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Agricoltura moderna
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La salute del suolo riceve molto tempo d'aria. Ma hai mai pensato a quanto vale effettivamente in dollari? Questa è la domanda a cui Tom Buman di Agren ha deciso di rispondere. Ciò che ha imparato è che possiamo dare un valore in dollari a un suolo sano così come al costo dell'erosione.
Tom ha collaborato con un gruppo di scienziati per calcolare il valore dei nutrienti, compreso il costo dei fertilizzanti, l'azoto, il fosforo e il potassio forniti dal suolo. Hanno esaminato il terriccio, i 6-9 pollici superiori del suolo. Questo è il terreno più ricco di materia organica e di colore più scuro. Determinando il contenuto di nutrienti del suolo e quanto costerebbe applicare quelle stesse quantità di nutrienti, sono stati in grado di stimare un aspetto del valore del suolo.
Successivamente, Tom ha lavorato con Rick Cruse della Iowa State University per vedere come i nutrienti nel suolo si traducono in valore in base alla produzione. Rick e il suo team hanno prelevato carote di terreno in 40 località in ciascuno dei numerosi campi dell'Iowa in 7 diverse fattorie. Quindi, hanno utilizzato i dati di precisione forniti dalle mietitrebbie che raccolgono quei campi per monitorare i raccolti corrispondenti in quelle posizioni esatte. Hanno anche esaminato i dati sulla resa dal 2007 al 2013 per ottenere un quadro più ampio.
I campi che Rick stava monitorando erano tutti seminati con rotazioni mais-soia, ma rappresentavano diverse intensità di lavorazione del terreno. Una serie di campi è stata coltivata con ogni semina, uno ha utilizzato la semina senza lavorazione per la soia e il terzo ha utilizzato la semina senza lavorazione sia per il mais che per la soia. Tutti gli agricoltori hanno utilizzato input simili per quanto riguarda fertilizzanti e pesticidi.
Ciò che Rick vide fu che più si lavorava il terreno, più terreno veniva perso. Meno terriccio ha comportato rese inferiori e perdita di reddito. Sulla base dei tassi di perdita di suolo, ha calcolato che 6,1 tonnellate di terriccio andrebbero perdute in un periodo di dieci anni da ogni acro del campo di mais/soia regolarmente lavorato, 4,2 tonnellate di mais lavorato/soia non lavorata e 0,1 tonnellate di mais/soia non lavorata.
Sulla base del valore dei nutrienti del suolo e del valore della produzione, Rick e Tom hanno calcolato che su un periodo di dieci anni, le perdite di suolo dovute alla lavorazione convenzionale sarebbero costate $ 354,94 per acro ($ 35,49 per acro ogni anno) in perdita di produzione e nutrienti. Per i campi coltivati a mais/semi di soia non lavorati, il costo sarebbe di $ 231,81 per acro ($ 23,18 per acro ogni anno) e per i campi non lavorati, il costo sarebbe di $ 6,83 (68 centesimi per acro ogni anno).
Tom ha sottolineato che meno terriccio inizi, più duramente sei colpito anche da una piccola perdita. In altre parole, se hai solo 3" di terriccio, far cadere 1/2" di terriccio, significa un forte calo della produzione. Se hai 10 "di terriccio, la goccia di ½" di terreno non sarà un grande successo, ma abbasserà comunque i tuoi profitti. Quel terriccio è il suolo più ricco di materia organica, quindi un calo di terriccio viene misurato come un calo di materia organica. Perdere 1/2″ di terriccio significa perdere una buona parte della tua materia organica.
Lo scienziato del suolo e autore Ray Weil lo ha notato in una fattoria vicina. I bovini adesso pascolano campi che un tempo erano coltivati. I punti più alti hanno subito l'erosione e ora hanno meno terriccio. Ray ha anche scoperto che il pH è più basso sulle cime erose delle colline e che il bestiame evita la ginestra e altre erbe che vi crescono.
Forse non coltivi i tuoi campi, o non pianti colture a filari, e forse tutta la tua terra è a pascolo e pascolo. Vuoi ancora considerare la materia organica come una misura della salute del tuo suolo. Il modo per conservare la materia organica è evitare l'erosione. Poiché la materia organica è leggera, è veloce da soffiare o lavare via qualsiasi terreno scoperto.
Mantieni il terreno coperto da una fitta vegetazione per evitare di perdere produttività. Per assicurarti di fare del tuo meglio, potrebbe valere la pena monitorarlo. C'è ancora molta strada da fare per determinare il valore di quel terriccio e la salute del suolo che apprezziamo. Ma vedere la perdita di produzione calcolata rende la sua rilevanza molto più chiara.
