10 motivi per considerare l'allevamento delle oche
Tenere piccoli stormi di oche nei cortili suburbani sta guadagnando popolarità, forse perché le molte idee sbagliate sulla natura degli uccelli acquatici vengono finalmente sostituite con informazioni accurate sulla loro natura e cure adeguate. Ecco dieci motivi per prendere in considerazione l'idea di allevare oche da cortile.
Le oche sono leali. Generalmente si accoppiano in coppia e formano forti legami che possono durare tutta la vita. (Noi umani potremmo imparare qualcosa da loro.) Una coppia divisa a distanza uditiva l'una dall'altra si chiamerà continuamente l'un l'altro. Se per qualsiasi motivo una coppia accoppiata dovesse essere divisa, la cosa più gentile sarebbe separarli abbastanza distanti da non potersi vedere o sentire l'un l'altro. Alla fine, ciascuno formerà probabilmente un nuovo legame di coppia. Ma non sempre. Una volta ho avuto un'oca di Tolosa che ha perso la sua compagna e da allora in poi ha smesso di mangiare o di dedicarsi a qualsiasi altra attività da oca, struggendosi fino alla morte.
Le oche sono ottimi genitori. Uno dei vantaggi di un forte legame di coppia è che il maschio starà a guardare per difendere ferocemente la sua compagna mentre sta covando le uova in un nido. Una volta che le papere si schiudono, il papero le proteggerà altrettanto ferocemente mentre allo stesso tempo aiuterà il suo compagno ad allevare i piccoli. Uno dei grandi vantaggi dell'allevamento delle oche è che non hai bisogno di un incubatrice per allevare le generazioni future:l'oca e il papero lo faranno per te.
Le oche sono intelligenti. Uno dei nostri maschi di Embden ha litigato con una puzzola che stava rubando le uova dal nido del suo compagno. La puzzola ha morso un pezzo del petto del maschio, provocando una brutta ferita che ha richiesto cure veterinarie. Per prevenire l'infezione, il papero aveva bisogno di farmaci giornalieri per un mese, una procedura che metteva in mostra per evitare ogni giorno. La mattina dopo la fine del mese, abbiamo sentito bussare alla porta sul retro:era il papero, in attesa delle sue medicine. Era furbo nel fingere di evitare le sue medicine, ma abbastanza intelligente da sapere che ne aveva bisogno.
Le oche sono buoni cani da guardia. Molte persone hanno più paura delle oche che dei cani. La mia prima esperienza con l'osservazione delle oche è avvenuta quando ho visitato un amico il cui cortile era circondato da una staccionata. Non appena avevo aperto il cancello, una banda di oche cinesi sibilanti e clacson si è materializzata per spaventare a morte i bejeeber. Le oche adeguatamente addestrate imparano a rispettare i loro custodi e, come le oche da guardia del mio amico, diventano aggressive solo verso gli estranei. In effetti, un papero che ho allevato una volta è diventato assistente di un guardiano notturno in un conservificio di mele.
Le oche sono facili custodi. Non è necessario spendere molti soldi per cibo per le oche perché le oche possono cercare gran parte del proprio cibo dove è disponibile un prato, un giardino o un pascolo privi di sostanze chimiche per farli pascolare. Sono relativamente privi di malattie e sono estremamente resistenti. Anche quando hanno accesso a un riparo, che chiunque alleva oche dovrebbe fornire, in genere preferiscono rimanere fuori dalle intemperie, indipendentemente dalle condizioni.
Le oche sono buone sarchiatrici. Poiché sono raccoglitori attivi e possono raccogliere gran parte della propria dieta dalla vegetazione in crescita, le oche sono spesso utilizzate come diserbanti economici per alcune colture commerciali e, adeguatamente gestite, possono essere utilizzate in modo simile nei giardini sul retro. Sono ottimi per controllare l'erba e le erbacce nei lotti vuoti e in altre aree e sono spesso tenuti negli stagni o autorizzati a foraggiare lungo i canali di drenaggio per scoraggiare la crescita eccessiva della vegetazione.
Le oche depongono delle belle uova grandi. Un uovo d'oca è circa uguale a due uova di gallina, ma con più tuorlo rispetto al bianco. Le uova d'oca hanno un buon sapore e uova, grazie a una dieta a base di foraggi, e possono essere cucinate nello stesso modo delle uova di gallina. I gusci bianchi sono considerevolmente più forti dei gusci delle uova di gallina. Come misurato attorno alla circonferenza più grande, l'uovo d'oca medio è compreso tra 9 e 10 pollici. Una volta soffiate e asciugate, le uova d'oca sono ideali per creare scatole di gioielli decorativi e altri progetti di artigianato. Sfortunatamente, la maggior parte delle razze di oche depone solo stagionalmente e il numero massimo di uova che puoi aspettarti all'anno è 50. Alcune razze ne depongono notevolmente meno, quindi assapora le uova finché puoi.
La carne d'oca è deliziosa. Mangiare la carne del pollame del cortile è un argomento delicato e devo ammettere che sono passati anni da quando sono stato in grado di convincermi a spennare un'oca allevata nel mio stesso cortile, anche se amo la carne (e mi manca intensamente). Ma resta il fatto che la maggior parte delle razze sono state sviluppate principalmente come uccelli da carne e la carne di un'oca ben cotta è ricca e succosa senza essere unta. Il grasso fuso può essere usato come accorciamento saporito e (nei giorni in cui allevavo le oche per la carne) è stato a lungo l'ingrediente segreto nei miei tanto ricercati biscotti di farina d'avena.
Le oche sono infinitamente divertenti. Sono semplicemente divertenti da avere in giro. Quando io e mio marito abbiamo costruito un muro di contenimento dietro la nostra casa, le nostre oche Embden si univano in cima al muro e controllavano ogni nostra mossa, blaterando rumorosamente ogni volta che posavamo un'altra pietra o posavamo uno strumento. Ogni pomeriggio, quando avevamo finito per la giornata, il branco scendeva dalla collina per ispezionare il nuovo lavoro. Siamo stati così entusiasti dei nostri ispettori che ci siamo dispiaciuti quando il muro è stato finito. Scommetto che lo erano anche le oche.
Le oche sono longeve. Sono stati conosciuti per sopravvivere fino a 40 anni. Se decidi di allevare oche nel tuo giardino, pianifica di trascorrere molti anni godendoti la loro compagnia.
