Pascolo multispecie, parte 3 – Principi di gestione dell'erba e del suolo

Tom Krawiec ha iniziato a mettere più specie in un unico allevamento per ridurre la manodopera. I suoi MOB possono includere cavalli da sella, bovini, pecore e persino maiali. Nella parte 1 di questa serie ha descritto come fa in modo che specie diverse si comportino come un branco e alcuni dei comportamenti utili che ha visto di conseguenza. Nella parte 2, ha condiviso suggerimenti per la stagione del parto e per la gestione dell'erba. Ora dà un'occhiata ad alcuni dei principi di base che tiene a mente mentre sposta il suo MOB durante la stagione dei pascoli.

Principi di gestione dell'erba

1. Usa un piano di pascolo

Non importa se il tuo MOB ha una specie o più di una specie, devi seguire un paio di principi di pascolo. Innanzitutto, la tua rotazione deve essere in sintonia con la velocità con cui cresce l'erba. Secondo me, un piano di pascolo è fondamentale! Il mio primo piano di pascolo è stato scritto nel 2000. Dopo 18 anni faccio ancora affidamento su un piano di pascolo. Con un piano puoi vedere quanto spesso devi muoverti prima di uscire per controllare l'erba. In base alla mia esperienza, non ci si può sempre fidare dell'"occhio del pastore".

Per illustrare un momento in cui il mio "occhio da pastore" era spento, racconterò un evento straordinario. C'era un paddock che era stato irrigato per circa 15 anni e pascolava solo con pecore. Lo stand era principalmente una festuca corta da pascolo eccessivo. Quando siamo venuti a pascolare con il MOB, ho visto che l'erba non era pronta. Consultando il mio grafico di pascolo, ho scoperto che eravamo già a 38 giorni di recupero. Dopo tanti giorni di recupero, l'erba non sarebbe più cresciuta. Stava per invecchiare! Quindi, con un po' di trepidazione, ho spostato il MOB (pecore, bovini, cavalli e maiali) nel paddock per mezza giornata. Otto giorni dopo, da lontano potevo vedere un paddock rigoglioso e verde. A un esame più attento, quello stesso breve recinto di festuca era ricoperto da una varietà di erbe alte circa 12 pollici! Non potevo credere ai miei occhi, eppure eccolo lì. Ancora una volta, l'importanza del piano di pascolo è stata confermata così come il vantaggio di un MOB multispecie.

2. Impedisci che il foraggio venga pascolato più di una volta in un periodo di pascolo

Il secondo principio di pascolo che deve essere seguito è il periodo di pascolo. Quando l'erba cresce velocemente, in tre giorni c'è abbastanza ricrescita che la pianta può essere morsa di nuovo. Inoltre, la nuova crescita sarà ricercata perché è come una caramella per un erbivoro. Lasciando i tuoi animali in un recinto per più di tre giorni in questo momento, le piante vengono pascolate eccessivamente e quindi indebolite. Per me è grave quanto ferire gli animali che pascolano la pianta. L'unica differenza è che possiamo facilmente vedere un animale ferito. Non possiamo vedere facilmente una pianta ferita.

Spesso durante la rapida crescita, vedo un paddock con un'enorme quantità di erba che non è stata brucata o calpestata. All'inizio della mia carriera avrei lasciato gli animali più a lungo di quanto previsto dal mio piano di pascolo. In questo modo la rotazione è diventata troppo lunga ei paddock davanti sono diventati maturi e di scarsa qualità. Non puoi recuperare.

Diversi anni fa ho deciso di continuare a seguire il piano e non preoccuparmi dell'abbondanza di erba lasciata indisturbata. Quello che ho scoperto è che gli animali superavano la maggior parte delle piante che li mantenevano in uno stato vegetativo. Certamente ci sono alcune piante che vanno a seminare. Tuttavia, nel complesso, il supporto rimane di alta qualità, il che è molto vantaggioso per i guadagni e per lo stoccaggio dell'erba per l'inverno.

3. Considera l'effetto mandria

Ho menzionato in un precedente articolo l'idea che ogni specie "massaggia" il terreno in modo diverso. Quando i tuoi animali agiscono come un'unità, tendono a pascolare come un gruppo massaggiando il terreno mentre procedono. Non pascolano così stretti come il pascolo a strisce o il pascolo ad altissima densità, ma abbastanza densi da avere un impatto sul suolo. I nostri istruttori di gestione olistica, intorno al 1999, hanno insegnato che 40 animali per acro sono sufficienti per suscitare un certo effetto mandria. Le mie osservazioni sosterrebbero questa idea.

Il pascolo a strisce e/o ad alta densità è uno strumento che può essere utilizzato per la spazzolatura o per un significativo disturbo del suolo. È mia opinione che non abbia bisogno di essere usato come stile di pascolo. Ancora una volta, secondo la mia esperienza, quando un gruppo di animali viene addestrato a comportarsi come una singola entità, ha un impatto sufficiente per migliorare sia l'erba che il suolo, il che mi porta all'ultimo punto sulla gestione dell'erba.

4. Nutri il suolo

Diversi anni fa, il mio pensiero è passato solo dall'erba, al suolo e agli "animali" sotto il suolo. Attraverso la lettura e l'ascolto di una varietà di scienziati del suolo, ho capito che ho bisogno di nutrire gli animali sotto la superficie con lo stesso foraggio di alta qualità degli animali sopra il suolo. Ciò significa che devo assicurarmi che le piante pascolate e il materiale deposto in superficie siano in stato vegetativo. Questo non può essere fatto pascolando piante mature. Kristine Nichols, una microbiologa del suolo, ha commentato che per una popolazione sana di insetti del suolo, devono essere nutriti più di una volta all'anno. Steve Kenyon, uno specialista del pascolo tutto l'anno dell'Alberta, parla di fornire vitto e alloggio agli insetti. Un MOB multispecie, seguendo un piano di pascolo ben congegnato, soddisfa questi requisiti.

Pensieri finali

I veri benefici del pascolo multispecie derivano dal fatto che gli animali pascolano insieme. Gli stessi benefici non si ottengono quando pascolano separatamente sullo stesso appezzamento di terreno. Per raggiungere questo obiettivo, ci sono sicuramente problemi logistici da superare. Ecco alcuni esempi:

1. Fino a quando i maiali non pesano circa 150 libbre, non li aggiungo al mix perché richiedono grano fino a quel punto. Le pecore sono molto caute e non sono riuscito a capire come impedire loro di entrare nella mangiatoia e mangiare tutto il grano dei maiali.

2. I cavalli tendono a causare vittime ai neonati a causa della loro natura saltellante. Quindi, non sono nel MOB fino a dopo il primo ciclo di parto.

3. Per finire agnelli (110 libbre) in cinque mesi e maiali (230 libbre) in sette mesi, il supporto deve essere ricco di legumi. Preferisco il trifoglio rosso e alsike così come la veccia del latte di cicer sopra l'erba medica. Questo perché c'è molta meno possibilità di ingrossamento e gli altri legumi sono molto più appetibili dell'erba medica, quindi possono essere pascolati proprio come l'erba.

Non sono stato in grado di gestire più specie ogni anno a causa di problemi di marketing e ora perché lavoro per qualcun altro. Tuttavia, i vantaggi mi spingono a cercare di avvicinarmi il più possibile al MOB dei miei sogni di bovini, pecore, maiali e cavalli. A volte basta un po' di immaginazione e un po' di coraggio per provare!