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Agricoltura moderna
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La pratica di coltivare alberi nelle fattorie insieme ad altre produzioni agricole ha una lunga storia in tutto il mondo. Per migliaia di anni, le persone hanno raccolto frutta e noci dagli alberi, fare il fieno dall'erba sottostante o coltivare colture di base lungo il confine naturale dell'albero che ha definito la loro proprietà.
La gente ha sempre saputo che gli alberi hanno il loro posto nelle fattorie. Come mai? Perché…
Gli alberi portano diversità . Diversità dei prodotti, diversità del paesaggio per sostenere gli sforzi agricoli e la diversità dei servizi ecosistemici che solo gli alberi possono fornire.
Gli alberi sono sinonimo di miglioramento resistenza . Resistenza delle aziende agricole a condizioni meteorologiche estreme imprevedibili, resistenza degli agricoltori alle fluttuazioni del raccolto e resistenza alle sfide ambientali attuali e future.
Queste sono caratteristiche importanti che contano soprattutto per i piccoli agricoltori con mezzi e superfici limitate su cui coltivare. Ecco perché dopo anni in cui si è data priorità alla monocoltura intensiva quando gli alberi sono stati rimossi da molti terreni, le pratiche agroforestali stanno iniziando a ottenere un maggiore riconoscimento per gli effetti positivi che portano.
Istituzioni internazionali come la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), la Convenzione sulla Diversità Biologica (CBD) e l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) incoraggiano gli agricoltori a praticare l'agroforestazione come parte della loro transizione verso un'agricoltura sostenibile del futuro che provvederà alle loro famiglie e alla crescente popolazione mondiale [1].
L'agroforestazione ha molti effetti positivi che avvantaggiano gli agricoltori e le comunità locali, biodiversità dentro e fuori l'azienda agricola, e salute del suolo. È una pratica agricola che segue i principi dell'agroecologia e li implementa attraverso l'integrazione degli alberi nella gestione dell'azienda agricola. In questo sistema, quale combina le migliori caratteristiche dell'agricoltura e della piantagione di alberi , gli alberi hanno numerose funzioni importanti.
Questo esempio da una regione montuosa Kyzl-Unkur in Kirghizistan, dove le pratiche agroforestali tradizionali sostengono la vita degli agricoltori di sussistenza, dimostra la gamma di preziosi servizi che gli alberi nelle fattorie possono fornire.
L'area ha una lunga storia di un fruttuoso sistema agroforestale che combina meleti e noci con la fienagione, apicoltura e coltivazione di spugnole. Un'ulteriore fonte di reddito per gli agricoltori proviene da erbe come la camomilla o l'iperico che si trovano comunemente tra gli alberi. Questo sistema di allevamento supporta anche l'allevamento del bestiame, che consente agli agricoltori di ottenere reddito da più fonti durante tutto l'anno gestendo in modo sostenibile il paesaggio montano [2].
I benefici vanno anche oltre i confini della comunità agricola. Fornendo una gamma di prodotti, questo sistema agricolo aiuta a proteggere le foreste che si estendono sulle montagne circostanti, poiché è necessario abbattere meno alberi per fare spazio alla coltivazione del cibo o per fornire legna da ardere. Sulla base dell'esperienza di questi agricoltori, è innegabile che il loro diverso sistema agroforestale ha un impatto positivo sull'ecologia locale e sul benessere delle persone.
Ma cosa rende esattamente questa pratica agricola così promettente per il futuro sostenibile?
L'agroforestazione combina tre importanti aspetti dell'agricoltura sostenibile compensando la perdita di alberi causata dall'aumento dei tassi di deforestazione.
Rispetta e sostiene:
Rispettando questi criteri, l'agroforestazione può contribuire al raggiungimento di alcuni degli Obiettivi Globali per lo Sviluppo Sostenibile (SDG). Questo include gli obiettivi più importanti, come raggiungere la fame zero (SDG 2), alleviare la povertà (SDG 1), prevenire la perdita di biodiversità (SDG 15) e sostenere l'adozione di azioni intelligenti per il clima (SDG 13) [1].
L'agroforestazione è un sistema di utilizzo del suolo rispettoso dell'ambiente in cui numerose interazioni tra alberi con colture, il bestiame e altri organismi viventi (incluse le piante).
A causa della presenza di alberi sui terreni coltivati, host di sistemi agroforestali biodiversità di specie autoctone di piante e animali selvatici. Numerosi studi hanno dimostrato che le aziende agricole agroforestali presentano livelli di biodiversità più elevati rispetto ad altri sistemi di allevamento perché gli alberi creano habitat per una varietà di uccelli, insetti e piccoli mammiferi [4]. Questo spesso include predatori naturali di comuni parassiti delle colture, che aiuta a tenere sotto controllo i livelli di parassiti.
La presenza degli alberi cambia microclima e altera le condizioni ambientali per le piante. Un sistema agroforestale ben progettato può sopprimere la crescita delle erbe infestanti limitando il loro spazio e/o scoraggiandole attraverso l'effetto allelopatico, quando gli alberi rilasciano sostanze chimiche che inibiscono la crescita nel terreno [4].
Il modo in cui gli alberi modificano l'ambiente circostante dovrebbe portare, in sistemi adeguatamente progettati, alla soppressione delle erbe infestanti, incoraggiando al contempo la crescita delle colture grazie al miglioramento delle condizioni favorevoli per la coltivazione delle colture. Cosa significa questo? Per esempio, modifica della temperatura, protezione dal vento e una distribuzione più uniforme dell'acqua sul terreno.
Quando si parla di acqua, non possiamo dimenticare l'importante ruolo in cui giocano gli alberi distribuzione dell'acqua . La loro presenza sui terreni agricoli migliora l'infiltrazione idrica e la capacità di ritenzione idrica dei suoli. Ciò aumenta la disponibilità di acqua per le colture e riduce il deflusso superficiale, che è una causa comune di erosione del suolo e perdita di nutrienti dai terreni coltivati.
Le pratiche agroforestali possono avere effetti sorprendenti sui suoli. Quando gestito bene, gli alberi hanno una grande capacità di mantenimento fertilità del terreno accumulando materia organica, mediare il ciclo dei nutrienti e prevenire la lisciviazione dei nutrienti.
Infatti, gli alberi arricchiscono il suolo di sostanze nutritive. Alcune specie come l'acacia o la robinia, anche fissare l'azoto atmosferico nel terreno, rendendolo disponibile alle colture che non hanno questa capacità.
Inoltre, gli alberi sono estremamente efficienti a sequestro del carbonio atmosferico e utilizzandolo per formare i loro corpi. Per di qua, aiutano a compensare le nostre emissioni eccessive di anidride carbonica e a mitigare il cambiamento climatico.
#1 TaungyaTaungya è una pratica in cui la silvicoltura si sovrappone all'agricoltura. Durante le prime fasi di insediamento della foresta, gli agricoltori locali possono coltivare colture agricole tra gli alberi appena piantati.
Questa pratica è vantaggiosa per entrambe le parti:dipartimento forestale e singoli agricoltori. Gli agricoltori hanno accesso alla terra per produrre colture per il loro sostentamento e la piantagione di alberi emergenti viene curata nel modo migliore per garantire che i giovani alberi possano svilupparsi. Ciò riduce i costi associati ai lavori di manutenzione forestale, garantendo al tempo stesso il sostentamento degli agricoltori nelle aree rurali.
Gli agricoltori sono responsabili della manutenzione della trama. La loro attività di solito aiuta a mantenere l'appezzamento libero da erbacce e terreni ben aerati, che incoraggia anche un'abbondante crescita degli alberi. In Cina, dove questa pratica è comunemente applicata, è stato osservato che il tasso di sopravvivenza dell'abete cinese è migliore del cinque percento e che gli alberi crescono fino al 30 percento in più sotto questo regime agroforestale [6].
Le combinazioni di alberi e colture sono diverse, a seconda della posizione. Per esempio, pini e pioppi sono interpiantati con semi di soia, mais o arachidi in Cina [6]. Un appezzamento di solito può supportare da una a tre stagioni di raccolta fino a quando gli alberi non proiettano troppa ombra sul terreno. Agricoltori, poi, passare a una nuova trama taungya [5].
Il ritaglio dei vicoli è forse ciò che la maggior parte di noi immagina quando sente parlare di agroforestazione. In questa pratica, gli alberi sono piantati in file e le colture comuni sono coltivate nei corridoi tra di loro. Questo metodo di coltivazione è anche chiamato consociazione. Uno dei principali vantaggi della consociazione è che gli agricoltori diversificano la loro produzione e ottengono il raccolto annuale dalle colture, in attesa che gli alberi maturino e inizino anche a produrre.
Un esempio di sistema di coltivazione dei vicoli potrebbe essere il frumento invernale o la soia consociate con alberi di noce nera, che forniscono noci e legna da ardere. Gli agricoltori possono anche piantare colture foraggere o miscele di erba tra gli alberi da frutto. Ciò consente loro di raccogliere l'erba per il foraggio, ottenendo frutti come l'altro flusso di reddito (ad esempio produzione di succhi, vendita di frutta fresca di fattoria).
Quanto sono larghi gli appezzamenti di terreno e quali alberi o colture vengono coltivati, dipende esclusivamente dalle preferenze dell'agricoltore e dalla compatibilità delle specie. Il ritaglio dei vicoli consente la meccanizzazione, quindi gli agricoltori di solito scelgono le dimensioni del raccolto in base alla larghezza dei loro macchinari.
Però, devono ancora fare i conti con i cambiamenti che si verificano man mano che gli alberi crescono. Gli alberi alla fine faranno ombra su gran parte della trama, il che significa che gli agricoltori devono essere flessibili nella scelta delle colture e passare a un tipo resistente all'ombra [7].
Questa pratica agroforestale è semplice come sembra. Le piantagioni di alberi o arbusti perenni sono combinate con altri alberi, o con colture annuali di cereali, o erbe del frutteto. Alcune fonti si riferiscono a questo metodo di coltivazione anche come consociazione. La progettazione e la combinazione dei singoli componenti agroforestali dipende dalle preferenze dell'agricoltore e ci sono numerosi esempi di come questa pratica viene applicata per diversi prodotti in tutto il mondo.
In alcune regioni, gli agricoltori coltivano le colture delle piantagioni in miscela multistrato integrata . Possiamo vederlo nelle piantagioni di caffè, dove le piante di caffè vengono coltivate all'ombra dei banani perché imita il loro ambiente originale della foresta pluviale. Secondo l'osservazione degli agricoltori, questa pratica di consociazione genera il 50 percento in più di reddito rispetto ai sistemi di monocoltura di ciascuna coltura perché entrambe le colture beneficiano di questa associazione [8].
Un altro esempio sono i pittoreschi uliveti caratteristici della tradizionale agricoltura mediterranea. Gli uliveti ospitano spesso anche altre specie coltivate. Questo può essere vitigni, colture di cereali come grano e orzo, o leguminose foraggere per il bestiame. In alcuni casi, gli ulivi possono condividere lo stesso appezzamento con altri alberi da frutto che sono entrambi sparpagliato tra le olive o organizzato in una disposizione spaziale che si addice all'agricoltore [9].
I frangivento o le cinture di sicurezza si trovano ai confini della fattoria o lungo i bordi del campo. Gli alberi o le siepi sono solitamente piantati in una o più file per proteggere le colture, bestiame, o fabbricati agricoli dal vento.
Nonostante il nome, la protezione dal vento non è il loro unico scopo. Gli alberi piantati come barriera fisica prevengono anche l'erosione del suolo dalla terra, lisciviazione di nutrienti nell'ambiente e interrompono le infestazioni di parassiti.
Oltre a definire i confini dei campi coltivati, le cinture di sicurezza piantate lungo le stalle degli animali sono state efficaci nel mitigare la diffusione di odori indesiderati nelle aree circostanti. Puoi anche vedere filari di alberi o arbusti più piccoli piantati lungo le strade dove aiutano a impedire che la neve venga soffiata dai campi agricoli.
Sempre più agricoltori e gestori del territorio stanno riconoscendo grandi vantaggi nell'incorporare i frangivento nel paesaggio per la diversificazione, prevenzione dei danni alle infrastrutture e creazione di habitat o corridoi per la piccola fauna selvatica.
Il miglioramento delle pratiche di maggese è diverso dalle altre pratiche agrosilvicole. Alberi e colture non vengono coltivati sul terreno contemporaneamente, ma in sequenze temporali diverse. Gli alberi o gli arbusti vengono piantati durante la fase di maggese, quando la terra viene lasciata riposare per un paio d'anni tra la coltivazione della coltura principale.
Lo scopo di piantare alberi durante il periodo di maggese è proteggere i suoli dall'erosione, accelerare la loro rigenerazione e arricchirli di sostanze nutritive. I migliori alberi per questo scopo sono le leguminose che fissano l'azoto nel terreno. Il loro ulteriore vantaggio è che le loro foglie o i loro frutti servono come mangime per il bestiame, e il resto può essere utilizzato come combustibile o per compensato o pasta di legno. Esempi di alberi che fissano l'azoto sono Gliricidia , Leucaena o diverso acacie [10].
Gli alberi hanno una meravigliosa capacità di bonificare suoli inquinati e rigenerare terreni degradati. In alcune zone, la presenza di alberi è incoraggiata come parte vitale della strategia di bonifica.
Per esempio, in Germania, specie arboree a crescita rapida note anche per le grandi proprietà di fitodepurazione, come pioppi e salici, sono stati piantati in un sito di bonifica post-estrazione mineraria a cielo aperto. Nei primi anni, la biomassa prodotta da questi alberi è stata utilizzata per la bioenergia. Quando i suoli si sono ripresi nella fase successiva, gli alberi sono stati consociati con le leguminose per aumentare la produttività agricola della terra [12].
Tamponi di conservazione fungono da barriere protettive, creato da alberi e arbusti di diversa densità, che mitigano l'impatto delle attività agricole sull'ambiente circostante.
In molti scenari di utilizzo del suolo, possiamo vedere respingenti rivieraschi che copre le rive di fiumi e laghi. Questo perché gli alberi hanno un ruolo insostituibile nell'impedire ai nutrienti eccessivi dei fertilizzanti e alle tossine dei pesticidi di entrare nell'acqua e di contaminarla.
Secondo uno studio del 2014, una zona cuscinetto di alberi larga 60 metri è in grado di catturare fino al 99,9 percento di azoto e fosforo che fuoriescono dai terreni coltivati.
L'agricoltura forestale potrebbe essere descritta come coltivazione intenzionale di colture speciali di alto valore nell'ambiente forestale nativo. Questa pratica sfrutta appieno l'habitat forestale e le caratteristiche specifiche che offre. Nonostante, la foresta viene spesso modificata (ad esempio diradata) per scopi agricoli e gestita in modo da integrare completamente le colture speciali con gli alberi forestali.
In un sistema, dove gli alberi sono utilizzati per la produzione di legname a lungo termine, prodotti di alto valore come ginseng, felci decorative, funghi shiitake, fiori di sambuco, sciroppo d'acero, erbe aromatiche, bacche e molti altri beni offrono un reddito a breve termine sufficiente.
Questa pratica è un ottimo modo per i piccoli agricoltori familiari di diversificare la loro produzione e generare entrate dalle aree boschive permanenti della loro terra. Infatti, può essere abbastanza redditizio. I coltivatori di funghi shiitake possono guadagnare circa 15, 000 USD da un'area di 100 piedi quadrati ogni anno [13].
L'agricoltura forestale è ad alta intensità di lavoro, motivo per cui i grandi agricoltori non preferiscono questa opzione.
Nei giardini degli alberi, più specie arboree vengono coltivate insieme allo scopo di fornire cibo, legna da ardere e foraggio per animali. Una parte del raccolto va al sostentamento della famiglia del contadino, l'altra parte è per il reddito.
La scelta degli alberi e la loro disposizione è casuale e solitamente molto varia. Puoi trovare alberi e arbusti di diverse dimensioni e stadi di crescita su un unico appezzamento. La scelta delle specie e il loro mantenimento dipendono interamente dalla decisione dell'agricoltore, preferenza e tradizione.
I giardini misti sono stati coltivati per molti anni a Sumatra occidentale, Indonesia, dove circa i due terzi dei terreni agricoli sono gestiti in questo modo. Nell'area in cui un tempo la foresta pluviale tropicale copriva la maggior parte del territorio, questo metodo per imitare la diversità della foresta pluviale si è dimostrato molto efficace.
Questa pratica agroforestale produce varietà di frutti di bosco selvatici, piante medicinali, caffè, cannella, Noce moscata, e spezie importanti come il peperoncino, il tutto con un minimo intervento umano [11].
#1 Piantagione combinata con pascoloIn questa pratica diffusa di uso del suolo il bestiame viene introdotto tra le piantagioni di alberi a lungo termine. Consente il massimo utilizzo dello spazio e genera reddito dalla produzione animale mentre gli agricoltori aspettano il raccolto dagli alberi.
Gli animali al pascolo aiutano nella manutenzione del sito, rimuovere le erbacce, tenere sotto controllo la vegetazione e persino sopprimere i parassiti. Se gestiti correttamente in un ragionevole schema di rotazione, il bestiame può arricchire notevolmente i suoli di sostanze nutritive e promuovere la diversità della vegetazione dei pascoli senza l'interferenza dell'agricoltore.
Secondo uno studio sulle piantagioni di palma da olio in Indonesia, l'integrazione del bestiame riduce fino al 50 percento i costi di diserbo e porta a una migliore resa degli alberi di oltre il 16 percento [14].Per i suoi numerosi vantaggi, questo antico modo di allevare animali è ancora oggi popolare tra gli agricoltori di tutto il mondo. Ci sono numerose piantagioni di alberi con scopi diversi che vengono mantenute in questo modo.
Per esempio, gli agricoltori statunitensi ed europei spesso lasciano pascolare il bestiame tra gli alberi commercializzati per il loro legno di alta qualità, come ciliegia o noce. Alberi a crescita rapida, come pioppi, apprezzati per la loro abbondante produzione di biomassa supportano anche il foraggiamento del bestiame per la maggior parte dell'anno.
In altre parti del mondo, si pratica la silvopascolo con le pecore nelle piantagioni di gomma, bestiame sotto le palme da cocco, oche con cavalli nelle piantagioni di arance o anatre sotto i platani [15].
La banca del foraggio è un nome per una gamma di alberi o arbusti perenni che vengono piantati su terreni marginali per integrare l'alimentazione durante la stagione in cui il pascolo verde è assente. In alcune regioni, questo periodo arriva durante i mesi più freddi. In altre regioni, è durante il periodo di siccità.
Il bestiame può vagare e pascolare tra gli alberi da foraggio, o gli agricoltori potano gli alberi e alimentano la potatura nella stalla o in altro recinto del bestiame. In ogni caso, la potatura di questi argini copre una parte importante del fabbisogno di materiale legnoso del bestiame, che costituisce fino al 25 per cento della dieta [16].
Le banche del foraggio sono chiamate banche proteiche quando sono costituite da leguminose, che sono una ricca fonte di proteine e minerali per il bestiame durante il periodo di carenza di mangime. Questo è il motivo per cui i legumi sono una scelta preferita dalla maggior parte degli agricoltori. Alcune delle specie di leguminose popolari sono Gliricidia , Leucaena , Ficus o Acacia .
Il gelso è uno degli alberi non leguminosi che è eccellente per l'alimentazione dei suini. A causa della consistenza del fogliame e del suo contenuto di nutrienti, è facilmente digeribile ed ha buoni risultati nell'ingrasso dei suini [17].Gli animali domestici in libertà nei boschi vicini agli insediamenti umani sono stati nel corso dei secoli uno degli avvistamenti più comuni in tutto il mondo. Sapevi che maiali e polli provengono originariamente dall'habitat della foresta? Rilasciarli liberi nelle aree boschive favorisce il loro comportamento naturale, e le loro azioni aiutano anche con il mantenimento del bosco, mantenendo la vegetazione del sottobosco, pulizia della foresta dai parassiti e miglioramento della biodiversità.
Però, il tempismo in questa pratica è cruciale. Se gli animali rimangono troppo a lungo in un'area, possono danneggiare l'ecosistema e gli alberi. Questo è il motivo per cui gli agricoltori devono avere un buon piano di rotazione che sfrutti l'abbondanza stagionale di vegetazione e foraggio fornita dal pascolo boschivo.
Per esempio, un'antica pratica chiamata Pannage coinvolge i maiali che si nutrono di ghiande e faggiole. In autunno, quando è la stagione delle noci, i maiali vengono liberati nei boschi di querce e faggi, ma solo per la durata di 60 giorni che fornisce un arco di tempo ottimale per una gestione forestale sostenibile [18].
Nel sud dell'Inghilterra si trova un parco nazionale chiamato New Forest, apprezzato per la sua elevata biodiversità. Ciò che rende unico il parco è che ha raggiunto questo status grazie al tradizionale pascolo boschivo di suini e bovini. Gli animali al pascolo rimangono i pieni custodi dell'ecosistema del parco fino ad oggi [18].
In questo sistema silvopastorale, alberi o arbusti sono piantati lungo i confini del pascolo. Creano un recinto vivente che dà agli animali una sensazione di comfort e riparo, e rappresenta un elemento visivamente gradevole nel paesaggio, facendo apparire il pascolo sicuro e pulito, ben separato dal resto della fattoria. Le recinzioni viventi di solito durano più a lungo e possono essere un'ottima alternativa ad altri materiali di recinzione.
La scelta degli alberi spetta agli agricoltori. Possono selezionare alberi da foraggio che possono essere utilizzati per arricchire la dieta degli animali, o alberi dal valore economico, come gli alberi coltivati per il legname, che non necessitano di molta manutenzione durante tutto l'anno.
Negli Stati Uniti, uno degli alberi più comunemente usati per la recinzione vivente è l'arancio di Osage. Questo albero è noto per essere molto resistente e adatto anche per cinture di sicurezza e frangivento. Altri alberi popolari sono la robinia e il miele, o una rosa arbustiva rugosa. Producono baccelli e frutti che possono essere utilizzati per il foraggio del bestiame. Allo stesso modo, il fogliame di salici e sambuco costituisce una grande aggiunta alla dieta degli animali [19].
agricoltura sostenibile e conservativa. Ciò include la permacultura, agricoltura biodinamica, agricoltura rigenerativa e molte altre pratiche.Nel passato, siepi legnose sono state utilizzate per definire i confini delle proprietà e confinare il bestiame. In questi giorni, gli agricoltori possono utilizzare altri mezzi per sostituire queste funzioni, ma le siepi offrono ancora numerosi vantaggi per le colture, persone e animali.
Proteggono le colture dal vento e forniscono l'habitat per gli insetti, impollinatori e poca fauna selvatica, soprattutto uccelli (comprese specie rare come lo stamina circolare del Regno Unito) e pipistrelli. Questi piccoli abitanti delle siepi spesso aiutano a controllare le popolazioni di parassiti, che tutela la produzione agricola. Il bestiame della fattoria può nutrirsi dalle siepi e usarle come riparo quando necessario. E a beneficio degli agricoltori, oltre a quelle già menzionate, le siepi forniscono ulteriore legna e raccolto.
In alcuni paesi, le siepi rappresentano un elemento importante del paesaggio. Per esempio, nell'Irlanda del Nord, Il 60 percento della copertura di latifoglie è costituito da arbusti e alberi nelle siepi [21]. Nel nord Italia, alberi come olmi, salici e gelsi venivano piantati nelle siepi per la produzione di legna da ardere. Il legno è stato raccolto attraverso la pratica del pollarding , quando i rami degli alberi vengono regolarmente tagliati e i tronchi degli alberi vivi rimangono sul confine, lentamente rinverdisce [18].
Le siepi sono state anche piantate con lo scopo principale della conservazione del suolo e della prevenzione dell'erosione nelle regioni ventose o su terreni collinari dove la rapida perdita di suolo dovuta al deflusso superficiale può essere un problema. Questo è il motivo per cui sono stati abbondantemente piantati in tutta l'Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord [21]. Le specie comunemente preferite per scopi protettivi sono alberi o arbusti autoctoni.
L'apicoltura è sinonimo di apicoltura. L'apicoltura può essere facilmente implementata nel sistema agroforestale, poiché gli alberi forniscono un habitat piacevole e sicuro per le api fornendo allo stesso tempo polline e nettare sufficienti per il loro nutrimento. Gli alveari possono essere posizionati lungo la linea degli alberi, che lascia ampio spazio ad altre produzioni agricole e zootecniche. In alcuni paesi, come l'India, i tradizionali agricoltori agroforestali coltivano alberi per creare habitat per le api selvatiche e incoraggiano la loro presenza nelle aziende agricole per garantire una fonte di reddito extra dal miele di api selvatiche.
La presenza delle api in prossimità di colture e alberi da frutto è altamente benefica per la resa perché tutte quelle colture necessitano di impollinazione per produrre frutti e semi grandi e sani. Colture importanti come il caffè, girasole, avocado, le colture oleaginose e le leguminose dipendono dall'impollinazione. Secondo l'osservazione degli agricoltori, i girasoli avevano rese superiori del 15-20% quando gli alveari erano presenti sullo stesso terreno [23]. E la produzione di chicchi di caffè a Panama è aumentata fino al 50% grazie all'impollinazione.
Inoltre, gli agricoltori possono ottenere una varietà di prodotti premium dalle api che non scadono facilmente. Questo non è solo miele, ma anche cera d'api, propoli, polline, pappa reale o vino al miele. Esiste anche un potenziale per la vendita di prodotti delle api all'industria cosmetica. L'apicoltura può essere altamente redditizia, aumentare il reddito degli agricoltori fino al 60% [22].
L'acquacoltura è una pratica di allevamento di animali acquatici (pesci, molluschi, crostacei) e vegetali (alghe) per il consumo umano. I sistemi di acquacoltura possono essere facilmente integrati in altre operazioni agricole, che comprendono anche la gestione dei boschi o la piantagione di alberi lungo i confini dei corpi idrici, quindi, il nome aquaforestry.
L'integrazione di questi diversi sistemi ha molteplici vantaggi. Gli animali acquatici traggono beneficio dalla presenza di alberi perché il fogliame degli alberi può fungere da ulteriore fonte di nutrimento. Tree branches or roots underwater help to create diverse habitat for fish to thrive. On the outside, tree roots strengthen and stabilize the banks of the waterbody.
The root network also easily reaches to the water for nutrients and moisture. Nutrient rich water encourages faster tree growth, delivering better and faster harvest. This benefits farmers who want to grow trees for profit in drier areas, as their trees do not need irrigation when integrated into the aquaculture system.
Per esempio, a traditional system of planting mulberry trees on dykes among fishponds combined with silkworm farming in China is a great practice with high productivity that is achieved through the interconnectedness of these diverse components. Silk worm feed on mulberry leaves; silkworm waste and foliage residues are fed to fish; and pond wastewater fertilizes and irrigates mulberry trees—closing the loop of a self-sustaining system [25].
There are also benefits to the aquaculture integration with other agricultural production. Crop residues from the main crops (like soybean) grown on a farm can be fed to fish as well, while the wastewater from aquaculture can be used for crop irrigation. The wastewater is often rich in nutrients and organic matter and serves as a good and cheap crop fertilizer. Inoltre, accumulated sediments from aquaculture (pond mud) can be used as a cropland fertilizer, further reducing the need for synthetic substances [24].
Home gardens or small subsistence farms often feature trees, animals and crops or vegetable beds. These systems are often highly diverse, multidimensional and multilayered with a combination of annual and perennial plants. They provide a wide range of produce for the farmer’s use and mutually benefit each other as well.
A PhD study of home gardens in Ethiopia found out that an average subsistence garden features 16 different crop species–including maize, fagioli, cavolo, zucca, and coffee—and 21 tree species within one garden [26].Trees in this practice provide fruit, diversity of fodder, and timber. But their benefits reach beyond the direct production, they perform many supportive functions for crops and animals. Per esempio, their canopy shades them from the sun, they slow down wind, their foliage enhances soil properties and water distribution. Tree presence also positively affects animals, making them feel calmer and happier, closer to their natural environment.
Fruit tree orchards can be as diverse as home gardens are. With the exception that the production is usually focused on smaller diversity of fruit trees than home gardens. Crops can be intercropped with fruit trees and animals can be allowed to graze in certain parts of the orchard–according to the season and the needs of the farmer.
Per esempio, cattle can greatly help in reducing pests by eating the first fallen apples on the ground. These fruits fall off the tree in June and usually contain insect larvae that would hatch and infest the rest of the apples [27]. Allo stesso modo, in the fall, after the harvest, grazing animals help once again to clean up the orchard and fertilize the ground.
Multipurpose woodlots are forested areas that consist of multipurpose tree species, which are planted for their fast-growing biomass, or good quality timber, fodder for livestock or soil mulch production. Some common woodlot tree species are pine trees, eucalyptus and acacia [28]. In some woodlots, farmers combine some nut and fruit trees with berry shrubs, climbing crops like beans and various herbs.
These woodlots are usually meant to support livestock production, while at the same time provide some of the additional goods like mushrooms, frutti di bosco, resine, erbe aromatiche, or even Christmas trees. During the early establishment stages, trees can be intercropped with cash crops to get extra profit.
Woodlots are also often used for beekeeping, allowing for the maximum utilization of space and provision of good quality bee products.
