Suggerimenti per spremere ogni goccia di profitto dal tuo piccolo allevamento di ruminanti

C'era un tempo in cui mantenere un rispettabile gregge di pecore o di capre offriva un rendimento accettabile semplicemente inviando i cuccioli di un anno e gli abbattimenti all'asta locale e possibilmente capitalizzando la fibra. Ma secondo un rapporto dell'Economic Research Service dell'USDA, l'industria statunitense di pecore e lana è in forte declino dalla fine della seconda guerra mondiale a causa dell'introduzione di fibre sintetiche meno costose e di una crescente importazione di carne di agnello. (Jones, gennaio 2004) Più recentemente, il National Agricultural Statistics Service ha citato un calo sia del numero nazionale di pecore che di capre. (NASS, febbraio 2013)

Eppure i piccoli ruminanti continuano a crescere come ceppo preferito per le piccole superfici e i venditori diretti disposti a essere creativi con molteplici aspetti della catena del valore.

In genere, pecore e capre sono state incasellate nei rispettivi silos di reddito - latte, carne, fibre - ma con l'aumento dei costi di input (mangimi, carburante, terra, infrastrutture, ecc.), i produttori non possono più permettersi di essere soddisfatti di ciò che l'offerta dei mercati delle materie prime.

La necessità di un rendimento migliore, combinata con un aumento delle donne e degli agricoltori più anziani che scelgono bestiame più piccolo e più gestibile, ha portato a modi nuovi e innovativi per aumentare la redditività dei piccoli ruminanti creando più flussi di entrate da un singolo gregge/mandria.

Per iniziare:pensare fuori dal pascolo

Per iniziare a massimizzare i profitti dal tuo piccolo allevamento di ruminanti, ci sono tre domande principali da porsi.

1. Cosa produrrò?

2. Come lo venderò?

3. A chi lo venderò?

La chiave per rispondere a queste domande è esaurire tutte le possibilità per ciò che costituisce la tua mandria o gregge. Ad esempio, il motivo principale per allevare pecore potrebbe essere la fibra, ma ti lascia comunque la possibilità di carne, bestiame da riproduzione, bestiame da esposizione e pascolo mirato. Escludere gli aspetti che potrebbero non fornire un ritorno primario riduce la redditività complessiva del gregge e, in ultima analisi, la sostenibilità della tua azienda agricola.

Nel tentativo di raggiungere la redditività, molti agricoltori oggi stanno spingendo oltre la tradizionale scherma mentale quando si tratta di aumentare i ricavi. Per molti coinvolti nella produzione di piccoli ruminanti, ciò significa estrarre flussi di reddito diversificati e multipli dall'intero gregge/mandria e non solo da un singolo prodotto.

Stati delle entrate

I due stati principali in cui il bestiame produce reddito sono quando sono vivi e quando vengono raccolti (morti). Durante ogni fase della vita dell'animale, ci sono molteplici opportunità di guadagno. Ad esempio, l'obiettivo principale per le entrate di un caseificio è il latte. Ma poiché molti caseifici di latte fluido sono vittime dell'aumento dei costi dei fattori di produzione, i produttori si stanno rivolgendo a prodotti a valore aggiunto come formaggio, caramello, saponi e lozioni. Per coloro che sono orgogliosi di animali di razza pura e registrati, la vendita di bestiame da allevamento e di animali da esposizione contribuirà a incrementare i profitti.

Anche gli animali da fibra rinnovano la loro risorsa primaria anno dopo anno e possono produrre flussi di entrate simili, tra cui una catena di prodotti a valore aggiunto (fibre grezze, roving, filati, tessuti) e vendite di bestiame. Tanto di cappello a tutti quei meravigliosi produttori di fibre! Le capre di cashmere e mohair sono altrettanto carnose delle razze standard sudafricane e neozelandesi di capre da carne. Li ho visti sullo zoccolo, sulla rotaia, nel pacco e allo spiedo. Ma ho avuto questo privilegio perché non tutti i produttori di bestiame vogliono perseguire strade terminali. Nel corso degli anni, mi sono vantato di vestirmi con le fibre della carne che ho commercializzato e mangiato:calze, scialli, cappelli e maglioni.

Allo stesso modo, molti allevamenti di capre (e pecore) inviano quella che potrebbe essere una parte significativa del reddito per la loro attività complessiva se prendessero in considerazione di guardare oltre i confini del loro prodotto primario e seguire il metodo tradizionale della prole maschile e dell'eliminazione degli scarti.

Guadagnare popolarità, pascolo mirato e brucatura è un altro modo per trarre profitto dai piccoli ruminanti. Le imprese, specifiche per il controllo delle specie invasive e degli arbusti, stanno nascendo in tutto il paese. Gli allevatori al pascolo stanno aggiungendo capre in particolare alle loro mandrie di bovini esistenti per trarre vantaggio dal pascolo ad alto contenuto proteico invece di dedicare risorse (chimiche o meccaniche) per affrontare ciò che la maggior parte dei produttori convenzionali considera un problema. I vitelli allevati con le capre forniscono l'ulteriore vantaggio di insegnare ai giovani ceppi che tradizionalmente non si nutrono di forbici appetibili e nutrienti e piante legnose, estendendo così i pascoli e aumentando il tasso di aumento di peso.

Accettazione del capolinea.

Indipendentemente dallo scopo principale del tuo stock, alla fine pecore e capre finiscono alla fine della linea, il più delle volte come carne. Nel corso degli anni, ho assistito a innumerevoli piccoli allevamenti di ruminanti e allevamenti di fibre che spedivano i loro giovani maschi e gli abbattimenti non riproduttivi attraverso i commercianti di bestiame locali dove vengono restituiti solo pochi centesimi per libbra. Con la diminuzione del numero di piccoli ruminanti e la domanda di carne trainata da una popolazione immigrata in crescita, oltre a un robusto movimento di alimenti locali, i prezzi sono stati spinti fino a $ 200 per i capretti nella fascia di peso vivo di 20-35 libbre.

Allo stesso modo, gli animali da macellazione, se trasformati in prodotti a valore aggiunto come carne macinata, salsicce e persino cibo per animali domestici, possono raddoppiare, persino triplicare, quello che porterebbero sul mercato libero. Questa opzione sta diventando sempre più adatta agli allevatori che non producono carne, man mano che vengono affrontate le preoccupazioni per il trattamento umano e le vendite terminali.

Considera questo:il bestiame può trascorrere da dieci giorni a due settimane facendo il giro attraverso vari fienili di vendita regionali prima di raggiungere la destinazione terminale. Nella mia esperienza personale, i produttori di pascoli hanno convinzioni e opinioni molto forti su come il bestiame dovrebbe essere allevato, nutrito e gestito. Sempre più spesso agricoltori e allevatori vogliono sapere che i loro amati animali vengano trattati con umanità nelle ultime ore della loro vita.

Con il crescente movimento dei cibi locali e l'aumento delle epidemie di malattie di origine alimentare, ora più che mai i consumatori chiedono di sapere da dove proviene la loro carne e come è stata prodotta. Le operazioni basate sul pascolo hanno già un vantaggio rispetto alle tradizionali operazioni a base di cereali e mangime. Ciò offre immediatamente maggiori opportunità di capitalizzare il valore intrinseco del bestiame.

Creare una catena del valore

Per massimizzare i profitti, diamo un'occhiata a una mandria/gregge. Di solito ci saranno:

• Gruppo riproduttore adulto

• Stock sostitutivo giovane

• Stock di giovani maschi non riproduttori

• Ceppi adulti non riproduttori

Per iniziare a mappare la tua catena del valore, identifica quale gruppo di animali produce il maggior reddito. Nella maggior parte degli allevamenti di piccoli ruminanti, si tratterà di riproduttori adulti. Ora, chiediti quante opportunità di produzione di entrate presenta questo animale e fai un elenco. Anche se potresti non essere interessato a seguire effettivamente tutte le idee, la chiave è essere creativi.

Oltre agli animali stessi come generatori di entrate, considera le circostanze intorno alla produzione. Ad esempio, Owens Farm a Sunbury, PA, durante la stagione degli agnelli, offre Lambing Slumber Party, dove i gruppi trascorrono la notte nella fattoria durante l'apice della stagione degli agnelli. Gli Owens ospitano anche cliniche per agnelli e campi per pecore durante tutto l'anno, oltre a offrire ogni anno Adotta una pecora che si integra nei loro programmi educativi e fornisce il vello all '"adottante" al Ripeti l'esercizio per quello che consideri il tuo gruppo che produce meno reddito. Questo gruppo include spesso giovani maschi indesiderati provenienti da imprese che non producono carne e abbattimenti invecchiati.

I proprietari di caseifici che non vogliono che la loro prole maschile si diriga subito verso il piatto della cena di qualcuno possono prendersi il tempo per castrare e far crescere le condizioni per l'imballaggio. Gli animali adulti non riproduttori che sono troppo invecchiati o infermi per essere raccolti per tagli di carne premium possono essere trasformati in prodotti a base di carne macinata per il consumo umano o animale domestico. Gli zoo, i parchi animali e i gruppi di salvataggio dei carnivori hanno spesso bisogno di fonti di carne. Per lo meno, potrebbero essere in grado di offrire uno sgravio fiscale per il valore delle azioni se hanno uno status senza scopo di lucro, come fanno la maggior parte. Prendi in considerazione l'utilizzo di uno o tutti i quattro gruppi per il pascolo mirato. I greggi di pecore stanno diventando popolari per il pascolo sotto gli impianti solari, tuttavia, non provarlo con le capre poiché tendono ad essere più distruttive per l'attrezzatura rispetto alle pecore.

Anche nella morte, quando ritieni che il tuo bestiame non offra più valore, considera una varietà di altri modi in cui possono continuare a fornire valore per la tua operazione complessiva:il compostaggio della mortalità per l'emendamento del pascolo ricco. Non sottovalutare la lunghezza della catena del valore dal tuo piccolo ruminante.

Anche dopo una vita lunga e produttiva come una cerva che ha svezzato ventinove figli nel corso degli anni, essendo stata “affittata "fuori per una ricerca mirata e protagonista dello spettacolo per numerosi laboratori, raccolta umanamente alla fine della sua produttività e trasformata in un proficuo lotto di salsiccia, questa vecchia cerbiatta ha messo la ciliegina sulla torta quando un cliente del ristorante ha richiesto un teschio di capra con un “bel set di corna”. Avevo richiesto la sua testa intatta al processore come ricordo, poiché la vecchia ragazza aveva un set impressionante, gli ho offerto il suo cranio sbiancato che era appeso sul lato del mio fienile. Avidamente frugò nel suo portafogli e ne estrasse una banconota da cento dollari. Quando ho rifiutato i soldi, ha insistito. "Mi sarebbe costato molto di più se ne avessi comprato uno su eBay."

Questo articolo è basato sulla presentazione di Sandra Kay Miller al 22 ^nd della Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture del 2013 Conferenza annuale sull'agricoltura per il futuro.

Grazie alla National Grazing Lands Coalition per aver reso possibile questo articolo. Clicca sopra per vedere l'ottimo lavoro che fanno per tutti noi. Ringraziali per aver supportato On Pasture mettendo mi piace alla loro pagina Facebook.