Loietto italiano e annuale nei sistemi colturali

• Il loietto italiano è un'erba biennale vigorosa che viene spesso gestita come coltura annuale se utilizzata come copertura, compagno o foraggio nei climi settentrionali. La qualità del foraggio e il potenziale di resa sono straordinari quando le cultivar appropriate vengono selezionate e gestite in modo intensivo.
• Per un insediamento rapido e costante, i semi di loglio dovrebbero essere piantati sul lato poco profondo dell'intervallo di profondità di ¼ - ½ pollice.
• Per le applicazioni di colture da compagnia con pascoli perenni e semina di colture da fieno, il loietto dovrebbe essere seminato a non più di 2-4 libbre per acro. Tassi più elevati possono competere con le erbe perenni e le leguminose.
• Mentre la sopravvivenza invernale è possibile se le temperature sono moderate e/o la copertura nevosa è adeguata, il loietto italiano dovrebbe essere gestito come annuale primaverile.
• Per la produzione di haylage, il loietto dovrebbe essere seminato all'inizio della primavera a 25-40 libbre per acro.

Il loietto annuale e italiano ha recentemente ricevuto maggiore attenzione da parte di agricoltori, ricercatori universitari e industria agricola. Gli usi primari di questa coltura includono:coltura annuale da fieno, coltura complementare per nuove semine di foraggi perenni (cioè, al posto dell'avena), colture di copertura, miglioramento del pascolo e controllo dell'erosione. Con una buona gestione, la resa e la qualità del foraggio di loietto sono tipicamente molto impressionanti. Come la maggior parte degli strumenti, se usato correttamente può essere molto redditizio; se utilizzata in modo improprio, questa specie può causare danni economici.

A causa delle somiglianze e tra queste erbe, il termine "loietto" verrà utilizzato nel resto di questo documento a meno che non vengano fatte importanti distinzioni funzionali.

Origine ed ecologia

Originari dell'Europa meridionale, i loietti annuali/italiani sono stati utilizzati in vari modi in alcune parti del Nord America sin dai primi tempi coloniali. Queste erbe sono ben adattate ai climi freddi con piogge abbondanti.

Le foglie del loietto annuale/italiano sono lucide e generalmente più larghe del loietto perenne. Un attento esame rivela che il loietto italiano ha padiglioni auricolari (minuscole appendici originarie del colletto fogliare che arrivano ciascuna a metà del gambo); e barbe (minuscole punte) sui semi. Il loietto perenne non ha nessuna di queste caratteristiche. Loglio italiano e perenne sono geneticamente abbastanza simili da poter impollinare in modo incrociato, dando vita a una progenie chiamata intermedia loglio.

I logli hanno un apparato radicale denso e fibroso e generalmente crescono bene in terreni che vanno dall'alto contenuto di sabbia all'argilla pesante e crescono in modo ottimale quando il pH del suolo è superiore a 5,7; diventerà dormiente durante i periodi di siccità. La lunga storia del loietto nell'agricoltura dei prati è dovuta all'elevato vigore delle piantine, al rapido insediamento, alla reattività ai nutrienti, all'eccellente qualità del foraggio e all'adattamento a una varietà di condizioni del suolo.

Usi della loiella nei sistemi colturali

Grazie alla loro capacità di produrre alti rendimenti di foraggio di alta qualità a un costo relativamente basso, i loglio sono un importante componente dei sistemi di coltivazione lattiero-casearia in Gran Bretagna, parti dell'Europa continentale, Nuova Zelanda e la regione temperata dell'Australia. Sono sempre più utilizzati nei caseifici statunitensi.

Gli usi più comuni per il loglio nei sistemi agricoli statunitensi sono stati come:

• raccolto foraggero ad alto rendimento/qualità
• raccolto da consociazione (raccolto di cura)
• coltura di copertura
• specie che si stabiliscono rapidamente per il controllo dell'erosione nelle aree disturbate
• componente altamente appetibile degli appezzamenti di cibo per la fauna selvatica.

Il loietto viene utilizzato anche per migliorare i vecchi popolamenti di erba medica, colmare le lacune in un manto erboso danneggiato, piantarlo nelle aree di "sacrificio" e come pianta perenne (via coltura auto-riseminante). I ricercatori del Wisconsin hanno dimostrato che, in condizioni e gestione ideali, il loietto italiano può produrre fino a 9 tonnellate di materia secca di foraggio di alta qualità all'anno. I coltivatori di patate nel nord del Maine utilizzano sempre più il vero loietto italiano (senza teste di seme nel primo anno) nelle loro rotazioni di patate e orzo. Sebbene il loglio italiano non sia adatto come coltura di copertura da piantare dopo l'insilato di mais, esistono altre applicazioni di colture di copertura (vedi Loietto italiano come coltura da compagnia e coltura di copertura).

La sua capacità di stabilirsi rapidamente e il suo apparato radicale denso e fibroso rendono il loglio utile per ridurre l'erosione del suolo, ridurre la perdita di nitrati nel suolo e ha portato a un aumento del suo utilizzo come coltura di copertura nell'agricoltura a filari è in aumento in alcune parti del paese con temperature invernali più miti. Ciò non significa che il loietto italiano sia adatto come coltura di copertura per seguire l'insilato di mais nella maggior parte degli Stati Uniti nord-orientali, perché non lo è. Come la segale dei cereali (nota anche come segale autunnale o segale invernale), il loietto italiano richiede la vernalizzazione (esposizione al freddo) per avviare la fase riproduttiva della crescita. A differenza della segale da cereale, molte/la maggior parte delle varietà di loietto italiano uccidono l'inverno o hanno una sopravvivenza molto variabile all'interno e tra i campi.

La prossima settimana, condivideremo qualcosa di più su questo grande foraggio potenziale.