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Agricoltura moderna
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Nota dell'editore: questo è il secondo di una serie di Darrell che esplora cosa accade nel tuo pascolo dal punto di vista del tuo animale. Ecco il link alla Parte 1.
Riesci a immaginare di entrare in un ristorante dove tutte le voci del menu sono state gettate in una grande pila sul pavimento? Il tuo cibo preferito è in quel mucchio da qualche parte. Usando solo i tuoi occhi per individuare il cibo e le tue labbra per separare gli spinaci dagli spaghetti, vai avanti e divertiti. E a proposito, non dimenticare di mettere benzina in macchina, ritirare il lavaggio a secco, portare i tuoi figli all'allenamento di hockey ed essere a casa in meno di un'ora per guardare in televisione il tuo programma di pesca preferito "Salmon Showdown". Penso che mi ricorderei dove si trova quel ristorante e non farei l'errore di tornare indietro.
A quanto pare, mentre i compiti sono diversi, il tuo bestiame ha molto di più da fare che andare in giro a mangiare. Devono assicurarsi di non diventare il cibo di qualcun altro, socializzano, si riproducono, si prendono cura dei piccoli, si accudiscono, termoregolano, cercano l'acqua e la bevono, così come individuano i propri cibi preferiti, ruminano o digeriscono i cibi mangiati , defecare, urinare e riposare.
Con tutte queste attività in competizione per attirare l'attenzione, è ovvio che gli animali al pascolo non hanno molto tempo da dedicare semplicemente al pascolo, e quindi quando lo fanno, è a loro vantaggio poter massimizzare il loro apporto di nutrienti su un per unità di tempo dedicato al foraggiamento. Ed ecco come lo fanno:
Molti studi sul pascolo con bovini da carne, vacche da latte e pecore non integrati indicano che i legumi sono preferiti alle erbe da un Margine da ±70% a 30%. Questa non è una piccola preferenza che è un'enorme preferenza. E a quanto pare ci sono alcune ottime ragioni per cui i legumi sono tenuti in così alta considerazione dagli erbivori. Rispetto alle graminacee, i legumi sono più ricchi di proteine ed energia, vengono digeriti più rapidamente e, grazie alla loro struttura, vengono raccolti più facilmente e rapidamente. Un secondo di preferenza rispetto ai legumi sono le foglie verdi delle erbe. La maggior parte delle volte, la maggior parte degli erbivori preferisce la foglia verde al gambo verde, il gambo verde al gambo marrone e la foglia marrone al gambo marrone.
La ragione di ciò è piuttosto semplice, il verde è dove sta la qualità. E quando dico "qualità" mi riferisco ai valori e agli attributi delle piante che "Happy" il cavallo, "Lily" l'agnello e "Harriet" l'Holstein trovano più preziose per la loro efficienza di foraggiamento e quindi per la sopravvivenza a lungo termine. Preferiscono mangiare piante corte, dense, per lo più a foglia verde, di alta qualità nutrizionale e povere di composti anti-qualità (tossine) e vincoli fisici come un'elevata resistenza al taglio e alla trazione, e offrono alti tassi di assunzione. P>
Foglia verde =Buono
Le piante che sono per lo più foglie verdi sono più ricche di energia e proteine rispetto agli steli o alle foglie marroni. Le piante più corte vengono raccolte più facilmente e rapidamente rispetto alle piante più alte con una maggiore quantità di stelo perché sia la resistenza al taglio che alla trazione delle foglie verdi è inferiore a quella degli steli. Inoltre, le corte foglie verdi sono più facili da maneggiare (mordere, manipolare, masticare, deglutire) rispetto alle foglie più lunghe. E una volta ingerite, le corte foglie verdi vengono digerite più facilmente e rapidamente rispetto a steli, foglie marroni o steli marroni.
Lignin =Cattivo
È importante capire che più una pianta è alta e vecchia, maggiore è il suo contenuto di lignina. La lignina è ciò che conferisce a una pianta l'integrità strutturale per stare in piedi per una migliore dispersione dei semi. Tuttavia, la lignina non è digeribile. Pertanto, la maggior parte dei nutrienti vegetali che sono avvolti in un'armatura di lignina non sono disponibili per l'animale. Inoltre, la lignina aumenta la resistenza al taglio e alla trazione delle piante, il che rallenta e rende più difficile per un animale raccoglierla.
I pascoli costituiti da piante alte e rigogliose sono una combinazione di foglie verdi, foglie marroni, steli verdi e steli marroni. Affinché un erbivoro possa raggiungere e consumare la foglia verde, deve selezionare gli steli e le foglie marroni e la cernita e la manipolazione del cibo richiede tempo, il che riduce la velocità del morso. Inoltre la densità della foglia verde è inferiore nei pascoli alti; quindi la quantità di cibo ingerita ad ogni boccone è minore. E infine, poiché non c'è concentrazione della foglia verde desiderata, gli animali devono camminare più a lungo e foraggiare più a lungo.
Sebbene il numero effettivo di ore al giorno che un erbivoro trascorre impegnandosi in uno qualsiasi dei suoi numerosi l'attività è molto variabile, gli studi hanno dimostrato che foraggiano tra le 5 e le 13 ore al giorno, con 8 ore al giorno considerate nella media. E anche se gli erbivori possono essere osservati per il foraggiamento in momenti diversi, i periodi di picco del foraggiamento sono durante le prime 4 ore di luce grigia vicino all'alba e le ultime 4 ore di luce grigia dal tramonto al buio.
Tieni presente che mentre gli erbivori sono predatori sulle piante da pascolo, sono anche prede di predatori carnivori. Pertanto, il foraggiamento nelle ore di luce grigia rende più difficile per un erbivoro essere visto dai suoi predatori, ed è visto come un adattamento anti-predatore.
Inoltre, gli erbivori generalmente non foraggiano con la stessa intensità al mattino come fanno la sera. Gli studi hanno dimostrato che gli erbivori prendono più morsi al minuto e trascorrono più minuti a pascolare per ora di foraggiamento la sera rispetto a quelli che fanno al mattino. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la densità di energia è maggiore nei foraggi pomeridiani che al mattino.
Poiché l'energia è solitamente molto più limitante nei pascoli rispetto alle proteine, questo è un modo in cui gli erbivori possono aiutare a bilanciare le loro proteine rispetto al fabbisogno energetico.
Gli studi hanno dimostrato che gli erbivori come i bovini e gli ovini hanno un'eccellente memoria spaziale quando si tratta di ricordare dove si trovano nel paesaggio i cibi migliori e, quindi, i migliori luoghi di foraggiamento. Dopo aver fatto una passeggiata su un particolare pascolo, tornano semplicemente e trascorrono più tempo a cercare cibo nelle aree ricche di nutrienti, mentre generalmente trascorrono meno tempo o evitano le aree povere di nutrienti. Questo è indicato come "corrispondenza". In altre parole, il tuo bestiame corrisponde al tempo trascorso nelle comunità vegetali in relazione alla qualità delle risorse alimentari che vi si trovano.
Nessun predatore efficiente, sia esso carnivoro o erbivoro, rimane a lungo dove c'è poco o nessun cibo, dove gli alimenti trovati in un luogo non soddisfano le loro particolari esigenze nutrizionali o gli alimenti sono troppo difficili da maneggiare. Pertanto, il cibo selezionato da un erbivoro è determinato non solo dal contenuto di nutrienti del cibo, ma anche dai costi legati alla manipolazione e alla lavorazione del cibo e dall'abbondanza del cibo.
Il foraggiamento è un'attività a tempo limitato che generalmente è meglio completare il più rapidamente possibile e con il minor numero di energia utilizzata nel processo. Gli ecologisti comportamentali la chiamano "Strategia di foraggiamento ottimale" e io la chiamo "La legge del minimo sforzo".
Mentre forse pochi hanno mai sentito i termini "La legge del minimo sforzo" o "Strategie di foraggiamento ottimali", la maggior parte ha familiarità con i concetti, soprattutto se hai mai visto un film sulla natura con predatori come leoni, tigri, orsi e simili . Raramente si vede un carnivoro inseguire un animale che non può facilmente catturare, uccidere e mangiare. E questo perché non ha senso energetico per un predatore sprecare energia inseguendo continuamente alimenti che sfuggono costantemente o in qualche modo evitano il consumo.
Ecco perché i giovani, i vecchi, i feriti o i malati sono, il più delle volte, gli individui invitati alla cena di un predatore, mentre i sani, in forma e agili generalmente non sono inclusi nella lista degli invitati. Quindi, la legge del minimo sforzo suggerisce che a lungo termine nessun animale - né io, né tu, né leoni, tigri, orsi o "Happy" il cavallo, "Lily" l'agnello o "Harriet" la Holstien può permettersi di spendere una quantità maggiore di energia nella ricerca e nell'acquisizione di cibo rispetto a quella che si otterrebbe dal cibo una volta consumato.
Avanti: la tua missione, se decidi di accettarla, è sfruttare al meglio il tempo delle tue scorte.
