Appassionati di Baleage

La famiglia Bailey mantiene una mandria di circa 300 vacche da cova incrociata Brangus-Angus. Avvolgono sia il loro baleage che il fieno secco. Da sinistra a destra:Bob, Deborah, Will e Sydney Bailey.

Da qualche parte all'incrocio tra fieno secco e haylage tritato troverai il baleage e quell'incrocio diventa più affollato ogni anno che passa. Come molti sistemi di fienagione, è difficile tagliare gli angoli con il ballage e realizzare il suo pieno potenziale. Per coloro che desiderano far funzionare il sistema come dovrebbe, il baleage può cambiare completamente in meglio un'operazione di carne bovina.

Le primavere dell'Arkansas possono essere umide, mentre le estati sono sempre umide. Entrambe le situazioni possono rendere difficile la produzione di fieno secco; tuttavia, per la famiglia Bailey nel sud-ovest dell'Arkansas, non è stata l'eccessiva umidità a spingerli a baleage, ma piuttosto la sua mancanza.

"La siccità del 2011 e del 2012 è stata un campanello d'allarme per noi", ha lamentato Will Bailey. "Quegli anni ci hanno colpito duramente e sapevamo che qualcosa doveva cambiare".

Quel "qualcosa" si è rivelato essere un baleage. "Baleage ci ha dato un modo per proteggerci dalla siccità", ha detto il padre di Will, Bob, che coltiva con suo figlio.

I Bailey, tra cui la moglie di Bob, Deborah, e la moglie di Will, Sydney, possiedono e gestiscono 900 acri di pascolo e fieno vicino a De Queen, Ark., a breve distanza dal confine dell'Oklahoma. Tutti e quattro i membri della famiglia sono attivamente impegnati in attività agricole e mantengono una mandria di circa 300 vacche incrociate Brangus-Angus. I vitelli sono in background per 60-100 giorni durante i mesi invernali. La fattoria ha anche 12 pollai, che forniscono una costante fonte di reddito e una pronta fonte di lettiera per i loro acri di foraggio.

Una vittoria per tutti

"Tradizionalmente, le persone qui non tagliavano il fieno fino al Memorial Day", ha detto Bob. “Abbiamo iniziato a piantare il grano e il trifoglio cremisi per un raccolto precoce che potevamo raccogliere come balle e darci mangime extra. Il programma di preparazione invernale era un sottoprodotto del sistema che abbiamo usato come mezzo per impedire al grano di maturare troppo velocemente. È stato un punto di svolta per noi perché abbiamo ricevuto il mangime extra e realizzato più profitti dai vitelli in background che vengono venduti in primavera da 800 a 850 sterline", ha spiegato.

Il mix di grano e trifoglio viene seminato su una porzione dei 160 acri di campi di fieno dedicati dei Bailey. Questi campi, insieme ai loro pascoli, hanno una zolla di base di bermudagrass e granchio in proporzioni quasi uguali. Il granchio può andare a seminare verso la fine dell'anno per ricostituire la banca dei semi del terreno.

In autunno, il grano e il trifoglio cremisi non vengono seminati sui campi che verranno utilizzati per lo sfondo. I pascoli vengono seminati con una miscela di loietti annuali tetraploidi. "Seminiamo 100 libbre di grano e 10 libbre di trifoglio cremisi per acro", ha detto Will. "Abbiamo riscontrato che è più facile e veloce trasmettere semplicemente il loietto a una velocità di 25 libbre per acro".

Durante l'inverno, le mucche vengono integrate con fieno secco e baleage di loietto. Una volta che il loietto raggiunge l'altezza di pascolo, le mucche vengono fatte ruotare tra i pascoli e i lotti asciutti. In primavera, mucche e vitelli vengono fatti ruotare attraverso i pascoli di loietto fino a quando non si esaurisce intorno all'inizio di giugno.

I Bailey producono circa 600 balle di balle e da 600 a 700 balle di fieno secco all'anno. "Anche la maggior parte delle balle secche viene avvolta", ha osservato Will. "Ciò evita la perdita di sostanza secca dal semplice immagazzinamento all'esterno e non dobbiamo preoccuparci di una perdita di proteine ​​​​che deriva da un riscaldamento eccessivo".

Il baleage è prodotto dagli acri di trifoglio di grano della fattoria più l'eventuale loietto o granchio in eccesso. Il fieno secco viene raccolto dai campi di fieno dedicati di bermudagrass-crabgrass. Questo fieno viene generalmente imballato tra il 18% e il 24% di umidità e quindi avvolto.

Fallo bene

I Bailey non tagliano gli angoli, usando otto involucri di plastica con il loro involucro in linea sia sui balle che sul fieno secco. "Vogliamo garantire l'esclusione dell'ossigeno e ci piace avvolgere immediatamente le balle", ha affermato Will. "Ci sono state volte in cui abbiamo visto il sole tramontare mentre stavamo avvolgendo e poi eravamo ancora là fuori per vederlo risorgere".

Il balle viene raccolto con un'umidità compresa tra il 40% e il 60%. "A volte con il loietto, lo spingeremo al 65% perché il contenuto di zucchero è alto e fermenta abbastanza facilmente", ha osservato Will. “Il grano e il trifoglio sono meno clementi”.

Non inizia l'imballaggio fino a quando un campione non viene messo in un forno a microonde per controllarne l'umidità. Deborah registra l'umidità e tiene traccia dei campi da cui viene raccolto il fieno. Una volta confezionato, Sydney funge da specialista del controllo qualità per il mantenimento dell'integrità della plastica durante l'anno. Ispeziona regolarmente le balle e tutti i buchi vengono rapidamente rattoppati. Applicherà anche il glifosato attorno alle linee delle balle per tenere a bada le erbacce e scoraggiare i danni alla fauna selvatica.

I campi dei Bailey sono testati sul terreno e concimati di conseguenza. "La maggior parte dei campi di fieno ha bisogno solo di azoto", ha spiegato Will. “In primavera applichiamo 2 tonnellate per acro di lettiera di pollo per ogni acro. Quindi, dopo ogni taglio, viene applicato l'azoto commerciale". Vengono raccolte fino a sei talee all'anno.

La raccolta viene eseguita con due falciacondizionatrici John Deere da 10 piedi e le andane sono disposte il più larghe possibile. Il foraggio viene quindi ordito una volta, rastrellato e imballato con una rotopressa McHale V660.

"Baleage è sicuramente una delle cose migliori che abbiamo mai fatto", esclamò Will. “La sua alta qualità ha sostanzialmente eliminato la necessità di mangimi supplementari. Cerco di convincere le persone a provarlo tutto il tempo.

Dai rubinetti al baleage

"Mangio e respiro per fare il fieno", ha detto Nick Taylor dell'Avana, Ark. "Baleage ci consente di nutrirci bene con alcune finestre abbastanza brevi tra una pioggia e l'altra". Circa 130 miglia a nord-est dell'operazione Bailey si trova il piccolo borgo di L'Avana, Ark. È qui che anche Nick Taylor e sua moglie, Jamie, cantano le lodi del baleage sul loro lavoro di bovini e polli.

Nick, che non proveniva da un background agricolo, è diventato un idraulico dopo il diploma di scuola superiore e ha gestito un'attività di successo. Era la famiglia di Jamie che coltivava e lei lavorava per il distretto per la conservazione della terra mantenendo alcuni pollai nella fattoria di casa. Con l'eventuale opportunità di coltivare a tempo pieno, Nick e Jamie hanno iniziato a coltivare 80 acri dell'attività della sua famiglia.

In questi giorni, i Taylor hanno 700 acri di proprietà distribuiti in più fattorie entro un raggio di cinque miglia. Il loro allevamento di bestiame consiste in 250-275 vacche da cova e una mandria di tori.

"Non sono entrato nell'agricoltura con nessun preconcetto, quindi non abbiamo sempre fatto le cose come le altre persone", ha detto Nick. "Non ho nemmeno paura di provare qualcosa di nuovo o diverso."

"Impariamo molto dalla vita", ha aggiunto Jamie.

Come i Bailey, i Taylor adorano i loro bagagli. "Questo è il mio bambino", ha affermato Nick. “Mangio e respiro per fare il fieno. Baleage ci consente di ottenere un buon mangime sopportando alcune finestre abbastanza brevi tra una pioggia e l'altra".

Il loglio viene generalmente seminato in autunno, ma è stata effettuata una semina a metà inverno quando le condizioni meteorologiche lo consentono. La Marshall è la varietà preferita di Nick, ma anche Winterhawk è stata utilizzata con successo.

Applicherà spesso il glifosato all'inizio dell'autunno prima di seminare il loglio. Questo aiuta con la concorrenza e il controllo delle erbe infestanti. "Ho un vecchio trapano no-till Haybuster", ha osservato Nick. “Potrebbe essere stato il numero uno della catena di montaggio. L'ho scambiata con dei rifiuti di pollo,” ridacchiò.

I Taylor hanno il granchio come erba base annuale estiva, sebbene abbiano anche alcuni pascoli permanenti che sono prevalentemente festuca alta. Nick ottiene due talee di loietto, e dal terzo taglio, gli stand sono solitamente metà di granchio. Quindi, il granchio prende il sopravvento per il resto dell'estate.

"Produciamo il nostro balle di loietto e granchio", ha detto Nick. “È interessante, prima devo nutrire il mio loglio. Se offro una balla di granchio e una balla di loietto, divoreranno sempre prima la balla di granchio e poi non mangeranno il loglio.

Riguarda il bestiame

I Taylor iniziano a partorire le loro mucche a fine gennaio e lo svezzano da settembre a ottobre. In quel momento acquistano anche stocker ad alto rischio. Sia i vitelli che gli allevatori in background vengono integrati con balle e merci, quindi venduti intorno al primo dell'anno. "Le nostre mucche non iniziano a ricevere balle fino a dicembre", ha spiegato Jamie.

Il fieno viene tagliato con una falciacondizionatrice Kuhn da 10 piedi, quindi rivoltato e imballato con una rotopressa John Deere 460M. I Taylor producono circa 1.500 balle di balle e 300 balle secche all'anno.

"A volte balliamo lo stesso giorno del taglio", ha detto Nick. “Mi piace puntare a circa il 60% di umidità, ma imballerò un essiccatore. Proviamo tutti i nostri balle. So cos'è ogni riga. Quest'anno, il nostro test proteico più basso è stato del 12% e i nutrienti digeribili totali (TDN) sono generalmente negli anni '60", ha aggiunto.

Il balle viene avvolto utilizzando un involucro in linea Tubeline, applicando 10 strati di plastica. "Per avere successo, non puoi lesinare sull'involucro", ha consigliato Nick.

Baleage, raffigurato qui nella fattoria di Bailey, è stato un punto di svolta per entrambe le famiglie Bailey e Taylor. "Baleage ci ha dato un modo per proteggerci dalla siccità", ha detto Will Bailey. Nick Taylor ha notato che il test proteico più basso del suo loglio e dei suoi balle di granchio era ancora del 12%

Come i Bailey, anche i Taylor avvolgono la maggior parte del loro fieno secco per preservare la qualità e ridurre al minimo le perdite di sostanza secca. L'anno scorso, Nick ha coltivato un piccolo campo di mais da tagliare, imballare e avvolgere. Dopo aver piantato e applicato la lettiera di pollo, ha ottenuto un raccolto alto 6 piedi e pronto per essere tagliato in circa 35 giorni. "Era difficile asciugarsi, ma i vitelli della mangiatoia adoravano quella roba", ha detto.

Gli estremi meteorologici di essere troppo bagnati o troppo asciutti sono più comuni che mai in questi giorni. Tali condizioni possono avere un impatto drammatico sul modo in cui il bestiame viene generalmente alimentato, gestito e commercializzato. Il baleage, fatto bene, potrebbe non essere una cura per tutti i mali meteorologici, ma certamente può fornire opzioni aggiuntive e mantenere i piani più vicini alla normalità di quanto non sarebbero altrimenti. Basta chiedere ai Bailey e ai Taylor.

Questo articolo è apparso nel numero di gennaio 2022 di Hay &Forage Grower alle pagine 6, 7 e 8.

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