benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Il pollo moderno è disponibile in molte forme, dimensioni e colori. Man mano che i polli diventano sempre più popolari come animali domestici da cortile e man mano che vengono introdotte sempre più razze e ibridi, potresti iniziare a chiederti:"Come siamo arrivati qui?" È affascinante notare che il pollo moderno ha fatto molta strada, quando si parla della sua evoluzione. Il pollo domestico di oggi (Gallus gallus domesticus ) possono essere fatti risalire ai suoi antenati selvatici, l'uccello rosso della giungla del sud-est asiatico (Gallus gallus ) e altre specie affini. Recenti studi sul DNA hanno fatto luce sulla complessa linea genetica dei polli, rivelando l'ibridazione con altre specie di uccelli della giungla.
In altre parole, i polli sono molto più che semplici dinosauri moderni. Hanno una storia complessa quanto l’evoluzione dell’umanità. Adatto per uccelli allevati da persone per secoli!
Quindi, senza ulteriori indugi, rispondiamo alla domanda:"Da cosa si sono evoluti i polli?"
Il lignaggio evolutivo dei polli può essere fatto risalire a un gruppo di dinosauri conosciuti come teropodi. Circa 230 milioni di anni fa, questi teropodi si dividevano in due categorie:Ceratosauria e Tetanurae. Dalla categoria Tetanurae emerse la linea genetica che alla fine portò al Tyrannosaurus rex. Nel 2003, il paleontologo Jack Horner fece una scoperta straordinaria quando trovò un fossile di T. rex di 68 milioni di anni nel Montana. L'analisi genetica del fossile ha rivelato una rivelazione sorprendente:i polli sono i parenti viventi più stretti del potente T. rex . Questa scoperta evidenzia la sorprendente connessione evolutiva tra queste creature apparentemente disparate.
Ciò significa che i polli si sono evoluti direttamente dai dinosauri? Beh, non necessariamente.
Da qualche parte lungo la linea, il predecessore del pollo moderno si è discostato dal percorso giurassico. La scienza sta ancora tentando di mettere insieme i dettagli. Quindi, andiamo avanti velocemente verso una storia leggermente più recente.
I polli provengono da varie specie di uccelli selvatici della giungla che abitavano il sud-est asiatico circa 50 milioni di anni fa. Sì, hai letto bene. Si ritiene che l'uccello rosso della giungla (Gallus gallus) di allora sia il principale progenitore del pollo domestico, sebbene studi genetici suggeriscano eventi di ibridazione con altre specie di uccelli della giungla. Queste ibridazioni hanno contribuito alla diversità genetica e ai tratti unici riscontrati in diverse razze di polli domestici.
Questo è anche il motivo per cui le razze europee appaiono leggermente diverse da quelle allevate per secoli in altre parti del mondo.
L’annosa questione di chi sia nato prima, se l’uovo o la gallina, ha incuriosito molti. Dal punto di vista biologico, la risposta sta nell’esistenza di uova che precedono i polli. I fossili di uova ed embrioni di dinosauro risalgono a circa 190 milioni di anni fa, mentre i più antichi fossili di uccelli accettati, come l'Archaeopteryx, hanno circa 150 milioni di anni. Pertanto, le uova sono arrivate prima delle galline nella linea temporale evolutiva.
Quando si pensa in termini di evoluzione, questo ha senso. I polli moderni ora hanno caratteristiche standard che un tempo sarebbero state considerate mutazioni genetiche, e queste probabilmente divennero visibili per la prima volta più di millenni fa!
Quindi, se i nonni dei polli esistono da milioni di anni, quando sono diventati esattamente i polli che conosciamo oggi? Anche se è difficile individuare il momento esatto, si ritiene che l’addomesticamento dei polli, iniziato tra 8.000 e 10.000 anni fa, abbia avuto un ruolo significativo. Le interazioni pollo-uomo iniziarono per la prima volta in Asia e India. Il processo di addomesticamento è stato probabilmente guidato da molteplici fattori, tra cui la disponibilità di cibo, i combattimenti di galli e le pratiche religiose.
Anche studi archeologici e genetici hanno fatto luce sulle origini dei polli, con la Cina che gioca un ruolo di primo piano. Nel 2018, uno studio condotto da un bioantropologo cinese ha esaminato 280 ossa di uccelli risalenti al Neolitico e all’età del bronzo. Queste ossa furono identificate come polli, fornendo la prova della loro presenza nell'antica Cina.
Tuttavia, la questione se i polli siano stati addomesticati in Cina o importati dalla Cina meridionale o dal sud-est asiatico rimane oggetto di dibattito. L’archeologo tedesco Joris Peters e i suoi colleghi, nel 2016, hanno analizzato i proxy ambientali e altre ricerche e hanno sostenuto che gli habitat adatti agli uccelli della giungla, gli antenati selvatici dei polli, non esistevano abbastanza presto in Cina per supportare l’addomesticamento. Propongono che i polli fossero una rarità nella Cina settentrionale e centrale e probabilmente furono introdotti da regioni in cui le prove di addomesticamento sono più consistenti, come la Cina meridionale o il sud-est asiatico.
Tuttavia, il dove non sembra avere importanza, perché ormai i polli si vedono in tutto il mondo. Man mano che i polli diventavano più domestici, iniziarono ad accompagnare gli esseri umani nelle migrazioni, nelle rotte commerciali e nelle espansioni territoriali, diffondendosi infine in tutto il mondo. Ad esempio, ai polinesiani viene attribuito il merito di aver introdotto i polli in Sud America intorno al 1200 d.C., mentre gli esploratori spagnoli portarono greggi in Nord America.
Ricordi l'uccello rosso della giungla menzionato prima? Studi sul DNA hanno scoperto che Gallus gallus non è l'unico progenitore del pollo moderno. L'uccello grigio della giungla (Gallus sonneratii ) si ritiene abbia contribuito con il gene per la pelle e le zampe gialle. Questo evento di ibridazione probabilmente si è verificato ad un certo punto durante il processo di addomesticamento. La prova di questa influenza può essere vista nelle caratteristiche fisiche riscontrate in razze come il Gamebird indiano (della Cornovaglia) e i Brahma della Cina.
Anche altre specie di uccelli della giungla hanno dato il loro contributo. L'uccello della giungla dello Sri Lanka (Gallus lafayetti ) ha lasciato il segno nel portamento della coda della razza di Sumatra, mentre il Uccello della giungla verde (Gallus varius ) si ritiene abbia avuto un impatto sui polli moderni.
Oggi esiste un'ampia varietà di razze di polli, ciascuna con uno scopo specifico. Sebbene esistano razze adatte alla produzione di carne, i polli vengono allevati principalmente per la produzione di uova. L'allevamento selettivo ha portato allo sviluppo di razze con tratti fisici specifici che ottimizzano le capacità di deposizione delle uova.
Nel corso di generazioni di allevamento selettivo, tratti fisici specifici sono stati affinati per creare diverse razze di polli. Una pietra miliare significativa in questo processo si verificò nel 1874, quando l’American Poultry Association introdusse il primo Standard di Eccellenza, segnando l’avvento della “Golden Age of Pure Breeding”. Questo sviluppo ha aperto la strada ai progressi nel pollame e ha influenzato le pratiche di allevamento di altre specie di bestiame.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto una correlazione tra il colore del lobo dell’orecchio e il colore del guscio d’uovo. Le razze con i lobi delle orecchie bianchi tendono a deporre uova bianche, mentre quelle con i lobi delle orecchie rossi producono spesso uova marroni. Questa affascinante connessione ha fornito informazioni sui fattori genetici che influenzano la pigmentazione del guscio d'uovo.
Le razze di polli sono classificate in tre gruppi principali:razze pesanti , razze leggere e razze a duplice attitudine . Le razze pesanti , come il maestoso Brahma, maturano lentamente e gradualmente. Sebbene non siano particolarmente conosciute per la loro capacità di deporre le uova, queste razze eccellono in altre aree.
D'altra parte, le razze leggere , comprese razze come Minorca, Livornese e Ancona, si dimostrano eccellenti come polli da carne e prolifici produttori di uova. La loro efficienza nella produzione di uova li ha resi una scelta popolare tra gli appassionati di pollame.
Infine le razze a duplice attitudine svolgono un ruolo versatile, essendo allevati sia per la produzione di uova che di carne. Esempi notevoli di razze a duplice attitudine includono Rhode Island Red, Barred Rock e Wyandotte. Queste razze raggiungono un equilibrio tra la produzione di uova e la resa di carne, rendendole preziose aggiunte all'allevamento di pollame.
Infine, potete guardare questo video in cui uno scienziato del museo parla dell'origine del pollo:
Da cosa si sono evoluti i polli? Si potrebbero dire i dinosauri, e sarebbe corretto, ma il pollo moderno è strettamente legato ai vari uccelli della giungla del sud-est asiatico. Dalle loro origini nel sud-est asiatico fino alla loro dispersione in tutto il mondo attraverso le migrazioni e le esplorazioni umane, i polli sono diventati parte integrante della cultura umana e delle pratiche culinarie. Oggi esistono una miriade di razze di polli, ognuna con le proprie caratteristiche e scopi unici. Mentre godiamo delle uova fornite da queste straordinarie creature, apprezziamo la lunga storia e lo straordinario patrimonio genetico che le hanno portate nei nostri pollai!
Valerie scrive contenuti dal 2016 per siti Web e aziende di tutto il mondo. Viaggiatrice, ballerina, artista marziale, Valerie ama raccogliere esperienze e saggezza. I suoi viaggi l'hanno portata in oltre 20 paesi e spera di vedere presto altre parti del mondo.
