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Agricoltura moderna
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Cinque di questi cambiamenti nel settore del pollame da cortile sono particolarmente degni di nota e verranno discussi più avanti.
Forse l'effetto più ovvio che il COVID-19 ha avuto sull'industria è stato un aumento esponenziale dell'allevamento di polli da cortile nel suo complesso. La domanda di pulcini è nata per una serie di motivi, vale a dire per risparmiare denaro e rinunciare alla noia.
Con l'aumento dei casi di coronavirus, molti impianti di lavorazione hanno subito arresti temporanei che hanno comportato un aumento dei costi del pollame. Con molti consumatori licenziati e incapaci di trovare lavoro a distanza, il pubblico ha cercato un'alternativa al pagamento di prezzi più alti per il proprio pollame e ha deciso di avviare allevamenti nel cortile. Mentre gli investimenti iniziali per le operazioni di pollame da cortile sono elevati e i rendimenti iniziali sono bassi, i ritorni nel tempo sono sostanziali e hanno incoraggiato molti americani a fare il primo passo nella produzione di uova e pollame freschi di fattoria.
Oltre ai vantaggi economici, le persone che lavorano da casa o tra un lavoro e l'altro si sono trovate con più tempo a disposizione. Molte persone che non hanno mai considerato il pollame da cortile prima, o l'ha sempre considerato e non ne ha mai avuto il tempo, ora ha trovato un'occasione perfetta per iniziare.
I risultati hanno lasciato gli incubatoi arretrati con nuovi ordini di pulcini. La richiesta era senza precedenti, e mentre gli incubatoi sono stati in grado di soddisfare la domanda ulteriormente nella pandemia, lo spostamento della clientela dai grandi agricoltori che riforniscono ristoranti e impianti di lavorazione agli agricoltori più piccoli rimane significativo.
L'aumento delle operazioni di pollame da cortile è correlato a una maggiore domanda di servizi veterinari poiché molti nuovi proprietari di polli scoprono di non avere informazioni critiche su come mantenere sano il loro gregge. Sebbene il COVID-19 non possa essere contratto dai polli, molte altre malattie possono diffondersi a macchia d'olio senza un'adeguata gestione della cooperativa. Di conseguenza, i nuovi agricoltori cercano l'aiuto dei servizi veterinari locali, e coloro che non hanno cercato aiuto sono invitati a farlo dai ricercatori veterinari. Questi ricercatori sono particolarmente interessati a prevenire la diffusione delle malattie zoonotiche. Le malattie zoonotiche possono diffondersi per contatto diretto o indiretto con polli, dai morsi al semplice tocco di superfici infette nella stia.
I veterinari sono stati una risorsa fondamentale per molti nuovi proprietari di polli, e come risultato, c'è stata una richiesta sia di una maggiore formazione per questi veterinari sia di più professionisti veterinari nel loro insieme mentre la pandemia continua. Però, se cercano aiuto veterinario o no, i proprietari di polli hanno bisogno di conoscere i servizi igienico-sanitari dei pollai, sicurezza, e pratiche di biosicurezza. Una pratica semplice che gli allevatori di polli da cortile devono imparare subito è la corretta gestione dell'acqua. Come ogni creatura vivente, i polli hanno bisogno di acqua pulita per sopravvivere, e l'acqua sporca è un catalizzatore per le malattie zoonotiche e l'influenza aviaria. Mentre l'industria del pollo da cortile continua a crescere, i proprietari devono diventare più istruiti sull'aumento del rischio di malattie nuove e riemergenti nei loro greggi.
Ogni città ha le proprie regole per la proprietà dei polli che limitano cose come il numero di polli che una famiglia può possedere, collocamento in cooperativa, e livelli di rumore. Però, il crescente interesse per gli allevamenti di pollame da cortile durante la pandemia può portare a restrizioni più allentate in molte aree. Il rappresentante dello stato del Texas James White è un sostenitore di questi regolamenti più flessibili. Ha suggerito un disegno di legge nel 2019 che consentirebbe ai texani di possedere almeno 6 polli, ma il disegno di legge non è passato. Però, poiché l'interesse per la proprietà di polli è molto più alto ora rispetto al 2019, Rep. White intende ripresentare il disegno di legge nel 2021.
Gli atteggiamenti e la legislazione in Texas possono essere parte di un quadro molto più ampio. Il Texas non è l'unico stato con un aumento delle operazioni di pollame da cortile, quindi la pandemia potrebbe benissimo portare a una nuova legislazione in tutto il paese.
Sebbene allevare polli in casa possa far risparmiare denaro su uova e carne, i costi di cura e manutenzione sono aumentati dall'inizio della pandemia. Una delle cause è l'aumento delle malattie infettive che richiedono interventi medici. Cercare un trattamento per i polli infetti è essenziale ed è più economico che perdere una gallina produttiva, ma non è ancora senza costi.
I consumatori scopriranno anche che i costi dei mangimi stanno aumentando a causa della pandemia. Una delle cause dell'aumento dei prezzi è la mancanza di lavoratori sani. Però, l'interruzione del commercio globale causata dalla pandemia ha avuto un grande impatto perché un minore commercio ha portato a una minore disponibilità di prodotti. Inoltre, molti paesi hanno meno terra disponibile per la produzione di grano rispetto a prima, che limita ulteriormente la disponibilità del prodotto. Saranno necessari sforzi di pianificazione strategica in tutto il mondo per evitare che i prezzi aumentino ulteriormente.
Anche prima della pandemia, c'è stata una tendenza verso la sostenibilità in tutti i settori. Consumatori, generalmente, vogliono essere più socialmente e ambientalmente consapevoli. Molte di queste persone stanno sostenendo che i leader dell'industria alimentare apportino grandi cambiamenti sistemici o rischino di perdere affari. Allo stesso modo, sempre più allevatori di polli da cortile cercano una produzione sostenibile. Dal momento che i proprietari di polli nel cortile controllano parte del loro approvvigionamento alimentare, possono controllare cosa sta succedendo nei loro polli e nei loro stessi corpi.
Un modo in cui gli allevatori di polli da cortile cercano la sostenibilità è utilizzare fonti di mangime più naturali. Più, gli agricoltori utilizzano sempre più metodi per ciclare i nutrienti dal mangime, letame, e suolo. Poiché la sostenibilità continua a guadagnare popolarità, l'industria del pollo da cortile potrebbe vedere cambiamenti ancora più rispettosi dell'ambiente.
La pandemia di COVID-19 ha creato sia opportunità che sfide per l'industria del pollo da cortile. Mentre continua nel 2021, le tendenze recenti suggeriscono che l'interesse per le operazioni di cortile rimarrà alto, e la legislazione potrebbe presto cambiare per adeguarsi agli interessi locali. Mentre alcuni costi e malattie aumentavano, un'ulteriore formazione sulle pratiche igienico-sanitarie e di sostenibilità delle cooperative può aiutare con l'aumento dei costi e far progredire il settore.
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