elemento secondario del processo. Devi prima prenderti cura della terra prima che possa supportare un'impresa di bestiame redditizia a lungo termine. Il destocking riguarda la protezione della terra e il pascolo delle risorse.

Trova pascoli più verdi

Il metodo alternativo di rimozione delle scorte consiste nel mettere le ruote sotto quelle creature e inviarle da qualche altra parte dove la siccità non è così grave o potrebbe essere completamente assente. Di solito, un giorno per unità animale (AUD) di pascolo costa meno di un AUD alimentato come fieno o insilato. Sì, a volte ci sono delle eccezioni a questo principio, ma il più delle volte, lasciare che il bestiame raccolga il proprio mangime è più economico che farlo raccogliere meccanicamente.

Se pensiamo a un carico di bestiame in vaso di 50.000 libbre con un fabbisogno giornaliero di assunzione di circa il 2,8% del peso corporeo, quel carico di bestiame necessita di circa 1.400 libbre di sostanza secca al giorno o circa 1.600 libbre di fieno. Se acquistiamo fieno come semicarichi da 50.000 libbre, un semicarico di fieno alimenta la nostra mandria per circa un mese.

Mandare via la mandria di mucche per sei mesi costa due semi viaggi. Portare il fieno alle mucche per sei mesi costa sei semi viaggi. Se il fieno proviene dallo stesso luogo in cui avremmo potuto spedire le mucche, abbiamo il triplo dei costi di trasporto per portare il mangime.

Se le mucche pascolano per quei sei mesi, il costo del mangime sarà molto più basso al giorno rispetto a quello trasportato nel fieno. Sì, ci sono stati anni passati in cui il fieno era molto più economico e il risparmio sui costi potrebbe non essere stato così grande come lo è oggi. L'attuale costo medio per le coppie al pascolo personalizzate è di circa $ 42 a $ 45 per AUM. Cioè da $ 1,40 a $ 1,50 al giorno. Il costo medio attuale del fieno è di circa $ 160 per tonnellata. Cioè $ 2,24 al giorno sulla base di un'assunzione di 28 libbre al giorno.

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