Gli stockers hanno ottenuto buoni risultati sui pascoli di erba medica

L'autore è professore associato di ricerca/estensione presso la Mississippi State University con sede presso la Coastal Plain Branch Experiment Station a Newton, Miss.

La produzione di bovini negli Stati Uniti sudorientali è spesso considerata un'impresa inefficiente e non redditizia a causa della mancanza di specie foraggere di alta qualità utilizzate che possono rendere la produzione di carne bovina più competitiva. Le erbe perenni della stagione calda sono alla base della maggior parte dei sistemi di pascolo in questa regione. Nonostante un'adeguata concimazione con azoto (N), questi sistemi di pascolo sono spesso inadeguati a sostenere il fabbisogno nutrizionale richiesto per i bovini allevatori, in particolare durante i mesi estivi.

L'intersemina di erba medica nei pascoli della stagione calda ha dimostrato la capacità di migliorare i valori nutritivi, prolungare la stagione di pascolo e migliorare l'aumento di peso e la capacità di carico degli animali. Tuttavia, la redditività associata all'utilizzo dei sistemi di pascolo delle leguminose può essere inferiore rispetto alla pratica convenzionale di applicare N sintetico ai popolamenti in crescita di bermudagrass. Ciò può essere attribuito alla volatilità del mercato, al prezzo N e alla facilità di applicazione, al successo nella creazione e manutenzione dell'erba medica e alla riluttanza dei produttori ad adottare nuove strategie di pascolo.

Il miglioramento del valore nutritivo, la riduzione dell'N applicato e l'aumento della resa del foraggio per i pascoli perenni con l'inclusione dei legumi è stata a lungo riconosciuta come una pratica sostenibile per i moderni sistemi di pascolo. L'uso dell'erba medica nei sistemi di bermudagrass, tuttavia, ha mostrato risultati contrastanti.

La ricerca ha riportato una maggiore competitività dell'erba medica all'interno del bermudagrass costiero a diverse distanze tra le file, insieme a un migliore assorbimento di proteina grezza (CP) e N. Altri hanno riportato che i valori di CP dell'erba medica Cimarron interseminata senza fertilizzazione con N hanno superato quelli della monocoltura di bermudagrass Tifton-44 alla velocità di 400 libbre di N per acro. Sfortunatamente, alcune ricerche hanno osservato riduzioni significative degli stand dopo due anni di produzione negli stati del sud-est.

In termini di pascolo, sono state segnalate stagioni di pascolo prolungate quando l'erba medica è stata interseminata nel bermudagrass rispetto all'erba medica come monocoltura. Lo sviluppo di cultivar di erba medica tolleranti al pascolo oa duplice scopo ha consentito ai produttori di passare a questi sistemi, ma richiedono nuovi schemi di gestione, come il controllo delle erbe infestanti, la gestione del pascolo e una maggiore fertilità del suolo, che alla fine possono ridurre i rendimenti netti.

Nonostante la moltitudine di ricerche che studiano gli effetti biologici dell'intersemina di erba medica nelle erbe della stagione calda, rimangono poche informazioni sul potenziale economico di tali sistemi di foraggio in sostituzione della pratica comune di applicare fonti sintetiche di N, in particolare in epoche di costi elevati .

Il nostro approccio

Abbiamo recentemente completato uno studio di ricerca e confrontato la resa, il valore nutritivo e le prestazioni degli animali all'interno di tre sistemi di erba perenne e determinato se il sistema di erba medica intersemina può essere più redditizio delle strategie di gestione dell'N convenzionali comunemente utilizzate nel sud-est. La maggiore gestione richiesta con i sistemi a base di legumi deve essere giustificata economicamente per l'adozione da parte del produttore.

Una prova sul campo è stata condotta dal 2017 al 2019 presso la Coastal Plain Branch Experiment Station a Newton, Miss. Sono stati valutati tre trattamenti di pascolo:bermudagrass comune senza N (BG), bermudagrass comune con 100 libbre di N per acro applicato (BGN), e bermudagrass comune interseminato con Bulldog 505 erba medica (BGA). L'erba medica è stata fondata nei paddock della BGA durante l'autunno del 2016. Ciò è stato ottenuto facendo pascolare il bermudagrass a un'altezza di stoppie di tre pollici, e quindi seminando no-till con una distanza tra le file di 7,5 pollici a 20 libbre di semi vivi puri (PLS) per acro.

Il fertilizzante è stato applicato a ciascun paddock in base alle raccomandazioni del test del suolo. Per i paddock BG e BGN, all'inizio di ogni stagione di pascolo sono stati applicati fosforo (P) e potassio (K). L'azoto è stato applicato ai paddock BGN sotto forma di urea solfato di ammonio (33-0-0-11S) in un'applicazione divisa a una velocità di 50 libbre di N per acro circa 30 giorni prima dell'inizio del pascolo e di nuovo durante ogni anno a metà della stagione del pascolo. Nei paddock BGA, P e K sono stati applicati in base alle raccomandazioni per l'erba perenne con leguminose perenni e il boro liquido è stato miscelato con applicazioni di erbicidi per soddisfare i requisiti di boro di erba medica.

In ogni anno del processo, sono stati utilizzati nel processo 36 manzi svezzati, prevalentemente di razza Brahman, con una media di 601, 630 e 674 libbre per il 2017, 2018 e 2019, rispettivamente. I dati sulle prestazioni degli animali, inclusi i giorni animali (AD), il guadagno medio giornaliero (ADG) e il guadagno totale per acro (GAIN), sono stati calcolati per ciascun paddock. Sono stati inoltre determinati la resa del foraggio e il valore nutritivo (CP e nutrienti totali digeribili [TDN]).

I ricavi e i costi previsti associati a ciascuna pratica di produzione sono stati calcolati per determinare la redditività. Questi costi includevano fertilizzanti, semi, insediamento, erbicidi e tassi di applicazione personalizzati e costi opportunità per il capitale. I costi medi triennali per ciascun sistema sono stati sommati e poi sottratti dal ricavo previsto.

Per BGA, i costi di allestimento sono stati ripartiti proporzionalmente ai tre anni di vita previsti dello stand. I prezzi medi del Mississippi per l'anno di produzione 2020 sono stati utilizzati per tutti gli input con un tasso percentuale annuo del 7,5% per calcolare il costo del capitale e i pagamenti ripartiti proporzionalmente per BGA. Il costo del guadagno è stato calcolato come i costi di produzione totali per acro diviso per GAIN.

La nostra analisi economica può essere trovata nella tabella 1. I prezzi medi del manzo in tutto lo stato del Mississippi erano inferiori di 13 centesimi, 10 centesimi e 25 centesimi al prezzo di collocamento iniziale rispetto al prezzo di vendita o finale per il 2017, 2018 e 2019, rispettivamente. I costi di produzione totali erano rispettivamente di $ 11,41, $ 79,60 e $ 105,64 per acro per i trattamenti BG, BGN e BGA. Il prezzo di N utilizzato per l'analisi era di 16 centesimi per libbra per l'urea solfato di ammonio. Tuttavia, al momento della stesura di questo articolo, i prezzi di N sono più che raddoppiati, con prezzi in tutto lo stato in media di 36 centesimi per libbra per il solfato di ammonio di urea. Ciò avrà un effetto drammatico sui programmi di fertilizzazione dei pascoli e sulle decisioni relative all'uso dei legumi.

Cosa abbiamo trovato

Per ciascun trattamento è stato calcolato il costo medio del guadagno triennale (Tabella 2). I valori variavano da 27 centesimi per libbra per il trattamento BG fino a 39 centesimi e 63 centesimi per libbra sia per il trattamento BGA che BGN, rispettivamente. Il valore medio atteso del guadagno, o il ritorno sull'investimento atteso, era simile tra tutti i trattamenti. Il trattamento BGA, invece, è stato l'unico trattamento con un valore di guadagno positivo (63 centesimi per libbra). Il trattamento BGA ha avuto un reddito medio di $ 181,25 per acro seguito dai trattamenti BGN ($ 53,09 per acro) e BG ($ 26,90 per acro).

Infine, una volta contabilizzati i costi di produzione nel totale delle entrate nette per terra, manodopera, gestione e spese generali, non sono state osservate differenze tra i trattamenti. I trattamenti BGA e BG hanno avuto rendimenti netti positivi rispettivamente di $ 75,61 per acro e $ 15,49 per acro. Il trattamento BGN ha avuto un rendimento negativo di -$ 26,50 per acro. Questa era una differenza di $ 102,11 per acro tra i trattamenti BGA e BGN.

Le differenze di costo e rendimento sono sensibili alle variazioni dei costi di input che differiscono tra BGN e BGA, principalmente il costo del fertilizzante. Ciò è particolarmente rilevante nell'attuale mercato dei fertilizzanti, dove i prezzi sono più che raddoppiati rispetto ai livelli di un anno fa per raggiungere livelli record. Il trattamento BGN è maggiormente influenzato dalle modifiche ai prezzi dei fertilizzanti perché il costo N rappresenta circa i due terzi del costo totale di produzione. I costi dei fertilizzanti (esclusa l'applicazione) utilizzati nel nostro studio erano $ 50 per acro per BGN, $ 29,33 per BGA e $ 0 per BG.

Messaggio da portare a casa

Sulla base della nostra prova di pascolo di tre anni, l'intersemina di erba medica in bermudagrass comune può comportare maggiori rese di foraggio e valori nutritivi più elevati. Anche con i requisiti di input aggiuntivi dell'erba medica come erbicidi e applicazioni per la fertilità, insieme alla gestione del pascolo, l'intersemina di erba medica si traduce in maggiori prestazioni degli animali (ADG e GAIN) rispetto al bermudagrass fertilizzato e non fertilizzato. Tuttavia, le giornate animali realizzate al pascolo su pascoli di erba medica interseminate sono inferiori rispetto ai pascoli fertilizzati e possono essere necessarie strategie di pascolo alternative come foraggio gratuito o programmi di integrazione quando gli animali non sono collocati su pascoli interseminati.

In termini di redditività, i pascoli interseminati possono generare maggiori entrate rispetto ai pascoli bermudagrass non fertilizzati e fertilizzati. I rendimenti netti favoriscono l'intersemina dei pascoli con un legume, specialmente nei mercati N volatili. Costi N più elevati si tradurranno probabilmente in una minore redditività, rendendo così i sistemi di leguminose più attraenti per i sistemi di pascolo del sud-est. L'economia dei sistemi di pascolo delle leguminose è soggetta a diverse variabili ambientali e fluttuazioni del mercato, come l'insediamento dei popolamenti, il controllo delle erbe infestanti, la gestione della fertilità, il periodo di pascolo, i costi delle sementi e i prezzi di acquisto e vendita del bestiame.

La gestione aggiuntiva comunemente associata ai sistemi di leguminose è spesso maggiore dello sforzo minimo richiesto per gestire i pascoli con fertilizzanti sintetici, indipendentemente dal potenziale miglioramento della produttività degli animali. Tuttavia, durante i periodi di alti prezzi di N, l'intersemina dei pascoli offre qualche vantaggio.