Cattura il virus della salute del suolo

Ho ceduto al bug della salute del suolo. Come lo so? Ebbene, durante una recente avventura in kayak negli Adirondack, mi sono svegliato di notte ascoltando le assordanti gocce di pioggia che colpivano la nostra tenda e ho immaginato il terreno scoperto che veniva pestato mentre l'acqua di cioccolato portava i mezzi di sussistenza della generazione successiva dalla terra su cui era nata .

La mia prospettiva si intensifica mentre guardo negli occhi la mia nuova nipote, Hadley. Ha riaffermato per me l'importanza di aggrapparsi al suo terreno con la zolla. Dopo tutto, l'insegna della nostra fattoria dice:"Il pascolo si prende cura delle nostre radici".

Poiché ho dato una mano a Grasstravaganza 2014, ho avuto un po 'di tempo faccia a faccia su un barbecue con "Soil" Ray Archuleta, una sensazione di fama nazionale, oratore e agronomo del suolo del Natural Resources Conservation Service. Le sue osservazioni sulla cattiva salute del suolo del più grande paese della terra mi hanno colpito duramente. Trovava incredibile che a 53 anni avrebbe sperimentato una moderna ciotola di polvere.

Di fronte a questa situazione nel 1930, il "padre della conservazione del suolo" e direttore del servizio di conservazione del suolo, Hugh Hammond Bennett, viaggiò per il paese brandendo una lingua tagliente per svegliare il paese alla realtà della perdita del suolo. Riuscì a suscitare l'attenzione nazionale dove altri avevano fallito perché ispirò prima gli agricoltori. Anche il terreno che si alzava sopra Washington, D.C. non ha fatto male.

Tra i suoi scritti, nessuno è stato più influente di un bollettino dell'USDA scritto insieme a William Ridgely Chapline intitolato Soil Erosion:A National Menace. In esso, Bennett ha affermato che dopo 24 anni trascorsi a studiare i suoli degli Stati Uniti, l'erosione del suolo è il problema più grande che devono affrontare gli agricoltori della nazione.

Posso rispettare la sua convinzione perché ha detto ciò che doveva essere detto, nonostante fosse nel mirino delle cariche pubbliche.

Ray mi ha fatto un'osservazione potente. “Personalmente, penso che abbiamo qualcosa di più potente in questo movimento per la salute del suolo, rispetto a Mr. Bennett. Non sono sicuro allora, se hanno capito la "premessa" corretta del nome dell'agenzia nel chiamarla, The Soil Erosion Service. L'erosione è l'effetto di una scarsa funzionalità del suolo. Il nostro nome avrebbe dovuto essere Soil Health Service.”

“Sostengo che non avremmo mai dovuto definirci lo strumento o gli effetti, dovremmo definirci l'obiettivo! Gli strumenti sono fantastici, ma non sono l'obiettivo! Il mio obiettivo non è ... non arare, colture di copertura, pascolo adattativo o altri strumenti o processi. Non mi occupo di uno strumento, mi occupo di capire!!! Ci vuole comprensione e saggezza per usare correttamente gli strumenti. Nelle parole del mio amico Gabe Brown; dobbiamo coltivare a immagine della natura."

Stiamo assistendo a un moderno Hugh Bennett in Ray Archuleta? E riuscirà a dire la verità senza essere sequestrato? Credo che sia così perché, come dice lui, "la salute del suolo/la coltura di copertura/l'eccitazione degli animali al pascolo è guidata dagli agricoltori".

Mi piace il suo approccio perché parla a tutti i tipi di agricoltori senza giudicare. Attraverso l'istruzione e la dimostrazione, gli agricoltori a livello locale e nazionale stanno ottenendo una maggiore resilienza nei loro terreni. Mantenendo il suolo coperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e gestendo milioni di microbi con meno lavorazione del terreno e meno prodotti chimici, gli agricoltori stanno aumentando la capacità di trattenere l'acqua, la resilienza delle colture e la produzione di mangime in azienda. E con un terreno di qualità avrai più soldi in tasca.

I suoi credenti non sono sciatti e stanno guadagnando l'attenzione nazionale della stampa.

Agricoltori come Howard G. Buffett, Gabe Brown, Dave Brandt, Steve Groff e Joel Salatin, tra gli altri, stanno contribuendo ad alimentare la conservazione produttiva utilizzando la biologia anziché la chimica. Ho visto altri agricoltori entusiasmarsi di nuovo per il loro suolo mentre Ray eseguiva il suo test di slake e la simulazione delle precipitazioni confrontando le pratiche agricole culturali sulla struttura del suolo. Le conversazioni sulla costruzione di terreni localmente robusti e produttivi utilizzando strategie di copertura colturale sono molto più avvincenti rispetto, ad esempio, alla costruzione di depositi di letame.

Ray e il suo team di sostenitori del suolo non stanno tirando pugni perché dobbiamo affrontare il fatto:perdere suolo e acqua dalla terra è insostenibile per l'agricoltura (e per noi) continuare. Abbiamo bisogno di infiltrazioni, non di deflussi e ne avevamo bisogno ieri.

Sono convinto della passione di Ray dopo aver assistito a una dimostrazione di pioggia in fattoria utilizzando un terreno non arato, un campo sovrasfruttato e un pascolo a rotazione. Un centimetro d'acqua si è versato sul terreno sovrasfruttato e compattato, scorrendo completamente. Gli altri due terreni potevano contenere solo il 50% dell'acqua prima che scorresse via. Quindi ti chiedo, se continuassi a darmi un dollaro e ricevessi solo 50 centesimi, saresti felice di quel ritorno?

La domanda più importante è:in che modo i nostri suoli compromessi influenzeranno il futuro dei nostri pronipoti?