L'altezza di pascolo determina la salute dei tuoi foraggi

Come produttori di bestiame, sapete molto bene come i foraggi influiranno sulla crescita o sulla produttività dei vostri animali. Tuttavia, molto raramente pensiamo a come il nostro bestiame influenzerà la crescita e la produttività dei nostri foraggi. Comprendere l'impatto che il pascolo o il taglio avranno sul pascolo è fondamentale per ottenere longevità, produttività e qualità del popolamento.

Le piante catturano la loro energia dal sole, proprio come un pannello solare. Hanno cellule specializzate nelle foglie chiamate clorofilla che sono in grado di convertire la luce solare in carboidrati. Questi carboidrati fanno per la pianta come fanno per noi:agiscono come energia che supporta il mantenimento, la crescita delle foglie e delle radici e producono semi. Dopo il pascolo o il taglio, la maggior parte del "pannello solare" o delle foglie della pianta è stata rimossa. Senza molto materiale fogliare, la pianta non è in grado di creare energia. Per fortuna, le piante immagazzinano i carboidrati nei loro steli e sistemi radicali in caso di rimozione delle foglie. I carboidrati immagazzinati vengono metabolizzati e l'energia è ora disponibile per la creazione di nuove foglie. Man mano che queste nuove foglie vengono prodotte, la luce solare può essere nuovamente catturata e le riserve di carboidrati verranno lentamente reintegrate. Assumendo nutrienti e clima adeguati, questo ciclo continuerà e le piante prospereranno, a meno che non siano in grado di ricostituire le loro riserve di carboidrati. In questi casi, il materiale fogliare viene rimosso dalla pianta prima che abbia l'opportunità di accumulare riserve di carboidrati. Di conseguenza, l'energia viene costantemente rubata dalla pianta e alla fine muore. Questo è il motivo per cui consentire un adeguato riposo per i tuoi pascoli o campi di fieno è fondamentale per la longevità del popolamento.

Esattamente quanto tempo è sufficiente per riposare il mio pascolo? Sfortunatamente, la risposta non è semplice come un numero specifico di giorni. Il tempo necessario per la ricrescita dipende principalmente dall'altezza del foraggio dopo il pascolo o il taglio e dalla quantità di umidità presente. Più materiale vegetale viene lasciato indietro, più velocemente i foraggi possono ricrescere. Le piante immagazzinano quei carboidrati in diverse aree della pianta, che variano a seconda della specie. Capire come cresce ogni pianta fornirà informazioni su quanto una pianta può essere raccolta senza causare danni.

Ad esempio, la festuca immagazzina la maggior parte dei suoi carboidrati nella base dello stelo. Il pascolo di questa pianta sotto i due pollici inizierà a rimuovere quantità significative di riserve di energia dalla pianta. Lasciando tre o più pollici, lasci più carboidrati immagazzinati, il che si traduce in una ricrescita più rapida. Al contrario, l'abitudine di crescita del trifoglio bianco è bassa rispetto al suolo a causa di una struttura chiamata stolone, che è uno stelo che corre lungo la sommità del terreno. Questi stoloni fungono da organo primario di accumulo di energia e spiegano come il trifoglio bianco possa essere più persistente nelle aree sovrasfruttate. Entrambi questi foraggi possono essere presi molto più corti delle erbe autoctone della stagione calda, come il panico verga o l'erba gamma, così come alcune colture annuali, come il sorgo-sudan o il miglio perlato. Queste erbe crescono molto più alte e hanno un punto di crescita che si alza da terra.

Questo punto di crescita è un'area critica della pianta da cui si formano nuove foglie. Se quest'area viene rimossa dal raccolto, la pianta non sarà più in grado di crescere da quella motozappa. Il punto di crescita sia nelle erbe perenni della stagione fredda che nel trifoglio risiede sulla superficie del suolo, proteggendo queste piante dalla rimozione del punto di crescita mediante il pascolo o il taglio del fieno. Quando si pascola il miglio perlato, il sorgo sudan e le erbe correlate, il punto di crescita può trovarsi fino a 6 pollici dalla superficie del suolo, quindi lasciare residui alti assicurerà futuri pascoli o talee. È importante capire a quale altezza dovresti tagliare o smettere di pascolare un foraggio per assicurarti di non interrompere la crescita del tutto.

Ho menzionato l'umidità come componente fondamentale per determinare il tempo di riposo del foraggio. Nel sud-est, è comune ricevere più di 50 pollici di pioggia all'anno. Ciò si traduce in una maggiore produttività del foraggio e periodi di recupero più rapidi rispetto alle aree più secche degli Stati Uniti. L'ampia umidità rende quest'area più tollerante al pascolo eccessivo o allo stress eccessivo delle nostre piante foraggere. Tuttavia, meglio riusciamo a far riposare i nostri foraggi, meglio potranno gestire e riprendersi dai periodi di siccità. Dando alle piante il tempo di produrre quei carboidrati, espandono i loro sistemi radicali. Più è esteso l'apparato radicale, più è probabile che trovino umidità nei periodi di siccità. Questo fatto da solo è uno dei migliori motivi per prestare attenzione alla tua altezza di pascolo.

Ti incoraggio a determinare quando i tuoi pascoli sono pronti per pascolare valutando l'altezza del foraggio, non dal tempo che gli è stato concesso per ricrescere. La seguente tabella delinea le altezze appropriate per iniziare a pascolare alcuni foraggi comuni del sud-est. Prendi in considerazione l'acquisto di un bastoncino da pascolo. Questo pratico attrezzo funge da bastone da giardino e presenta i punti di inizio e fine del pascolo appropriati per i foraggi comuni. Comprendere in che modo il pascolo del bestiame o le pratiche di produzione del fieno incidono sulle tue piante da foraggio si tradurrà in pascoli con una maggiore produzione durante i periodi di siccità, una qualità superiore e una longevità complessiva del popolamento.

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