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Agricoltura moderna
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Le baby ghinee, chiamate keets, sono adorabili come suonano e facili da curare. Ma una volta che invecchiano diventano degni cani da guardia, combattendo i trasgressori sia umani che animali allo stesso modo.
Bruce King, che vende faraone vive a Ebey Farms a Everett, Washington, fornisce un elenco annotato dei motivi per cui le faraone sono animali da fattoria così buoni:la loro bontà, il loro stile di vita relativamente a bassa manutenzione, la loro vigilanza nel tenere lontani i predatori. Le faraone sono un'aggiunta interessante e colorata al tuo gregge e sono molto utili nella fattoria per allertare e proteggere altri animali dai predatori, dice. Ma di recente ha assistito a un aumento di quelle che chiama "vendite di vendetta".
King ha detto che gli abitanti delle città comprano da lui gli uccelli più rumorosi e striduli per soddisfare la vendetta contro i loro vicini che si lamentano.
Oltre a fornire aiuto per la sicurezza domestica, le faraone sono apprezzate come uno dei migliori sterminatori di insetti nocivi, rendendole un complemento a qualsiasi giardino sul retro. Dal momento che le ghinee preferiscono mobilitarsi in gruppi affiatati, non allarmarti quando non capiscono le sfumature dei confini di proprietà e delle strade.
Si muovono all'aperto e si appollaiano naturalmente sugli alberi se lasciati senza un riparo in cui dormire. Sono anche macchine per mangiare le zecche.
Il presidente di Guinea Fowl International Cindy Gibson osserva che usarli per controllare zecche e altri insetti è la loro più vera pretesa di fama. Ulteriori prove delle ghinee come controllo dei parassiti provengono dalla sua fattoria di Lexington, in Texas, che un tempo era invasa dalle cavallette. Dopo aver usato "ogni pesticida conosciuto dall'uomo", Gibson ha aggiunto della faraona al suo mix di lama, asini e maiali e ha scoperto che il problema della cavalletta è stato miracolosamente risolto. "Da allora sono un fan."
La faraona è stata a lungo considerata un pregiato uccello selvatico, lassù insieme a fagiani e quaglie. Comprensibilmente, gli egiziani consideravano la faraona un alimento di lusso per i ricchi. Le farine stanno guadagnando popolarità negli Stati Uniti, superando i loro amici fagiani e quaglie. Potresti averli visti al mercato degli agricoltori:la loro carne è più scura del pollo, più magra del pollo, ricca di vitamine e povera di colesterolo. Aaron Rocchino di The Local Butcher's Shop, con sede a Oakland, in California, afferma che le loro faraone arrivano tutto l'anno ogni poche settimane e che si esauriscono sempre.
L'USDA ritiene che l'allevamento di faraone sia in aumento e ha recentemente iniziato a compilare statistiche di inventario. I numeri supportano questa affermazione:ci sono più di 14.500 allevamenti di faraone negli Stati Uniti, il quarto nel pollame dopo polli, tacchini e anatre. Il numero di ghinee effettivamente vendute è irrisorio (pollame irrisorio!), ma indica comunque che c'è un interesse crescente nell'allevare ghinee negli hobby e nelle piccole fattorie.
Decine di appassionati si sono uniti a Gibson alla recente conferenza internazionale della Guinea Fowl a Kent, Ohio, tenutasi a settembre. Parte della missione del gruppo di nove anni è distribuire e promuovere le ghinee alle mostre di pollame e educare gli agenti di divulgazione dell'USDA. Hanno visto un costante aumento dei membri degli allevatori di faraone, sia incubatoi commerciali che hobbisti da cortile che li usano per completare i loro giardini e fattorie. Questi ultimi si occupano di come prendersi cura dei loro animali da fattoria senza utilizzare pesticidi o altri prodotti chimici.
"È una conseguenza naturale che le persone che hanno le ghinee pensino all'agricoltura sostenibile", ha osservato Carolyn McDermott di Star, nella Carolina del Nord.
Nel frattempo, sembra esserci un costante aumento del numero di giovani agricoltori che hanno adottato le farine nel loro gregge.
"Le persone ridono quando visitano per la prima volta", dice Cara Sammons che, insieme alla sua famiglia e suo marito Devin Shepard, ha avviato Flying Goat Farm, un allevamento di capre e formaggi di 11 acri ad Acton, nel Maine. Quando si sono trasferiti per la prima volta nella loro fattoria, sono venuti prima i polli e le faraone, seguiti subito dopo dalle loro omonime capre. Usano spesso le loro ghinee come cani da guardia per il loro gregge. Sammons ride del modo in cui avvisano se una volpe o un altro predatore si avvicina o se notano qualcosa di insolito, aggiungendo che non gli piaceva che il tosaerba si spostasse per la fattoria.
"Suona come una mitragliatrice che esplode quando c'è una volpe nel cortile", dice Sammons.
Le ghinee fanno un ottimo lavoro nel proteggere la tua proprietà, suonando un allarme incerto quando qualcosa di sconosciuto si avvicina. Falco, falco, falco!
A differenza dei polli, che producono uova durante tutto l'anno, le faraone in genere depongono grandi un paio di volte l'anno. Non lasciarti abbattere dalle loro piccole dimensioni (due uova di fara equivalgono a un grande uovo di gallina) Il sapore è più delicato. La carne di Guinea è più scura e più ricca del pollo, con meno grassi e colesterolo più basso, ed è considerata una prelibatezza in Europa e in alcuni ristoranti americani alla moda.
Questi uccelli a bassa manutenzione proteggono efficacemente altri animali da fattoria e sono esenti da malattie del pollame che sono fastidiose per la maggior parte degli allevatori. Il loro letame ricco di sostanze nutritive può essere compostato e utilizzato in giardino.
Lavorando come una squadra, le faraone mangeranno qualsiasi parassita su cui riescono a mettere il becco, ma a differenza dei polli, fallo senza strappare e graffiare il tuo giardino. Dal momento che sono ruspanti, cacciano zecche (o scarafaggi, pulci, cavallette, grilli, serpenti) in tutta la tua proprietà. Sono un'opzione più naturale per controllare la popolazione di insetti nocivi rispetto ai pesticidi.
Che grandi personalità! Che bel piumaggio! Che piume dall'aspetto strano! Puoi vederli in colori che vanno dal grigio perla al lavanda, al viola reale e al blu. Sono molto curiosi e divertenti da guardare.
Foto per gentile concessione di Glen Buto.
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