Convolvolo dei campi:un foraggio nutriente e trascurato

Nel 2009, ho trascorso parte dell'estate come la "Jane Goodall delle mucche", seguendo una mandria di 69 mucche e i loro vitelli per vedere cosa mangiavano e come imparavano. La metà è stata addestrata a mangiare fiordaliso diffuso e lino giallo e volevo vedere quanto velocemente le mucche e i vitelli non addestrati imparassero da loro.

I tirocinanti non solo hanno insegnato ai compagni di mandria a mangiare erbacce in meno di un giorno, ma mi hanno anche mostrato che l'erba potrebbe non essere sempre la prima o la migliore scelta di una mucca!

Giorno dopo giorno, ho seguito la mandria mentre pascolavano in un pascolo di 500 acri, vicino a Boulder, in Colorado. Quel giugno e luglio furono due dei mesi più piovosi della storia e le erbe del pascolo rimbalzarono e i forbs impazzirono. Il pascolo comprendeva una grande città fantasma di cani della prateria che copriva circa 200 acri di pascolo, vacante perché la peste li aveva uccisi tutti. Quella zona era quasi priva di erba ed era ricoperta da un assortimento di erbacce. Sembrava così brutto dal nostro paradigma di pascolo accettato che l'ho soprannominato "l'area dei rifiuti".

Ma non sembrava male alla mia mandria. Evitavano le aree erbose e trascorrevano il loro tempo nella "zona spazzatura" tagliando fiori di girasole, frutti di yucca e fiori di cardo muschiato e mangiando lattuga spinosa e convolvolo. Quando sono arrivate in aree erbose di grama blu, grande gambo blu, erba di grano occidentale e bromo, le mucche hanno afferrato alcuni morsi e poi sono passate rapidamente a pascolare prostrati di alghe, belladonna, cardo russo e calendula fetida. Cenarono con ambrosia comune, artemisia di assenzio, liquirizia selvatica, chinopodi assortiti, verga d'oro del Missouri e altro ancora.

Ho raccolto campioni delle piante e delle parti di piante che il bestiame mangiava ed evitava. I valori proteici per le loro erbacce preferite variavano dal 12 al 22%. Poiché sappiamo che gli animali possono scegliere alimenti basati sulla nutrizione, ha senso che evitassero le erbe con solo il 3-8% di proteine.

Convolvolo dei campi =2,2 libbre di guadagno al giorno

Uno dei loro foraggi preferiti era il convolvolo dei campi. Era più fitto intorno alle tane abbandonate dei cani della prateria, e la mandria si spostava da una all'altra, sfiorando le viti fino a terra e lasciando aree spoglie che mi ricordavano le zone di atterraggio dei dischi volanti dei vecchi film di fantascienza. Al 16% di proteine, è l'equivalente degli integratori venduti ai produttori di bestiame per aumentare l'aumento di peso fino a 2,2 libbre al giorno. Era chiaro che l'erba stava facendo il suo lavoro, poiché l'intera mandria era snella e grassa.

È importante sottolineare qui che una dieta solida di nient'altro che convolvolo di campo non è una buona idea. È un accumulatore di nitrati, quindi gli animali devono avere a disposizione una varietà di foraggi per miscelare una dieta sicura. Contiene anche alcaloidi che influenzano i muscoli lisci, quei muscoli involontari nell'intestino e attorno ad altri organi che li aiutano a svolgere il proprio lavoro. Ciò significa che un consumo eccessivo può causare gastrite o coliche nei cavalli.

Adoro il convolvolo dei campi perché è incredibilmente resistente

Nel suo recente pezzo BeefWatch , Gary Stone sottolinea tutti gli attributi che rendono il convolvolo così duro e difficile da sradicare. Mentre leggi la sua descrizione, invece di pensare a questa pianta come a un problema, pensala come un potenziale foraggio. Spero che vedrai, come me, che avere qualcosa di così resistente potrebbe essere vantaggioso.

Quindi, qui abbiamo una pianta che può diffondersi tramite radici e semi. I semi rimarranno con noi per tutta la vita e potranno germogliare sia che faccia caldo o freddo! Può fornire un'enorme quantità di foraggio poiché può diffondersi così rapidamente. Anche la falciatura e il fuoco non lo rallentano. Se non la considerassi un'erbaccia, saresti piuttosto entusiasta di un foraggio con questo tipo di resilienza!

Qual ​​è la morale di questa storia?

Abbiamo due versioni:

e…

Cosa puoi fare per trasformare le erbacce in foraggio?

Diversi decenni di ricerca presso la Utah State University hanno scoperto che gli animali imparano cosa mangiare in base a ciò che apprendono dalle loro madri e dalla loro esperienza con il feedback nutrizionale dei cibi. Ho usato questa ricerca per creare un metodo che chiunque può usare per insegnare al proprio bestiame a mangiare le erbacce. Ci vogliono solo 8 ore distribuite su 7 giorni. Devi farlo solo una volta e il gioco è fatto.

Ho scritto molti articoli su On Pasture sull'addestramento del bestiame a mangiare erbacce per aiutarti a iniziare. Ecco uno dei più recenti:

Se sei un abbonato pagante On Pasture, puoi accedere ai contenuti bonus che include un elenco di oltre 100 erbacce e se il bestiame può mangiarle o meno, una ricetta di addestramento che puoi adattare a qualsiasi erba desideri e un rapporto che ho scritto su come gestire il tuo bestiame per raggiungere i tuoi obiettivi di gestione dell'erba.

Buon divertimento!