Il buono, il cattivo e il brutto dell'erba primaverile

L'inverdimento dell'America è iniziato, anche per gli stati del Nord. Il rossore primaverile dell'erba è uno spettacolo gradito mentre i giorni della biancheria intima lunga e dell'involucro di rete ghiacciato salutano.

Anche se c'è molto splendore da guadagnare dal rossore della crescita dell'erba primaverile, c'è anche una dose abbondante di sfide.

"I pascoli primaverili traggono vantaggio dal pascolo ritardato", afferma Jeff Lehmkuhler, specialista della carne bovina presso l'Università del Kentucky. “Gran parte della crescita iniziale sarà supportata dalle riserve di energia delle piante fino a quando non si sarà sviluppata un'area fogliare sufficiente per la fotosintesi. La rimozione continua di questa nuova crescita potrebbe indebolire ulteriormente i popolamenti o rallentare la crescita del foraggio primaverile", aggiunge.

La ricerca ha dimostrato che le specie di erba da pascolo prima della fase a quattro foglie ridurranno i raccolti per tutta la stagione fino al 30%. A lungo termine, il vantaggio di nutrire le mucche per tenerle lontane dall'erba fino a quando non è pronta supererà il costo della ridotta capacità di pascolo.

Anche i frequenti spostamenti del bestiame saranno utili sia per il bestiame che per l'erba. Dare all'erba un po' di tempo per riposare, soprattutto con l'avvicinarsi dell'estate, migliorerà la capacità di pascolo.

L'indebolimento dei pascoli che ti costerà per tutta l'estate è una cosa, ma ci sono anche fattori nutrizionali da considerare.

Tanta acqua

"La crescita all'inizio della primavera può raggiungere il 90% di umidità", afferma Lehmkuhler. "Una mucca che richiede 30 libbre di assunzione di sostanza secca dovrebbe consumare 300 libbre di erba vera e propria a causa dell'alto contenuto di acqua. I banchi di foraggio corti e sottili richiedono al bestiame di spendere molta energia per camminare nei campi affinché ogni filo d'erba verde riempia il rumine. "

Lo specialista della carne bovina del Kentucky sottolinea che il pascolo è un'attività ad alta energia, e questo è particolarmente vero per il pascolo primaverile. Alcuni studi hanno dimostrato che il pascolo primaverile richiede il doppio dell'energia del pascolo estivo a causa della minore disponibilità di foraggio e del minor consumo di foraggio per boccone.

All'inizio della primavera potrebbe essere necessario integrare le vacche per l'energia e/o la materia secca. La decisione sull'integrazione deve basarsi sulle condizioni della vacca in relazione alla stagione riproduttiva.

Vacche nutrizionalmente equilibrate, in buone condizioni, possono entrare nella stagione del pascolo e non hanno problemi a mantenersi in condizione e pedalare durante la stagione riproduttiva. Sfortunatamente, questa non è sempre la situazione.

Le mucche magre spesso hanno difficoltà a guadagnare abbastanza peso sull'erba primaverile per pedalare normalmente durante la stagione riproduttiva. Non è sempre garantito che le mucche ingrassano rapidamente su un'erba primaverile molto rigogliosa.

In uno studio dell'Università del Minnesota, le mucche magre si sono rivelate su erba primaverile e integrate con 3 libbre pro capite al giorno di cereali secchi da distillatori avevano tassi di concepimento simili a mucche adeguatamente condizionate non integrate. Al contrario, le mucche magre risultate sull'erba e non integrate avevano tassi di concepimento inferiori del 12% rispetto alle mucche adeguatamente condizionate sull'erba.

Fornire fieno

La maggior parte degli specialisti della carne bovina consiglia di integrare fieno di alta qualità per aggiungere più sostanza secca alla dieta del pascolo primaverile e migliorare lo stato nutrizionale.

"L'alto contenuto di umidità dell'erba può limitare l'assunzione di sostanza secca", afferma Lehmkuhler. “Le mucche non mangeranno molto fieno, ma 5 libbre di assunzione di fieno secco equivalgono a circa 40 libbre di foraggio da pascolo rigoglioso. Consentire l'accesso al fieno può fornire alle vacche l'opportunità di aumentare l'assunzione giornaliera di sostanza secca."

Non aspettare troppo a lungo

Anche se un ingresso anticipato nei pascoli primaverili ha delle conseguenze, ne ha anche uno tardivo.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che aspettare troppo a lungo ti metterà rapidamente indietro all'inizio. Piuttosto, è generalmente consigliato iniziare a pascolare presto ma con due grandi avvertimenti. . . offrire aree più ampie e mantenere gli animali in movimento. Entrambi sono necessari per evitare il pascolo eccessivo che andrà a detrimento della produzione successiva.

Il consulente di lunga data del pascolo Jim Gerrish ama presentarsi nella fase di sviluppo dell'erba da due a tre foglie. Altri hanno suggerito quando le erbe sono alte circa 6 pollici.

La strategia di pascolo che Gerrish usa per ridurre al minimo l'effetto di una vampata primaverile esplosiva consiste nel portare il bestiame in tutti i suoi pascoli due volte nei primi 45-60 giorni della stagione di crescita. Sposta il bestiame ogni giorno e offre aree abbastanza grandi, prevedendo di completare il primo ciclo in soli 20-25 giorni.

Il secondo ciclo è più lento e impiega dai 25 ai 35 giorni per aggirare i paddock. L'obiettivo è quello di far mordere il bestiame un po' più in profondità per rimuovere gli steli allungati. Gerrish spiega che quando i seedhead non sviluppati vengono sollevati dalla base della pianta, sono altamente nutrienti e appetibili. Man mano che i paddock vengono ridotti progressivamente e la densità del bestiame aumenta, è più probabile che il bestiame al pascolo rimuova le teste di semina non sviluppate.

Rimuovendo le teste di semi in via di sviluppo all'interno dello stelo, vengono avviate nuove motozappe, che si tradurranno in una crescita vegetativa per la fine della stagione. Utilizzando questo approccio, Gerrish riferisce di essere stato in grado di mantenere la produzione di teste di semina solo dal 10% al 20% delle motozappe che sono state vernalizzate durante l'inverno.

Una volta che la crescita dell'erba inizia a superare il consumo, inizia a saltare i paddock che possono essere utilizzati per la produzione di fieno. Questo fieno può poi essere utilizzato per l'integrazione dei pascoli estivi o nutrito durante l'inverno.

Gestire la crescita dell'erba primaverile è raramente facile, ma disporre di un piano efficace ottimizzerà sia la produzione di bestiame che quella di erba per il resto della stagione.