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Agricoltura moderna
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Tutti i principi della gestione sostenibile del pascolo possono essere riassunti in un'affermazione piuttosto strana:il tuo bestiame dovrebbe sembrare privo di zampe! Le loro gambe corte dovrebbero essere nascoste nell'erba alta. Sia la genetica animale che la gestione del pascolo contribuiscono a questa filosofia. In questo articolo inizierò con la selezione del bestiame e i protocolli di cura. Nella parte 2 tratterò le considerazioni sul foraggio.
Per un'efficienza ottimale dell'erba, dovresti allevare per un animale di piccola taglia. Il tuo specifico ambiente di fattoria risolverà naturalmente il tuo peso ideale per animali maturi. Finirai per abbattere animali troppo grandi perché avranno scarse prestazioni. Nel corso del tempo emergerà un tipo genetico dominante, linee di sangue che la tua azienda agricola ha selezionato appositamente per le prestazioni nel tuo esatto microclima e nell'ambito del tuo programma di gestione. Tuttavia, l'efficienza aumenta sempre con la diminuzione del peso maturo. Se una mucca da 1.000 libbre e una mucca da 1.400 libbre mangiano entrambe una quantità "X" di erba in un giorno, la mucca grande userà una porzione maggiore di quell'erba solo per mantenersi in vita. La piccola mucca sarà in grado di soddisfare i suoi fabbisogni energetici di mantenimento con meno di quell'erba, così potrà metterne una quantità maggiore nel latte, nelle condizioni del corpo e nella gestazione. Per questo motivo i bovini piccoli sono in grado di svezzare una percentuale maggiore del loro peso corporeo rispetto alle vacche grandi. I produttori di bovini di base sono spesso troppo preoccupati del peso dei vitelli allo svezzamento per concentrarsi su quale percentuale di peso della vacca le loro mamme mucche stanno svezzando. Ovviamente questo è destinato a succedere in un settore in cui i vitelli vengono venduti a chili. Tuttavia, puoi trasportare più bestiame sulla stessa quantità di terreno se sono più piccoli. Preferiresti avere un vitello di sei pesi da vendere o due di quattro pesi? La strategia della piccola mucca paga! Lo apprezzerai anche durante la stagione del parto, perché avrai molte meno incidenze di distocia quando allevi un piccolo toro. La scorsa estate, ho accoppiato la mia mandria di Red Angus con un toro Belted Galloway taglia 2 del peso di circa 1.100 libbre.
Il bestiame che selezioni e allevi deve essere anche di conformazione e tipo corretto per il pascolo, oltre che di piccola taglia. Un animale dalla faccia lastra, a maturazione tardiva, con lo stomaco stretto e le gambe affusolate non ha posto in un'operazione di pascolo. Questo tipo genetico è stato sviluppato per una rapida finitura della granella nei feedlot. Lasciali lì! I bovini da grano hanno spesso aree del circonferenza del cuore strette e strette (proprio dietro le zampe anteriori) e fianchi piatti che sporgono a malapena. Scegli femmine con enormi gabbie toraciche rotonde, che sporgono in modo significativo quando guardi l'animale da davanti o da dietro. Al loro interno deve esserci spazio per molta erba e un vitello. Dovresti cercare bovini tozzi con gambe corte e ossa non eccessivamente spesse. L'industria del bestiame da esposizione ha selezionato ossa grandi, il che è totalmente controintuitivo per la produzione di carne. Un grande volume di osso diminuisce la percentuale di medicazione della carcassa. Se viene venduto a peso vivo o appeso, l'acquirente rimane bloccato a pagare un mucchio di ossa inutili. Le gambe corte e le ossa più fini sono indicatori dell'efficienza dell'erba, perché c'è meno peso corporeo che richiederà erba extra preziosa solo per rimanere in vita. Alleva i trampoli da sotto di loro. Mira a bovini che assomigliano a semirimorchi cisterna:un enorme volume di "serbatoio" di budello per contenere l'erba, "ruote" corte su cui muoversi e una struttura ampia e tozza.
Certo, non puoi vedere le gambe dei tuoi animali se non vedi affatto i tuoi animali! I bovini da carne non sono come le mucche da latte, che richiedono input di lavoro costanti. Non dovresti lavorare con loro più di una volta al giorno al massimo. In alcune situazioni, puoi controllare la tua mandria ogni pochi giorni o addirittura passare mesi senza vederli (nel caso dei ranch occidentali). Scegli i protocolli di gestione che vuoi implementare nella tua fattoria e alleva per i bovini che si adattano a loro. Se un animale ti fa uscire dal tuo normale carico di lavoro quotidiano, abbattilo! Ad esempio, puoi decidere "Non voglio controllare le mie femmine durante il parto di notte". Poi vai a letto. Al mattino, la tua mandria dovrebbe pascolare felicemente e i nuovi vitelli dovrebbero succhiare. Se qualcosa è andato storto, elimina l'animale in questione. (Naturalmente, fornisci cure veterinarie tempestive per alleviare le sofferenze e mantenere in vita gli animali fino a quando non puoi venderli. Ma non dare loro la possibilità di farlo di nuovo!) Una volta un veterinario mi ha detto:"la migliore medicina è trailer-mycin, cura tutto!”
Quindi ora hai un gruppo di bovini a zampe corte. Nel mio prossimo articolo, parlerò di come nascondere quelle minuscole zampe di mucca in un'erba rigogliosa e abbondante attraverso un'adeguata raccolta e distribuzione del foraggio.
Fai clic qui per leggere la parte II della serie.
