Conosci la differenza tra materiale organico e materia organica del suolo?

Questo articolo ci arriva da Eddie Funderburg, Ed.D., Senior Soils and Crops Consultant presso la Noble Research Istituto. Dato che parliamo molto di materia organica del suolo, abbiamo pensato che questa ripartizione sarebbe stata utile.

Di tutti i componenti del suolo, la materia organica è probabilmente la più importante e la più fraintesa. La materia organica funge da serbatoio di nutrienti e acqua nel suolo, aiuta a ridurre la compattazione e la formazione di croste superficiali e aumenta l'infiltrazione di acqua nel suolo. Eppure è spesso ignorato e trascurato. Esaminiamo i contributi della materia organica del suolo e parliamo di come mantenerla o aumentarla.

Che cos'è la materia organica?

Molte volte pensiamo alla materia organica come ai residui vegetali e animali che incorporiamo nel suolo. Vediamo un mucchio di foglie, letame o parti di piante e pensiamo:“Wow! Sto aggiungendo molta materia organica al terreno". Questa roba è in realtà materiale organico, non materia organica.

Qual è la differenza tra materiale organico e materia organica? Il materiale organico è tutto ciò che era vivo e si trova ora nel o sul suolo. Perché diventi materia organica, deve essere decomposta in humus. L'humus è materiale organico che è stato convertito da microrganismi in uno stato di decomposizione resistente. Il materiale organico è instabile nel suolo, cambia forma e massa facilmente mentre si decompone. Fino al 90 percento di esso scompare rapidamente a causa della decomposizione.

La materia organica è stabile nel suolo. È stato decomposto finché non è resistente a un'ulteriore decomposizione. Di solito, solo il 5% circa si mineralizza ogni anno. Tale velocità aumenta se le condizioni di temperatura, ossigeno e umidità diventano favorevoli alla decomposizione, che spesso si verifica con un'eccessiva lavorazione del terreno. È la sostanza organica stabile che viene analizzata nel test del suolo.

Quanta materia organica c'è nel suolo?

Un acro di terreno misurato a una profondità di 6 pollici pesa circa 2.000.000 libbre, il che significa che l'1% di materia organica nel terreno peserebbe circa 20.000 libbre per acro. Ricorda che ci vogliono almeno 10 libbre di materiale organico per decomporsi in 1 libbra di materia organica , quindi sono necessarie almeno 200.000 libbre (100 tonnellate) di materiale organico applicato o restituito al suolo per aggiungere l'1% di materia organica stabile in condizioni favorevoli.

Nei suoli che si sono formati sotto la vegetazione della prateria, i livelli di materia organica sono generalmente relativamente alti perché il materiale organico è stato fornito sia dalla crescita superiore che dalle radici. Di solito non pensiamo che le radici forniscano materiale organico, ma uno studio nelle Grandi Pianure Superiori ha mostrato che una prateria mista aveva una resa fuori terra (germogli) di 1,4 tonnellate di materiale organico per acro, mentre la resa delle radici era di circa 4 tonnellate per acro. Le piante producevano radici che pesavano più del doppio dei germogli.

I suoli che si sono sviluppati sotto la vegetazione forestale di solito hanno livelli di materia organica relativamente bassi. Ci sono almeno due ragioni per questi livelli:

1. Gli alberi producono una massa radicale per acro molto inferiore rispetto alle piante erbacee, e

2. Gli alberi non muoiono e si decompongono ogni anno. Invece, gran parte del materiale organico in una foresta è legato all'albero invece di essere restituito al suolo.

I suoli che si sono formati sotto la vegetazione della prateria di solito hanno livelli di materia organica nativa almeno il doppio di quelli formati sotto la vegetazione della foresta.

Quali sono i vantaggi della materia organica?

Fornitura di nutrienti
La materia organica è un serbatoio di sostanze nutritive che possono essere rilasciate nel terreno. Ogni percento di materia organica nel suolo rilascia da 20 a 30 libbre di azoto, da 4,5 a 6,6 libbre di P₂ O₅ e da 2 a 3 libbre di zolfo all'anno. Il rilascio di nutrienti avviene prevalentemente in primavera e in estate, quindi le colture estive beneficiano maggiormente della mineralizzazione della materia organica rispetto alle colture invernali.

Capacità di ritenzione idrica
La materia organica si comporta in qualche modo come una spugna, con la capacità di assorbire e trattenere fino al 90% del suo peso in acqua. Un grande vantaggio della capacità di ritenzione idrica della materia organica è che la materia rilascerà alle piante la maggior parte dell'acqua che assorbe. Al contrario, l'argilla contiene grandi quantità di acqua, ma gran parte di essa non è disponibile per le piante.

Aggregazione della struttura del suolo
La materia organica provoca l'aggregazione del suolo e la formazione di aggregati del suolo, che migliorano la struttura del suolo. Con una migliore struttura del suolo, la permeabilità (infiltrazione dell'acqua attraverso il suolo) migliora, migliorando a sua volta la capacità del suolo di assorbire e trattenere l'acqua.

Prevenzione dell'erosione
Questa proprietà della materia organica non è molto conosciuta. I dati utilizzati nell'equazione universale della perdita di suolo indicano che l'aumento della materia organica del suolo dall'1 al 3% può ridurre l'erosione dal 20 al 33% a causa dell'aumento delle infiltrazioni d'acqua e della formazione stabile di aggregati nel suolo causata dalla materia organica.

Come posso mantenere o migliorare i livelli di materia organica del suolo?

La costruzione della materia organica del suolo è un processo a lungo termine ma può essere utile. Ecco alcuni modi per farlo.

Ridurre o eliminare la lavorazione del terreno
La lavorazione del terreno migliora l'aerazione del suolo e provoca un flusso di azione microbica che accelera la decomposizione della materia organica. La lavorazione del terreno spesso aumenta anche l'erosione. Le pratiche di non lavorazione possono aiutare a creare materia organica.

Ridurre l'erosione
La maggior parte della materia organica del suolo si trova nel terriccio. Quando il suolo si erode, la materia organica lo accompagna. Il risparmio del suolo e la materia organica del suolo vanno di pari passo.

Esamina il terreno e fertilizza correttamente
Potresti non aver considerato questo. Una corretta fertilizzazione incoraggia la crescita delle piante, che aumenta la crescita delle radici. L'aumento della crescita delle radici può aiutare a costruire o mantenere la materia organica del suolo, anche se stai rimuovendo gran parte della crescita superiore. Eddie ha condiviso come eseguire buoni test del suolo in passato. Dai un'occhiata qui:

https://onpasture.com/2018/04/09/good-soil-testing-is-an-important-part-of-your-pasture-management/

Colture di copertura
La coltivazione di colture di copertura può aiutare a costruire o mantenere la materia organica del suolo. Tuttavia, i migliori risultati si ottengono se la coltivazione di colture di copertura è combinata con misure di riduzione della lavorazione del terreno e di controllo dell'erosione.

Un buon apporto di materia organica del suolo è vantaggioso nella produzione di colture o foraggio. Considera i vantaggi di questa preziosa risorsa e come puoi gestire la tua operazione per costruire, o almeno mantenere, la materia organica nel tuo terreno.

Riferimenti

Barber, S. A. Biodisponibilità dei nutrienti nel suolo:un approccio meccanicistico . New York:Wiley, 1984.
Brady, N. C. La natura e le proprietà dei suoli . New York:Macmillan Publishing Co., 1974.
Plaster, E. J. Scienza e gestione del suolo . 3a ed. Albany:Delmar Publishers, 1996.
Tisdale, S. L. e W. L. Nelson. Fertilità del suolo e fertilizzanti . 3a ed. New York:Macmillan, 1975.