Di Jeannette Beranger – Responsabile del programma tecnico e di ricerca ALBC:La nostra famiglia ha sempre avuto un gusto per qualcosa di diverso sulla tavola delle vacanze e l'oca di Natale è tra le nostre preferite. Poiché la nostra fattoria di famiglia continua a crescere, abbiamo pensato che forse aggiungere le oche alla nostra proprietà sarebbe stato un vantaggio per le nostre festività natalizie. Poiché non volevamo immergerci a capofitto in nessuna delle principali produzioni di allevamento di oche, abbiamo iniziato lentamente con solo tre papere e abbiamo scelto la razza dell'oca americana Buff in base alla sua reputazione di essere un uccello amichevole. Sono arrivati ​​nella nostra fattoria nel mese di vapore di luglio. Abbiamo riflettuto a lungo su come chiamare i giovani dal momento che erano creature molto simpatiche il cui destino finale era per il tavolo. Abbiamo deciso per il Ringraziamento, Natale e Capodanno come costante promemoria del loro scopo nella fattoria.

Anche come paperi appena nati, la loro naturale curiosità li ha portati a desiderare di sapere tutto ciò che stava accadendo intorno a loro e ad aggiungere commenti come meglio credevano. Quando venne il momento di introdurli all'aria aperta, li avevamo prima portati dal loro recinto al pascolo in modo che potessero cercare cibo sotto gli occhi attenti della famiglia (e dei vicini grandi gufi cornuti). Divenne subito evidente che eravamo affrontare questo compito in modo del tutto sbagliato poiché gli uccelli normalmente calmi e addomesticati sembravano essere molto irritati quando venivano maneggiati e spostati. Fu allora che mio marito, nato e cresciuto in Francia, si ricordò di come suo nonno allevava le oche nella sua fattoria con un paio di bastoni e un po' di pazienza. Et voilà! Questo metodo ha funzionato magnificamente e gli uccelli erano molto contenti di essere guidati a fare una passeggiata al campo. Quando arrivò il momento in cui non avevano più le dimensioni di un pasto facile per i gufi, gli uccelli rimasero a tempo pieno al pascolo e la sera furono rinchiusi in un "trattore d'oca". Hanno profuso l'erba verde e per integrare sono stati nutriti a libera scelta con un mangime per gli uccelli acquatici accompagnato da un'abbondante scorta d'acqua accanto alla loro mangiatoia in modo che potessero dilettarsi con il cibo direttamente.

Per le opportunità di guado, ci è venuta l'idea di utilizzare un rivestimento del letto di un pick-up che abbiamo posizionato su una piccola collina per creare una piscina con un'estremità poco profonda su un lato e un'estremità profonda in cui gli uccelli possono guadare e fuori facilmente. Gli uccelli adoravano la piscina e il consumo di acqua era minimo rispetto alle piscine per bambini più grandi che sono spesso utilizzate dalla gente. Inoltre, è importante assicurarsi che il cibo sia lontano dalla piscina per bambini in modo che gli uccelli non si dilettano con il cibo e non sporcano l'acqua due volte più velocemente di quanto farebbero altrimenti. Per inciso, con nostro grande fastidio, la piscina fungeva anche da ottimo trespolo serale per il grande gufo cornuto che scendeva di notte per bere qualcosa e sbirciare le oche nel loro trattore.

Il tempo passò velocemente e presto si avvicinò la stagione delle vacanze. Il piano era di tenere gli uccelli fino a quando il tempo non si fosse fatto freddo e avessero ingrassato extra per l'inverno. Questo è il momento ottimale per la lavorazione dell'uccello delle vacanze in modo che abbia molto grasso e cuocia correttamente. Gli uccelli sono stati accuratamente imballati e portati al nostro trasformatore locale che, per fortuna, ha gestito gli uccelli in modo umano e con grande cura.

Come allevatori, siamo sempre attenti allo scopo di un animale nella nostra fattoria e ognuno è rispettato e ben curato fino alla fine. Li mangiamo sapendo che hanno avuto una vita fantastica che pochi animali nell'industria del pollame avrebbero, e facciamo di tutto per fornire una buona qualità della vita che si esprime nella generosità sul tavolo. Allevare le oche per la carne non è per i teneri in quanto sono creature così simpatiche. Ma per chi è interessato alla tradizione delle feste e a un'esperienza culinaria straordinaria, rimarrai piacevolmente sorpreso nell'apprendere in prima persona perché l'oca è stata giustamente chiamata dagli chef come il "principe del pollame". l'esperienza e lo sforzo di mesi che ha portato questi bei uccelli sulla nostra tavola per condividerli con la famiglia e gli amici.

Oche Buff americane

L'oca americana Buff è stata sviluppata in Nord America dall'oca selvatica Greylag dell'Europa e dell'Asia settentrionale. Ci sono due teorie sullo sviluppo iniziale della razza. Uno è che la razza potrebbe provenire da mutazioni color camoscio all'interno di stormi di oche grigie e l'altro è che potrebbe essere stata una versione raffinata di oche color cuoio già esistenti importate dall'Europa. Tuttavia, la storia completa della sua origine potrebbe non essere mai conosciuta. L'oca americana è stata accettata nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1947.

Come suggerisce il nome, questa razza di oca è di colore marrone scuro su gran parte del corpo. Il colore marrone chiaro diventa più chiaro man mano che si avvicina all'addome, dove è quasi bianco. La testa moderatamente larga ha begli occhi color nocciola scuro e un becco arancione chiaro con l'estremità dura, l'"unghia", di colore rosa pallido. Le gambe e i piedi robusti sono di una tonalità di arancione più scura rispetto al becco, sebbene il colore delle gambe possa sbiadire al rosa durante la stagione riproduttiva o quando non c'è erba disponibile per il foraggio. Questa razza è la più grande delle oche di classe media, con maschi che pesano 18 libbre. e le oche che pesano 16 libbre. Fanno un meraviglioso uccellino da tavola che veste bene grazie alle loro piume di colore chiaro.

Le oche americane Buff sono famose per le loro eccellenti capacità genitoriali, che si prendono cura dei loro paperi con grande cura. L'oca deporrà da 10 a 20 uova e le incuba per 28-34 giorni. Queste oche sono madri molto covate e possono fare buoni surrogati per le uova di altre razze di oche. Possono essere leali e persino affettuosi verso i loro proprietari. Sono tipicamente docili e sono un'ottima aggiunta alla fattoria di famiglia. Le oche americane sono creature molto curiose, quindi è necessario prestare attenzione per assicurarsi che non si allontanino per esplorare aree sconosciute al di fuori della fattoria.

Stato dell'elenco di priorità di conservazione dell'ALBC:critico