Una passeggiata sotto la pioggia ti dice molto sulla salute del tuo pascolo

Di solito apprezzo la pioggia quando arriva, ma troppo spesso non la ricevi quando ne abbiamo bisogno. Preferisco davvero che le precipitazioni non diventino troppo abbondanti in inverno perché, sotto forma di pioggia o neve, aumentano il carico di lavoro. La forma solida potrebbe sembrare carina, ma a volte rende sicuramente la guida interessante. Se non è sotto forma di neve, di solito è peggio, soprattutto quando il terreno non è ghiacciato! Questo è uno di quegli anni finora in cui apprezzerei un po' più di "cemento libero" come nel terreno ghiacciato.

Se non hai scorte pesanti, molto probabilmente stai combattendo il fango. Probabilmente ho passato troppo tempo a camminare nei campi, soprattutto quando piove. Non è la cosa più divertente da fare in inverno, specialmente sotto una pioggia fredda, ma è istruttivo. Vorrei incoraggiare ogni proprietario terriero a fare una passeggiata sotto la pioggia per vedere cosa sta succedendo nei tuoi campi. Non ti biasimo se vuoi aspettare fino a una giornata calda, ma cammina e guarda cosa sta facendo la pioggia. Sta scomparendo nel foraggio e nel suolo o sta scorrendo attraverso la terra? Se scorre, allora dove sta andando? C'è molto flusso terrestre o deflusso?

La quantità di residui e/o residui di foraggio rimasti e la loro stabilità hanno un impatto sul deflusso. Maggiore è il ritardo, qualcosa che interrompe l'impatto e rallenta il movimento, minore è il deflusso. Maggiore è il ritardo, più probabile è l'aumento dell'apporto o dell'infiltrazione di acqua, a meno che il terreno non sia ghiacciato o compattato. I pascoli con pascoli stretti o sovrasfruttati hanno poco ritardo, quindi hanno anche un maggiore deflusso. Purtroppo, questo significa anche piante povere, radici povere e, quasi sempre, compattazione. La mancanza di residui, piante vive e radici con strati compattati che limitano il drenaggio naturale del suolo sono solitamente alcune delle aree più fangose ​​in condizioni invernali umide. La combinazione di solito significa pugging maggiore e fango.

La compattazione è solitamente la ragione principale per cui l'acqua non si sposta correttamente verso il basso attraverso il profilo. La compattazione modifica le caratteristiche strutturali e funzionali del terreno. Quando gli aggregati del suolo vengono pressati insieme, gli spazi dei pori tra di loro si riducono. La capacità del terreno di trattenere e immagazzinare l'acqua per un futuro è notevolmente ridotta a causa della perdita di spazio poroso. Poiché l'acqua non può infiltrarsi in modo efficiente, abbiamo aumentato il deflusso anche con un buon ritardo vegetativo. Su scala più ampia, l'acqua che scende a tutta velocità nello spartiacque riempie dighe, stagni, ruscelli e altri corpi idrici asciutti e causa problemi di qualità dell'acqua. Il modo in cui l'acqua si infiltra nel suolo ha un impatto importante sulle inondazioni.

Possiamo limitare la compattazione o ridurne l'impatto riducendo al minimo il pascolo e il traffico veicolare in condizioni eccessivamente umide, mantenendo buone altezze di pascolo di arresto vegetativo, mantenendo una buona copertura vegetale viva e mantenendo o aumentando la materia organica nel tempo consentendo un adeguato riposo tra i periodi di pascolo, che consente una maggiore crescita delle radici. L'aumento della crescita e del turnover delle radici è la chiave per aumentare la materia organica del suolo. Un aumento dell'1% della materia organica nel suolo può aumentare la capacità di ritenzione idrica di quel suolo fino a circa 14.000 litri d'acqua.

Il suolo è un serbatoio d'acqua per la crescita delle piante. In questo periodo dell'anno non sembra essere così importante. Ma maggiore è la capacità di ritenzione idrica di un suolo, maggiore è la sua resilienza alle condizioni di siccità o, forse meglio, di “mancanza di precipitazioni”. Non abbiamo molto controllo su quando piove o su quanto ne riceviamo, ma possiamo influenzare la quantità di acqua che si infiltra nel terreno e vi viene immagazzinata cambiando il modo in cui gestiamo. Ora, dov'ero? Oh sì, stavamo parlando di fango.

Se hai trovato un modo per eliminare completamente il fango, mi piacerebbe parlartene! Possiamo certamente ridurlo con l'uso di blocchi di roccia o cemento attorno alle strutture di alimentazione, abbeveraggio e altre aree ad alto traffico. Possiamo anche limitarlo a una sola area di sacrificio per l'inverno, che in genere è un'area sufficiente da affrontare. Le aree che vengono strappate in condizioni invernali umide avranno solitamente una scarsa produzione di foraggio l'anno successivo e sono soggette all'invasione di erbe infestanti che amano il disturbo, i nutrienti elevati e la materia organica. Questi campi richiedono spesso l'impianto di nuovo foraggio per essere nuovamente produttivi. Questo foraggio potrebbe essere un foraggio perenne o forse annuale, soprattutto se sai che l'area molto probabilmente sarà disturbata di nuovo il prossimo inverno. In ogni caso, andare in inverno con una grande quantità di materiale foraggero presente su questi campi è sempre meglio di un campo privo di copertura sufficiente.

Conosco un paio di ragazzi che hanno sfruttato questa occasione di semina come un'opportunità per stabilire lentamente nuova vegetazione intorno alla fattoria. Offre l'opportunità di uccidere qualsiasi residuo di foraggio presente, piantare un annuale per la vegetazione estiva e quindi seminare l'area alla fine dell'estate per ristabilirla per un foraggio migliore.

Ok, torniamo a quella passeggiata sotto la pioggia. Cosa stai vedendo? Se vedi molto deflusso d'acqua, allora segui quest'acqua, quando inizia a concentrarsi man mano che aumenta il flusso, molto probabilmente scoprirai che sta causando un po' di erosione. Piccoli ruscelli alla fine diventano canaloni effimeri che alla fine diventano classici calanchi. Quasi sempre è prima un problema di infiltrazione, poi un aumento del deflusso e l'inizio di problemi che richiedono molti più soldi per essere risolti. Questo è praticamente vero per tutti gli usi del suolo, in particolare i pascoli e i terreni coltivati.

È davvero abbastanza semplice. Quando le alture stop-pascolo sono salvaguardate, anche in inverno, avrai più radici e radici più profonde; stai mantenendo la copertura con quello strato vegetativo che aiuta a mantenere il terreno coperto e protetto; e con ciò aumenta l'infiltrazione e diminuisce il deflusso. L'aumento del numero di radici più profonde aiuta ad aumentare la materia organica nel tempo e a rompere lentamente i terreni densi e aiuta anche a ricostruire la struttura del suolo e il drenaggio naturale in alcuni suoli. L'altezza media del pascolo a cui tendere è di quattro pollici; non la vegetazione più alta rimasta, ma la più bassa! Questa gestione può aumentare la produttività e, cosa più importante, fornire resilienza quando le piogge non ci passano... e proteggerla quando lo fanno.

Questo probabilmente suona come un'altra lezione di sapone sul mantenere la copertura e smettere di sfiorare le altezze. Beh, immagino di sì. Quando manteniamo le altezze residue e smettiamo di pascolare, risolviamo, o meglio ancora, riduciamo notevolmente o eliminiamo molte preoccupazioni relative alle risorse. Piante vive e radici vive aiutano a ridurre la compattazione e aumentare l'infiltrazione e ridurre il deflusso, anche in condizioni di bagnato. Più hai presente, più fornisci una protezione preziosa per il suolo. Quantità maggiori di residui e residui vegetali aiutano anche ad armare il terreno, riducendo il pugging, la compattazione e il fango durante la stagione non vegetativa.

Resta al caldo e continua a pascolare!

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