Inizia con una nuova mentalità e pianifica

Hugh Aljoe è il direttore delle relazioni con i produttori presso il Noble Research Institute (NRI), Ardmore, Okla. Steve Smith è un consulente per la fauna selvatica e la pesca presso NRI.

In questa serie in tre parti, discuteremo i passaggi specifici che puoi intraprendere per utilizzare il pascolo rigenerativo per raggiungere determinati obiettivi. Il pascolo rigenerativo è un insieme di pratiche, guidate da principi ecologici, che utilizza i benefici del pascolo del bestiame per ricostruire la salute del suolo e può aiutare a diversificare le imprese e il reddito prodotto da un'azienda agricola o da un ranch.

Mentre passiamo al pascolo rigenerativo nei nostri ranch al Noble Research Institute e parliamo con i produttori che hanno cambiato il loro modo di pensare e le loro tattiche da convenzionali a rigenerative, la parola "mentalità" si presenta come il primo passo più importante. È una mentalità che considera l'operazione come un intero sistema - composto da suolo, acqua, aria, piante, animali e se stessi - e prende decisioni per l'intero, non solo per una parte dell'impresa. È una mentalità "olistica".

Significa gestire per la vita nel suolo così come al di sopra di esso mantenendo il suolo coperto da una diversità di piante e animali; ridurre al minimo i disturbi, come la lavorazione del terreno; e mantenere le radici viventi nel terreno per nutrire e scambiare i nutrienti con i microbi del suolo. Può significare ridurre le dimensioni di una mandria per adattarsi meglio alla produzione di foraggio (capacità di carico) dell'area di pascolo disponibile e consentire al terreno di guarire. Può anche significare ridurre gli input come fertilizzanti sintetici e pesticidi per il bene di insetti, impollinatori, microbi del suolo e diversità vegetale.

Una mentalità rigenerativa significa che devi essere flessibile, adattivo, desideroso di imparare cose nuove, disposto a chiedere aiuto e non aver paura di fallire abbracciando tentativi ed errori. Aiuta essere curiosi, attenti, umili e, soprattutto, aperti e disposti a cambiare. Trascorri del tempo con altri produttori che praticano l'allevamento rigenerativo per ottenere idee e vedere come può essere il tuo successo.

Infine, è importante iniziare in piccolo in un'area di facile gestione, utilizzando i pascoli esistenti e raggruppando il bestiame in un'unica mandria (il meno possibile gestibile) per facilitare una buona rotazione del pascolo. Ciò aumenta notevolmente le probabilità di successo quando si adottano pratiche rigenerative per la prima volta.

Avere un piano

Un piano di gestione del pascolo rigenerativo ti aiuta a mappare le risorse esistenti, a determinare i potenziali tassi di stoccaggio e a identificare le future esigenze infrastrutturali. Un piano completo include:

1. Obiettivi

2. Mappe (aeree e del suolo)

3. Infrastrutture esistenti (recinzioni, recinti, stagno e così via)

4. Tipi di foraggio e produzione esistenti

5. Acri pascolabili

6. Potenziali tassi di stoccaggio

7. Eventuali necessità di apparecchiature o infrastrutture aggiuntive

Stabilire obiettivi: Pensa al motivo per cui vuoi provare il pascolo rigenerativo e discuti cosa vuoi ottenere con tutte le parti coinvolte nella tua operazione. Gli obiettivi comuni del pascolo includono il miglioramento della salute del suolo e degli animali, l'aumento della copertura vegetale e della diversità, la riduzione dell'invasione dei cespugli, il miglioramento della produzione di bestiame e l'aumento della redditività.

Nel nostro coltivatore di fieno e foraggio di agosto 2021 articolo, "Inizia con questi principi di salute del suolo", abbiamo discusso i sei principi di salute del suolo, iniziando con "Conosci il tuo contesto". Mentre stabiliamo obiettivi per ripristinare la terra degradata, è prezioso guardare indietro a com'era la tua terra nei giorni di preinsediamento in modo da sapere quanto potenziale ha.

Sviluppa e scrivi i tuoi obiettivi per guidare i tuoi passi e informare ciò che misurerai e registrerai per tenere traccia dei tuoi progressi. Probabilmente monitorerai molte nuove metriche.

Mappa il quadro generale: Le mappe aeree aiutano a visualizzare la tua proprietà nel suo insieme e possono essere recuperate online da siti Web come Google Maps, Google Earth o Daft Logic, nonché dal servizio di conservazione delle risorse naturali dell'USDA. Le mappe del suolo aiutano a determinare i diversi tipi di suolo ea stimare la produttività del foraggio di un'area. Le differenze del suolo in genere spiegano perché alcune aree di una proprietà sono più produttive di altre. L'USDA Web Soil Survey è un'ottima fonte per le mappe del suolo.

Infrastrutture in atto: Dopo aver sviluppato le mappe per la tua proprietà, disegna qualsiasi infrastruttura esistente come recinzioni, recinti, fonti d'acqua (stagno e impianto idraulico), strade, pascoli, tipi di foraggio e strutture. Conoscere queste posizioni aiuta a identificare le aree che potrebbero richiedere lo sviluppo delle infrastrutture per migliorare l'uso dell'intera proprietà per raggiungere i tuoi obiettivi di pascolo rigenerativo. Guiderà anche i piani del pascolo e, infine, del paddock se si passa a un pascolo multi-paddock (AMP) completamente adattivo e/o ad alta densità di bestiame.

Inventario del foraggio: Fai il punto sulla tua storia di produzione di foraggio e sui tipi e sulla salute del tuo suolo. Fai l'inventario delle specie di foraggi nei tuoi pascoli e conosci le stagioni di crescita di ciascuna specie per aiutare a sviluppare il tuo piano di pascolo e i tassi di allevamento. Crea un foglio di calcolo con le voci per ogni pascolo e considera di codificare la tua mappa. Prevedi cosa possono produrre i tuoi pascoli e quanti bovini possono gestire senza usare tanto fieno o alimentazione sostitutiva per superare l'inverno.

Acri pascolabili: Determinare il numero di acri pascolabili che si trovano nelle aree in cui l'animale da pascolo selezionato potrebbe foraggiare. Per fare ciò, utilizza uno dei siti Web di foto aeree (preferibilmente Google Earth o Daft Logic) o un'app per telefono per delineare queste aree. Se gli animali al pascolo sono bovini, delineare gli acri non dominati da alberi, cespugli, acqua o altre coperture non pascolabili. Se vengono utilizzate le capre, l'intera proprietà meno acqua e infrastrutture è un gioco leale. Una volta che tutte le aree sono state disegnate, sommale per gli acri pascolabili. Sii prudente perché sovrastimare il numero di acri pascolabili porterà a un pascolo eccessivo delle proprietà.

Tasso di stoccaggio: Un tasso di stoccaggio adeguato è la decisione di gestione più importante, indipendentemente dai tuoi obiettivi. Definito come il numero totale di animali che possono utilizzare l'intera area pascolabile per l'intero periodo di pascolo, generalmente stimato su base annua, ha un impatto non solo sulla produzione di bestiame ma su ogni aspetto dell'operazione:salute del suolo e delle piante, fauna selvatica, economia e così via . Ogni anno è diverso, quindi la produzione di foraggio varia notevolmente di anno in anno. Pertanto, il tasso di stoccaggio adeguato varia ogni anno e dovrebbe essere adattato in base alla produzione di foraggio, a meno che non sia immagazzinato in modo molto prudente.

Lavorando con gli allevatori che utilizzano il pascolo continuo, osserviamo che c'è una grande tendenza ad allevare più bestiame di quello che i loro pascoli possono gestire senza nutrire fieno o fare molta alimentazione sostitutiva. Non è insolito essere aggressivi con i tassi di allevamento e meno proattivi nell'adeguamento dei tassi rispetto alle condizioni di crescita del foraggio.

Quando il sovraffollamento provoca il pascolo eccessivo, l'intero sistema ne risente. Il pascolo eccessivo è una causa significativa di scarsa produzione di foraggio e bestiame, perdita di habitat della fauna selvatica, scarsa infiltrazione di precipitazioni, erosione del suolo, problemi di erbe infestanti e minore redditività su milioni di acri in tutto il paese. Semplicemente non è favorevole a un pascolo rigenerativo di successo.

L'impostazione del giusto tasso di allevamento e l'adattamento al cambiamento delle condizioni offre flessibilità nella gestione dell'habitat della fauna selvatica, l'attuazione prescritta di incendi, la preparazione per la siccità o altre condizioni meteorologiche avverse e consente un aumento temporaneo del numero di capi di bestiame durante anni di migliore di- condizioni di crescita medie. Per il pascolo rigenerativo, consente anche l'alimentazione intenzionale di altri organismi in prossimità della superficie e nel suolo, contribuendo alla loro ricostruzione.

Passando a densità di allevamento più elevate che sono spesso utilizzate nel pascolo rigenerativo, probabilmente avrai bisogno di più recinzioni temporanee e possibilmente fonti d'acqua aggiuntive per ottimizzare i risultati delle prestazioni del pascolo.

Nei numeri futuri:

Parte 2:Spostamento del bestiame, riposo dell'erba e AMPing up

Parte 3:Quando considerare e utilizzare il pascolo ad alta densità di bestiame