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Agricoltura moderna
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Se anche tu, come me, hai sentito parlare molto di giardinaggio/agricoltura verticale, probabilmente ti starai anche chiedendo cos'è l'agricoltura verticale? Dal momento che questa sembra essere una tendenza che durerà per un po', ho indagato. Ho scoperto esattamente cos'è l'agricoltura verticale e cosa la rende così importante di questi tempi.
L'agricoltura verticale è l'atto di coltivare piante in strati sovrapposti per risparmiare spazio e aumentare la resa. Quindi, in sostanza, è qualsiasi giardino o fattoria in cui le colture sono accatastate l'una sull'altra. Questo viene fatto per aumentare il numero di piante che puoi coltivare in uno spazio limitato.
Sembra interessante vero? Bene, ero incuriosito e volevo saperne di più, quindi ho continuato a scavare e ho trovato alcune informazioni piuttosto stimolanti. L'agricoltura verticale esiste da un po' di tempo e potrebbe avere un impatto in tutto il mondo. Continua a leggere per imparare tutto quello che potresti voler sapere sul giardinaggio verticale!
L'agricoltura verticale non è un concetto nuovo, è stata utilizzata da diverse culture nel corso della storia. Sembra che le persone abbiano naturalmente tratto la conclusione che quando non puoi allargarti, allora devi allargarti.
In Sud America gli indigeni usavano tecniche a strati verticali per crescere di più in spazi limitati. Gli asiatici orientali usavano i terrazzamenti per aumentare esponenzialmente la resa del riso. Da allora, molti hanno creduto che potesse combattere i problemi della sovrappopolazione e della diminuzione della produzione alimentare.
Nel 1915 il geologo americano Gilbert Ellis Bailey coniò il termine "agricoltura verticale", prima che non esistesse un solo termine usato per descrivere questa tecnica. Nel corso degli anni architetti e scienziati hanno cercato modi per utilizzare questo metodo di coltivazione.
Negli anni '50 un agricoltore danese cercò di coltivare erbe aromatiche in una fabbrica per ottenere una produzione di massa. Questo è stato il primo caso documentato di integrazione di un edificio nelle pratiche agricole. Una volta che le due idee si sono fuse, è stato facile vedere come potessero essere incorporate per il miglioramento di tutti.
Nel 1999 un professore, Dickson Despommier, chiese ai suoi studenti di sfamare la popolazione di Manhattan, allora circa 2 milioni di persone, utilizzando solo 13 acri di giardini pensili. La classe è giunta alla conclusione che l'utilizzo di metodi di giardinaggio tipici avrebbe fornito cibo sufficiente solo per il 2% della popolazione.
A Despommier questa conclusione non piacque e suggerì scherzosamente di coltivare piante indoor usando tecniche di coltivazione verticale. Da lì, ha iniziato a ricercare e pianificare davvero come una fattoria potesse essere ospitata nei grattacieli.
Nel 2001 è stata progettata la prima fattoria verticale e le persone hanno iniziato a progettare e produrre queste fattorie urbane. Con l'aumentare dell'interesse dei media, altri hanno iniziato a basarsi su queste idee e a trovare modi per migliorarle.
Nel 2011 uno stabilimento di Chicago ha introdotto un digestore anaerobico che consente all'azienda di operare fuori dalla rete elettrica utilizzando i rifiuti degli edifici vicini.
Nel 2013 a Monaco, in Germania, è stata fondata l'Associazione per l'agricoltura verticale. È un'organizzazione dedicata a promuovere la crescita del settore dell'agricoltura verticale attraverso l'educazione e la collaborazione.
Oggi l'agricoltura verticale viene utilizzata nelle aree urbane in modo che i prodotti possano essere coltivati in ambienti interni verticali completamente controllati. Molte ricerche sono in corso negli Stati Uniti, in Europa e in Asia per sviluppare questo concetto e trovare il modo migliore per integrarlo nel mondo di oggi.
Esistono più fattorie verticali che operano negli Stati Uniti, tra cui Vertical Fresh Farms a New York. Un altro è gestito dalla US Defense Advanced Research Projects Agency.
Vengono fatti costantemente nuovi progressi per migliorare l'agricoltura verticale e renderla un modo di coltivare sostenibile e redditizio.
Le Nazioni Unite prevedono che entro il 2050 la popolazione mondiale supererà i 9 miliardi di persone. Eppure non c'è modo di aumentare la quantità di terra disponibile per la produzione alimentare.
Più persone nel mondo, più cibo avremo bisogno. Tuttavia, non vi è alcun aumento della terra per coltivare il cibo. La maggior parte delle città è già diventata verticale, i grattacieli sono ovunque in modo che le persone possano vivere e lavorare in aree con terreno limitato su cui espandersi.
Quindi, perché non utilizzare questo stesso concetto per l'agricoltura? O su scala ridotta, per chi vive in appartamento o in condominio e vuole poter avere un giardino?
L'agricoltura verticale ha portato a molte innovazioni diverse all'interno del campo. Sono in corso molte ricerche per trovare il miglior modo possibile di coltivare i raccolti al fine di ridurre gli aspetti negativi e aumentare la resa.
Idroponica è un processo che prevede la coltivazione di piante in una soluzione di nutrienti quasi completamente priva di terra. La soluzione nutritiva viene frequentemente fatta circolare e monitorata in modo da mantenere la corretta composizione.
Idroponica
Aeroponica è stato introdotto dalla NASA negli anni '90 per coltivare piante nello spazio. Si tratta di coltivare piante con pochissima acqua e senza terra. È un concetto promettente in quanto utilizza il 90% in meno di acqua rispetto all'idroponica e crea piante più sane e più nutrienti. Tuttavia, questo processo non è stato studiato come una tecnica utilizzata al di fuori dello spazio.
Cavolo coltivato aeroponicamente nella serra The Land a Epcot a Walt Disney World | Foto di Benjamin D. Esham
Acquaponica è simile all'idroponica ma considerata migliore perché incorpora il pesce nel processo. I pesci aiutano a far circolare l'acqua e creano nutrienti sotto forma di rifiuti mentre le piante nutrono i pesci e purificano l'acqua. Questo processo massimizza l'efficienza e aumenta la produzione poiché anche il pesce può essere venduto.
Erbe aromatiche in un sistema acquaponico in serra. Le torri verticali consentono un uso efficiente dello spazio. | Foto di Heather Husen
L'agricoltura indoor consente agli agricoltori di produrre raccolti tutto l'anno, il che moltiplica la produttività di un'area da 4 fino a 30 volte l'agricoltura normale! Sulla base di queste informazioni, Despommier prevede che un edificio di 30 piani situato in un isolato potrebbe produrre un raccolto grande quanto una fattoria tradizionale di 2.400 acri.
L'agricoltura tradizionale dipende in gran parte dal clima. Aumenti moderati delle temperature e più anidride carbonica nell'atmosfera potrebbero portare a un aumento della produzione agricola, ma questa è solo una frazione dell'equazione.
L'umidità del suolo, la disponibilità di acqua, i livelli di nutrienti e molti altri aspetti dell'agricoltura sono ugualmente importanti. I cambiamenti meteorologici globali potrebbero causare un cambiamento nella frequenza e nella gravità della siccità e delle inondazioni. Ciò avrebbe un impatto negativo sulla produttività delle aziende agricole.
L'agricoltura verticale elimina tutte le congetture dalla produzione alimentare, crea ambienti favorevoli alla coltivazione con poche o nessuna sorpresa o problemi imprevisti.
L'agricoltura verticale ridurrebbe la quantità di terreno agricolo tradizionale necessario per la produzione agricola. Ciò consentirebbe di riportare la terra non necessaria al suo stato naturale.
Liberare terreni agricoli per un altro uso ridurrebbe la deforestazione necessaria fino a questo punto. Ciò ridurrebbe l'impronta di carbonio delle aziende agricole ovunque.
Produrre cibo all'interno elimina anche molti altri aspetti dell'agricoltura che sono dannosi per l'ambiente. Ciò include l'aratura, la semina e la raccolta che vengono tradizionalmente effettuate con attrezzature agricole.
Diamo prima un'occhiata al potenziale impatto economico che l'agricoltura verticale potrebbe avere sul mondo. In teoria coltivare più cibo significherebbe generare più denaro, giusto? Ebbene, in realtà, la risposta a questa domanda non è necessariamente.
Gli edifici utilizzati per ospitare queste fattorie verticali dovrebbero essere alimentati in modo che il cibo possa essere coltivato. Ciò aumenterebbe i combustibili fossili utilizzati nell'area. Il costo di luce, acqua e spazio sarebbe così alto che il cibo extra prodotto non basterebbe a compensare l'aumento delle spese.
Laddove l'agricoltura tradizionale si basa sulla luce solare, sull'acqua piovana e sul suolo che si trova naturalmente sulla superficie terrestre, l'agricoltura verticale no. Ciò non elimina la necessità di luce, acqua e suolo. Crea solo sfide su come fornire questi elementi necessari dell'agricoltura.
Con le colture accatastate, la luce solare non è in grado di raggiungere tutte le colture, quindi gli agricoltori verticali devono fornire luce supplementare. Questa luce deve provenire da una fonte di energia generata. Ciò aumenta la quantità di consumo energetico e il costo necessario per coltivare i raccolti.
Inoltre, sarebbe necessario disporre di impianti idraulici e di ascensori per distribuire i nutrienti e l'acqua necessari alle colture. Tra questo e la regolazione della temperatura, il consumo di energia all'interno di una fattoria verticale è molto maggiore di quello di una fattoria tradizionale.
Come discusso in precedenza, il fabbisogno energetico aumenta drasticamente per le fattorie verticali rispetto alle fattorie tradizionali. Ciò potrebbe potenzialmente aumentare la quantità di inquinamento prodotto a seconda del tipo di energia utilizzata dall'azienda agricola.
È anche noto che le colture in serra producono più CO2 gas rispetto a quelli prodotti dal campo. Teoricamente, poiché le colture sono al chiuso, i gas sono contenuti. A causa della ventilazione necessaria all'interno di un edificio, alcuni dei gas possono fuoriuscire nell'atmosfera.
Inoltre, per mantenere le colture in fase vegetativa o riproduttiva, le luci all'interno della vertical farm vengono tenute accese dopo il tramonto e accese prima dell'alba. Ciò crea una grande quantità di inquinamento luminoso all'interno dell'area urbana che può compromettere la salute, interrompere gli ecosistemi e rovinare l'estetica di un'area.
Realisticamente, quasi tutte le piante possono essere coltivate in una fattoria verticale. Ciò non significa che tutte le piante sarebbero meglio servite utilizzando questo processo. Le pratiche e le ricerche attuali mostrano che le colture più economiche ed efficienti sono lattuga, cavoli, bietole e cavoli, erba cipollina, menta, basilico e altre piccole erbe legnose.
Ci sono molte persone che incorporano il processo di agricoltura verticale nei loro giardini domestici. Molte persone stanno usando questa idea per abbellire brutte recinzioni e cortili, piantando fiori in una disposizione verticale. Altri stanno piantando erbe in una fioriera verticale in modo che possano crescere di più in uno spazio limitato, come sul bancone della cucina.
Qualunque sia il motivo per il giardinaggio verticale, ci sono molte diverse opzioni disponibili per renderlo facile ed efficiente per te. Dai un'occhiata agli altri post su questo sito per idee su come creare il tuo giardino verticale!
