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Agricoltura moderna
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Il concetto di benessere animale è plasmato, in parte, dall'etica di ciò che costituisce una vita di qualità. Con una forte influenza animalista, il consumatore è l'attore principale che guida le dinamiche di cambiamento nel modo in cui vengono allevati bestiame e pollame.
La sostenibilità è definita come “la capacità di essere mantenuta a un certo ritmo o livello” ma oggi il termine è usato in riferimento alla capacità dell'uomo di apportare cambiamenti che non abbiano un impatto negativo sull'ambiente. In altre parole, soddisfare i bisogni di oggi senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri. Le aziende di successo devono impegnarsi ad essere buoni amministratori dell'ambiente e dei paesaggi sociali in cui operano. Il benessere degli animali è un importante punto di riferimento nel panorama sociale dell'industria avicola.
Il benessere degli animali è spesso ospitato sotto lo stesso ombrello della sostenibilità perché i miglioramenti in entrambi sono visti come progressi verso il futuro. In altre parole, qualsiasi miglioramento del benessere animale migliora anche la sostenibilità della produzione o un minore impatto sull'ambiente circostante. Però, le relazioni tra produzione avicola e benessere e l'impatto della produzione sull'ambiente sono complesse e difficili da bilanciare.
Gestione ambientale, benessere degli animali, e gli impegni di sostenibilità aziendale potrebbero non essere sempre allineati. In definitiva, le preferenze dei consumatori e l'accessibilità daranno forma all'evoluzione della sostenibilità dell'industria avicola e degli impegni in materia di benessere. Però, i prodotti realizzati in modo più sostenibile in termini di impronta di carbonio e impatto ambientale possono far pendere la scala della sostenibilità aziendale.
Il benessere degli animali è essenziale per la sostenibilità dell'industria avicola perché gli uccelli sani consumeranno un prodotto sano. Indipendentemente dalle richieste dei consumatori, è responsabilità aziendale dell'industria avicola assicurare che il pollame venga allevato con elevati standard di benessere.
L'industria delle galline ovaiole può essere utilizzata come ammonimento nelle decisioni rapide di modificare i progetti del sistema di stabulazione senza la convalida scientifica del sistema di stabulazione su tutti i parametri della produzione di galline ovaiole, compreso il benessere delle galline, impatto ambientale, qualità e sicurezza delle uova, salute e sicurezza del personale, ed economia. I sistemi di gabbie per batterie sono stati vietati dal 2012 in Europa e attualmente sono vietati in due stati degli Stati Uniti, California e Massachusetts. Mentre i sistemi senza gabbia offrono agli uccelli più spazio per esprimere l'intero spettro dei loro comportamenti naturali, alcuni progetti di sistemi abitativi possono ridurre il benessere. Uno dei principali pericoli per le galline ovaiole allevate in sistemi senza gabbie è il potenziale danno alle loro ossa della chiglia. L'osso della chiglia fornisce anche alla gallina ovaiola assistenza nella respirazione e importanti espressioni comportamentali, come sbattere le ali, e il danno all'osso della chiglia è dannoso per l'uccello. Le galline ovaiole hanno una massa muscolare ridotta, quindi meno del loro osso della chiglia è coperto dal muscolo del seno, lasciando la loro chiglia più vulnerabile ai danni rispetto ai polli da carne (Hardin et al., 2019). Alcuni modelli di sistemi senza gabbia possono causare danni alla chiglia e fratture nelle galline ovaiole. A seconda dell'integrità scheletrica, danni alla chiglia possono verificarsi quando le galline ovaiole cadono o si scontrano con i conspecifici durante la navigazione all'interno del sistema di stabulazione, soprattutto nelle voliere (Stratmann et al., 2015). Il tasso di incidenza delle fratture dell'osso della chiglia nelle galline ovaiole può variare fino all'85%, e queste fratture possono essere estremamente dolorose per gli uccelli (Casey-Trott e Widowski, 2016). Nonostante siano stati fatti molti progressi negli ultimi anni, sono ancora necessarie ulteriori ricerche per identificare i sistemi senza gabbia più adatti per le galline ovaiole.
Anche i sistemi di colonia arricchita (gabbia arredata) e i sistemi all'aperto (pascolo) sono sistemi alternativi di allevamento delle galline ovaiole. Mentre i sistemi di gabbie convenzionali non hanno arricchimenti come i nidi, posatoi, e bagni di polvere, consentono una migliore gestione della salute individuale della gallina. Dall'altro lato, i sistemi senza gabbie e all'aperto possono promuovere un benessere negativo aumentando l'incidenza di bumblefoot, endo ed ecotoparassiti, e mortalità. I vantaggi e gli svantaggi della gabbia convenzionale, gabbia arredata, non gabbia, e sistemi esterni sugli indicatori chiave del benessere delle galline ovaiole possono essere visti in una figura dell'American Veterinary Medical Association (AVMA, Figura 1).
La produzione animale biologica è spesso associata alla sostenibilità, il che può indurre i consumatori a pensare che gli animali allevati biologicamente abbiano un benessere migliore. Sebbene molti sistemi di pollame biologico mantengano elevati standard di benessere, mantenere una buona salute e benessere negli allevamenti di pollame biologico può essere difficile. Ciò significa che quell'allevamento, o conoscenze e abilità tecniche, è fondamentale per la gestione dei problemi di welfare. Le tre principali sfide per la produzione di pollame biologico sono state identificate come:1) la gestione degli uccelli nei sistemi all'aperto, 2) l'uso limitato di farmaci preventivi convenzionali per la vaccinazione e il trattamento delle malattie, e 3) la qualità e la disponibilità di mangimi biologici (Van De Weerd, 2009). Sono necessarie ulteriori ricerche e informazioni accessibili per stabilire le migliori pratiche di gestione nei sistemi di pollame biologico.
Gli arricchimenti ambientali sono in aumento negli allevamenti di polli da carne negli Stati Uniti. Un arricchimento è qualsiasi stimolo o attività che promuova un impegno positivo con l'obiettivo di incoraggiare gli uccelli a mostrare una gamma più ampia di comportamenti naturali e migliorare il benessere. La maggior parte degli arricchimenti negli allevamenti di polli oggi sono strutturali, che mirano a promuovere l'attività. Però, molti arricchimenti strutturali sono difficili da mantenere puliti, possono ospitare agenti patogeni, e richiedono ulteriore lavoro durante la pulizia. Anche, esistono altre forme di arricchimento che possono stimolare altri effetti positivi sui polli da carne, come arricchimenti sensoriali (ad es. visivi o olfattivi) e di foraggiamento (correlati al cibo). Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare nuovi arricchimenti che siano l'opzione migliore sia per gli uccelli che per il produttore.
Più standard di benessere degli animali sono scientificamente convalidati come soglia alla quale il benessere del pollame è influenzato positivamente o negativamente, più l'industria del pollame statunitense sarà sostenibile.
American Veterinary Medical Association (AVMA). Problemi AVMA - Un confronto tra sistemi a gabbia e non a gabbia per le galline ovaiole in ammollo. Consultato il 19 novembre 2019 su https://www.avma.org/KB/Resources/Reference/AnimalWelfare/Pages/AVMA-issues-A-Comparison-of-Cage-and-Non-Cage-Systems-for-Housing-Laying -Galline.aspx
Casey Trott, T.M. e T.M. Widowski. 2016. Differenze comportamentali di galline ovaiole con ossa della chiglia fratturate all'interno di gabbie arredate. Frontiere della scienza veterinaria. 42:1-8.
Hardin, e., F.L.S. Castro, e W.K. Kim. 2019. Lesione della chiglia nelle galline ovaiole:la prevalenza delle lesioni in relazione ai diversi sistemi di stabulazione, implicazioni, e potenziali soluzioni. Scienza del pollame del mondo. 2019. 75:285-292.
Laywel. 2006. Implicazioni sul benessere dei cambiamenti nei sistemi di produzione delle galline ovaiole. Accesso 19 novembre, 2019 su https://www.laywel.eu/web/pdf/deliverable%2071%20welfare%20assessment.pdf. .
Stratmann, UN., E.K.F.Froehlich, S., S.G. Gebhardt-Henrich, , A. Harlander-Matauschek, H. Wurbel, e M.J. Toscano. 2015. La modifica del design della voliera riduce l'incidenza delle cadute, collisioni e danni alla chiglia nelle galline ovaiole. Scienza applicata del comportamento animale. 165:112-123.
Van De Weerd, H.A., R. Keatinge, e S. Roderick. 2009. Una revisione dei principali problemi di benessere legati alla salute nella produzione di pollame biologico. Il World's Poultry Science Journal. 65:649-684.
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