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Agricoltura moderna
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In che modo la Cornish Cross è diventata IL pollo del supermercato? Scopri la storia di questo uccello che la gente ama odiare dalla proprietaria della Cornish Cross Anne Gordon.
Il pollo da carne della Cornish Cross ha avuto un brutto colpo negli ultimi anni. Ci sono molti articoli online, forum e post di blog che diffamano queste povere creature definendole "polli sporchi" dall'aspetto "disgustoso", o come "Frankenchickens" OGM con deformità e problemi di salute, che vivono in condizioni commerciali orribili. Sappiamo certamente che le condizioni commerciali possono essere orrende per questi uccelli e altri volatili; tuttavia, l'industria dei polli da carne ha fatto molta strada nell'affrontare questi problemi attraverso la formazione dei produttori e i requisiti contrattuali.
La mia esperienza come proprietario di un piccolo gregge è che questi sono uccelli puliti che sono stati allevati selettivamente specificamente come uccelli da carne ad alto rendimento:è tutto nella loro gestione. Per comprendere il broiler della Cornish Cross, diamo un'occhiata a come il broiler si è evoluto come parte della ricca storia agricola americana e in che modo la biodiversità ha svolto un ruolo importante nel sostenere i ceppi di broiler della Cornish Cross.
Tutto è iniziato quasi cento anni fa con Celia Steele della contea di Sussex, nel Delaware, citata come la pioniera dell'industria dei polli da carne. Mentre suo marito Wilber prestava servizio nella Guardia Costiera degli Stati Uniti, Celia ha intrapreso un progetto per allevare uccelli da carne da vendere ai mercati locali per raccogliere un po' di soldi extra. Il suo progetto crebbe nel 1923 fino a raggiungere un modesto stormo di 500 "uccelli da carne".
Celia Steele e i bambini con Ike Long, il suo custode di polli da carne, davanti a una serie di colonie durante i giorni pionieri dell'industria dei polli da carne commerciali intorno al 1925. Foto per gentile concessione del National Park Service.
Nel 1926, il suo enorme successo rese necessaria la costruzione della First Broiler House da 10.000 uccelli che oggi si trova nel registro dei siti storici dei parchi degli Stati Uniti. I suoi sforzi pionieristici hanno portato ai concorsi "Chicken of Tomorrow" sponsorizzati dai negozi di alimentari A&P e ufficialmente supportati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Quella che doveva essere una campagna di marketing ha rapidamente rivoluzionato l'industria avicola americana.
Il primo pollaio di Celia nel registro dei siti storici dei parchi degli Stati Uniti è stato recuperato, preservato e trasferito nei terreni della University of Delaware Experiment Station, sede della giuria nazionale del concorso Chicken of Tomorrow. Foto per gentile concessione di Purina Foods.
Concorsi statali e regionali culminarono con il Concorso Nazionale, tenutosi presso la stazione sperimentale agricola dell'Università del Delaware nel 1948. Gli allevatori furono incoraggiati a produrre e presentare 60 dozzine delle loro uova di "uccello da carne" agli incubatoi centrali dove furono schiuse, allevate e giudicate su 18 criteri, tra cui il tasso di crescita, l'efficienza di conversione del mangime e la quantità di carne su petti e cosce durante la lavorazione. Quaranta allevatori provenienti da 25 stati hanno inserito ceppi incrociati di razze storiche, in lizza per un premio di $ 5.000:oggi sono $ 53.141. Sviluppare un "uccello di carne" era una cosa seria.
Giudici che valutano le voci del 1948 Chicken of Tomorrow presso la University of Delaware Agricultural Experiment Station. Foto per gentile concessione dell'Archivio Nazionale.
Henry Saglio, proprietario di Arbor Acres Farm a Glastonbury, CT (in seguito noto come il "padre" dell'industria avicola) ha allevato il vincitore del 1948 da una linea pura di White Plymouth Rocks - un uccello muscoloso e carnoso. Saglio ha battuto un uccello da croce rossa della Cornovaglia del Vantress Hatchery sia nel 1948 che di nuovo nella competizione del 1951. Le due operazioni alla fine sono emerse come le fonti dominanti del ceppo genetico dei polli da carne della Cornish Cross negli Stati Uniti
Nel corso degli anni, i polli da carne sono diventati un grande business. Sebbene gli allevatori siano andati e venuti e i loro programmi di allevamento siano stati acquistati, venduti e consolidati, i loro ceppi sopravvivono. I polli da carne di oggi "crescono due volte più velocemente, due volte più grandi, con metà del mangime" rispetto a circa 70 anni fa.
Prima che la Cornish Cross diventasse la polli da carne commerciali, una lunga storia di ricerca e sviluppo ha riguardato l'uccello che vediamo oggi nei supermercati, così come gli uccelli allevati dai proprietari di piccoli stormi. La maggior parte della ricerca si è concentrata sull'allevamento di uccelli con un migliore sviluppo della carne del seno e un'enfasi su un'elevata conversione del mangime in peso corporeo, in modo che potessero essere immessi sul mercato entro 6-8 settimane.
La verità è che le moderne varietà commerciali di polli da carne non sono tutte uguali:sono molto simili, ma hanno caratteristiche di crescita distinte. Alcuni producono petti più grandi (carne bianca), altri gambe e cosce più grandi (carne scura), mentre altri producono petto e cosce equilibrati. Diversi ceppi si concentrano sulla crescita rapida e sul guadagno di carne dalla schiusa, mentre altri si concentrano su una crescita più lenta con un'enfasi sullo sviluppo strutturale (ossa delle gambe e muscolo cardiaco). Queste caratteristiche di crescita sono importanti per i coltivatori commerciali che desiderano produrre carne per i loro specifici obiettivi di mercato. Ci sono differenze significative che vale la pena comprendere.
Cobb 500 e Ross 308 (spesso indicati come Jumbo Cornish Cross) hanno gambe gialle e pelle con piume bianche. A volte, le piume Cobb 500 hanno delle macchie nere. Sia il Cobb 500 che il Ross 308 dimostrano una crescita rapida e costante dall'inizio alla fine con un'enfasi su seni grandi e massicci. Un corpo "tondo", compatto, a forma di butterball distingue facilmente il Cobb 500 dal corpo meno rotondo del Ross 308.
Anche Ross 308 (spesso indicato come Cornish Rock) ha le gambe gialle e la pelle con piume bianche, sebbene senza macchie nere. La loro crescita iniziale tende ad essere più lenta rispetto al Cobb 500 e al Ross 308, il che significa un aumento di peso successivo, dando alla loro struttura più tempo per svilupparsi e quindi recuperare l'aumento di peso nelle settimane 4-8. Il corpo del Ross 708 è un po' più lungo del il Cobb 500 e il Ross 308, con una distribuzione più equilibrata della carne tra petti, cosce e cosce. Se desideri saperne di più sulle differenze tra i ceppi, sono disponibili molte ricerche.
Pollo da carne al pascolo.
Gli incubatoi che vendono a piccoli proprietari di greggi acquistano i loro ceppi dalle filiali di queste grandi aziende. Ad esempio, Meyer Hatchery offre le varietà Ross 308 e Cobb 500, mentre Cackle Hatchery offre la varietà Ross 308 e Welp Hatchery offre la varietà Ross 708. Se sei un proprietario di un piccolo gregge che cerca di acquisire galline della Cornish Cross, vorrai capire quali incubatoi portano i ceppi più adatti a te.
A parità di condizioni, la tua scelta potrebbe coinvolgere anche i tuoi modelli di consumo. Tutti i ceppi della Cornish Cross sono ottimi per arrostire, rosticceria e affumicatura, oltre a quei succulenti petti alla griglia. Ma se ti piace anche un po' di avanzo per panini intagliati o piatti come broccoli di pollo Alfredo, il Cobb 500 o il Ross 308 con i loro seni enormi potrebbero essere la tua prima scelta. Ma se sei come me e prepari i pasti con pezzi tagliati, goditi le cosce fritte all'aria o usi la ricca carne di coscia per zuppe, casseruole e occasionalmente arrosti o rosticcerie, il Ross 708 potrebbe essere in cima alla tua lista.
Potresti anche voler aumentare entrambe le varietà e avere il meglio di entrambi i mondi, a seconda del tempo.
Quindi sembra che abbiamo chiuso il cerchio dai vincitori del concorso Chicken of Tomorrow del 1948:l'allevamento Arbor Acres di Henry Saglio e l'allevamento dei fratelli Vantress. Dopo tutti quegli anni di prove di allevamento e selezione, stiamo mangiando i risultati della genetica migliorata di quei vincitori del concorso Chicken of Tomorrow del 1948. Attraverso gli incubatoi al dettaglio, siamo fortunati ad avere accesso ai ceppi più affidabili e più produttivi che questi allevatori producono per i coltivatori commerciali. Puoi accedere facilmente ai pulcini della Cornish Cross che portano alcuni dei ceppi degli allevatori originali.
Attraverso l'allevamento diligente dei polli da carne della Cornish Cross e il miglioramento dell'efficienza della produzione di pollame negli ultimi 100 anni, gli sforzi di Celia Steele hanno portato a proteine animali di qualità a basso contenuto di grassi alla portata di tutti tranne che dei più poveri individui del mondo. Questa è una vera eredità.
Anna Gordon è un proprietario di polli da cortile con una modesta operazione di polli che include polli a strati e polli da carne della Cornish Cross. E, come molti di voi, non vende uova o carne:tutta la produzione è per il suo consumo personale. È un'allevatrice di pollame di lunga data e scrive per esperienza personale di ragazza di città che si è trasferita in periferia per allevare qualche gallina e ora risiede in una superficie rurale. Ha sperimentato molto con i polli nel corso degli anni e ha imparato molto lungo la strada, alcuni dei quali nel modo più difficile. Ha dovuto pensare fuori dagli schemi in alcune situazioni, ma in altre si è attenuta a tradizioni consolidate. Anne vive a Cumberland Mountain in TN con i suoi due Springer inglesi, Jack e Lucy. Cerca il prossimo blog di Ann:Life Around the Coop.
