Trattare e contrastare il gonfiore nei bovini

Usiamo il termine "gonfio" per descrivere come ci sentiamo dopo un tacos di troppo. Ma per i bovini e altri animali ruminanti, come pecore e capre, il gonfiore è molto più del disagio post-pasto. Il gonfiore può aumentare rapidamente ed è spesso fatale se non viene trattato rapidamente.

Quindi cosa causa esattamente il gonfiore e come può essere trattato? Ancora più importante, come può essere prevenuto? Quando si parla di gonfiore, è utile conoscere un po' il rumine e come funziona l'intero sistema digestivo dei ruminanti.

Anatomia del rumine

Abbiamo tutti sentito dire che le mucche hanno quattro stomaci. Questo non è vero; hanno solo uno stomaco. Ma è vero che il loro sistema digestivo dei ruminanti è un sistema complesso e multicamerale. Parte di questa complessità è il preciso equilibrio dei microbi necessario per il corretto funzionamento del sistema.

Il rumine è la parte più grande dell'apparato digerente. Questo ampio scomparto può contenere fino a 50 galloni di mangime digerito in bovini di grandi dimensioni. I bovini più piccoli avranno una capacità proporzionalmente ridotta. Indipendentemente dalle dimensioni dell'animale, il rumine costituisce ancora una parte significativa dell'apparato digerente.

Il rumine non svolge alcuna funzione digestiva specifica, né secerne enzimi digestivi. Invece, il lavoro di digestione è svolto dai batteri che vivono nel rumine. Il rumine può contenere fino a 50 miliardi di microbi per millilitro di liquido ruminale. Anche in un organo con una capacità così grande, il numero di microbi è sbalorditivo.

Questi microbi stanno lavorando strenuamente per abbattere il contenuto del rumine e convertirlo in acidi grassi volatili (VFA). I microbi scompongono e fermentano fibre, amido, zucchero e proteine. Una volta scomposti, questi materiali vengono convertiti in VFA, che vengono assorbiti dalla parete del rumine. Lungo la superficie della parete del rumine ci sono migliaia di papille (piccole proiezioni di tessuto simili a dita), che aiutano ad assorbire i nutrienti dai VFA. La mucca ottiene un'alimentazione di alta qualità dai VFA assorbiti dalla parete del rumine, anche se i VFA sono il prodotto di scarto dei microbi.

Il reticolo , spesso chiamato "favo d'ape" per la somiglianza della struttura dei suoi tessuti, ha una capacità di 5 galloni in una mucca matura. Il rumine e il reticolo sono considerati un unico organo - denominato reticolo-rumine - perché svolgono funzioni simili. Il reticolo, che cattura tutti gli oggetti pesanti ingeriti dalla mucca, come mangime e oggetti metallici, è separato dal rumine da una piccola piega di tessuto. Sfortunatamente, il reticolo si trova vicino al cuore, quindi quegli oggetti metallici possono penetrare nel tessuto cardiaco e causare malattie hardware, un'altra condizione pericolosa per la vita.

L'omaso , che contiene fino a 15 galloni in una mucca matura, serve ad assorbire l'acqua dal tubo digerente. Il materiale digestivo che si trova qui è quindi molto più secco del resto del sistema.

Infine, l'abomaso , o "vero stomaco", può contenere fino a 7 galloni. È il compartimento più simile a uno stomaco umano e secerne veri enzimi digestivi per scomporre ulteriormente il cibo.

Poiché hanno un apparato digerente ruminante, le mucche prosperano con foraggi grossolani e dal gambo lungo. Erba, fieno, pascolo e alcuni legumi sono il materiale perfetto su cui lavorare il rumine.

La ruminazione produce naturalmente un volume considerevole di gas, principalmente anidride carbonica e metano. Una volta prodotti, questi gas salgono e risiedono nella parte superiore del rumine, al di sopra del contenuto solido e liquido. Sotto il gas, c'è un "tappetino" di fibra masticata a gambo lungo che poggia sopra il liquido ruminale. Sul fondo di questo fluido c'è il materiale più digerito, pronto a svenire nel resto del sistema digerente. Quando il gas in alto si accumula, i recettori di pressione nel rumine stimolano i muscoli dello sfintere nell'esofago a rilassarsi. Il gas entra ed esce dalla bocca, un processo chiamato eruttazione.

Le contrazioni del rumine servono a mescolare il contenuto in modo che i microbi siano in grado di entrare in contatto con il mangime e raggiungere la parete del rumine per l'assorbimento. Le contrazioni consentono inoltre alla mucca di rigurgitare il cibo meno digerito e di masticarlo nuovamente, aiutandolo a scomporlo ulteriormente. Questo è ciò che è noto colloquialmente come "masticare la loro sborra".

Il rumine è naturalmente un ambiente anaerobico (senza aria). I microbi che vivono e lavorano nel rumine dipendono da questo tipo di ambiente in cui vivere e possono tollerare solo una piccola quantità di ossigeno e solo se il rumine funziona bene.

Il rumine può funzionare a un pH compreso tra 5,7 e 7,3, ma un livello di pH molto inferiore a 6,0 può far diventare il rumine troppo acido. I microbi responsabili della digestione delle fibre sono intolleranti agli acidi e muoiono rapidamente ai livelli di pH più bassi. L'acido che viene prodotto nel rumine quando il cibo viene scomposto viene assorbito dalla parete del rumine o neutralizzato dai tamponi salivari. Quando c'è un aumento del livello di acido nel rumine, la saliva non è in grado di stabilizzare il livello di pH nel rumine. Una mucca può produrre tra 12 e 20 galloni di saliva al giorno, a seconda di cosa sta mangiando. Normalmente, la saliva mantiene il pH del rumine compreso tra 6,2 e 6,8, il che garantisce un'efficiente digestione del cibo. Più il foraggio a gambo lungo deve masticare la mucca, più saliva produce. Più saliva viene prodotta, più facilmente viene tamponato il rumine. E il foraggio a gambo lungo ha anche quello che viene definito un fattore di "graffio", che stimola l'attività del rumine e fa funzionare le cose come dovrebbero.

Le diete ad alto contenuto di concentrati, come cereali finemente macinati o foraggi altamente digeribili, provocano il sovraccarico del sistema di tamponamento ruminale, che può portare a seri problemi.

Uno stomaco considerevole

Il gonfiore si verifica quando i sistemi in atto per aiutare a eliminare i gas del rumine vengono sopraffatti. Ci sono generalmente due tipi di gonfiore:schiumoso e gas libero.

Gonfiore schiumoso è causato quando i gas sono intrappolati in una schiuma persistente che non viene rilasciata facilmente. Quando questa schiuma si accumula nel tempo, il rumine si espande e provoca gonfiore. Il rigonfiamento schiumoso è anche spesso indicato come "gonfiore da pascolo" o "gonfiore da pascolo". Si chiama così perché si verifica più spesso nelle mucche poste al pascolo (gonfiore da pascolo) e nelle mucche alimentate con alti livelli di grano finemente macinato (gonfiamento del feedlot). Le mucche in entrambe queste impostazioni consumano mangime che viene rapidamente digerito nel rumine, causando una grande quantità di particelle fini che intrappolano le bolle di gas. Inoltre, le proteine ​​solubili consumate dalle mucche al pascolo e i batteri presenti negli animali alle mangiatoie producono schiuma nel rumine.

Rigonfiamento del gas libero è spesso causato da ostruzione fisica dell'esofago, assunzione di mangime irregolare e ostruzione delle contrazioni delle pareti del rumine. Sebbene si verifichi meno spesso del rigonfiamento schiumoso, il rigonfiamento del gas libero si sviluppa rapidamente, offrendo poco tempo per curare l'animale prima che la condizione diventi fatale. Se un oggetto ostruisce l'esofago della mucca, il gas nel rumine viene intrappolato, causando un rigonfiamento acuto di gas libero. Una mucca che ingoia un oggetto di grandi dimensioni, come patate intere o frutta, è ciò che causa il blocco più spesso. L'assunzione irregolare di mangime può verificarsi a causa di un'alimentazione incoerente, un cambiamento del tempo, un cambiamento nella dieta della mucca, cibo avariato o mancanza di sale o acqua. La contrazione delle pareti del rumine può essere influenzata da danni al nervo vago, che trasmette le informazioni dal rumine al cervello. Il danno al nervo vago è causato da una malattia hardware.

Con la presenza costante di grandi quantità di gas nel rumine durante il processo digestivo, il gonfiore può svilupparsi rapidamente. Lo sviluppo di schiuma o schiuma nel rumine blocca il normale processo di eruttazione, intrappolando il gas all'interno. Senza alcun rilascio, il contenuto nel rumine si espande, causando gonfiore. Quando la pressione si accumula nel rumine, inizia a premere sugli altri organi. Se il gonfiore non viene trattato, la pressione finirà per inibire la funzione polmonare e la mucca soffocherà.

Sfortunatamente, nei bovini che non vengono monitorati regolarmente, spesso il primo segno di rigonfiamento sarà una mucca morta. Ci sono alcuni segnali a cui prestare attenzione, tuttavia, e se sei attento e agisci rapidamente, il gonfiore può essere trattato con successo.

Diagnostica e trattamento del gonfiore

Uno dei primi e più distintivi segni di gonfiore è la distensione sul lato sinistro dell'addome. (Il rumine si trova sul lato sinistro.) I sintomi di un caso più lieve di gonfiore possono includere disagio, calpestare e calciare l'addome, minzione e defecazione frequenti e respiro affannoso (più di quanto sembrerebbe normale in una giornata calda). Man mano che i sintomi progrediscono, la mucca collasserà ea quel punto il tempo è contro di te.

Il trattamento del gonfiore dipende dal tipo di gonfiore e dalla sua gravità. Ci sono tre gradi di gonfiore:lieve, moderato e grave (vedi illustrazione sopra). Il trattamento per il gonfiore è relativamente semplice, ma dovrebbe coinvolgere il veterinario, se possibile. Mentre un veterinario dovrebbe curare l'animale, l'allevatore dovrebbe rimuovere immediatamente la mucca dal suo mangime.

Per gonfiore da lieve a moderato, un tubo dello stomaco può essere fatto passare attraverso l'esofago nel rumine per alleviare la pressione del gas. Per evitare che la mucca mastichi il tubo, dovrebbe essere utilizzato uno speculum Frick. Questo viene inserito nella bocca e il tubo viene fatto passare attraverso di essa. Con il rigonfiamento schiumoso, il tubo può bloccarsi con la schiuma una volta che è nello stomaco. L'agricoltore o il veterinario dovrebbe soffiare attraverso il tubo per liberarlo e spostare il tubo per trovare sacche di gas. Se questo non funziona, potrebbe essere necessario un agente antischiuma, come olio vegetale o olio minerale. Con il rigonfiamento del gas libero, il tubo dello stomaco allevia la pressione quasi immediatamente ed è possibile osservare il ritorno del rumine alle dimensioni normali. Con entrambi i tipi di rigonfiamento, osserva attentamente l'animale dopo il trattamento per assicurarti che sia efficace.

Per il gonfiore grave, o se i tentativi precedenti hanno fallito, è possibile utilizzare un trequarti e una cannula. Inserire il trequarti, uno strumento con una punta tagliente, nel rumine attraverso una piccola incisione, quindi rimuovere il trequarti e lasciare la cannula, un tubo sottile, in posizione in modo che la schiuma e il gas possano fuoriuscire.

Prevenzione della distensione

L'adagio "un grammo di prevenzione vale una libbra di cura" non è mai più vero che nel caso del gonfiore. Per prevenire la formazione di schiuma nelle mucche al pascolo, assicurarsi che il contenuto di legumi del pascolo sia al massimo del 50%. In questo modo, le mucche possono pascolare su erba ed erba medica per prevenire il gonfiore. Ma questa strategia non è efficace su grandi pascoli, o quando le mucche pascolano selettivamente sui legumi. Il pascolo e le mucche dovrebbero essere monitorati in queste situazioni. Il gonfiore sembra anche più diffuso nei pascoli umidi di legumi, quindi aspetta di scacciare il bestiame fino a quando la rugiada non si sarà staccata dalle piante. Si pensa che l'umidità extra renda il foraggio altamente digeribile ancora più veloce, e gli animali possono mangiare di più se il foraggio è bagnato. Prima di mandare le mucche al pascolo con i legumi, date loro un buon pasto di fieno secco per ridurre l'appetito e prevenire la sovralimentazione. Prima di mettere le tue mucche al pascolo, fai un piano con il tuo veterinario per i passaggi per trattare eventuali casi di gonfiore prima che diventino fatali.

Per prevenire la formazione di schiuma nelle vacche nelle mangiatoie, utilizzare un mangime più grossolano e mescolare il fieno con il grano. Poiché le mucche negli allevamenti si gonfiano schiumoso a causa delle razioni ad alta concentrazione, mescolare il foraggio grezzo aiuta a prevenire il gonfiore. Per ridurre la possibilità di rigonfiamento, il mangime dovrebbe contenere dal 10 al 15% di foraggio grezzo.

Per quanto possibile, mantieni il tuo bestiame su un programma di alimentazione di routine ed evita drastici cambiamenti nella loro dieta. Cambiamenti drastici non consentono ai microbi del rumine di adattarsi.

Tutto sommato, il gonfiore è prevenuto molto più efficacemente che trattato. Una piccola conoscenza di ciò di cui il rumine ha bisogno e come funziona può fare molto per mantenere le mucche felici e in salute.