La prossima generazione

Jacquelyne Leffler non ha sempre pensato di diventare un'agricoltrice. Un atleta di punta nell'atletica leggera, il Kansan aveva inizialmente messo gli occhi su una carriera che si sarebbe basata sulla sua passione per lo sport.

Formatosi come atleta universitario durante il liceo, il talentuoso concorrente ha vinto otto campionati della Kansas State High School Association in eventi di lancio e ha stabilito numerosi record nel lancio del peso, disco, e giavellotto. Fortemente reclutato dalle scuole della Divisione I, Jacquelyne ha accettato una borsa di studio completa alla Kansas State University, dove ha conseguito lauree in kinesiologia e studi familiari e servizi umani.

"Come un bambino, Ho visto quanto duramente la mia famiglia ha lavorato nella fattoria, "ricorda. “Quando sono andato al college, Non volevo davvero avere niente a che fare con l'agricoltura".

Laureato nella primavera del 2013, Jacquelyne si è ritrovata alla fattoria mentre cercava un lavoro. quell'estate, ha iniziato a lavorare a tempo pieno nella fattoria, aiutando dove necessario.

"Fondamentalmente, Ero il gopher di mio nonno Wayne, e ho imparato molto da lui. È stato bello avere tre generazioni in fattoria contemporaneamente, " lei dice, aggiungendo che aveva anche accettato una posizione di coaching presso l'Emporia State University.

Due anni dentro, le lunghe ore che entrambi i lavori richiedevano, insieme alla paga bassa, le ha fatto capire che era necessario un cambiamento. “Chiunque mi conosca non avrebbe mai immaginato che qualcosa avrebbe superato l'atletica leggera, ma vinse la fattoria, "dice Jacquelyne.

La fattoria per la vittoria

Come la quarta generazione a tornare all'attività di famiglia, Jacquelyne lavora al fianco di suo padre, Fattura, coltivare il mais, semi di soia, Grano, e bestiame.

Sebbene suo nonno e sua madre, Cindy, adorava l'idea che Jacquelyne diventasse parte dell'azienda, suo padre all'inizio era titubante. “Con l'aumento dei costi di input e i bassi prezzi delle materie prime, Ero preoccupato se un'altra generazione potesse farcela in ag, Bill ammette.

La famiglia Leffler, che include anche la figlia Natalie che insegna a tempo pieno, passato molto tempo a parlare di argomenti come le finanze, alloggio, ruoli, e responsabilità. “Ciò che è giusto non è sempre uguale, e ciò che è uguale non è sempre giusto, "Jacquelyne dice, notando che quelle discussioni erano critiche in modo che la voce di tutti potesse essere ascoltata.

"Alla fine del giorno, dobbiamo renderci conto che non stiamo passando le operazioni quotidiane. Stiamo trasferendo i beni dell'eredità per le generazioni future, "dice Duane Hund, un analista agricolo con Kansas State University Extension.

Mentre i Leffler formulavano un piano, avere una linea di comunicazione aperta oltre ad essere trasparente era fondamentale. Identificare i punti di forza, così come le debolezze, è importante anche secondo Pianificazione della transizione:12 passaggi per mantenere l'agricoltura familiare. Sviluppato dal Dipartimento di Economia Agraria della Kansas State University, le note del documento, "Le persone devono trovarsi in posizioni in cui possono prosperare e contribuire al successo dell'operazione".

Mentre Bill si concentra sui dadi e sui bulloni dell'operazione, ammette che tenere il passo con la tecnologia è difficile. Poiché è un'area in cui brilla un millennio, Jacquelyne supervisiona la tecnologia e i dati della fattoria.

Anche lasciare le redini può essere difficile. Perché Jacquelyne sta ancora imparando, suo padre porta circa l'80% del peso quando si tratta di decisioni. "Però, si assicura sempre che la mia opinione sia ascoltata e che io sappia che è apprezzata, " lei dice. "Per me, questo è tutto."

Questa fiducia si estende alle persone con cui fanno affari. “Che sia un meccanico, fornitore di mangimi, o venditore di semi, possono parlare con uno di noi due, "Dice Bill.

Allenando saggiamente un successore, Cento dice, è una delle sfide più grandi che incontra la generazione in pensione. “Non solo ti proteggi in modo da poter avere una meritata pensione, rafforzi anche la continuazione dell'eredità di famiglia”.

Salvaguardare quel patrimonio significa anche mettere per iscritto il piano di transizione, che Hund raccomanda di fare entro e non oltre un anno dopo che è stato concordato.

“Devi continuare a rivisitarlo ogni anno o giù di lì, perché le cose cambiano. Non è mai un piano definitivo, "Bill dice, sottolineando l'importanza di designare un portavoce della famiglia, quindi c'è una voce unificata. “Vi state tutti insieme e discutete, ma qualcuno deve prendere la decisione finale su quale strada prendere".

Prestazioni eccellenti

Mentre la strategia di trasferimento dei Lefflers continua ad evolversi, la generazione più giovane porta anche una nuova prospettiva sulle opportunità future.

“Siamo così abituati a piantare mais, Grano, e soia, oltre a far correre il bestiame, "Dice Bill. “Poiché Jacquelyne si è messa a vendere carne di manzo, la nostra fattoria potrebbe sembrare completamente diversa tra un decennio da oggi".

Lanciato nel 2015, Leffler Prime Performance è un'azienda a valore aggiunto che unisce l'amore di Jacquelyne per il bestiame e lo sport. Prime rappresenta la carne bovina personalizzata per il macellaio che vende direttamente ai consumatori. Performance sta per le sessioni di coaching privato che offre agli atleti.

Quando il COVID-19 ha iniziato a fare notizia all'inizio di quest'anno, entrambi i lati della sua attività sono stati colpiti. Poiché le sessioni di coaching sono diminuite, la preoccupazione dei consumatori per la scarsità di cibo nei negozi di alimentari ha aumentato la domanda di carne bovina.

"Tipicamente, Vendo circa 20 capi all'anno, "dice Jacquelyne. “Entro la fine di dicembre 2020, Avrò sottoposto 170 bovini all'Allen Meat Processing. Vedo clienti abituali, che è incoraggiante, e ho già una quindicina di ordini per il 2021".

Accredita Shop Kansas Farms, un gruppo Facebook che mette in contatto i consumatori con gli agricoltori dello stato, per l'aumento delle vendite.

“Avere una presenza sui social media ed essere coinvolti con i follower è particolarmente importante per le aziende agricole che fanno marketing diretto perché i consumatori vogliono cibo locale e supportano le imprese locali, "dice Sarah Conelisse, Associato senior per l'estensione, Penn State University. "I social media sono la versione odierna del passaparola".

Poiché molti clienti erano acquirenti per la prima volta, gli incontri hanno anche aperto gli occhi a Jacquelyne su quanto poco sappiano i consumatori dell'acquisto di carne bovina direttamente da un allevatore, notando che insieme a una vendita è arrivata molta istruzione.

"L'idea di avere un congelatore pieno di carne e scongelarla un pezzo alla volta era un concetto nuovo per molti di loro, " lei dice, aggiungendo che un link sul suo sito web risponde a una miriade di domande che gli acquirenti per la prima volta potrebbero avere.

Come la prossima generazione a coltivare il nostro cibo, Jacquelyne è un'importante fonte di istruzione. “Come può un consumatore capire cosa facciamo se non condivido la nostra storia su cosa coltiviamo e come lo cresciamo? Dico a tutti che vendo un prodotto Whole Foods a un prezzo Walmart. Sto solo cercando di realizzare un prodotto davvero buono a un prezzo che le persone possono permettersi".