Confessionale in fattoria:allevo bestiame e penso che possa essere sbagliato

Non ho un background agricolo. Sono nato e cresciuto in periferia e ho passato più tempo in un centro commerciale a giocare ai videogiochi e mangiare fast food che fuori. “Animali” significava cani e gatti. Ovviamente sapevo che l'hamburger di McDonald's che ho mangiato proveniva da una mucca, ma quella mucca non aveva una vera esistenza per me. Solo quando ho iniziato a coltivare gli animali da allevamento sono diventati reali e individuati. Ed è allora che è iniziata la mia lotta etica.

Ho conseguito un dottorato di ricerca in filosofia politica per diversi anni. Mi sono concentrato sulle filosofie postmoderne e poststrutturaliste, e questo e l'identità, il potere e la simbolizzazione sono proprio alla radice delle mie crisi etiche.

Guardare i maiali mi mostra più e più volte, in innumerevoli modi e talvolta molto sottili, che c'è molto di più nelle esperienze di vita degli animali di quanto la maggior parte di noi sappia o sia disposta a credere.

Una mattina, mi sono svegliato assolutamente certo che uccidere gli animali per mangiare la loro carne fosse sbagliato. Quindi potrebbe sembrare che mi sia schierato con i sostenitori dei diritti degli animali, ma la visione a lungo termine che sto assumendo su questo rende la mia posizione più complicata di così. I miei sentimenti circa l'etica dell'allevamento di bestiame ebb and flow. Non ho intenzione di smettere di mangiare carne o di allevare animali da macello. Ma credo che noi come specie dobbiamo evolverci in quel tipo di esseri che non uccidono per mangiare. Per ora, giustifico l'agricoltura non industriale come un compromesso necessario che cambierà gradualmente il modo in cui pensiamo all'utilizzo degli animali come cibo.

Chiunque guardi indietro alla ricerca di una guida su un allevamento di bestiame umano sta guardando a un passato immaginario. Il concetto di benessere animale sarebbe stato completamente estraneo a tutti tranne che a una piccola percentuale degli allevatori di ieri. Guardo al passato per le tecniche pratiche quotidiane e al futuro per una guida su come trattare gli animali attualmente affidati alle nostre cure.

Allevando animali come faccio io, offro una via d'uscita dal sistema di allevamento industriale, che è di ordini di grandezza peggiore del modo in cui allevo, e dovrebbe essere abbandonato immediatamente. È così che razionalizzo la mia agricoltura. So che a livello macro il mio piccolo agriturismo non cambia molto. Ma a livello micro, faccio la differenza nelle vite "" e nelle morti "" dei singoli maiali.

Razionalizzo quelle morti. Gli animali che restano indietro chiaramente non perdono quelli che porto al macello. Non c'è angoscia personale o comunitaria per i maiali che scompaiono. Per me questa mancanza di rispetto per i defunti è permissiva.

Ma questo è in generale. Recentemente ho visto un maiale in estrema difficoltà mentre uscivo dal paddock con una roulotte piena di altri. Credevo che stesse correndo avanti e indietro lungo la recinzione, frenetica e ansiosa, dicendo "Eccomi, dove sei?" vocalizzi perché avevo preso la sua migliore amica.

Quando porto un folto gruppo di maiali al macello e ne lascio dietro solo due, in modo abbastanza coerente, quei due maiali sembrano depressi per un giorno o due. Trascorrono molto tempo nel loro rifugio, uscendo solo occasionalmente per mangiare e bere. Dopo un paio di giorni, le loro routine e comportamenti normali ritornano. Ma credo che la perdita di una percentuale catastrofica della loro mandria causi loro sofferenza psicologica, almeno per un periodo di tempo.

Il mio rapporto con queste osservazioni e razionalizzazioni ha sempre oscillato, come un pendolo, a volte acutamente, a volte gradualmente. Alcune delle cose che faccio e vedo mi fanno dubitare, altre mi danno fiducia.

Quando ho iniziato a coltivare, ero solito stressare i maiali perché non li capivo. Sarebbe diventato brutto quando cercavo di forzarli da un punto all'altro. Dopo aver provato molti sensi di colpa per il mio stesso comportamento, ho imparato che non puoi costringere un maiale a fare nulla, non senza commettere danni psicologici o fisici. Li incoraggi a voler fare quello che vuoi che facciano, quindi aspetti e lascia che accada secondo il programma dei maiali.

Quando il viaggio al macello non è troppo lungo e c'è la lettiera nella roulotte, non è stressante per gli animali. I macelli locali ben gestiti sono essenziali per qualsiasi sistema di allevamento che offra un elevato livello di benessere degli animali. Tutto si riduce in scala. Nonostante gli sforzi di Temple Grandin, non puoi avere un mattatoio industriale umano.

Ma non importa quanto bene sia fatto, non posso fare a meno di mettere in discussione l'omicidio stesso. In un mattatoio ben gestito e su piccola scala, un maiale è più o meno casualmente in piedi lì un secondo, e il secondo dopo è privo di sensi a terra e pochi secondi dopo è morto. Per quanto ne so - e ho visto dozzine di maiali uccisi correttamente - il maiale non ha esperienza della propria morte. Ma vivo tutto il peso di quella morte.

Non è la vista del sangue che mi turba, ma la violenza dell'agonia. La scienza del bestiame ci assicurerebbe che queste convulsioni sono un segno dell'insensibilità dei maiali, ma come testimone, è quasi impossibile credere che i maiali non si dimenano perché stanno soffrendo. E poi quell'improvvisa mancanza di vita del corpo mentre viene sollevato meccanicamente in aria, incatenato da una sola zampa posteriore. Non credo si possa fare nulla per far pesare meno su di me la morte dei maiali.

Penso che molti allevatori di animali abbiano le mie stesse lotte etiche, anche se non sono sicuro di quanti lottino così intensamente come me. Credo che questo sia probabilmente il caso anche degli allevatori industriali non aziendali. Non sentire nulla mi sembra leggermente sociopatico.

In un certo senso, la caccia può essere più etica anche del miglior allevamento di bestiame. Il cacciatore non finge mai di essere altro che un predatore. E quando sono altamente competenti e si rifiutano di fare qualcosa di meno dello scatto più pulito possibile, non causano agli animali più sofferenza di me.

In un certo senso, gli allevatori mentono ai loro animali. Siamo gentili con loro e ci prendiamo cura di loro per mesi, anche anni. Si sentono a proprio agio con la nostra presenza e iniziano persino a piacerci. Ma alla fine, sfruttiamo gli animali, usando la loro fiducia per ingannarli e farli morire.

Ho provato a diventare vegano, ma non ho il quadro culturale di riferimento per questo. Ogni pasto nella mia testa include la carne come fulcro. Non importa quanti libri di cucina vegana ho letto, semplicemente non potevo immaginare pasti vegani. Anche quando ho seguito le ricette per interi pasti vegani, mi sono sentito insoddisfatto. Non è stata una mancanza di comprensione nutrizionale. Non potrei risiedere, con fantasia, in un mondo vegano. La sera in cui sono caduto dal carro vegano, io e mia moglie siamo andati nel nostro posto preferito per gli hamburger e il mio primo boccone all'hamburger è stato come tornare a casa.

In un dato giorno, vedo 250 maiali nella fattoria che sono perfettamente contenti "" per quanto ne so. Il giorno in cui muoiono è stressante per loro, ma il tempo che intercorre tra il loro caricamento sul rimorchio e il momento in cui vengono uccisi è molto breve. E vengono uccisi indolore e senza alcuna consapevolezza di ciò "" per quanto ne so. Quando vedo un maiale casualmente crogiolarsi al sole ed emettere un grande sbadiglio soddisfatto, o un maiale saltare su e correre, volteggiare e giocare, sono abbastanza sicuro che quello che sto facendo va bene.

Anche se smettessi di mangiare carne, continuerei a coltivare animali. Abbiamo bisogno di un'agricoltura con un'elevata qualità del benessere animale come contrappunto all'agricoltura industriale di tipo industriale. Si tratta di vere e proprie alternative lavorative all'abolizione dell'allevamento. Abbiamo bisogno che l'agricoltura non industriale sia il più popolare e diffusa possibile, che sia un punto di contatto attraverso il quale le persone avranno le loro identità culturali dominanti disturbate. È uno dei primi passi della nostra evoluzione culturale. L'allevamento coscienzioso degli animali è necessario per la transizione verso un mondo vegano.