ET è una tecnologia di allevamento da latte in cui le vacche geneticamente superiori provate vengono assistite per produrre diversi vitelli in un breve periodo. Implica due processi:
Trasferimento di embrioni di ovulazione multipla (Moet) chiamato anche produzione di embrioni in vivo e produzione di embrioni in vitro (IVEP) indicato anche come prelievo di ovuli.
Moet comporta l'uso di ormoni della fertilità, che vengono iniettati negli animali selezionati in modo che invece di un singolo uovo venga rilasciato da un'ovaia, diverse uova vengono rilasciate a fa.
Gli animali vengono serviti tramite AI quando sono in calore, ma invece dei molteplici embrioni (uova fecondate) che si sviluppano all'interno delle mucche come gemelli e multipli, vengono rimossi in un processo chiamato lavaggio o raccolta.
Vengono quindi trasferiti ad animali precedentemente preparati (surrogati o destinatari sincronizzati) per portarli a termine.
Nell'IVEP, ovuli (uova non fecondate) vengono raccolte dalla vacca e poi maturate in un laboratorio dove la fecondazione e l'incubazione degli embrioni avvengono per sette giorni prima di essere trasferiti a surrogati preparati.
Poiché gli animali da latte di qualità diventano rari a causa delle difficoltà legate all'allevamento, si è dovuto cercare un modo diverso di allevare diverso dall'IA.
Mentre l'intelligenza artificiale consente il miglioramento degli animali utilizzando la genetica del toro, sono necessari lunghi periodi di uso fedele della tecnologia per ottenere un impatto significativo. Ciò presuppone anche che siano stati fatti sforzi deliberati per selezionare i tori giusti per abbinare le mucche in ogni momento.
Con l'intelligenza artificiale, gli agricoltori impiegano dai 10 ai 15 anni per sviluppare la giusta genetica di qualità in grado di raggiungere un picco di produzione giornaliera di oltre 50 kg al giorno. Questo è un compito arduo per molti agricoltori. Però, il trasferimento di embrioni consente di mettere questi animali nelle mani degli allevatori in meno di tre anni.
Per iniziare, animali donatori di qualità capaci della produzione mirata, sono scelti. Questi vengono poi allevati con il miglior seme di toro disponibile con l'obiettivo di ottenere una prole superiore.
Nei due processi, si ottengono molti embrioni ad ogni sessione, che vengono poi trasferiti a surrogati per portarli a termine. Però, come la maggior parte delle tecnologie, ET ha le sue sfide.
In primo luogo è l'investimento associato al processo. Considerando che l'intelligenza artificiale può costare a un agricoltore da qualche parte tra Ksh1, 000 e Ksh5, 000 in media, ET può costare tra Ksh20, 000 e Ksh50, 000 per animale. Inoltre, il tasso di concepimento è inferiore all'IA al 50 per cento, rispetto al 70% in normali situazioni di IA.
Però, nonostante i costi elevati e la bassa concezione, La tecnologia ET è ancora considerata conveniente, poiché consente agli allevatori di latte di tutto il mondo di fare grandi salti genetici rispetto a quanto fosse possibile in precedenza.
ET consente anche la moltiplicazione e la vendita di genetiche di fascia alta, che altrimenti non sarebbe disponibile per la vendita. Gli animali in vendita in molti allevamenti da riproduzione tendono ad essere animali a bassa produzione, poiché gli allevamenti conservano il meglio per l'allevamento.
In alcuni casi, intere mandrie di ceppi d'élite di qualità sono state sviluppate da zero, utilizzando la tecnologia. Sono in particolare gli animali di qualità prodotti, il che rende l'investimento utile per gli agricoltori e gli investitori che scelgono di utilizzare la tecnologia.
Un vitello dal processo ET può raggiungere fino a Ksh150, 000 a un mese di età, mentre le giovenche in vitello possono raggiungere fino a Ksh1M ciascuna. Gli allevatori che hanno avuto vitelli giovenche dalla tecnologia raramente usufruiscono dei vitelli in vendita per l'alto valore di allevamento che hanno, soprattutto se l'agricoltore continuerà a utilizzare ET e sarà in grado di vendere embrioni.
Anche le stazioni di tutto il mondo utilizzano la tecnologia per produrre tori di qualità per le loro stazioni, da cui possono essere reclutati i migliori interpreti, un caso di trovare il meglio dal meglio.
L'ADC Livestock Genetics Center (ADCLGC) e il KAGRC, ad esempio, hanno un numero di tori nati da programmi ET. Per rendere la tecnologia più accessibile agli agricoltori, governo, partner di sviluppo, organizzazioni di ricerca, e gli attori del settore privato, compresi gli agricoltori, può unire le mani per assicurarsi che ottenga la massima diffusione possibile.
Questo ha lo scopo di ridurre i costi il più possibile, consentendo al tempo stesso di raggiungere livelli di competenza più elevati con il personale tecnico ET.
Con la tecnologia, gli allevatori non devono pagare l'alto costo delle giovenche da riproduzione di qualità dagli allevatori. La tecnologia, con un buon supporto e buoni programmi di allevamento, può consentire a molti allevatori di acquistare animali di qualità a un costo molto inferiore.
Poiché le croci boran e persino il piccolo zebù dell'Africa orientale possono essere usati come surrogati, nessun agricoltore deve essere escluso per mancanza di animali che fungono da surrogati, poiché possono utilizzare tutte le giovenche che hanno. Tutto ciò che serve è un accordo che vedrà gli agricoltori collaborare per sovvenzionare il costo del servizio.
Un fondo rotativo con prestiti agevolati può aiutare gli agricoltori ad accedere alla tecnologia su scala ragionevole. Assistiti da chamas (gruppi) o cooperative di agricoltori, il sussidio può essere notevolmente allungato.
Questo può anche essere modificato in modo mobile in modo che gli agricoltori possano registrarsi su una piattaforma ICT. Ciò consentirebbe un migliore coordinamento della registrazione e del lancio dei programmi ET. Affinché questi sforzi abbiano successo, benevolenza da parte dei governi nazionale e di contea, sarà necessario per aiutare nel coordinamento.
Il costo dell'infrastruttura associata alla tecnologia è stata anche l'altra grande sfida.
L'equipaggiamento, soprattutto per l'IVEP è alto, considerando che per il processo sono necessari attrezzature e materiali di laboratorio specializzati. Più recentemente, però, un ente privato Invitro-cow ha creato strutture di laboratorio per ET, ed è in fase di implementazione del servizio.
Il tasso di successo nel concepimento potrebbe essere migliorato con l'uso continuato da parte degli agricoltori, motivo in più per creare un fondo di sovvenzione per gli agricoltori per consentire a più di loro di utilizzare il servizio. Maggiore utilizzo oltre all'assicurazione, vedrebbe aumentare il numero di persone che usano ET, che ridurrebbe anche i costi a livelli sostenibili.
Il successo del Kenya in molti campi tecnologici più di recente, dovrebbe servire come motivazione affinché se si fa uno sforzo sufficiente per rendere l'ET una pratica comune come l'inseminazione artificiale, il paese può fare il salto di qualità e riprendere la sua posizione di gigante lattiero-caseario, in piedi di nuovo in piedi, tra gli altri paesi non solo in Africa ma anche nel resto del mondo.
Nel processo, il mito che gli agricoltori kenioti siano condannati all'oblio da animali a basso prezzo, scomparirà come un miraggio. Più agricoltori avranno animali da produzione di qualità nelle loro mandrie.
Se il paese sfrutta la tecnologia mobile per affrontare la gestione esistente, finanza, problemi veterinari e relativi ai mangimi, molti agricoltori saranno stati aiutati a superare le altre barriere che prima ritenevano troppo difficili per loro, e nel processo, rendere l'allevamento di animali produttivi di qualità una pratica comune tra loro.
Il dottor Maurice Cherogony lavora per la Agricultural Development Corporation ed è un professionista del trasferimento di embrioni