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Agricoltura moderna
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Nota del redattore:questo articolo è il primo di una serie sulla gestione durante e dopo la siccità. Questo riguarda l'importanza delle passeggiate al pascolo per prepararti a prendere le migliori decisioni di gestione del pascolo prestando attenzione alle cose giuste e poi pensandoci mentre pianifichi. Mentre la tua vegetazione o la portata della tua operazione possono essere diverse, i passaggi e le idee su come guardare il tuo pascolo sono utili ovunque.
La serie è stata adattata dalle presentazioni che Julie Elliott ha tenuto negli ultimi anni dal titolo "Pianificazione per la siccità estrema ed estesa nella fattoria e nel ranch". Per guardare e ascoltare il suo intervento a Garden City, Kansas tramite Adobe Connect, fai clic qui.
La siccità accade. Infatti, secondo le registrazioni a lungo termine, riceviamo il 75% o meno delle precipitazioni medie cumulative a lungo termine circa la metà del tempo nell'ovest semi-arido. Quindi, davvero, dovremmo aspettarci la siccità tanto quanto ci aspettiamo un anno buono o medio. Ma per gli allevatori, le precipitazioni sono solo una parte della storia. È certamente il motore della siccità e della ripresa della siccità. Tuttavia, è il modo in cui gestiamo durante e dopo una siccità che racconta la storia se la terra, le piante e le nostre attività si riprenderanno e prospereranno o meno.
Dobbiamo prima sapere dove siamo e dove stiamo andando. L'unico modo per sapere se e in che modo la siccità ti sta colpendo, e cosa devi fare al riguardo, è uscire e camminare sul campo e dare un'occhiata da vicino. Questo non significa guidare a 55 mph, o addirittura guidare attraverso i pascoli sul sentiero. Se vogliamo davvero sapere cosa c'è là fuori, dobbiamo fermare il pick-up, uscire e andare in giro. Dobbiamo cercare queste cose:
Il dottor Roy Roath (Colorado State University) afferma:“Gli acri non nutrono le mucche; GRASS nutre le mucche.” Quanta erba c'è qui?
Ora stiamo camminando, ricordi? Anche a piedi, tuttavia, dobbiamo stare attenti a non esprimere i nostri giudizi basandoci sull'osservazione della catena montuosa. Questo dà sempre una falsa impressione di quanta erba è presente. Quando guardiamo in basso, otteniamo un'immagine molto più chiara di quanta erba abbiamo.
Ecco un perfetto esempio di vista dall'alto rispetto alla vista dal basso. Vedi il punto al centro dell'immagine qui sotto?
È la stessa area in questa foto scattata guardando verso il basso.
Guardando attraverso questo pascolo (sotto) possiamo dire che non è eccezionale, ma potrebbe avere del potenziale. Una persona potrebbe pensare che sarà pronto per le mucche in un altro mese.
Guardare in basso ci dà una storia diversa. Non solo possiamo dire che non c'è molta erba, ma ora possiamo dire che tipo di erba c'è. In basso a destra ci sono un paio di ciuffi strappati, quindi sappiamo che non è una pianta perenne sana. È una festuca di 6 settimane, un'erba annuale chiamata localmente "erba sputata". Qualcosa che viene sputato fuori non nutrirà nessuna mucca.
Ciò che sembrava abbastanza buono guardando dall'altra parte, sembra in qualche modo discutibile quando si guarda in basso, non è vero?
Un'altra cosa che l'immagine sopra ci ricorda è che dobbiamo guardare a quali tipi di erbe ci sono là fuori. Non è così importante conoscere tutti i nomi delle piante. Tuttavia, devi sapere quali sono gustosi e quando sono gustosi. Allo stesso modo, devi sapere quali non sono gustosi, mai.
Un errore molto comune che commettono i pascolatori è pensare che il verde sia buono. Quell'idea è seguita da "Se l'erba è verde, allora sta crescendo" e "il bestiame può e mangerà l'erba che cresce". Sfortunatamente, il verde non si traduce in crescita. Il verde equivale alla fotosintesi, non necessariamente alla crescita. Non tutto ciò che è fotosintetico rientra nella categoria gustosa, e il verde a volte è un indicatore che le cose sono drasticamente sbagliate.
Ad esempio, un sacco di cheat grass verde in autunno può avere un bell'aspetto, ma, sebbene l'erba cheat sia gustosa, a soli 2 pollici non è foraggio più del tuo tappeto shag. Un altro esempio è la festuca di 6 settimane. Viene spesso chiamato Junegrass perché matura a giugno. In autunno, le piante sono piccoli ciuffi molto corti che sembrano quasi muschio. In primavera diventerà giallo-verde con radici lunghe circa 1-2 pollici. Ma questo non significa che sia commestibile. Un altro nome è "erba sputata" perché è quello che fanno le mucche quando la prendono in bocca; lo sputano fuori. Se qualcosa viene sputato, non nutrirà una mucca o chiunque altro.
La prossima caratteristica da notare è cos'altro c'è o non c'è sul terreno. I più importanti sono:erba morta, terra nuda e lettiera.
Anche nelle migliori condizioni, le piante muoiono ogni anno. In periodi di siccità come quelli che abbiamo avuto negli ultimi 2-12 anni, a seconda di dove ti trovi, le perdite di piante sono ancora più elevate. Le piante morte non cresceranno foglie, non importa quanta pioggia ci versi sopra.
Le piante viventi sono verdi quando crescono, quindi è facile individuare quelle morte durante la stagione verde. Quando le erbe vive sono dormienti, sia in estate che in inverno, hanno un colore marrone chiaro e alcune specie hanno anche una sfumatura rossa. Quando le erbe sono morte, hanno un aspetto grigio e cinereo (nel cerchio sotto).
I rifiuti sono il motore del sistema dei prati. Protegge il suolo dall'erosione del vento e dell'acqua. Mantiene il terreno più fresco, quindi immagazzina più umidità. Migliora le condizioni di vita delle radici delle piante e dei microrganismi che nutrono le piante. Tutto ciò aiuta le nuove piante a stabilirsi.
Vogliamo valutare quanta parte del terreno è coperta da lettiera e quanto invece è nuda. Il terreno spoglio, come quello mostrato nell'immagine qui sotto, offre un luogo per la germinazione e il reclutamento dei semi. Questo è un bene se vuoi iniziare alcune specie migliori, ma è un male se hai piante annuali e altre piante indesiderabili alla ricerca di un nuovo territorio. Anche il terreno nudo è un problema perché si riscalda più velocemente. Più caldo è il terreno, meno amichevole è per le radici o per i microrganismi che vivono nel suolo. I microrganismi attivi rilasciano sostanze nutritive. I nutrienti nutrono le piante. Una volta che questi piccoli microrganismi muoiono o entrano in modalità di sopravvivenza, ci vuole un po' di tempo prima che si riattivino.
Il terreno nudo fa evaporare più umidità, si impregna di acqua più lentamente ed è più probabile che si lavi o si esploda rispetto al terreno coperto. Questo diventa un problema per le piante, come mostrato nella figura qui sotto. Poiché le foglie sulla grama blu si sono arricciate, è difficile vedere che la base della pianta si trova a circa 1,5 pollici sul nastro. Ma dare un'occhiata a questo punto di vista, che di solito non otteniamo, è importante. Ci mostra che la base della pianta, dove si trova parte dell'accumulo di energia, così come i germogli della nuova crescita, è ora esposta ai venti rigidi, alle temperature estreme e all'effetto di liofilizzazione che è così comune durante l'inverno in pianura .
Come puoi immaginare, questo tipo di esposizione può rendere difficile la sopravvivenza e la crescita delle piante. Parleremo di più dell'importanza di prendersi cura delle radici prendendosi cura di ciò che è fuori terra nella prossima parte di questa serie Pasture Walk Against Drought.
