Cosa devo fare per le mie erbacce da pascolo?

Nella primavera del 2010, l'Agriculture Research Service (ARS) di Miles City, nel Montana, ha diffuso un comunicato stampa in cui annunciava un calcolatore online che avrebbe potuto indicare ai produttori quanti capi di bestiame in più avrebbero potuto allevare se fossero stati in grado di eliminare uno o due parassiti invasivi diffusi impianti. Matt Rinella, l'ecologo dei pascoli che ha sviluppato lo strumento, lo ha utilizzato per stimare che gli allevatori in una regione di 17 stati potrebbero allevare 200.000 mucche in più all'anno e risparmiare decine di milioni di dollari se l'euforbia frondosa venisse eliminata. Ovviamente come eliminare l'euforbia frondosa, o qualsiasi altra erbaccia, è un problema che dobbiamo ancora risolvere.

Non riesci a batterli? Mangiali!

Nel 2004 ho sviluppato un metodo per insegnare alle mucche (o qualsiasi altro bestiame tu allevi) a mangiare le erbacce. Quindi, quando ho visto l'annuncio dell'ARS, ho guardato i risultati di Matt Rinella da una prospettiva completamente diversa. Se il bestiame può mangiare l'euforbia frondosa (e io ho effettivamente addestrato il bestiame a mangiare questa pianta), ciò significa che c'è abbastanza foraggio disponibile in questo momento per altri 200.000 bovini . Se andassimo direttamente a pascolare l'euforbia frondosa invece di cercare di eliminarla, risparmieremmo anche più delle decine di milioni stimate da Rinella.

Perché devo insegnare al mio bestiame a mangiare erbacce?

Sappiamo che gli animali imparano cosa mangiare dalle loro madri e dai loro compagni di gregge. Finché hanno abbastanza cibo familiare da mangiare, semplicemente non proveranno nulla che non sia stato mangiato da qualcuno che conoscono. (Guarda questo breve video per vedere quanto può essere forte questo effetto! )  Inoltre, poiché abbiamo sempre considerato l'erba buona e le erbacce cattive, spesso gestiamo i nostri pascoli in modo da consentire al nostro bestiame di mangiare solo le cose con cui ha più familiarità.

Hai le erbacce? Sei fortunato!

Ci sono due cose davvero grandiose nell'avere erbacce nei tuoi pascoli. Innanzitutto, sono molto resistenti, come probabilmente avrai già notato. Tornano indipendentemente dalla siccità o dal tempo, quindi se i tuoi animali li mangiano, significa che avranno sempre qualcosa nei loro pascoli. Le erbacce sono anche molto nutrienti. Dopo aver testato molte varietà di erbe infestanti, ho scoperto che, come regola generale, hanno più proteine ​​dell'erba e sono anche più digeribili. Se hai delle erbacce ad alto contenuto proteico nella tua erba secca, sei anche fortunato. La proteina nelle erbe infestanti aiuta un ruminante a digerire le piante secche e fibrose e a trasformarle in sostanze nutritive di cui il corpo ha bisogno. (Sì, questo è un terzo vantaggio, ma chi conta?)

Puoi insegnare a 25 mucche a mangiare erbacce in 8 ore per 7 giorni per meno di $ 100

Ecco le basi dei semplici passaggi per insegnare al tuo bestiame a mangiare le erbacce. Li tratterò in modo più approfondito in questo precedente articolo di On Pasture . Puoi anche acquistare un libro o un DVD al prezzo scontato di questa primavera per avere tutti i dettagli.

1. Conosci la tua pianta

Tutte le piante contengono tossine, ma non ce ne sono molte con tossine a dosi così elevate da uccidere o danneggiare i tuoi animali. Prima di iniziare l'addestramento, assicurati che la tua pianta sia sicura per i tuoi animali da mangiare. (Vedi l'elenco delle piante sicure incluso in questo articolo o contattami se la tua pianta non è in questo elenco.)

2. Scegli i tuoi tirocinanti

Tutti gli animali che possiedi possono imparare a mangiare cibi nuovi. Puoi insegnare alle tue giovenche sostitutive, alle coppie vacca-vitello e persino ai tuoi allevatori. Addestrare gli animali che staranno a casa tua è una buona idea perché poi possono insegnare alla loro prole e ai compagni di branco. Tuttavia, anche se gli allevatori potrebbero lasciare il tuo posto alla fine della stagione dei pascoli, addestrare un piccolo gruppo di loro mentre si stanno abituando alle tue operazioni e lasciare che addestrino il resto della mandria, è una cosa facile e veloce da fare.

Utilizzerai la naturale competitività dei tuoi apprendisti per incoraggiarli a provare nuovi cibi e per farlo funzionare al meglio hai bisogno di un "branco". Dopo 10 anni di addestramento, ho imparato che una mandria inizia con circa 12 animali perché è il punto in cui le persone non possono più tenerne traccia come individui e trattarli come speciali. Mi piace allenarmi da 25 a 50 perché è efficiente e non più difficile che lavorare con 12.

3. Crea una routine che faccia sembrare familiare ciò che non è familiare.

Tutte le creature hanno naturalmente paura di provare cose nuove. Vogliamo sbarazzarci di quella paura mostrando loro che quando diamo loro nuovi cibi, sarà sempre qualcosa di buono da mangiare. Ecco come lo facciamo:

Ogni mattina e pomeriggio per 4 giorni, nutro un cibo nutriente ma sconosciuto. Ciò significa che vado al negozio di mangimi e compro sacchi di grano ad alto contenuto proteico (caramelle per il bestiame!), concentrandomi su cibi che non hanno provato in una varietà di sapori, consistenze, dimensioni e forme. Compro 8 cose diverse, 1 sacco da cinquanta libbre per 25 animali. Scelgo un orario per venire ogni mattina e ogni pomeriggio e do loro uno dei nuovi cibi. Di solito li servo nelle grandi vaschette degli integratori, 1 confezione ogni 3 apprendisti, in modo che debbano lottare e afferrare per ottenere le cose buone.

Il quinto giorno salto la poppata mattutina. Poi taglio le erbacce, le servo nelle vasche come al solito con un po' di uno dei cibi che hanno provato all'inizio di quella settimana. Lo ripeto il giorno 6 e il giorno 7 nutro la pianura dell'erba. (In realtà, a volte vedo al pascolo che hanno già iniziato a mangiare l'erba il giorno 7, e se è così, mi fermo.)  Il tuo bestiame inizierà a mangiare l'erba al pascolo, e più si esercita, meglio sarà ci metterò a farlo. Quindi inizieranno ad aggiungere altre erbacce da soli senza altro lavoro da parte tua. Che affare!

Trasformiamo in realtà il sogno di Matt Rinella di 200.000 vacche in più!

Quando ho capito per la prima volta quanto fosse facile insegnare alle mucche o a qualsiasi animale a mangiare le erbacce, mi è sembrata una soluzione così ovvia e facile a un problema che affligge così tante persone, che ho pensato che agricoltori e allevatori sarebbero svenuti dalla gioia e sarebbero corsi a insegnare ai loro animali. Ma ho dimenticato quanto tempo ci vuole per cambiare le persone. Si scopre che ci vogliono 10 anni di dati prima che agricoltori e allevatori prendano in considerazione qualcosa di nuovo, e poi altri 10 anni prima che la pratica diventi comune. Così ho fatto molte dimostrazioni e presentazioni, ho scritto un libro, creato video e ho persino avviato On Pasture per aiutare le persone a saperne di più sul buon pascolo.

Se sei interessato a sfruttare le erbe infestanti come foraggio eccellente che sono, ecco un link ai libri e alle risorse Ho che può aiutarti a iniziare. Troverai:

• Il set di ebook – Cows Eat Weeds, con il processo, cosa ho imparato lungo la strada e come ho risolto problemi che ho riscontrato; e Edible Weeds &Training Links, un elenco di oltre 120 erbacce e se sono sicure da pascolare e una ricetta rapida per iniziare a tornare a casa.

• Collegamenti ad articoli di On Pasture sull'addestramento e sulle diverse erbe infestanti che gli animali hanno imparato a mangiare e

• Collegamenti al mio canale Youtube con video che mostrano la formazione in azione.

La mia vera speranza è che un giorno tutti penseranno che è normale insegnare al proprio bestiame a mangiare erbacce e la maggior parte non saprà nemmeno chi sono. Probabilmente non è qualcosa che vedrò nella mia vita, ma mi piacerebbe il tuo aiuto per arrivarci. 🙂