La cacca sul letame

Cos'è il letame?
In generale, il letame è materia organica. Il letame animale è costituito dalle feci degli animali, principalmente del bestiame come cavalli, mucche e polli. Può essere "puro", ma spesso include lettiere o lettiere come paglia o segatura, nel qual caso conterrà anche urina animale. Fatti sul letame. A seconda della fonte, il letame è molto ricco di sostanza organica e di nutrienti essenziali per la crescita delle piante. Quando gli animali digeriscono le piante e altro cibo che mangiano, vengono scomposti dall'azione batterica anaerobica nel loro stomaco. Il letame è, in un certo senso, come il compost che è stato scomposto ad alta velocità dagli animali che lo hanno prodotto. Diamo un'occhiata al resto della cacca sul letame qui.

Perché usarlo?
Agricoltori e giardinieri usano da secoli il letame per aggiungere materia organica al loro suolo. Nel tempo, quando la materia organica si decompone nel suolo, si esaurisce. Il terreno minerale che rimane diventa meno in grado di sostenere un'abbondante vita microbica, quindi "concimando" un tale campo, l'agricoltore è in grado di integrare la materia organica nel terreno e riavviare o nutrire quella vita microbica. I microrganismi e gli invertebrati che vivono nel suolo scompongono i minerali e la materia organica in forme accessibili alle piante. Quindi, se hai una biomassa del suolo sana, puoi coltivare colture sane senza l'uso di sostanze chimiche.

Il letame animale è un sottoprodotto dell'agricoltura e ce n'è parecchio. Il bestiame da solo negli Stati Uniti produce circa due miliardi di tonnellate di letame ogni anno. In alcuni sistemi di allevamento tradizionali, il bestiame viene allevato principalmente perché produce letame. A seconda di dove vivi, potresti trovare fattorie o scuderie che sono ansiosi di regalare la roba perché i loro animali ne producono così tanto. Ma come vedremo, non tutti i concimi sono creati allo stesso modo.

Fresco vs. "Maturo":come conservarlo
L'uso del letame appena estratto dalla stalla, dalla stalla o dal paddock pone problemi. A seconda del tipo, può essere molto ricco di ammoniaca o contenere così tanto azoto da bruciare le radici e gli steli di qualsiasi pianta con cui entra in contatto. Potrebbe anche essere pieno di semi di erbacce. Il letame fresco può anche contenere agenti patogeni dall'intestino dell'animale. La conservazione del letame gli consente di maturare allo stesso modo del compost:l'azione batterica provoca un accumulo di calore che, idealmente, ucciderà i semi di erbacce e altri agenti patogeni.

Se ordini una consegna di letame e puzza all'arrivo, non è finito e deve essere conservato (compostato) prima dell'uso.

Il letame immagazzinato viene spesso definito "letame marcito". Non ha odore sgradevole e la sua consistenza è cambiata da quando è stato prodotto. Il letame marcito è un fantastico ammendante del suolo. Idealmente manterrà parte del suo azoto naturale, ma non nella misura in cui provoca bruciore o eccessiva crescita fogliare nelle colture. In alcuni sistemi di allevamento il letame viene conservato per un anno in un cumulo con pareti ripide e compattate. Questo aiuta a trattenere parte del suo azoto intrinseco (così come la copertura del mucchio con teloni), perché viene impedito alla pioggia di lisciviare l'azoto. Ma è necessaria un po' di umidità nella pila per incoraggiare l'azione microbica, quindi non vuoi che si asciughi completamente. Se lo fa, ti consigliamo di dargli una buona ammollo prima dell'uso.

Il letame fresco può essere sparso su un'area di coltivazione in autunno e incorporato nel terreno nel tardo inverno prima della semina. Al momento della semina, non dovrebbe avere alcun odore sgradevole. Agli agricoltori biologici certificati è vietato spargere letame fresco per almeno 90 giorni prima della raccolta di colture destinate al consumo umano. Per le colture a diretto contatto con il suolo, il periodo minimo è di 120 giorni. Questi regolamenti sono utili al giardiniere domestico, per indicare quanto questo venga preso sul serio.

Come usarlo
Il letame marcito può essere sparso sulla superficie del terreno o dissodato nel terreno. Molti coltivatori biologici preferiscono un metodo "no-dig" in cui il letame e altri ammendanti vengono aggiunti al terreno a strati, sempre in superficie. Ciò incoraggia i microbi del sottosuolo e le creature come i lombrichi a nutrirsi del materiale in superficie e a trascinarlo nel sottosuolo. Anche la lavorazione del terreno funziona, ma può essere dannosa per la vita del sottosuolo. Poiché la consistenza del letame marcito è relativamente soffice, rispetto ai minerali del suolo, la maggior parte rimarrà vicino alla superficie, anche quando viene dissodata.

L'importo che scegli di incorporare dovrebbe essere relativo all'area in questione e alla fertilità e alla struttura esistenti del tuo suolo. Un agricoltore con terreno impoverito e polveroso, ad esempio, potrebbe voler applicare letame a una velocità di 40 tonnellate per acro. Potrebbe applicare metà di quella quantità se si pensa che il terreno esistente sia moderatamente fertile. Negli anni successivi, 10-20 tonnellate applicate ogni due anni manterrebbero un'adeguata fertilità.

Ricorda che è possibile applicare un'applicazione eccessiva di materia organica di qualsiasi tipo. Il suolo vuole mantenere un equilibrio ideale (terriccio) delle particelle di terreno (sabbia, limo e argilla) con la materia organica. E mentre ci sono alcuni tipi di piante resistenti che prospereranno nel letame puro, è più utile pensare al letame come alla materia organica, come un ammendante generale del suolo per promuovere l'azione microbica.

Tipi di letame
Gli animali digeriscono il loro cibo in modi diversi. E animali diversi mangiano diversi tipi di cibo, quindi non sorprende che il prodotto finale vari da creatura a creatura. Quindi, dopo la "maturazione" del tuo letame, il suo tipo è una considerazione fondamentale.

Pollo
Tutti gli uccelli hanno un metabolismo e una temperatura corporea relativamente elevati. Una delle migliori qualità del letame di pollo è che pochi semi di erbaccia possono sopravvivere passando attraverso l'intestino di un pollo. Il letame di tutto il pollame (tacchini, piccioni...) è una combinazione di feci e urina ed è estremamente ricco di azoto. Il letame di pollo fresco è troppo forte per l'applicazione diretta, quindi dovrebbe essere completamente compostato. In piccole quantità, è un buon additivo per il tuo cumulo di compost, combinandosi bene con sostanze ad alto contenuto di carbonio come erba tagliata e foglie. Come fertilizzante, il letame di pollo maturo ha una valutazione NPK di 1/1,5/0,5.

Vacca
Questo potrebbe essere il più equilibrato di tutti i concimi per la coltivazione biologica a causa della natura dello stomaco delle mucche. Le mucche possono digerire la cellulosa che costituisce gran parte della maggior parte delle piante che mangiano, quindi il loro letame si decompone molto facilmente. Inoltre tende ad essere umido, il che aiuta nella fase di compostaggio, e non è forte in termini di nutrienti. Il letame di manzo compostato ha in genere una valutazione NPK di 0,8/0,5/0,5.

Cavallo
Il letame di cavallo è abbondantemente disponibile e ben bilanciato. I cavalli digeriscono il cibo meno a fondo delle mucche, quindi il loro letame è più ricco di materia organica. Tuttavia, è più probabile che contenga semi di erbaccia vitali. Il letame di cavallo contiene spesso lettiera e paglia imbevuta di urina ricca di azoto, che è di particolare valore per i coltivatori. Aspettati una valutazione NPK di 0,5/0,3/0,4.

Maiale
Il letame di maiale dovrebbe essere compostato al punto che abbia poco o nessun odore prima dell'uso nel giardino di casa. È nocivo come prodotto fresco. Prestare attenzione al letame prodotto da impianti di produzione intensiva di carne, poiché potrebbe essere ricco di rame. Il letame di suino da allevamento biologico è un ottimo emendamento con un NPK in media di 0,6/0,4/0,3.

Pecora e lama
Questi animali trascorrono molto tempo all'aperto lasciando i loro escrementi nel campo. Ma tutto ciò che può essere raccolto è molto prezioso come letame da giardino. Come le mucche, questi animali digeriscono bene il cibo. Il loro fertilizzante ricco di potassio ha una valutazione NPK di 0,4/0,3/0,8.

Coniglio
I pellet di coniglio sono ricchi di azoto e fosforo. Parte della letteratura suggerisce che se i pellet vengono mantenuti asciutti, possono essere usati freschi, semplicemente sparsi intorno alle piante come cibo vegetale pellettato. Questo dovrebbe essere fatto con un certo grado di cautela, poiché i pellet possono essere imbevuti di urina ricca di ammoniaca. In un sistema di coltivazione alimentare, è probabilmente più sicuro compostare i pellet di coniglio prima dell'uso. La sua valutazione NPK è 2/1,4/0,6.

Lecime di funghi
Questo prodotto può essere acquistato in sacchi o talvolta è disponibile in grandi quantità. È lo scarto residuo dell'industria della coltivazione dei funghi e di solito è composto da una miscela di paglia, letame di cavallo, sangue secco, gesso e altri ingredienti che sono stati accuratamente compostati. Se riesci a trovare letame di funghi biologico, è un eccezionale ammendante del suolo con un NPK di 0,7/0,3/0,3. Il letame di funghi che non è specificamente elencato come biologico può contenere tracce di residui di pesticidi utilizzati per controllare i moscerini dei funghi.

Sovescio
Non tutto il letame esce dall'intestino di un animale, ovviamente. Il sovescio è un nome generico per le colture di copertura che vengono coltivate con l'intento di dissodare. Possono aggiungere carbonio o altri nutrienti al suolo e migliorare la struttura e il drenaggio. I legumi vengono piantati per fissare l'azoto nel terreno attraverso una relazione simbiotica con i batteri. Gli usi del sovescio sono abbastanza ampi da giustificare il loro stesso articolo.

Liquami e tè
In alcuni sistemi aziendali più grandi, il letame fresco di vacca da latte (e altri tipi) viene raccolto in bacini di cemento e mescolato con acqua per formare "liquame", che viene quindi distribuito a macchina sui campi prima della lavorazione del terreno o della semina. Su scala molto più piccola, il compost e il tè di letame possono essere preparati per l'orto di casa o una piccola fattoria. Ciò comporta l'immersione della materia organica nell'acqua, la filtrazione e l'utilizzo del tè risultante come fertilizzante fogliare o colturale. Poiché la decomposizione della materia organica è anaerobica, può risultare in un prodotto finale molto puzzolente. Ma è economico da produrre e molto efficace.

Prova a riempire un secchio per 1/3 di letame invecchiato (o ½ pieno di compost finito) e riempilo con acqua e un coperchio ermetico. Lascialo in infusione per circa una settimana, quindi filtra il tè in un altro contenitore. Il tè deve essere diluito con una parte di tè in due parti di acqua prima dell'uso.

Umano
Mentre il pensiero di utilizzare i rifiuti umani nella produzione alimentare può essere sgradevole in modo offensivo per i coltivatori occidentali, vale la pena considerare che tali rifiuti sono troppo preziosi in alcune parti del mondo per essere sprecati semplicemente inquinando i fiumi. Il letame umano può, infatti, essere compostato e sparso per la produzione agricola. L'urina umana è estremamente ricca di azoto e ha i suoi usi anche in giardino. Se sei costretto a sperimentare con il letame umano, probabilmente vale la pena fare alcune ricerche approfondite in anticipo. Molti siti web e diversi libri sono stati dedicati all'argomento. L'uso di letame umano è vietato dalla certificazione biologica per le aziende agricole che producono alimenti per il consumo umano.

Problemi con il letame
Alcuni sostenitori del cibo biologico si oppongono con veemenza all'uso di concimi animali di qualsiasi tipo. L'evidenza scientifica sembra dimostrare che è possibile che alcune piante accumulino antibiotici dal suolo modificato con concimi animali che contengono questi farmaci.¹ Va sottolineato che il letame potrebbe essere disponibile da allevamenti biologici dove non vengono utilizzati antibiotici, o che mantenendo il vostro possedere polli in modo biologico è un modo per affrontare questa preoccupazione.

Agenti patogeni come E. coli e salmonella possono esistere nel letame ed è noto che causano focolai nelle popolazioni umane a causa di un uso improprio. Compostando il letame, la sua temperatura interna può essere aumentata a 55-60°C (130-149°F) per due settimane o più, uccidendo così questi agenti patogeni e rendendo il letame sicuro da usare. Il letame adeguatamente compostato è considerato sicuro per l'uso nei sistemi di agricoltura biologica e dagli organismi di regolamentazione della CFIA e dell'USDA.

L'altro problema principale riguarda l'introduzione dei semi di erba infestante, ma come abbiamo visto sopra, alcuni concimi hanno meno probabilità di altri di contenerli. E se correttamente compostati, molti di questi semi possono essere sterilizzati raggiungendo temperature elevate attraverso l'azione batteriologica.

Ci saranno alcuni coltivatori che semplicemente non possono essere venduti sull'idea di usare il letame per coltivare cibo, e abbastanza giusto. Utilizzando colture di copertura per creare concime verde, è possibile ottenere quasi tutti i vantaggi dell'utilizzo del letame, in particolare l'introduzione di azoto e materia organica nel terreno per migliorare la fertilità e la struttura del suolo.