Il più prezioso di tutte le arti

Lo scorso fine settimana ho avuto la fortuna di partecipare alla Midwest Winter Production Conference a Joplin, MO. La conferenza riunisce piccoli agricoltori a conduzione familiare per condividere le loro esperienze nella produzione di ortaggi tutto l'anno utilizzando tunnel alti, case a telaio e coperture a file. Questo è stato davvero grande per me. Sì, è vero che non esco molto, ma restate con me gente, questa è roba eccitante.

I tunnel alti, come le case a cerchio e le coperture a file, sono strutture non riscaldate simili a Quonset che estendono la stagione di crescita di un mese in più in primavera e di nuovo in autunno. Ciò riduce i tempi di inattività della crescita solo a dicembre e gennaio. Non è tutto; l'agricoltura ad alto tunnel consente alle colture di cole di essere prontamente disponibili durante i mesi bassi di dicembre e gennaio. Il trucco è fare in modo che il cole raggiunga una maturità del 75% prima che il fabbisogno di calore e luce diventi troppo basso per una crescita normale. Le colture continueranno a crescere, lentamente e solo nelle giornate di sole, ma rimarranno in ottime condizioni in attesa di essere raccolte.

Diventa ancora meglio; i tunnel alti riducono gli effetti delle drammatiche oscillazioni climatiche che stiamo vivendo oggi. Non ho ancora finito, questa razza innovativa di agricoltori sta riportando in vita un'istituzione americana amata e morente:la fattoria di famiglia. Ciò si ottiene vendendo direttamente alle loro comunità. Addio intermediario, ciao cibo fresco e salutare per la comunità locale e un salario di sussistenza per l'agricoltore. Anche gli agricoltori hanno bisogno di soldi o non possono continuare a coltivare. Niente fattorie, niente cibo. È un grosso problema.

Il tempo trascorso con un gruppo di contadini energico e determinato è stato esaltante. Questi pionieri creativi e con i piedi per terra sono un fulgido esempio di ingegno americano. Sfortunatamente, gli agricoltori sono costituiti da meno del due per cento della popolazione e gli agricoltori per la produzione invernale sono solo una piccola frazione di quel due per cento. L'insicurezza alimentare è reale. Aggiungi l'esplosione demografica e il cambiamento climatico al mix, e questo sta mettendo molto sulle spalle del 2%. Fortunatamente, chiunque lo desideri può coltivare una certa quantità di cibo. I Giardini della Vittoria del 21° secolo? Vedremo.

Abraham Lincoln, nel suo discorso alla Wisconsin State Agriculture Society nel 1859, profetizzò:"La popolazione deve aumentare rapidamente - più rapidamente che in passato - e presto la più preziosa di tutte le arti, sarà l'arte di trarre un comodo sostentamento da la più piccola area di suolo. Nessuna comunità il cui membro possiede quest'arte, potrà mai essere vittima dell'oppressione di una qualsiasi delle sue forme. Tale comunità sarà ugualmente indipendente dai re coronati, dai re del denaro e dai re della terra”. Abe ce l'ha fatta.

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