Cosa succede a un campo allagato?

Milioni di acri di terreno agricolo sono stati inondati quest'anno, con conseguente milioni di acri di piantagioni impedite (incluso un mio campo).

Ho iniziato a pormi alcune domande che ho avuto per molti anni. Guadagni o perdi terreno su un campo allagato? Se vi si deposita nuovo terreno, la composizione è migliore o peggiore di quella che avevi già? E, perdi la fertilità del suolo, o forse guadagnarlo, da un'alluvione?

Per avere le risposte a queste domande, Mi sono seduto con Howard Heavner per chiacchierare. Ha un dottorato in sistemi agricoli e istruzione presso la Southern Illinois University, e attualmente è un istruttore lì.

Heavner è anche il sindaco di Valmeyer, Illinois, che era la città allagata così gravemente nel 1993 che hanno spostato l'intero villaggio 2 miglia in salita, in un punto più alto di 350 piedi. Di conseguenza, sa alcune cose sulle inondazioni.

Il punto principale che Heavner mi ha chiarito è che le inondazioni, a conti fatti, sono negativi:quasi ogni volta gli aspetti negativi supereranno gli aspetti positivi. Egli ha detto:“Ogni alluvione è diversa; uno può depositare del terreno e l'altro può spazzarlo via”.

Heavner ha detto che le rapide inondazioni improvvise, soprattutto vicino a un ruscello, lava via il tuo terriccio, ma può anche depositare della sabbia al suo posto. Anche, quando una tassa si rompe, ci possono essere diversi metri di sabbia depositati dall'altra parte del prelievo. La sabbia non è davvero qualcosa che vuoi aggiungere, secondo Heavner, perché non è bravo a trattenere l'umidità o il fertilizzante.

È una specie di doppio smacco. Perdi un raccolto e un po' di terriccio quest'anno. Poi l'anno prossimo, il tuo campo è ancora più suscettibile all'umidità e alla perdita di fertilità. Perciò, la rimozione fisica della sabbia potrebbe essere opportuna.

Heavner dice che il limo e l'argilla si aggrappano molto meglio ai fertilizzanti. Una lenta inondazione, nel corso di settimane o mesi, che allaga un bacino basso può effettivamente aggiungere un po' di limo e argilla. Questo è un bene per la fertilità a lungo termine, ma perderai un anno di produzione ogni volta che succede. Così, non è un buon compromesso finanziariamente. (Un altro piccolo vantaggio che potresti ricevere sono migliaia di pesci morti lasciati indietro - fertilizzante naturale.)

Ha anche parlato di qualcosa chiamato sindrome del suolo allagato. Apparentemente, quando un campo trascorre una stagione di crescita a maggese, perde funghi benefici, che fa sì che l'anno successivo sia meno produttivo. I funghi in questione sono chiamati micorrize arbuscolari. Crescono sulle e nelle radici delle piante e favoriscono l'assorbimento del fosforo. La buona notizia è che puoi rimediare alla morte dei funghi provocata dall'alluvione piantando alcune colture di copertura dopo l'alluvione, come la segale invernale o il frumento invernale.

Heavner mi ha ricordato, "Non dimenticare il problema con i detriti." Finisci con legni alla deriva, rocce, e altre cose che devono essere rimosse. Ha anche detto, "Hai seri rischi per la salute con l'acqua alluvionale". Può contenere liquami, rifiuti industriali, serbatoi di GPL, prodotti petroliferi, o insetticidi. Ovviamente, queste sono cose a cui fare attenzione quando sei il ragazzo che fa la pulizia dell'alluvione.

L'ultimo argomento che abbiamo discusso è stato l'effetto delle inondazioni sui fertilizzanti. Heavner ha detto che il fertilizzante azotato si muove facilmente nel terreno, più del potassio. Perciò, tendi a perdere azoto più rapidamente in un'alluvione.

Di conseguenza, probabilmente è meglio piantare fagioli dopo un'alluvione piuttosto che mais affamato di azoto. È anche una buona idea fare un test del suolo dopo un'alluvione per vedere cosa ti rimane. Sfortunatamente, la composizione del suolo post-alluvione può cambiare drasticamente, e la produttività può essere ridotta in modo permanente.