Di Steve Edwards – Il termine "pollame al pascolo" di solito richiama alla mente un qualche tipo di impresa di pollame all'aperto. I polli possono essere allevati all'aperto per la produzione di carne o uova, ma puoi anche utilizzare questo approccio per allevare oche e anatre. I modelli di pollame da pascolo utilizzano l'ormai famoso "trattore per polli" (con varianti), la "mobile per uova" in stile Joel Salatin o semplicemente per girare gli uccelli su pascoli vecchio stile. Il pollame da pascolo non è una novità. In effetti, è un ritorno al modo originale in cui le persone si avvicinavano all'allevamento di oche, anatre e polli. Fu solo negli ultimi 100 anni circa che furono introdotti alloggi di tipo confinato. Gli alloggi di confinamento sono stati ora portati all'estremo, con alcune operazioni che affollano 25.000 o più polli in condizioni anguste, puzzolenti, sporche e piene di malattie. Ora abbiamo chiuso il cerchio e il pollo ruspante è di gran moda tra i consumatori. Ma perché pollame da pascolo? Perché il modello di produzione al pascolo (se utilizzato correttamente) è più economico, umano, offre margini di profitto migliori e si traduce in un prodotto superiore in termini di sapore e salubrità. Lo svantaggio potrebbe essere che richiede più manodopera. Mettere gli uccelli nel raggio d'azione consente loro di integrare un'impresa esistente generando così un potenziale di profitto aggiuntivo dalla stessa quantità di terreno. Ad esempio, le oche sono "sarchiatrici" superiori. In quanto tali, le oche potrebbero essere un'aggiunta eccellente a un frutteto, una pianta ornamentale, una bacca o persino una fattoria di alberi di Natale.

Come abbiamo visto, il pollame al pascolo non deve essere limitato ai polli. Puoi facilmente impiegare strategie efficaci per allevare anatre e oche ruspanti. Per produrre uccelli acquatici è possibile utilizzare il trattore per polli o il semplice metodo "spingere gli uccelli fuori campo". L'obiettivo di un'impresa di uccelli acquatici prodotti in gamma dovrebbe essere la produzione di carne. Sulla gamma, alcune razze di uccelli acquatici crescono meglio e più velocemente di altre. Inizia questo progetto solo dopo che la minaccia del freddo inverno e del gelo è passata e l'erba giovane e tenera sta crescendo. Tieni presente che le anatre e le oche sono commercializzate al meglio in autunno per quelle "cene di selvaggina" attualmente in voga in molti ristoranti e comunità. Calcola di conseguenza l'inizio e la conclusione della tua avventura con gli uccelli acquatici.

Allevare le anatre

Il pilastro dell'industria dell'anatra da carne è probabilmente l'anatra bianca alla pechinese. Altre razze di carne includono l'Aylesbury, Rouen e l'anatra muta. La maggior parte delle anatre viene acquistata dagli incubatoi come anatroccoli di un giorno. Generalmente, lotti da 10 a 25 sono ordini minimi.

Gli anatroccoli devono essere covati in un ambiente pulito e riscaldato per circa due settimane. Durante questo periodo, dovrebbero essere nutriti con un purè di carne da carne al 20-22% di proteine ​​e non medicati con abbondante acqua fresca e pulita. Sarà necessario un tipo di recinto a prova di fuga per confinare gli anatroccoli e tenerli al sicuro. Una buona lettiera asciutta come trucioli di legno o segatura è necessaria per assorbire l'umidità e il letame. Tieni la penna pulita. Dopo due settimane di cova, gli anatroccoli possono essere spostati sul campo. Avranno bisogno di sicurezza dai predatori e dalle intemperie. È possibile utilizzare una varietà di metodi per proteggere gli uccelli come il trattore per polli, il riparo del range o il raduno in un fienile di notte. Ho usato personalmente tutti e tre i metodi e ciascuno è ugualmente efficace. Seleziona quello che meglio si adatta alla tua situazione e tienilo pronto per l'uso prima di spostare gli anatroccoli nel raggio d'azione.

Le anatre sono consumatori voraci e sciatti di mangime e acqua. Tenerli in acqua pulita può essere un lavoro ingrato. Contrariamente al folklore, non hanno bisogno di uno stagno, di un lago o di un torrente in cui nuotare (ma se lo fanno, tanto meglio!). Basta essere consapevoli del fatto che possono creare molto disordine, piume e letame. Man mano che gli anatroccoli crescono, diventano sempre più rumorosi. Tienili lontani dai vicini.

Le anatre amano l'erba tenera e verde, il trifoglio, gli insetti e le erbacce. Potrebbe essere necessario falciare la tua gamma a un'altezza di 4-8 pollici di crescita per ottenere risultati ottimali dal pascolo. Mentre il consumo di erba ridurrà i costi del mangime di circa il 30%, le anatre avranno comunque bisogno di una razione di coltivatore del 16% alimentata quotidianamente fino a quando non saranno trasformate. Le anatre dovrebbero essere allevate a circa otto o nove settimane di età. Nel commercio della carne, gli uccelli di questa età sono classificati come "anatroccolo" e dovrebbero essere commercializzati come tali. La carne è molto più tenera di quella degli uccelli più anziani. Tieni i tuoi uccelli pronti per il mercato dalla festa del lavoro fino a Natale come le tue strutture, il tuo tempo e il tuo lavoro lo garantiscono.

Allevamento delle oche

Quando si tratta di allevare oche, la maggior parte dei fornitori di questo delizioso prodotto autunnale acquista papere di un giorno da un rinomato incubatoio e le alleva alle dimensioni del mercato circa 14 settimane dopo. Le papere vengono covate allo stesso modo degli anatroccoli descritti sopra. Il tempo di cova è di circa due settimane nelle stesse condizioni. Il mangime dovrebbe essere un purè per polli da carne al 20-22% non medicato con molta acqua fresca. Dopo circa due settimane, gli uccelli possono essere spostati sul campo. Un buon pascolo d'erba può supportare da 20 a 40 oche per acro. L'erba è la dieta normale per le oche. Molte persone si divertono ad allevare oche per animali domestici perché si tengono a bada dalle erbacce e dall'erba mentre forniscono fertilizzanti ricchi di azoto. L'allevamento delle oche sul raggio d'azione produrrà uccelli acquatici molto più snelli rispetto ai loro cugini confinati. Le oche si prestano bene alla pastorizia e possono quindi ricevere un areale recintato. La tua supervisione sarà necessaria per assicurarti che non si mettano in guai o si espongano a pericoli. Gli uccelli in crescita avranno bisogno di un riparo per la protezione da condizioni meteorologiche avverse e predatori. Una razione di coltivatore del 16% può essere somministrata a giorni alterni per aumentare i tassi di crescita. È necessaria molta acqua pulita e fresca. Le oche sono commercializzate all'età di 14-16 settimane. Giocano bene con i temi dei pasti autunnali e festivi. Un'oca Embden è un'eccellente razza di carne così come razze come Pilgrim, Toulouse e African. Per mia esperienza personale, ho scoperto che allevare oche della varietà Embden e Toulouse significava avere un gregge un po' più tranquillo e meno aggressivo. Un'oca pellegrina è un uccello fine e gentile, ma tende a finire un po' più piccolo degli altri. L'oca bianca cinese può essere aggressiva ma allo stesso tempo è un buon "cane da guardia" con il suo incessante clacson a qualsiasi cosa fuori dall'ordinario. Studia un libro sul pollame per determinare la razza più adatta alle tue esigenze.

Difficoltà nell'allevamento/trattamento degli uccelli acquatici

Se hai intenzione di allevare oche o anatre, dovresti sapere che, sebbene gustosi e alquanto facili da allevare, gli uccelli acquatici sono molto difficili da spennare (spiumarli). Sia le anatre che le oche hanno una crescita densa e pesante di piume lanuginose che consentono agli uccelli di sopravvivere anche agli inverni più freddi. In quanto tali, sono dannatamente difficili da spennare. La maggior parte degli chef e dei clienti desidera che la pelle dell'uccello venga arrostita. Come mi dice lo chef Stuart, "il sapore è nella pelle". Se gli uccelli sono per il tuo consumo personale e non hai familiarità con la procedura di spiumatura/sviscerazione, prima prendi alcune istruzioni da un professionista. Segui le linee guida normative e sanitarie, quindi fai molta pratica con i polli prima ancora di provare gli uccelli acquatici. Siate consapevoli, questo è un compito brutto, disordinato, puzzolente e che richiede tempo. Potresti essere in grado di assumere un macellaio in una struttura autorizzata e ispezionata per farlo per te. È costoso e, attenzione, fallo a tuo rischio. Le persone hanno idee diverse su ciò che costituisce un "buon lavoro".

Gli uccelli acquatici di buona qualità richiedono prezzi premium. L'anatra è un oggetto di vendita caldo in molti ristoranti di lusso e gli chef sono felici di avere l'oca perché è raramente disponibile a qualsiasi prezzo. Se vendi carne per il consumo pubblico, assicurati di essere adeguatamente autorizzato, ispezionato e conforme alle normative locali, statali e, se necessario, USDA.

Spero che questo ti aiuti a comprendere i vantaggi dell'allevamento di oche e anatre al pascolo.